申氏一合掌：“如许倒好。”
四姐道：“娘明天见了李娘子，可有甚说道？”
秀英点头：“原定年后开张，面前如何得有？”申氏也可惜。两人叹一回，秀英告别，玉姐亦自四姐处出来，与母亲归家。因见秀英皱眉，玉姐便问：“娘有难堪事儿？说与我听，虽解不得忧，有小我听，内心也好过些儿。”秀英叫她逗得一乐：“也不是甚大事。”一长一短说了。
苏先生道：“也不算偷，他们这里况了铜钱。”
秀英嗔道：“你又捣蛋，你有何本领与那藩邦一国做买卖？”
申氏斥道：“我这几个月来见这些人，你道人家是傻子？有脑筋怕不都猜到了！你还道自家高深莫测，人不晓得哩？不过是看这里是州府，人都陪你作戏耍哩。看这些人，说旁人好话，一力说自家孩子好话，还能看不出来？单寻了哪一个来，岂不为她惹事？成了便好，若不成，留下这姐儿岂不尴尬？”
苏先生喝一口茶，略消消气，与玉姐讲道：“国度本缺银、铜，每铸好了铜钱，便有外洋贩子，悄悄藏到船上偷运出去，国度之钱便愈少。”
苏先生道：“听来奇特，却也……似有些事理，”又大说蛮夷之欠好处，“休叫他们哄了去，他们夺目着哩。总想占些儿便宜，说是遣使来朝贺，总要带很多贩子……有一处藩国，连染布都不会，来见素净布匹、绒线都要抢了买去高价卖了……另有一处藩国，总想来偷窥学强弩之造法……故而这等胡商来天朝，需求往有司登记，又要有文书过所等……且不准他们乱走。”
四姐、五姐不料申氏竟然有这等凸起奇想，五姐道：“这女户人家……”
秀英道：“我便试上一试。”
很多人便公开里互作了仇家。只为申氏面前出头露脸儿，与天家做个亲戚。想要自家出头儿，便有两条道可走：其一乃是力早头，其二乃是贬低敌手。但有申氏探听，便有那一等谨慎眼之人，要说旁人好话。
要论模样儿，论品德，申氏也觉配得上自家儿子，只是洪家家道小有不敷。申氏会运营，又有丰富嫁奁，洪家家业她眼中虽不薄，却也不厚。一时又想，这玉姐儿如果娶来做儿媳妇，也不见得不好。但是这做娘，对亲生儿子总要偏疼些儿，想玉姐之人才，配九哥倒也不坏，只可惜洪谦是秀才、家资又不甚丰富。如果配了比九哥长两岁八哥，又觉可惜。
秀英道：“你倒好有主张！叫你读书，你与先生歪缠胡商买卖去了？先生忙哩，你爹读书用他都用不过来！”玉姐一吐舌头儿，拎着裙子便退了出去。
玉姐回家，如是这般一说，又引洪谦嘲笑。秀英忙将话掩了，又提及清算铺子等事来：“好叫程实两口儿出面儿，用本来掌柜，进货也是原路儿。”洪谦道：“也好。”秀英道：“要能再赶上回胡商，得赚好大一笔。”洪谦道：“那胡商也要赚好大一笔，咱这里做针得法，不费大事，他那边学不会这等体例，一包针这里十两买来，回他那边，得卖数百金哩。”
四姐、五姐两个一处做针线，因将至，吴王府之近枝亲眷委实太多，旁人不说，这吴王与王妃、郦玉堂佳耦，又有她们叔伯、伯娘婶娘等长辈，却多少要有些针线贡献。富朱紫家女孩儿针线，多是用这些处所儿，并不需过于刻苦。但是四姐、五姐又分歧，吴王府人丁委实太多！
苏先生说到兴头儿上，便将这国度经济一事，深切浅出说与玉姐听。老是那铜钱与白银外流，市道上银钱既小，百姓买卖不便，国度抽税，很多亦以银钱结算，并不收什物。玉姐听了一阵儿道：“先生，我晓得了，便如我这里，老安人那头，凡有事，使小茶儿去传话儿，现在有人将小茶儿偷走，我有事，只好自家去寻老安人。费时又吃力。”
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母女两个兴冲冲，正要大干一场，不料又受邀去州府做客。
无巧不巧，这日申氏不幸提及玉姐：“倒好是个聪明孩子。”回话之州府李主簿娘子，便叹道：“是哩，只可惜命不甚好。”申氏奇道：“我看她倒好有福相，且也锦衣玉食养大模样儿，如何说命不好来？”李娘子道：“这人间岂是衣食无忧便是有福？她家事儿，我倒好晓得些儿，您道为何？止因着她家三番两回改户籍，这姓儿换来又换去，县中改完又要报到府里，我产业家人恰做个主簿，是以晓得。”
申氏自来江州，风评极好。世人渐也摸着府君秘闻,这一名就是那庙里泥胎菩萨,看着都雅，求来无用，哪一回有效了,也不定是不是他保佑。竟日里受着香火供奉，也不见他有甚作为。反是申氏，自来江州，也往街上舍米舍粥,也往庙中添灯添油，她家六哥出行,一时不细心碰坏了个货郎摊子,她闻说便令人送了钱作补偿。
待客散去，归去申氏。申氏娘家业大，又崇读书人，倒是读过几年书，自嫁与郦玉堂，这丈夫又好这个，少不得硬着头皮，一头管家，一头再读书，免得与丈夫无话可谈。听了女儿答复，也笑道：“这个倒是好！”愈发留意，又将曾大姐儿名字从心中划去，纵是庶子，申氏也不想他娶这等媳妇。
五姐道：“打水来洗手，我们整衣去娘那边。”
公然趁年前四周走动，携了程实娘子田氏，往求申氏，如此这般一说，申氏不免意动。这是常例，仆人家要做经纪，尽管拿家仆说事，免得叫人说“与民争利”。申氏看秀英也是个无能女子，言语间又亲热几分。两人说定，开春便办此事。申氏又拿私房一千两银子出来做本钱，也托作是陪房本钱，两家议定，得利平分。申氏处尽管告说来了何样胡商，其他一应联络、进货之事皆由田氏来办。
惹得苏先活力恼，怒道：“那些个蛮夷！十足是贼！口上说得好听，公开里银也偷运、铜也偷运，甚都想要！”玉姐惊诧，道：“这又是甚典故？”见苏先活力得急了，忙亲斟一盏茶来，奉与苏先生。
洪谦赞成一点头儿。秀英跌足道：“大好财路，”又说，“也罢，咱门路也不熟，却做不得。做不得，便不是咱该得，我只开这针线店罢。”说得洪谦一笑，这娘子不管脾气如何，近年来倒是懂事很多，禁止得住本身。
玉姐皱眉：“那娘说要怎生办？”
秀英道：“还是本来太公时，咱家做过针线买卖，本钱少，又轻易看。”
秀英自是听得懂，白了玉姐一眼，道：“又捣蛋来！劳作立品，那里能得十倍之利？珠玉无价，何来这很多本钱赚百倍之利？去去……”
似申氏这般为后代相亲作态，大凡到了这个年纪妇人都有，大师恰是同路人，处上几次，凡是不是那么粗笨到家，谁个又不能隐察其意？
她们说话间，有父亲做了举人曾举人家女儿道：“好好儿，你们又说这些俗事。”说罢一撇嘴儿，又咬着帕子笑。她父亲考了三次，今番终究做了举人。申氏也曾唤她来玩耍，次后没了动静，本来要说亲来，待其父落第，申氏又多邀她两回，她自家也颇对劲。
举例来讲，英国，“针线钱”实在就是丈夫给老婆买豪侈品钱代称。来源就是因为古时候针特别贵，并且数量少！
申氏将于李娘子处听来之事一说，叹道：“凡是说亲，是结两姓之好，不过是家与人两样儿，总要图上一条儿。家有二，一是功名官爵，二是家私。她爹是秀才，我倒不挑，你们外祖父连个秀才都不是哩。然家业却略薄，这一条便不好。家这一条儿，她次着些。余下只看人才。没兄弟也不甚打紧，她母亲也不个不能生，想来她亦然。她那小模样儿出挑，我看着也喜好。光看着聪明也不敷，你们爹打从王府分出来，一小我便也撑不了这么大师，何况你们兄弟与府里远了一层？须得个无能媳妇儿才好。若说她家原是女户，她又做了这么些年独女，有好教养，我真是动了心了。只要她人才好、本领好，管她爹是不是秀才，家中又有多少家资，我都想定下来哩。”
作者有话要说：针，真是很可贵。铁杵磨成针神马，说就是工艺，直到天朝有了工艺，针才降下价来。但是外洋就惨了。
玉姐道：“谁个要与一国做买卖了？听苏先生说来，胡商来往，必得往衙里勘验文凭，咱或与婶子那边说好，或想旁法儿，好晓得有此人来。又预先备下了，代价公道，怎会没有人肯买？”
玉姐尚不知李娘子一席谈，她又重入了申氏眼中。她正看秀英要做买卖，便把常日里胡乱看来书说了出来：“劳作立品，其利十倍；珠玉无价，其利百倍；谋国之利，万世不竭。”
申氏皱眉道：“倒是难堪。你们哥哥姐姐婚事，我办得倒好，却不想到你们这里，赶上难事。有一个，这江州城里有个盛小郎，十三岁便中了秀才，本年才不过十四，家中却不繁华是个乡绅人家。若他能再进学，与你们姐妹倒好。只恨他祖父丧，本年才周年，他父母断无孝中筹办订婚之理，你们却等不得。若今后合宜，我许将他说与六姐，你们姐妹纵晓得了，也内心数儿，不好怨我。”
曾大姐儿一愣，她父亲虽是举人，她本身却不喜这圣贤书，专好些诗词，故并不知此中典故。郦四姐与郦五姐倒是晓得，相顾一笑，暗道这洪家大姐儿俗也说得、雅也说得，年事不大，却好生殷勤。目睹人多，两人记得申氏所言，便不好令玉姐招人眼，心道，有这一问一答，余下便不必多问，也知其禀性了。
四姐、五姐齐起家道：“娘是那里话？娘对我们甚样儿，我们看到眼里、记到内心哩。”也自知委实等不得，一等二等，万一祖父又有甚商户要拉拢，哭且不及。
申氏愈好猎奇：“怎生说？”
她曾见过玉姐，生得端庄整齐，家中女孩儿也都喜好她，秀英虽直率些，倒也不难相处。然不幸洪谦本次未中，申氏便将洪谦放了一放。且江州城毕竟是一处大城，内里不但有秀才，且稀有位举人，又有府、县衙内之官员，家中亦有后代，相较之下，这些人家儿宜攀亲。
玉姐云里雾里听着，有不明白处，只强记了，渐渐回味，是所谓“书读百遍，其意自现”。忽听苏先生说到藩国之事，蓦地想起，他那处无素净活计，我这里却有。何不收了彩布彩线，转卖与他们，也好收些差价？
玉姐道：“咱从速归去，寻府君娘子，这事并不难。”
申氏“哦”了一声，转而问起江州过年民风：“虽说都是过年，到底十里分歧俗，不知这里年怎生过来？”
玉姐笑嘻嘻道：“谋国之利，万世不竭。”
这等大事，秀英须与洪谦商讨，如此这般一说：“玉姐倒有主张，人小鬼大，也不知像了谁。”洪谦道：“你便不要，便叫她像我罢咧。也不须寻主簿娘子，你只问府君娘子去，她家缺着钱哩！叫程实家陪着你去，只说她求了你，请你引见。也请他家也出小我一道合股做买卖，也不消他枉法，只与你一个动静，又非军国大事，必是可行。”
玉姐道：“有利不夙起，万里迢迢，只带包针，不敷这盘费，他怎会发卖？”
到得申氏处，却不见六姐、七姐，四姐、五姐互丢个眼色，向申氏问安，申氏一指动手圈椅道：“坐罢。本日做了多少？”四姐道：“再有半晌，与五婶儿便得了。”五姐道：“我也是。”申氏一点头：“那便来得及，晚间便不要做了，点灯熬油儿，眼睛都熬坏了。”
秀英道：“有这等事？”
四姐道：“既这般，便多走动，多探听，单叫来细细品察便是。我们也喜好她，合意了，我们再没不欢乐。”
李娘子便转说江州之民风。
虽因着人丁多，王府住不下，除开世子，其他立室后代皆由吴王作主，王妃主持了分出府去住，亲戚毕竟是亲戚，该奉与长辈贡献，倒是一丝儿也不能错。家中六姐、七姐尚年幼，止做些与祖父母便可，四姐、五姐年长，要做得便多，自冬至日起，便要脱手，且要留上一月半月，预备着从江州往京中送路。
又有这江州城高低官员，自申氏来后，也是没有忽视，常与各家娘子闲话，她又有外埠带来各种奇巧物事，又有鲜模样，且为宗室，不时与京中联络，又知京中鲜事。满江州再无一个说她不好。
世人再想不到，端庄人家听着便绕道走、不欲与之说亲女户人家，到了申氏这里，倒是儿媳之上选。
四姐讷讷。
秀英原欲与申氏六分利，申氏非常不肯，需求对半来分。事便定下，两家走动渐多。不料天意弄人，还未过年，秀英携玉姐来往见申氏，却听一动静，倒是有一胡商至。申氏这里令人微探其意，晓得想买些绣品。便问秀英：“他那边却指定要绣几样花儿，可有？”
秀英道：“你又晓得了？你却不知，这南北商道，皆是有主儿，哪条道儿上谁个做熟了，旁人平常难插得动手哩。且这南来北往，你道好走？一起上又有官人抽税、又有能人剪径，路是拿钱买出来哩。还要亲信人等跟押，方能放心，咱家哪能如许干？”
便是个样样都好人，却为后代婚事犯上了愁。郦玉堂叫她一番连哄带吓，不敢再多造出庶子庶女来了，可已经生出来，还得还是儿扶养，还得给他们婚配。申氏又是个想要样样都好人，未婚之后代却有五男四女共是九人，如何配得好又配得巧，实令申氏难堪。
朝鲜日本也是啊。另有他们喜好用中国铜钱，因为铜钱被他们偷偷运走，中国不得不命令制止铜钱外流。但是屡禁不止，闹得中国钱荒严峻。
有钱之商户她是不肯，郦玉堂也不肯，然贫困读书之家她也瞧之不上，想来能将糊口过成那般模样，必有不如人处，如何能放心将后代交与此等人手？故而申氏眼睛总殷实士绅读书人家身上打转儿，又与城中有功名流家娘子相会。
姐妹二人做一回针线，便有乳母妈妈来讲：“娘子那边客已走了，叫姐儿们畴昔呢。”四姐放动手中活计，问那妈妈：“明天来是李娘子？说甚？”那妈妈道：“老身不那边服侍，并不晓得。蓦地间听前头服侍人说，那李娘子说……”如此这般学了一回。
申氏道：“这等瞻前不顾后儿，不管旁人死活事儿做很多了，既招人怨，也伤阴德，不定何时便有报应。你们做事儿，也须服膺，不成如此。”
“那便是平常买卖，先生为何活力？”
如是展转反侧，四远不近地吊着。
玉姐便问：“他们偷钱？从那边偷来？”
玉姐道：“我也未曾走太远，只看他们浇田辛苦。”
她想得简朴，便去与秀英说。秀英道：“你知胡商何时来？从这里到京里，且一定能说定几日来回，何况外洋？海上风波大，常来往之胡商都一定有准信哩。你白收了来，占很多银钱，那头人不来，又或来了，人又去有来往铺里买布，你又怎生是好？”
玉姐笑道：“何如屯积奇货？这地界儿，南来北往商客又多，原就有屯堆栈栈，干就是个互通有无谋生哩。”
玉姐未曾见过胡商，只近几日听着提起，一时高兴，上课后便缠问苏先生：“四海以外是怎生模样？那边风景如何？闻说外洋有处产好宝石珍珠？又有产宝贵香料之地？来往发卖，利润丰富，但是真？”一气问个不住。
江州城里也有几个见地高人，自知并非统统宗室皆是风景，但是申氏这里又有分歧。且不说郦玉堂前后二妻嫁奁丰富，便是申氏这般待前妻所出与庶出漂亮人，也是难寻。兼有她教诲，郦府君家后代，品性实是不错。庶不庶出，且轮不到这些人来挑。不管配了哪一个，都不委曲。
申氏道：“你们明白事理儿便好，另有一件，你们见过两回洪秀才家女孩儿，如何？”四姐、五姐还记得玉姐，都说：“小小年纪，看着倒是个明白人儿。”四姐多问一句：“她与九哥同年，比八哥小上两岁，莫非？这――”
玉姐大为绝望，秀英道：“你休要藐视了这买卖，哪家能少了这些？薄利多销，买卖便能做得大，出息便多。运气好时，有胡商路过，咱家铺面大，常往这里买很多针，转回藩邦卖钱。”玉姐没何如，只得交出百两银子，与秀英放作一处，预先向铁匠处下了定金，使他做了针来。又令人收线去。只等年收了铺子，开那针线店。
五姐问她：“传闻你夏季里往乡间去了，都有甚好玩？”
功名也有个讲究，若你只要二十岁便中了举人，与那等五十岁方落第，前程自是不成同日而语。这一家如果儿子本身是举人，便比其父是举人，有盼头。申氏眼里，似洪谦这等三十做了秀才，不上不下，可贵头回了局便中，何尝不是个好。但是攀亲总要占着一头儿，才好放心将后代拜托。申氏自家便没出有功名之人，却胜有家资。秀才功名略低，洪家又不是巨富，若洪谦能再进一步，申氏也不忌讳与洪家做亲家。
李娘子道：“娘子看这孩子是不是有些见地？那是她家将她作户头养哩。她娘原姓程，是城里程老秀才外孙女儿，程老秀才养下一儿一女，后代都中了举人，却入京赶考路上一病死了，当时髦未结婚，程老秀才便止有一个闺女，没何如招了赘，又止生了一个闺女，这便是洪秀才娘子了。洪秀才原是他家赘婿哩，厥后契满，才携妻归宗。他两个生这姐儿时，还程家，这姐儿原跟着程家姓哩。次后归宗，又改姓了洪。归宗后洪秀才娘子才养下一个哥儿，洪秀才仁义，作主将这哥儿又叫姓了程。于今她家止有这一个姐儿，并无洪姓兄弟。可不要将她作男孩儿教养，样样养得超卓？”
然申氏心中又有些踌躇，常言道夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝，同理可证，老子争气不算争气，儿子争气才是事理。豪杰莫问出处，凡是孩子好，这门亲便不算错结。申氏一想玉姐那小模样儿，初见时她几要叫来抱上一抱，非常投眼缘儿。再想四姐、六姐都说她举止得宜，晓得又多，还说读书识字，能写能算，又有些意动。
这一日，又是花团锦簇，济济一堂。玉姐忽觉独特，上返来时，六姐与她说话，这一回倒是四姐、五姐抢先与她扳谈。四姐道：“我好久不见你了，迩来忙甚？”玉姐不好说运营之事，只说：“家相帮我娘看家。”
只待曾大姐儿说：“俗便是雅，吵嘴清楚，又甚好混合？”四姐便道：“晓得你好这个，还不与我看这红梅风骨去？”
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玉姐看她如许儿，也一撇嘴儿：“大俗也是风雅，贤人亦崇管仲。”
四姐、五姐起家领训。四姐生一计：“将年底哩，娘又好见这些人儿，我与五姐多与她说话罢哩，娘尽管看着听着。要我等问她甚么话，娘预先说与我们。如许既晓得了，又不显眼儿。”
申氏道：“你懂甚？如许才好，这等人家，只要没叫人治死，就是有大本事。只是我还不知这个姐儿本事如何……”