自此，程老太公常往街上寻摸，然先生实不好寻。程家要请，便要请一个单教玉姐一个先生，须得程家讲课。程家多女眷，不肯要青年男人。又因着玉姐还没个弟弟，且要将她当作男孩儿般教养，以此并不请女先生。
秀英震惊肚肠：“庙里还是要去一回，山上香火畅旺，我娘爱去，我常不得闲，你既想去，我抽个空儿，我们一道。便不为夫求，也要为子求哩。”
程老太公慢条斯理隧道：“本就不是一个样，你晓得比人多，做得比人多，她们如何比得？只一条——你会不会装啊？”
何氏亲盯着看家下人等把泰丰楼盘子洗净了装好，又看着清算起了桌子扫了地，点过自家家什，止突破了两个碟子一只酒壶，方叮嘱一句：“明早上把泰丰楼碟子食盒给还归去，到了这里取了钱去，再买些碟碗，家里好使。”
作者有话要说：至此前情背景交代得差未几了，上面转入玉姐主线～
程福方接了钱出去。
说得儿媳妇不由讷讷，亦不敢辩白，只好暗自垂泪，也不敢哭出声儿来，一丝凶暴气儿也无。
程老太公也不去看她，只和颜悦色与程谦说道：“独个儿席面上，没报酬难与你罢？”
纪主簿被他娘子一推，哇地一声吐了出来，何氏一条做洒花藕色裙子上便沾了很多吐出来酒菜，满屋酸臭*之气，把个何氏熏了个倒仰。何氏顾不得心疼裙子，号召了小丫头莺儿来：“打水给官人洗脸漱口，取我与官人洁净衣裳来换了。叫-春兰来清算了这些肮脏，拿水洗地。”
当下这做婆婆便板起脸来，先把儿媳妇训上一训：“你男人外头驰驱受累，赡养这一大师子，又不是短了你吃喝，又不是外头寻花问柳，返来还要受你搓磨不成？惯得你忘了姓儿了？慢说那程家是招赘人家，纵不是，岂有你这等盯着旁家丈佳耦人？深半夜，夜深人静，放个屁都有人听获得，你不要脸，我还要哩。明天我也去吃酒，返来怎不闹哩？”
那个不知程谦生得好？这刻薄巷里住都是殷实人家不假，却也不是那种高门深户，邻居家中特别是这等人丁简朴邻居家中，有几小我，左邻右舍都看得真真。生得好，本领高，只不幸是逃荒而来，做了赘婿，倒要伏低做小陪个凶婆娘。赘婿么，自是要对老婆好些。
“或为他们家采买上人指路，或与他们家出门跑腿杂役同业，花上几个钱，请上一碗茶，又或买几块糕。仆人家小事儿也就说了出来，再忠心仆人，提及诸如仆人姓氏、有几个孩子、故乡何方一类，也不会不说。再有那等口紧，连男主子偷看了一眼哪个使女，被女主子罚顶了一夜油灯都能说出来。”
纪主簿略有了些酒意，灌下一大碗醒酒汤，犹觉飘飘然，嘟囔着：“且令他们办去，你早些歇了罢。”
便有老学究老秀才，已开馆授徒多年，自有一份稳妥束脩来拿，或能教出1、二进学聪明门生，说出来是某进士教员，也是一份光彩——如何肯曲就内宅教一女门生？自蒲月至八月，也有程太公自家看到，也有邻里荐，皆不如太公之意。
何氏道：“是哩，我另有旁事要求菩萨。”
若大一座城，又岂能知一女人名字？既拿出来讲，便是问秀英，是不是有这么个青楼女子了。这却也难不倒秀英，当时青楼、卖唱，也常出场赶趁，闺中女子许不晓得内幕，已婚妇人却少有不晓得。兼秀英亦通外事，当即把芳卿之事告与何氏。
程谦想起昨日程老太公所言之事，忙道：“太公要出门，须雇顶肩舆来。”
这话倒是不好当着公婆面说，只本身房里讲。不料酒壮怂人胆，喝高了男人有甚顾忌，与娘子辩论起来，闹得家中长辈也晓得了。于舅姑而言，老是后代重于儿媳，除非儿子犯了大错，这也要怪一怪儿媳“看不好丈夫”。何况这等矫情小事？
里正翻个身儿：“我说与你，你自家晓得便好，这程谦不是普通人哩，平凡人见程家若大师业，怕不早粘上去了，他与程老爹签是年契，十五年一过，他携妻归宗哩。迟早开门立户。里外都来得，且有好酒量。当年是我做证人，契上写得清楚，是因程老爹于他有恩，方肯做这几年赘婿哩。”
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何氏本日倒是神清气爽，女人家喝酒原就少，倒是话多，这些街坊见她，便如她见县令娘子——何氏心中实有些对劲。又说与纪主簿：“这些人里，倒是程家娘子令人欢乐，人又爽，不似别人说话总要藏头露尾。”
程福垂手立于堂上，道：“这纪主簿家客籍是梧州府，夙来家贫，族内有经商致富族叔，见他读书有成，把钱与他度日，这官儿也是那头出钱替他活动，方下来得这般轻易。主簿娘子与族中不甚敦睦，盖因族叔欲亲上作亲，把自家娘子娘家侄女许与主簿，他家娘子极是短长。”
里正娘子道：“我免得了，往回说与几个小牲口，少与那群砍头混一处难堪人家。”
何氏气得咬牙：“还盼他出息哩，一出息就捣蛋！一个蛤蟆小官儿，也学人吃花酒！我还要替他求一炷香哩，求屁！”
秀英道：“我免得，主簿娘子本日与我说话未几，言语却爽，不似那些人粘答答。”
秀英且先不出门，往屋里开了钱柜子，取出两陌钱来，又唤过程福，把钱与他：“破钞多少，我补与你，使安然儿、来安儿机警些服侍了太公。太公一日外，有何动静，返来要先说与我听。”
经此一闹，公婆也睡不安生了，白叟觉少，又遇此一事，不免唠叨起来。老妻训儿媳，里恰是听着，他亦知本日之事，倒不觉老妻有何不当之处。只听老妻念叨着：“可惜哩，洪小管事一个好后生。程家也难堪，秀英多迟早生个哥儿就好了……”
儿媳妇摒息而退，去房中把自家死鬼额上不知戳了几下。
程福并不接钱：“费钱都账上哩，不消另给。”
秀英道：“天热哩，服侍太公买茶喝。”
何氏犹不放心看着使女小厮收了一回东西，又令厨下老妈妈盯着，问一回养娘等后代是否歇下了，方与纪主簿回房。
程秀英愣住了。
秀英便问：“如何得知？”
程老太公点头道：“玉姐已过三岁啦，该寻个先生发蒙了，我一把老骨头，教不动她了。这几日我便出门转转，有好先生便请一个返来，秀娘把家里空着西院清算出来，与先生住。有事无事，与主簿娘子拉些友情去。”
秀英听了一笑。
一样米养百样人，纪主簿喝得晕头涨脑，吐花了娘子衣，程谦喝得比他还多，只是吐气带着酒味儿，步子略晃些，返来把冷水一浇脸，冲了澡，只脸上泛些红，余者与平常无碍。
程老太公道：“我也不坐轿儿，把头驴来骑罢，叫安然儿、来安儿跟着。”众皆称是。
纪主簿醺醺然，放之前何氏是要骂两句“贪酒误事”，本日却没有骂他。纪主簿尚未全醒，话也多了起来，腔调含混隧道：“这些人，倒不难相处哩，赵大郎、程大郎都极好，柳家、杨家几个，年青气盛，也算不得大批驳——心肠也不见得有多坏。纵坏，这般喜怒放到面皮上，也坏得有限……”
心口酸着，却也掩不住恋慕，回家也非论郎君是不是醉个半死，卸了钗环，伸手就把丈夫一指：“竟是半点也不将我放心上哩，人家程家郎君，自家吃酒，喝口汤还想着娘子，你只顾本身醉死！我白嫁与你这夯货生儿育女！”
程老太公道：“既这么着，各忙各去罢。”
程老太公并不问外孙女儿，只把一双老眼去往程谦身上看。程谦摇点头。程老太公又看秀英。秀英满腹委曲，竟不知从何提及，欲待说街坊不好，旁人又未对她如何，只好瞪着双眼：“她……她们看我好似不是一起人！”
纪主簿大笑：“妇人言语，有甚深浅？还藏头露尾哩，有甚让人看不出来？只自家假装高深罢哩。”
程谦道：“我对付得。”
次日起来，秀英与程谦用罢早餐，且先不忙往外理事，往程老太公处，听程福回事。程福先时受命密查纪主簿家动静，昨夜又伴随往纪家与，正可一处报与程老太公。
何氏大怒，顾不得丈夫已做了官，伸手把他用力推了两把：“你说哪个装模作样。”
莺儿承诺一声，自去衣橱内寻二人衣裳，想一想，取了两套半旧衣裳来。
一席暖宅酒，宾主欢，各家又添了很多谈资。
这两处便算是好了，其他柳家杨家等，亦觉邻不难相处，男人们酒酣，未能喝倒程谦是个遗憾，自家却也喝得畅。但是女人们分歧，故觉秀英招赘，比她们矮上一截，又觉程谦心疼娘子，太会做脸，比得自家郎君粗糙。
程秀英却常约了左邻赵家娘子一道寻主簿娘子何氏说话。赵家娘子略内疚，何氏喜秀英，兼一日何氏悄问秀英：“这江州城可有个叫芳卿？”
训够了，做婆婆手里捏着扇子敲着桌子道：“你男人醉了，还不与我服侍着去？你要把他丢与哪个？”
也有那单论主簿佳耦为人爽风雅之人，倒是安安稳稳睡了一夜。
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程秀英却气得脸都青了，程素姐不明就里，却不敢开口就问。林老安人倒是性子急：“谁与你活力了？”
何氏扶纪主簿往椅子上一放，春兰拿了簸箕扫秽物，又拿水来洗地。何氏先除了纪主簿污衣，自家先换了裙子，又来与莺儿一道给纪主簿换了衣衫，目睹春兰还不出去，何氏声儿也冷了：“你杵这里做驴桩子哩？”莺儿伸手拉了春兰出去。