话说陈松坐在石板上呆呆地想，两手敲腿，忽闻得吱吱地叫，昂首四周一看，只见那边有个矮鬼。此时月色昏黄，吃了一惊道：“不好了，有有有鬼来了。”赶紧立起家，大声喝道：“尔这野鬼不必在此怕我，我陈松是不怕鬼的，还不快些躲避么？”那鬼似不闻声，甚是不怕人，任尔叫喝只是不听，渐渐地走近身来。陈松发展了两步道：“还不退去，来此则甚？”说声未了，又听得那边吱吱地又叫起来，陈松复转头一看，又见一个乌黑的高鬼，足足有一丈五六尺多长，摆也摆摆将近来。陈松此时心中着忙道：“敢是我彻夜命该尽了么？不然何为长的鬼、矮的鬼都来了？”遍身寒噤，毛发倒竖，要走也走不动，心惊脚软，一跤颠仆在地。那长鬼与矮鬼笑了一声，俄然两个鬼变出三小我来，一个将陈松挟领抓住就剥衣服，一个身边取出白雪的刀来。陈松见了惊得魂不附体，大声叫道：“拯救啊！”一个就取出棍来晃一晃道：“尔敢叫么？若再大声就打死尔这狗主子。”说尚未了，只听得前面有人喝道：“谁敢在此谋财害命？”三人急转头一看，却好被那人将他一人一刀三人砍做六段。
话说来贵、三元二人见禁子不肯放他出来，只得将酒饭与禁子提入监内，二人仅在内里探听罢了。且说邱君陛见田大修与李荣春二人虽受酷刑只是不招，没奈他何，只得写书一封，差千里马星夜赶进京去送与花太师不提。
且说高文杰奉了圣旨，一起马不断蹄地赶路而来，哪知却幸亏路遇着三个大王。那童孝贞三人因走得口渴，只见有个凉亭，凉亭内有个义井，中间有个瓦罐，三人走来亭内吃水，正吃得利落，忽听得马铃响。张顺昂首一看，见那边来了八九小我，俱是骑马的，一个肩背上背一个黄包。施必显道：“这小我必是京中来的，那黄承担必是圣旨。”张顺道：“我们上前去问他一声。”说罢三人齐走上前叫道：“尔们且慢些走，留下买路钱来。”高文杰听了大怒道：“尔这该死的狗头休得无礼，我是奉圣旨要往南京公干，尔敢拦我来路么？”张顺道：“住了，尔往南京有何公干？说得明白放尔畴昔。”高文杰就说：“是要去正法犯官田大修并贼党李荣春，尔们乃问则甚？”施必显闻言喊道：“尔这狗官，休想畴昔了。”用手一拉拉上马来。高文杰大怒，骂道：“尔这该死的狗头，敢如此大胆么？”那八名家将一拥上前要来救仆人，被张顺等三人拔出东西将家人一个一个地先砍了，又将高文杰一刀砍为两段，九小我变作十八段。将黄包解开一看，大笑道：“如果错过此处，要救田大修、李荣春是不能的，徒费我的心机么？”张顺道：“亏了此井才气救得田、李二人，若不是有此井我们也不来吃水，如何能救田、李二人？现在将这些物事送他罢。”遂将圣旨并这些死尸望井中丢下去。此时已是夜深时候，并无人瞥见，三人趁着月色赶路，这且不言。
且说李夫人见家人来报知，说李大爷虽受酷刑只是不招，心中想道：“固然头堂不招，只恐二堂难过酷刑，当时如果招了性命倒是不保的了。”止不住眼泪汪汪地抽泣。施碧霞对李夫人道：“恩兄此事皆是为奴兄妹二人而起，奴家岂可坐视不救？奴家哥哥在蟠蛇山焉知此事，待我到山上去说与哥哥晓得，叫他来诉明此事，免得恩兄享福。”李夫人道：“想尔哥哥为人鲁莽，犹恐弄出事来反为不美。”施碧霞道：“若说我哥哥乃是气势刚烈的男人，平生是不肯累人的，叫他前来到案说个辨明真假立即明白，岂可害恩兄无辜享福？”淡氏大娘道：“那鞠问官员如同虎狼普通，若叫尔哥哥前来到案岂不似羊投虎穴自送性命？”施碧霞道：“前人有言：一身做事一身当。我哥哥也不是那贪恐怕死的人，嫂嫂何必如此胆怯？”李夫人道：“尔是个女子，怎好去出乖露丑到山上去？”施碧霞道：“女儿前在山海关尚且自能到此，何况此地到山东？只须换一副男衣便可去得。”李夫人道：“既然如此，尔去书房改装便了。”施碧霞来到书房，将通身衣裳改换起来，头戴一顶武巾，身穿一件绿绸战衣，只要裙底下靴大脚小，欲穿起来只是行走不动，如何是好？想了一回说道：“有了。”将些破棉败絮塞满靴内，又将针线拿来缝了，穿戴打扮起来果与男人无异，遂走出厅来。李夫人看了一看，说道：“公然像得紧。”叮咛备马服侍。施碧霞道：“母亲请上，女儿就此拜别。”遂拜了四拜，又与淡氏大娘拜别。李夫人叮咛道：“尔执意要去，我也难以反对，只是路上必要谨慎谨慎。到了山上叫尔哥哥只可委宛来辩此冤。”施碧霞答道：“女儿服从。”遂告别出门，上马而去不提。
再说陈松因一心要救李荣春，以是星夜赶路，此时亦乘着月色而走。谁知俄然云起将月迷了，暗中之间不能行路，何况两脚走得酸痛不能再行，只得歇歇再走。四周一看并无坐处，影影见有个宅兆，四围仿佛有雕栏，想道：“不免在此借坐便了。”遂走上前作了一个揖，通了名姓，道：“我因走路辛苦，在此借坐一回，望乞莫怪。”遂坐在一块石板上，想起李荣春做了一世好善之人，不知他救了多少的人，本日有难就无一小我来救他，真正可叹。但我此去到京求母舅，愿他为我救得李荣春才好。那陈松也是呆想，不想花锦章势恶滔天那个不怕，莫说他的母舅只是刑部办事的小官，就是刑部本身也不能救得李荣春。这不过是陈松知恩报恩以尽其心罢了。不知以下如何，且听下回分化。
尔说那杀人的是谁？本来就是施必显等三人，正走到此处，听得有人大声喊叫拯救，上前看时却见三人围着打劫，遂拔出刀来一一杀了。扶起陈松，随即问他道：“尔这报酬何黑夜行路被人打劫？”陈松道：“仇人啊！我因要救李荣春，以是日夜赶路要进都城，不想到此被劫。多亏仇人相救。”张顺问道：“尔叫甚么名字，与李荣春是何亲故，因何要去救他？”陈松答道：“我姓陈名松，曾受过李荣春的大恩，荐我在扬州府为幕宾，是以要赶进都城救别性命。叨教三位豪杰贵姓大名？”张顺三人各将名姓申明，更言：“尔今不必进京，且到蟠蛇山住下，等我们救了李大爷返来再作事理。”陈松道：“只是我认不得途径，如何去得？”
正说之间，忽见山后跳出一人，大声叫道：“我认得蟠蛇山的来路。”张顺等四人吃了一惊，定睛一看，见此人面孔如同尉迟恭普通，体胖身长，甚是豪杰。张顺问道：“尔这小我叫甚名字？为何躲闪在此，忽跳出来讲认得蟠蛇山的路？”那人道：“我姓汤名隆，号扒山虎，因听得此位陈相公说不认得途径，我故出来要带他去。”张顺道：“尔敢是与这三个死尸一党么？”汤隆道：“不瞒豪杰说，他与我固然同住一处，只是所作分歧，我只在此就近做些无本钱的买卖，常思要来投奔豪杰，奈无退路，彻夜有缘幸得相遇，我愿与陈松同去。”张顺道：“尔家中另有何人？”汤隆道：“唯有一妻一妹罢了。”施必显想到：我妹子在山上没有一个丫头使女利用，不免叫她们一起上山罢。遂与童张二人计议，张顺道：“如此甚好。”遂说与汤隆晓得，汤隆甚是欢乐。那陈松甚是惊奇，暗想道：“童孝贞等三人乃是鲁莽之人，并不疑他有甚歹意，尔杀他三人他没奈尔何，骗我到前面去一刀杀了，当时向谁讨命？”汤隆叫道：“陈相公不必游移，快快同我回家去担搁一夜，明日好走路。”施必显对陈松道：“我们要赶路到南京去，尔同汤隆前去便了。”说完就走。汤隆道：“豪杰请转。”张顺问道：“另有甚么话说么？”汤隆道：“我此去与施蜜斯两不了解，倘她不肯收留如何是好？必须与我们一个根据去才好。”施必显道：“不必根据，尔去只须如此如此这般这般，说得明白天然收留。”说完如飞的去了。汤隆叫道：“陈相公快些拿起银包随我归去罢。”陈松此时没何如，硬了头皮拿起承担，穿好衣巾随了汤隆而行。
且说邱君陛打发千里马星夜赶到京中，将书密投门上，门大将书献上与花太师。花锦章将函拆开一看，想道：“现在此事如何措置？”仓猝差人去请花锦龙、花锦凤二人前来计议。花锦凤道：“施必显在蟠蛇山猖獗，这个不是假的，又有一封手札，总要算为根据。陶天豹驾云而遁，岂不是左道傍门之徒？明日见朝哥哥先行呈奏，我在中间也来奏闻，说他们通连一党，仗着妖法以是练刑不认，请旨将此二贼先除，免了国度之患。”花锦龙道：“不要性急。且缓数日，等高批示回朝复旨然后行事，一发情真究竟了。”花锦章道：“二位贤弟说得有理。”不几日高批示已到京中，先来见花太师，花锦章备酒接待，又差人去请花锦龙、花锦凤二人前来陪宴。花锦章遂将前情说与高文杰晓得，叫他明日如此如此、这般这般面奏：“老夫保尔官上加官。”高文杰依允，酒菜饮完，推却而去。
且说陈松来南京探听动静，闻李荣春不肯承招此事，想道：“此事乃是花家要谗谄他的，就是钦差以是执定主意一味酷刑，倘李大爷与田大人受刑不起，屈打成招，性命岂不难保？我曾受过他的大恩，必须报他的恩。我今须当到京去求母舅，他在刑部衙门办事，待我去委宛求母舅救他便了。”想定主张要行：“只是并无盘费如何去得？也罢，待我去与李夫人借了一百两银子做盘费罢。”遂走到李府来对李夫人申明此事，遂借一百两银子进京而去。若说陈松要救李荣春，无门可救只得进京去求母舅，也是无何如的摆布，只是尽他的心罢了。
次日五更三点，皇上登殿，两班文武拜舞山呼已毕，黄门官启奏道：“今有高批示回朝复旨，现在午门外服侍，请旨决计。”皇上传旨：“宣高文杰见驾。”高文杰领旨上殿，拜舞山呼已毕，奏道：“臣锦衣卫批示使高文杰奉旨出京，缉捕李荣春、田大修、陶天豹等三名重犯待勘。不想拿下李荣春，却被众百姓拥来喧哄阻夺，被臣同扬州府县各官实际方退。田大修与陶天豹抗违圣旨、扯毁圣旨，将臣打倒，唾骂不堪。田大修已拿下交与邱君陛勘审外，另有陶天豹一名用左道傍门妖法驾云而遁。非臣不能拿他，实因逆犯倚仗妖法逃去。”花锦章出班奏道：“臣想李荣春、田大修与贼寇通连，获有书札为凭，蒙恩钦恤田大修，特差邱君陛往勘，当是时拿下。李荣春民多喧哄，而田大修胆敢抗旨毁诏，罪不容诛，陶天豹左道傍门妖术，均各有证有凭，此等巨恶实为国度之大患。”那花锦凤、花锦龙亦出班奏道：“臣启陛下，田大修与李芳通同贼寇，势甚放肆，胆恣横凶扯毁圣旨，殴辱钦差，便是欺君。自古有言：不除稂莠，难种嘉禾；欲斩盗源，先除盗党。臣请万岁先将李荣春、田大修二人速行正法，不但除了贼盗的羽翼，并且众百姓们亦知畏法改过，仍为乱世之良民。一面严拿陶天豹，一面遴选雄师剿除逆寇。伏祈圣裁。”皇上传旨：“依卿所奏，即着高文杰赍旨速行，命邱君陛督斩回奏，九州招讨花卿提兵前去剿捕，务在尽除贼党，毋遗国患。”二人领旨，驾退回宫，两班文武散朝各各回府而去，花锦章满心欢乐不表。
且说施碧霞一起来到蟠蛇山，那巡山喽啰大声喝道：“尔此人好大胆，敢来我山下看望么？”施碧霞道“尔去通报施大王，说扬州有个姓李的朋友，要来见他。”喽啰传闻是施大王的朋友，赶紧走上山来到忠义厅跪下禀道：“启二大王的知，山下来了一人说他姓李，是扬州来的，说与大王是朋友，叫小的特来通报。”施必显听了道：“莫非是李荣春兄弟来了么？”立即叮咛大开寨门，三人一同下山前来驱逐。施必显大呼一声：“李荣春我的恩贤弟，尔来了么？”施碧霞叫声：“哥哥，是我在此。”施必显定睛一看，叫声：“哎呀！本来是小妹到了，为何这般打扮？快请上山说个明白。”四人一同上山，来到忠义厅，各见了礼坐下。施必显问道：“小妹，这二人尔可认得么？”施碧霞道：“我未曾会过如何认得？”施必显道：“这位姓童名孝贞，号索命无常，乃我结拜之兄；这位姓张名顺，号半节蜈蚣，是我结义之弟，我三人在此结为兄弟好不欢愉哩。”施碧霞道：“尔到欢愉，别人却去刻苦。当时李年老是叫尔到边关去图长进，为何不听李荣春大哥的话，却来在此落草？”必显道：“尔还不晓得做强盗的好处哩，偶然打劫客商，每尝出去掳抢民财，无忧无虑，无拘无束，日日畅怀痛饮，尔道好么？”施碧霞道：“有如许的好处么？咳！只可惜了尔是个男人汉，大仇不报，不挂在心，连受恩的朋友竟亦丢开了，尔可知李荣春大哥被花家谗谄，性命难保？这都是尔弄出事来扳连他的。”施必显闻言叫声：“住了，那花子能将李荣春如何的谗谄了？快快说来。”施碧霞遂将前后事情说了一遍。
§§§第三十一回陈松遇鬼会豪杰
汤隆搬场归寨主
施必显等三人闻了此言心中大怒，痛骂：“花子能，尔这狗男女，无端暗害好人，待我去杀尽花家才出得我心中之恨。”童孝贞道：“不要性急，渐渐计议而行，如果去杀了花贼，不但不能救得李荣春与田大修二人的性命，还关键他们满门多要吃刀哩。”施必显道：“这句话说得不错，只是现在如何的好？”施碧霞道：“我此来非为别事，是以事乃哥哥起的，只要尔前去到案辩明此事，天然他们就无事了。”施必显道：“尔在此说呆话么？那花锦章关键李荣春蓄心已久，我去焉能救得他？如同虫飞入蜘蛛网，自去寻死。”施碧霞道：“如此怕死，做甚么豪杰？”施必显道：“非我贪恐怕死，还要筹算才救得来。”张顺道：“甚么筹算？我们三人即到南京将他二人抢上山来，看其能夺归去么？”施必显道：“不错，恰是如许主意。”童孝贞道：“如果只将他二人抢上山来，岂不害了他的家眷？”张顺道：“无妨，这也轻易，差了几个喽啰扮做百姓模样分两路而去，将他二人的家眷先接上山来，当时还怕如何的？”童孝贞只是呆呆地想，张顺道：“大哥何故呆呆地想，莫非不敢去么？”童孝贞道：“怎说我不敢去？只是我们三人的描述人见了我们必定惊奇，何况各处城门甚多，岂不被人查问？”张顺道：“大丈夫做事若如此顾前虑后何事可为？到当时再作事理。”施碧霞道：“只是凡事要谨慎，可行则行，可止则止，不成执性而为。”施必显道：“我们晓得，尔在此看管盗窟，必要谨慎照顾。”施碧霞道：“我天然晓得照顾。”张顺即拨四名喽啰叮咛他的话，叫他往扬州去接李夫人一家上山，又拨四名喽啰往长沙府去接田夫人一家上山，八名喽啰领命而去。又遴选三百名勇壮喽啰受他密计而行。童孝贞等三人装束伏贴，埋没东西别了施碧霞下山而去，施碧霞还是男装看管盗窟不提。