玉姐牵头儿做成这桩婚事，内心也美得紧，连章哥与珍哥两个忍不住与王赟一道逮了蚱蜢混闹也未曾活力。蚱蜢往竹篾编小笼儿里一关，几个逮上了瘾，往御花圃边儿上草窠子里逮了一笼儿。
将玉姐唬了一跳，彼时她正坐妆台前除耳坠子，本日戴是付一大一小两颗明珠串作葫芦形坠子，一手捏着坠子、一手捏着耳垂，冷不防吃这一吓，将耳朵也扯得疼了，护着耳朵看九哥：“这是甚么话说？怎就到那般境地了？”
比年干旱暖冬，乃至北方蝗灾。
玉姐听陈芬自述年事，又说：“也略看几本书儿，闲时做些个女红，不过胡乱学着罢了。” 模样儿虽羞怯，说话儿却也滴水不漏，一口官话说得极正，声音也不似那般蚊子哼哼，内心忽生出个动机来。却命朵儿：“去取我那红匣子来与姐儿玩。”
看人都舒一口气，此事便定。
申氏道：“不知是哪家好孩子，能入你眼来？”
那头申氏接了手札，便与玉姐来讲。因玉姐问过陈芬是否订婚，淑太妃便多留了个心眼儿，拿言语摸索。玉姐但笑不语，及接动手札，便与淑太妃先递个话儿，淑太妃便也内心稀有儿。
玉姐内心，皇太背面一个瞧不扎眼便是她，于九哥却并未曾如何抉剔。算来她也算与皇太后有仇，皇太后脸是她打，皇太后娘家式微之始倒是洪谦揭了陈奇有袭杀流民以放逐功之嫌。皇太后待九哥却算不上坏，较之孝愍太子遭受，已算得不错。且玉姐看得清楚，皇太后是故意奉迎九哥，往东宫送仙颜宫人之事便是一证，乃是折玉姐颜面却有安抚九哥之意——“赠美”向来是拉拢人妙手腕。
申氏一听便明，笑道：“大哥家宗子已将放定，定是华尚书曾孙女儿，只好便宜二郎了。”玉姐鼓掌道：“我问九哥，九哥与我也是这般商讨来。如此，我便做这媒人啦？”
玉姐笑道：“我问过她母亲、祖母了，始议婚，原相看了几个皆不大中意。进士人家有些个不乐与外戚结姻，勋贵里头，也是良莠不齐。”
说得连太皇太后都笑将起来，太皇太后愈发行动迟缓，便好听人说话，现见玉姐与陈氏言谈甚观，心下大为慰。
自此，陈芬似是投了玉姐眼缘儿，不时便得入宫来见。玉姐却又问九哥：“我看陈家姐儿颇好，她父亲也是个晓得事理，可否与她做个媒人？”
玉姐此生也曾遇着不甚喜好她人,却没一个似皇太后这般是她端庄长辈。玉姐此生虽只活了二十几年，却未曾遇过这等毒手事情。她委实不明白皇太后内心是怎生想，旁人家里婆婆摆谱儿拿捏儿媳,一是倚仗着辈分儿孝道，二是因着儿子需求顺着母亲。
玉姐道：“这却要看您了，我想着，这孩子父亲是枢密副使，行事又端方，也是个有力岳家。姐儿看着虽内疚，看她说话做事也是个明白人儿。”
陈芬谢了赏，玉姐却又问她：“现在京里可有甚好玩哩？我现在宫里，却不知外头环境了，”顾淑太妃等道，“每我娘过来，我却不敢问她，问了，需求叫说我自幼调皮，长而不改其志。”
申氏蒙召入宫，且不知有何事。及至崇庆殿，玉姐亲接了她来坐下。两个于次间上首榻上对坐，玉姐笑道：“又生受了您跑这一趟儿。倒是有件事儿，必先与您说了不成。我说了，您听着，觉着合适了便应，觉着分歧适，只当我没说，您只来串串门儿，看看孩子，可好？”
淑太妃哑口无言，皇太后怕是想帝后唯她之命是从，顶好叫皇后下堂去罢？
玉姐要见这姐儿并不是原侯女儿，倒是陈熙长女，也到议亲年纪了。淑太妃听着她提这话，心便一阵儿狂跳，太子年幼，两个并不班配，皇后娘家亦无年貌相称之少年，然她肯见，老是与陈熙有好处。世人虽看着崇庆殿与慈寿殿迩来交好，却犹念着昔日有些龃龉，若皇后此时靠近陈熙一系，于原侯家也是有好处。
又不会烧火，弄得烟比火大，熏得一脸灰，叫寻章哥要发疯了于向平“到”到了崇庆殿。
三人去后，玉姐将炸蚱蜢拿来嚼了，道：“炸得香香酥酥，洒上盐，公然好吃。”
这时候玉姐携了申氏来慈寿殿，与淑太妃打一照面儿，且说：“本日有一事要烦劳太妃了。”淑太妃便知有戏。
陈芬看着十余岁年纪，身量儿略长，一脸暖和清秀。水绿小袄、桃红裙子，外罩件白地绣红梅褙子，虽是冬衣，看着却不显雍肿。颈上挂只璎珞圈儿，头上只插几只簪子并不戴髻。玉姐看她与淑太妃之明、太皇太后之沉稳大相径庭，虽也寡言，却带些儿羞怯。便将她唤至跟前，拉动手来，细细问其年事。
玉姐嗔道：“我是那办事不坚固人么？”
作者有话要说：猜到蝗灾亲，你晓得得太多了！抽打！
淑太妃与原侯夫人并陈芬之母亦，婆媳两个不明以是，拿眼睛看淑太妃，淑太妃与她们丢个眼色，令她们稍安毋躁。那陈芬与其弟陈芳，幼时因父亲不家，叫母亲当眸子子似地宝贝着，竟然未曾养成放肆性子，却养就另普通模样——极内疚。待陈熙归家，看着一双后代，来不及活力，便动手要调-教，儿子他管得，女儿却只好交与老婆，耳提面命，叫将女儿教得大气些儿。数年下来，陈芬去处很有窜改，行事也颇看得，自幼养成模样却留了丝影子下来。
九哥道：“你却想将她说与谁？”
玉姐道：“我克日看着个好孩子，想着肥水不落外人田，想与她做个媒。”
玉姐道：“枢密副使家姐儿，如何？”
三个心都幸运，竟然未曾挨罚，岂知一至东宫，却叫丁玮逮着了。丁玮常日极驯良，此时却建议狠来，将珍哥与王赟左手各打二十戒尺，将章哥左手捉来打了五下。又罚三人抄书，三人始知甚叫“吃饱了才气顶住事儿”。
章哥还问王赟：“蟋蟀能叫，它怎地不叫哩？”王赟细看道：“它不是蟋蟀，天然是不会叫。”珍哥伸手来戳，道：“听娘娘那边朵儿小大姐说，它能吃哩！”
淑太妃于侧将申氏亦赞了一回：“谁个不晓得王妃贤能？王妃家孩子，必是好。”
以申氏之身份，差了人，一起行商路、住驿站，也没小我管，日夜兼程，小半月儿便将手札送到。后代婚事向来愁人，这陈芬之父官爵既高品德又好，虽陈烈为人略次，也叫陈熙压着诚恳了，且申氏说话极有分量，既她说好，二郎父母无贰言，修书入京言明“皆听母亲做主”。
玉姐晓得九哥不至于无礼于皇太后，便也不想劝九他如何。她本日这般说，不过是九哥这里报备一声儿罢了。两个夙怨已深，若九哥肯听皇太后话，玉姐也只要泪千行了。当下定了主张，要与慈寿殿好些，待淑太妃也恭敬些儿。皇太后看眼里，怨毒之心生。
风声传出，老是侧目看原侯府人少了很多，说帝后“南蛮子”勋贵也少而又少。玉姐内心对劲，命开了内库，赐下金壶、金盏、牙扇、凤钗等物，半与陈芬、半与二郎。九哥却托了不悟就近择一谷旦，好与这两个放定。
陈芬便说京中男人都雅个斗鸡，女子却又好踢毬，玉姐道：“我小时候儿倒也踢阿谁玩哩，厥后长大了，便叫母亲禁着不令玩耍了。”原侯夫人道：“那才是亲娘哩，不肯叫玩得过了，心散了，叫人晓得了，不好。她家里，我也说少玩阿谁，凑个趣儿罢了。还是办理家务、认些字、做些女红好。”玉姐点头道：“恰是。”又笑看陈芬。
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至三月二十六，两家放定，男家媒人原是皇后，因是女子不好出面，便由着九哥指洪谦做媒人，孝愍太子妃之父为证。女家媒人便是陈熙托了华老尚书，老尚书得了陈熙很多谢礼，口上犹言：“我原要休致哩，又想一老废人如何好做媒？便迟几月，总要与女公子将事办好才好。”又以义安侯董格为证，因其战时曾督管粮草，与陈熙有些旧友。
申氏道：“极好！我归去便写信与大哥，叫他休胡乱定了婚事。”
这极好吃“蚱蜢”，却与九哥添了个天大费事——它实是蝗虫！
王赟顿时来了精力，问道：“真？怎生吃法？！是煎是炸是蒸是煮？”珍哥点头道：“我也不晓得。”王赟便邀着珍哥一道试着吃，又恐章哥不喜。不料章哥先与他们一处玩得疯了，竟未曾板起脸儿来讲他们。三小我不敢往厨下去，悄点了堆火，拿着蚱蜢去烤。
九哥低声道：“先帝时，孝愍太子去得忒冤枉！宫秀士她养得恁般心！”
闻说油炸了极香，便命做了来，满炸了一盘子，一人吃了几个。又取茶果来与他们配食，待三人吃饱了，笑得极和蔼道：“都吃饱了？吃饱了才气顶住事儿，去读书罢。”
几个女人将事说定，申氏亦以一支凤头簪子托付陈芬。外头倒是九哥将陈熙唤来，又宣郦玉堂来，叫这两亲家打个照面儿。
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玉姐看着他们三个，略责几句，却问朵儿：“要怎生吃？”
九哥于原侯只是平平，然陈熙规行矩步，颇合贰心中大臣模样，听了便一点头：“陈熙为人好，想来他女儿必是不差。纵孩子有个差池，他也会明事理能处得好。凡伉俪间事，怕有人于中调拨，特别怕父母不明，是火上浇油——陈熙也年近四旬了，他女儿想也不小了，可定了亲？”
朵儿听着红匣子，便知这陈大姐颇得玉姐喜好，于红匣以外，又取两匹贡缎来。玉姐笑道：“你倒好做情面哩，姐儿便如此得你眼缘儿？”淑太妃晓得朵儿玉姐内心是头一个可意人，使眼色与陈芬，令其谢过。
九哥肚里一轮转，拍案道：“门当户对！你且先请了、婶子、来，问一问她意义——可与陈家先说了？”
凡婆媳之间有些个龃龉，多数是有一个夹中间儿不会做人儿子。若一味顺母，老婆又是长辈,忍便忍了。若心疼老婆，从中缓颊，也是相安无事。九哥这里,显是个心疼老婆。有要命一条儿——九哥是过继来,并非皇太后亲子，本就不靠近，皇太后又无亲儿，朝臣们也不肯听她，暮年要过得别扭些儿，总该有所收敛。玉姐先搬了梯子来，皇太后却不顺坡下驴，反而再三肇事，无怪玉姐不晓得她设法了。
玉姐见她这般描述，倒先笑了出来：“太妃与娘娘为姐，娘娘总不至对您无礼。传闻原侯家姐儿也长成大女人了？都是亲戚，何不宣来与太皇太后解解闷儿？也叫孩子散散心。”
三月里，二郎母子抵京，刚巧这谷旦便三月二十六。因玉姐生日三月十七，皇后千秋节宴上，使陈芬见了将来婆婆。这二郎母亲原恐陈氏女放肆，今见其内疚，反而高兴，暗道：内疚些儿好，有官家与娘娘关照，也不须他两口儿如何争强好胜，倒好安生过日子。亦以一簪与陈芬。
太皇太前面前，玉姐满面笑意，将陈芬夸奖得天上有、地下无，且说：“我一看便欢乐上了，返来讲与官家，官家也欢乐。一想这般好人物，怎好与了旁人家？便想着个孩子。”将二郎又夸奖一番。
玉姐道：“你看——大哥家二郎如何？”
九哥嘲笑道：“若要她开颜，除非你我去死！”
玉姐不得不与九哥抱怨：“娘总说我不是，道是不该只阿谀慈寿殿，反将慈明殿丢开手儿去。我想也是，总要禁宫里一道住几十年，竟日冷脸儿相对，相互都不活。却不想我说个甚，她都不接话儿，将我晾那处，也是尴尬。慈寿殿都没她这般难缠——你与我出个主张呗？”
太皇太后当即道：“叫原侯家来。”
玉姐心中了悟，孝愍太子之事乃是旧怨，宫秀士之事倒是仇，这两桩是大，余者另有很多小事，日积月累，心结难明。老是九哥内心有一想头：皇太后是要个能攥手心儿里天子，分歧她意，她都要暗害。虽说太皇太后亦有此怀疑，却比皇太后识时务又判定，两相对比，又有个陈熙行事颇端方，显得好些儿阿谁成了个好人，差些阿谁委实成了恶人。
淑太妃与孝愍太子妃皆看出了些个端倪，淑太妃亦谨慎提示着玉姐：“慈明殿似有些不喜哩。”玉姐将脸儿作个苦笑形状，道：“您说，那位娘娘喜好甚哩？”
唤过儿子便奉告他：“祖母与你定了门好婚事，从本日起，你要长进起来，不成玩闹。”当下便办理起行装，二郎母带了二郎上京，与申氏一道，筹划放定之事。
申氏亦知玉姐迩来与陈氏走得近些儿，今听玉姐这般说，又说是枢密副便家，便知是陈熙之女。略一深思，便问：“说与哪个好哩？”
申氏因问何事。
因太皇太后老迈，淑太妃倒能当这慈寿殿一半儿家，年前后，淑太妃便做主将陈熙长女，单名一个芬字陈大姐儿唤至慈寿殿里来。名为伴随太皇太后，实倒是与玉姐来看上一看，结个眼缘儿。