卷之二
且说那西席姓曹名珏，字天雄，花名叫做生铁罗汉，乃江西南昌府人氏。另有一名兄弟叫做曹天吉，花名叫做小吕布赛温侯，本领比曹天雄还高。那花子能请了天雄来家为西席，每年束金三百两，在家学习拳捶。固然学了两年，一则却无甚好学，二则被酒色过分，以此被李荣春一按就倒。那花子能一起喊进园中来，曹天雄正在荷花池边玩花，只见花子能喊叫而来，曹天雄问道：“少爷为何如此仓猝？”花子能叫道：“西席，不好了，李荣春打进我家来了，打得我身上痛疼难当，几近性命难保。”曹天雄又问道：“为着何事？李荣春怎敢打上门来？”花子能道：“为着施碧霞起见。”曹天雄道：“施碧霞是多么之人，李荣春如何为她大力打上门来？”花子能见问，遂将前事说了一遍。
不说他二人喝酒谈叙，且说这些丫头都说：“可惜李大爷，为着施蜜斯一人，却本身身材将以堕入火坑，死在目前。不知他做了多少功德，救了多少的人，本日却叫那个来救他，我们大师来看烧人。”内里有一个道：“甚么都雅？前日我曾看过了，臭气难闻，大师早睡的好。”世人齐道：“不错，早睡的好。”谁知被了一名救星闻声此事，想欲来救他。不知此人是谁，能救得他否，且听下回分化。
红花呆呆立在房门口，忽听得蜜斯呼喊，红花没奈，只得走进道：“蜜斯洗面。”花赛金将水一摸，道：“为何捧冷水来？我看尔鬼头鬼脑，叫尔取热水，尔又用冷水拿来，叫尔取茶，茶也不见，此时还不点灯，没心没绪，不知在内里做些甚么？”那红花一时人急计生，答道：“因为头上一支银钗不知掉到那里，以是在内里寻了一回。”花赛金道：“可寻着了么？”红花道：“因寻不见，以是仓猝。”花赛金道：“这等不谨慎，想是掉在内里了，可先点灯与我，然后下去寻寻。”红花承诺，即先与蜜斯点灯，又去拿茶与蜜斯吃。花赛金道：“红花，彻夜热得紧，可将窗门一齐开了。”红花道：“晓得。”遂将窗门开了。花赛金将身坐近窗前，红花道：“蜜斯，丫头下楼去寻银钗就来。”花赛金道：“寻着也好，寻不着也就罢了，我再予尔一支便了。”红花说声：“多谢蜜斯。”吃紧走下楼来，心内如同滚油煎的普通，叫道：“天啊！天此时已是初更了，若到半夜，李大爷的性命就难保了。天啊天！自古天无绝人之路，莫非李大爷平生积德，就是如此死了不成？”想来想去再想不出一个主张，东跑西望好似要偷东西普通，一心只想要救李荣春，呆呆立在暗中之处胡思乱想不表。
且说这些丫头说话之时被一名救星闻声了，尔道这救星是谁？本来亦是一个丫头，这个丫头名唤红花，乃花子能妹子花赛金的丫头，因到厨房取热水与蜜斯洗面，听得此话吓了一跳，双脚一软，手中一松，跌了一倒，把一盆水泼倒在地，浑身是水。赶紧爬了起来，再到厨房取水。回到房中换了衣服，心中想道：“不幸恩公子有难在花圃，无人援救，想我父母与他为邻，家中贫磨难以度日，母亲常到他家与太太告借，或乞贷或借米，幸得夫人宽洪漂亮，周济贫民，常将柴米钱银或将穿过旧衣裳以及吃剩的荤菜都拿到我家来，故此我母子三人得以度命。母亲受夫人的恩德无觉得报，以是将奴送到夫人府中当为使女奉侍夫人。哪知夫人竟然不要，道：‘若如此便不像邻居了。’决然不肯。厥后母切身亡，又感夫人帮忙十两银子、一口棺木成殓了母亲。自从母亲身后，我父亲掩上门就再不到李府了。哪知隔壁起火烧了屋子，连我的房屋也烧了，无处安身，搬到东门居住，贫磨难以度日。父亲将奴卖入花府奉侍赛金蜜斯，多蒙蜜斯待奴如同姊妹。奴想若无李夫人不时周济，连我的命不知到那里去了。现在大爷有难，我红花如何想一法儿救他才好。自古道：‘有恩不报枉为人。’我必然援救恩公子才算知恩报恩。话虽如此说，却如何的救法？若要到他家中去报信，又不能出此大门，就是李夫人在家，那里晓得大爷有此大难？就是我要进园去放他，又有很多家人看管，叫我如何是好？”想来想去，肝肠寸断，无计可施，只是悄悄叫苦，心祷观世音菩萨来援救去。
不说丫头使女乱乱纷繁，且说李荣春要等花子能放出施蜜斯，谁知比及半日不见出来，叫了几声又无人承诺。李荣春一时心头火发，大呼一声道：“花子能，尔这狗主子，既然不放施蜜斯出来，我就要打出来了。”说声未完，将一只楠木的八仙桌两手一摇，扯断两只桌脚拿在手中，将厅上统统椅桌、桌上所排玩器等件纵情打得粉碎，就是壁上挂起名流山川书画也一尽撇破。正值打得欢畅，忽见曹天雄走出厅来，喝退众丫头道：“尔们在此看甚么？还不出来。”这些丫头并家人被西席一喝便退去。曹天雄迟迟上前叫道：“李大爷何必如此发怒，可已罢了。”李荣春正打得鼓起，蓦见内里走出一座小宝塔来。尔说是甚么小宝塔？本来是曹天雄，因他生得上尖下大，如同宝塔普通，故有是号。那李荣春因打得发兴，一时心粗，也不问他是谁，举起两只桌脚乱打。曹天雄眼快，一见翻身就闪，便大喝道：“李荣春休得无礼，我曹天雄在此。”李荣春问道：“尔是曹西席么？别人怕尔，我李荣春是不怕尔，我若挪此桌脚打胜于尔亦算不得豪杰，我与尔手敌手拳对拳来斗胜负方算豪杰。”说完将桌脚丢在一边。曹天雄本是要来解劝的，今见李荣春要打他，他一时大怒，亦要与他见个凹凸，遂大家立一流派，尔一拳我一拳，尔一脚我一脚，两人在大厅上厮打约有三五十合未分胜负。
曹天雄听了，心中想道：“那李荣春乃官家公子，多行功德，济困扶危，大家皆感其恩，就是他州外府亦闻其名。本日为了施碧霞事打上门来，固然不该，内里总亦有原因，我想道理少爷必曲，兼恃强行事。待我去处他分化分化，我把好言相劝，释其两边仇恨，免得他二人树敌，岂不是好。”想了一回，叫道：“少爷不必发怒，任他三头六臂也不怕他。”花子能道：“西席，尔不成看轻了他的本领，然他本领实在短长，必要细心将他拿来，我好架起松柴把他活活烧死才雪了我胸中恨气。一来西席也顾本身名声，二来尔的本领高强亦扬四海，我除束修外再添五十两作谢金，尔快去将他拿来。”曹西席应道：“少爷说那里话，小可在少爷府中多谢少爷照顾，戴德不尽，莫非一点小事就要加恩说谢？此情小可不敢当。”说完马上来到厅后屏风边，只见丫头使女并家人们在这里乱跑乱走，喊声：“不好了，打得落花流水。”又有一个丫头说：“不成连白玉的花瓶也被他突破了。”说声未完，只听乒乓一声，白玉花瓶公然粉碎了。那丫头们说：“不好了，可惜三千两银子买这玉花瓶被他突破了。”
花子能道：“李荣春，尔好不识事件，真是一个蠢才。我买使女与尔何干，敢来我府中言东道西，尔可本身去想想看，该有此理抑是没有此理？”李荣春闻言怒骂道：“尔这狗主子为何开口骂人？尔的一片狼心狗行我岂不知？尔现的小妾成群也能够去得，这个施蜜斯我劝尔丢开罢。”花子能道：“别个却也能够做得，这个我是定需求她的。李荣春，尔虽会读书，真是不识时务，我也不与尔说了多话。”就叫家人：“尔们快将内里安排划一，酒筵服侍，彻夜我要与施碧霞结婚。”李荣春听了心中大怒，道：“花子能，尔这狗主子好不近情面，我本日需求尔还出施蜜斯才罢。”花子能也不承诺他，立起家来往内便走。
再说花子能叮咛厨房备酒与曹西席贺功，不一时家人将酒菜安排，请少爷与曹西席退席，花子能遂与曹天雄分东西而坐，劈面而饮。花子能说：“方才若不是西席拿住了这狗主子，我们家里物件定要被他一尽打完了。”曹天雄道：“少爷说那里话。我想李荣春的本领只好欺着少爷，小可的拳，他如何便宜得去？”花子能道：“公然好个天生的生铁罗汉，本日俾李荣春晓得西席的短长，本日是他拨草寻蛇惹出来，并非是我无端与他作对。这个若不害死使其逃回，比方放虎归山，终有后患，不如早将他烧死除了祸端。”曹天雄道：“方才少爷说施碧霞之事，小可尚未明白，此中到底是如何的还要就教说个明白。”花子能道：“若说施碧霞的面孔公然是妙不成言，她乃山海关总兵之女，要到宁波去寻她的亲人，谁知到此母亲死了，兄长又病，她故卖身葬母，被我见了接到家中以做小妾。哪知李芳敢来我家争夺，强要此人。本日若不是西席将他拿住，还不知要如何样的打了。此时他乃笼中之鸟，到彻夜半夜便是落火的鬼了。”曹天雄道：“少爷，这是李荣春自来送命的。”花子能应道：“这叫死而无怨。”曹天雄道：“少爷，那施碧霞既是少爷敬爱的人，何不择一谷旦以结婚，也是一件闲事。”花子能叹了一声口气道：“不要提及，可爱这个贱民气性倔强，执意不从，反把我连续三倒。”曹天雄道：“吓，她乃一个女子，怎敢如此无礼么？”花子能道：“我也看不出她有此本领。”曹天雄道：“任她有通天的本领，到此地好似鼠入瓶中前程难。”花子能道：“就是为此，我以是任她倔强，我心无怨，不怕她鲤鱼不上金钩钓。”
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且说这四个家人看管李荣春，花子能赏他一桌酒，四人在树下吃酒猜拳，甚是欢畅，只要李荣春吊在梧桐树上好不痛苦，想着：“家中如何晓得我死在此处？我死固不敷惜，只是老母、老婆倚靠何人？可爱花子能这狗男女，我生不能吃尔的肉，死也要拿尔的灵魂。”不说李荣春痛恨，且说这四名家人说：“我们吃完，堆柴草加硫磺焰硝，堆得好了少爷谅也有赏。”这四名家人一面吃酒一面说：“李荣春也是本身不好，为甚么到老虎头上来抓痒？惹了少爷如同惹了花太岁，现在吊在此处还是一小我，再等一回儿恐怕就要做火神爷了。”花吉道：“他做了一世的好人，不知行多少的功德，本日也不过如此而死。”花云道：“我实在吃不得了，要去睡一睡了才来脱手。”花吉道：“如此尔先去睡，我们吃完还要乘凉。”
§§§第四回僮生妙策贪欢放火
再说花子能同曹天雄来到书房坐下，又叮咛花荣道：“尔去叮咛管门的。言少爷叮咛：若李荣春家中有人来问，只说他并未曾来，不准漏风。如若漏了风声，也是拿来一样烧死。”花荣应道：“不必叮咛，小人晓得。”尔说花家这些松柴、硫磺、焰硝焉有是便？系平时备办的，如有人获咎了他，便拿来就是放火烧死，不知烧了多少人。
李荣春见他要走，心中焦急，向前拦住道：“慢走。”用手将花子能头上一把遂拖了出来。花子能道：“李荣春，尔休得无礼。”遂起一拳望李荣春面门打来，李荣春遂举一手拦过他的拳，一手将花子能按倒在地，一脚踏住背心。众家人见花子能被李荣春如此惨打，大师即要上前来救，被李荣春另开一拳打得众家人东跑西走，走得无踪无迹。那花子能被李荣春踏住背心，要爬起来任他爬不得起，乃至受李荣春打的好像杀猪普通大呼。那李荣春一边打一边问道：“花子能，尔这狗主子，还是要放施蜜斯出来抑是不放出来？”花子能说：“放出甚么来？”李荣春道：“尔还假呆么？我说就是放出施蜜斯。”那花子能被打不过，疼痛难当，想要脱身，遂答道：“待我去放她出来。”李荣春道：“也不怕尔不放她出来。”把脚一放，那花子能爬起家来直跑入内，叮咛家人快快将门一尽锁的，本身跑进后花圃，一起大声叫道：“西席，西席那里去了？”
李荣春道：“说得不错，只是尊府王谢宦族，高车驷马，并且少爷本身作事般般件件达于礼义，唯有一事少爷作差了。”花子能问道：“我甚么事会作错了？”李荣春道：“就是玉珍观的施蜜斯，她因母死无棺木收埋，是故卖身以葬母。我怜其外方之人举目无亲，兼有孝行，助她银子五十两，谁知被少爷将她抢来，恰是故意要来欺我么？”花子能答道：“本来就是这个施碧霞么？她本身甘心卖身，是故我用银买来的，并非抢来，又非是我侵犯的，尔说甚么抢字来，真是不通之极。”李荣春道：“说那里话，何曾见尔用甚么银买她的？”花子能应道：“如何没有？”李荣春道：“叨教尔利用多少银子？我甘心一个赔还尔两个。”花子能道：“李兄，尔家中使唤丫头很多，为何要来夺我家的人？”李荣春道：“我并非要来与尔争买，她亦非尔家的人，我因念她是总兵之女流浪到此，助她几两银子俾她好回籍而去，并非要贪她的人。”花子能道：“既是李兄不贪她的人，一发让我买了罢。”李荣春应道：“这个使不得，望看我面上容情罢，快些放她出来，使她快去送母入棺，俾她兄妹好回籍，也使她感尔的恩。”
那李荣春起先打了花子能，又打了这些家人，又将厅上物件畅打一回，此时又与曹天雄对敌，这一回固然力微尚不怕他，还敌得过。谁知厅上被他打碎的桌椅七横八直满地俱是，那李荣春的脚被这些椅桌脚缠绊，一时挪动不得，被曹天雄两手按住，飞起一脚把李荣春踢倒在地，遂用脚踏住背心。花子能在屏风后瞥见曹天雄打倒了李荣春，遂大声叫道：“众家人，尔们快快将这个小狗主子捆缚起来。”这些家人仓猝挪索向前围住，将李荣春紧紧捆缚了。曹天雄呵呵大笑道：“李荣春，尔现在才晓我的短长么？”此时李荣春若肯认输了曹天雄，叫声：“曹西席，方才是我不是，今已知罪矣，放我归去戴德不尽，自当厚报。”曹天雄也就放了他归去。谁知李荣春是梗性的人，死也不肯伏输，并且又非是真输的，不过被椅桌脚绊住跌此一倒，故被他拿住，如何肯服？反大喝道：“曹天雄我的儿，尔李大爷非是真输了尔，不过被椅脚害了，被尔幸运胜利，谁肯服尔这狗瘟的门客？尔的本领想来亦有限的，非可夸言，若花家势败，我李大爷要尔来我书房倒尿瓳还不中我意。”曹天雄听了一发大怒，骂道：“尔这无知的狗匹夫，现在被我拿住还敢无礼么？”那李荣春又转看花子能，遂痛骂道：“花子能尔这狗主子，敢拿尔李大爷么？叫尔死无葬身之地，尔的后代将来为盗为娼。”骂不断口。花子能被他一骂气得乱跳，叫家人：“尔们快将这贼囚吊在梧桐树上，比及半夜时候架起松柴将他活活烧死。”这些家人承诺一声道：“晓得。”遂簇拥上前，将李荣春拖拖扯扯拿到花圃内吊在梧桐树上。花子能又叮咛花瑞、花兴、花福、花禄、花冰道：“尔们大师必要谨慎看管，休得使他逃脱了，明日领赏。”又叫花吉、花祥、花云、花庆道：“尔们去架起松柴，端方松香、硫磺、焰硝，此物件大师必要谨慎，早备其便，明日一齐领赏。”众家人各各前去办理不表。
且说这些丫头妇女家人小使吃完了饭，清算明白，也有去睡的，也有到各处去乘凉的，因花圃要烧人，臭气难闻，这些人都让开了。只要书房四小我，二名小使奉侍花子能、曹天雄喝酒。那花子能道：“西席，彻夜町到花圃去看烧人么？”曹天雄道：“多谢少爷，小可不去看了。”花子能道：“如此，多吃两杯去睡罢了。”叮咛花荣、花贵：“不要打盹。”花荣、花贵答道：“小人的两个眼睛比月还光呢。”