来迎之人颇觉风趣，笑道：“官家已与先生赐宅，出宫少不得安排车马相送。”朵儿不睬他，尽管把钱囊奉与苏先生。因见有人接送，洪谦便不叫明智与安然伴随，只预备将人送往苏先生宅里，这些却不须当这很多人说出了。
一看之下，大吃一惊，这男童做个小厮打扮，着个布衣，劈面儿一着绸衣青年男人将手里扇儿束作一条，往他头上打去：“我儿，偏你机警儿。归去叫你娘赏你果子吃。”玉姐大奇，暗道怎地这做爹穿绸衫、戴高帽儿，做儿子却这般寒酸？
本来，这宫中崇道，上自皇太后，下至诸宫妃等，皆信这羽士。真一真人不但掌着道录司，还得了官家亲封“真人”之号，端是风景。宫里人还就信他，凡是讲经、做道场、打卦、说苦衷，都要寻他。前头太子薨逝，临死前上章首过[1]，他也场服侍。连带着羽士们身份，京中也是水涨船高。官方虽崇佛，渐次因上有所好，玄门却也渐次畅旺起来。这真一真人还真有本领，宫中崇道，天下羽士里便很有些人想往宫中凑，甚符箓、丹鼎、上清、正一……哪一派没个能人儿，他自家是符箓，又不烧铅汞，却能紧紧把着这禁宫道场，端是本事不凡。
函件里说却不是甚功德，竟是京中皇太后心神不宁，召了真一法师来，不知怎地就打起卦来。那真一法师使大神通，竟测出太子是为赵王所妨克。道是先前太子受六合先人庇佑，乃是正德，赵王倒是歧途，因太子气盛，赵王克他不动，乃遭反噬，是以身有残疾。后太子伤病，为外邪所侵，赵王“趁他病，要他命，”便克死了太子。
素姐怯懦，直说：“神仙打斗，凡人遭殃哩，咱家入京，能够谨慎则个。”脸上便带出忧来。玉姐安抚她道：“要遭殃凡人已遭过一回了，咱只要不挑事儿，便做不了那池鱼。”素姐听她这般说，方放下心来。也不是她听懂了玉姐说事理，实是心下不安，只要有小我说个“不碍事儿”，她便肯信。
苏先生就着灯烛，却将文稿看而又看，不知写了些甚。不悟方丈却睡得正香。玉姐为准婆婆分辩完，自发完了调派，洗漱罢，解了头发，朵儿与她掖了被子。玉姐道：“夜里江面冷哩，你还与我一道睡罢，两人挨着，倒和缓些儿。”朵儿听了笑道：“那敢情好哩，姐儿先睡着，我去篦了头发。”
那头申氏又使亲信人引洪谦等往预先租好房儿去，约好不数日，安设下便亲往洪宅去拜访。又命将自家船上货色往仓栈内堆放好，才领了后代往吴王府内存候。那不悟方丈谢了世人美意，只说：“贫僧本来过京里，看这街道未曾大变，自去寻大相国寺便可。”还是一身行脚僧打扮，往大相国寺寻他师兄挂单去。
那船上苏先生正坐枯禅哩，与不悟方丈两个，脸儿对着脸儿，皆是一脸庄严。郦玉堂袖动手儿站了两刻，见他两个还是动也未曾动一下儿，不由咳嗽一声儿：“且住一住，实有要事。”
周六双～
返来与秀英一说，秀英也觉希奇，还是午餐时洪谦一语道破：“那是他那处叫法儿。他们当是东州人，那边人随仆人家后代，管仆人叫爹，管主母叫娘。京中也有些东州人，再听他们这般说话，休要认错了闹笑话儿。京中各地人都有，称呼也千奇百怪里，再有东北、西北处人，因与北边儿，也有管仆人家叫爷。”玉姐暗记下了，道：“爹，你晓得真多。”洪谦笑道：“多吃两年盐罢了。”
洪谦听了不言声儿，秀英说这一通，又过了悃意，翻身道：“那也是京中人家事，当个笑话儿听了就是。且惹不起哩。不欺到咱头上，谁个多管这闲事？又不是御史。纵是御史，谁个能分清这里门道儿？便是你说，谁个晓得究竟是不是哩？没凭没据，纵能看出她坏心来，不过口上说说，还能吃了她不成？她官人做这好大官儿，谁个平白好获咎与她？”
用罢饭，郦玉堂使去寻邸报人也返来了，又有京中人预算着他们路程，往此处通报函件动静也到了。郦玉堂先看邸报，见皇太子谥号已定，叫个孝愍太子，一应丧仪皆依礼而行。因是俄然薨逝，其墓未及完整，工部等处正着紧制作。
申氏道：“如果真一真人说，却不好善了了。”秀英道：“我也听人说，宫里是极信这真一真人。”申氏道：“谁说不是呢？”
秀英自家两条船，林老安人又单雇一条，后为着便利，程家那船便只装家什，母女二人搬来与秀英等住一条船上，相互也好有个照顾。京中买房不易，洪、程两家江州且不是一等人家，到京中难遽买合意大房，秀英因托申氏租个房儿来住。郦玉堂京中除开自住房儿，倒好有两处取租房儿，申氏却不能将这房儿租与亲家，不好租王府取租房儿，展转租了位侍郎房儿。照申氏估计，三进房儿，京中也不算狭小了，未料这两家家什实在很多，这些光阴看这三条船儿，申氏未免有些替秀英犯愁。
世人方渐渐散去，朵儿随玉姐身侧，将她大氅又拉拢一下儿。
如果真一羽士卜测出来赵王妨克了太子，赵王多数会有费事了。不管鲁王还是齐王，便算是脱出一半儿身来。
因人地两生，船上人皆不准随便下船，玉姐等女眷特别不便，只好靠板壁上，将那窗帘儿翻开一个角儿，指导着看岸上风景。李妈妈见了，又拉她们不令多看。本来这运河沿岸，凡这等略大些船停靠之处，总有些儿不三不四人，女孩儿家休说与此等人扳谈，便是看，也不雅相。那船埠上扛包卸货夫役，此时已是一身短打，有一等上身都精赤着，李妈妈如何肯令玉姐去看？
苏先生却另有苦衷，直叹：“鬼魊民气，防不堪防。”返来却狠狠逼勒着洪谦读书、写字、作文章，且放言：“今番考不上，无颜见人也！”洪谦面上暮气沉沉，将苏先活力个半死，恨恨拿出几个题目来，叫洪谦来作诗。当时科考，不但考经史策论，亦要考作诗词。洪谦捏着题目，自回舱房作诗不提。
苏先生哑然，旋即怒道：“这等妖人，诽谤天家骨肉，惑乱宫廷，合该逐了去！”不悟合什，宣一声佛号，又面壁做功课去了。
玉姐一招手儿：“爹，你低下头来。”洪谦不解，还是依言低头。玉姐道：“你闭上嘴，休动。”将手一伸，一手按着洪谦头，不令他动，一手捏着他鼻子。那洪谦嘴巴紧闭，鼻子又叫闺女捏住了，憋得脸上通红，咽了几口唾沫，渐要甩开首去。秀英见了，忙说玉姐：“你这是做甚？”
六姐、七姐于帘内望向玉姐,便目含感激，申氏一抹泪儿，啐过郦玉堂，却拉玉姐之手，统统不言中。外间九哥亦是感玉姐之恩，知她是为解母亲之围。申氏忽地嗔道：“本日是亲家好日子，你们说这些乱七八糟做甚，罚杯酒儿，与寿星公贺寿去。”
秀英母女两个,借朱家事指天论地,却实未曾与朱家人有甚友情，不过因玉姐警悟,听郦玉堂随口一句话,又见申氏面色不对,也行那“借古讽今”之谏。明着贬朱震后妻，暗中实狠赞申氏贤能,故有“人比人得死,货比货得扔”之句,公然郦玉堂未曾蠢得完整,听完便想到申氏所行，端是正大光亮,便有长揖作谢之举。
帘后女眷们又是另一番热烈，申氏心下畅，便又想起一事，因问秀英：“我看亲家带这很多物什，京中房儿恐显狭小，可要换个大些儿？”
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本来洪谦席上吃撑了，返来喝两口茶，便打嗝不住。秀英不及解发，便叫小喜儿往素姐处取话梅来与他吃了消食。本来素姐初时晕船，第二日泊岸，便听船家娘子之劝，往岸上买了几斤话梅，不时含着，略有些功效。洪谦吃了数枚，还是止不住，秀英又叫烧热水来与他喝，道是压一压，还是无用。又想恐吓他，哪知洪谦是禁吓。秀英愁道：“你这如何睡得？”
郦玉堂看完这信，不由打个寒噤，晓得这里头必是有人脱手了，却又觉猜疑，有些儿看不透，想来是皇太后要救她两个侄孙，然事情往下会如何，他却难猜想。一时候竟不知如何是好，自家又理不出眉目来，干脆袖了这几页纸，往寻苏先生。
两人方停了下来，因坐得久了，还要明智儿与小沙弥两个扶上一扶。腿虽麻痒，却不去揉，淡然坐着，脸上因硬撑，显严厉了。郦玉堂也是一脸倒霉，看一眼不悟，想这方丈也是要入京，京里动静早传开了，便也不避他，将邸报与文书拿来与他两个看。两人看完，面皮儿终动了一动，苏先生面上便怒，方丈面上便苦。一个直说：“荒唐。”一个便道：“何如。”
另一船上，苏先生天然也看得出来，连着不悟方丈面色都不多数雅。苏先生道：“子不语怪乱力神！官家莫非也信这个？竟致传得满城风雨，实是荒唐！”又拿眼睛看不悟。不悟苦笑道：“我佛门辈削发人，向来只念佛修行来，昔年释祖天竺，倒是不会测字儿算卦。到了中土……”
次日，郦玉堂又有所感，将眼来望苏先生：“皇后，实是，唉～”他因昨日之事，再思这皇后，便觉她做得不敷。
秀英笑道：“这却无妨，这里头另有大半条船胡椒、绣件儿、土仪哩，到京里，且寻间洁净房儿堆放，不几日脱了手，便不占处所儿了。”申氏一想也是，便热情道：“你那货色，却待如何如手？”秀英道：“我家阿谁说，西市里好卖这些个。”申氏听了，便不再言语，那头六姐又转夸起玉姐来，指玉姐身上一件自打绦子说她：“心灵手巧。”
朵儿头绳儿还未解开，便听着间壁有响动。当下也不解头发，按了玉姐不叫她起来：“夜里冷哩，姐儿休起来，我去看看，有甚事，返来讲与姐儿，姐儿复兴不迟。”拔脚排闼儿，又将门带上，伸头去看，恰是洪谦秀英舱房里响动。
郦玉堂与申氏佳耦处，柔情密意自不消说。六姐、七姐两个联榻夜话，且说：“看九娘这般机警，娘也好有个帮手哩。”那头九哥叫七哥、八哥两人逼墙角，好一通揉搓，都说：“恁好命，有这般好娘子。”他两个心下原就感念申氏，本日叫玉姐说破，晓申氏之德，待这幼弟不普通。惜乎九哥常日全不是少年羞怯模样，二人无处可展技艺，只得与他混闹一番，以示靠近之意。
有此一事，船上诸人表情越焦炙迫，再没心机饮宴，或泊岸看风土情面。就是苏先生，昔日还说洪谦：“你纵根柢薄些儿，用心苦读，又不叫你做谢令安。必是能成事。”现在却只一意压着洪谦写诗、作文章，又以随便说经史来，要洪谦分辩下句。
作者有话要说：[1]天朝玄门也有死前忏悔来，《晋书》卷八十——献之遇疾，家报酬上章，道家法应首过，问其有何得失。对曰：“不觉余事，惟忆与郗家仳离。”献之前妻，郗昙女也。说就是这个。王献之死前写总结检验书，这辈子大遗憾就是跟老婆仳离。
谢虞，字令安，真真正正少年对劲一小我儿，自十五岁了局，十七岁上便做了状元，一科也未曾落第，号得天下灵秀之半。比苏长贞早三年落第，然苏长贞未及入京测验，谢虞便因故悲伤过分，削发云游四方去了。苏先生未得见这位少年前辈，常引觉得恨事。
这头不悟方丈做完早课，施施然来与苏先生闲话，见苏先生面色凝重，还道他忧心京中之事，便道：“□、空便是色，施主着相了。”苏先生微一苦笑。两人于船头对坐，看两岸杨枊抽出嫩芽儿来，各有苦衷，并不言声。
朵儿返来讲与玉姐，玉姐便披衣而起，笑道：“不得了，千年可贵一见景儿，我须得看一看，过了这个村儿就没有这个店了。”朵儿只得取件大氅与她披上。洪谦见她也起来了，一头打嗝儿一头道：“你又做甚？细心着凉，我一气不顺，打嗝儿罢了。说不得，吐将出来便好。”说话间又是5、六个嗝儿打将出来。
洪谦不消他说，自家也勤奋。忽忽数日，三月初，一行人便到了都城外眺望城墙。都城有水门四，可放船通行。洪谦等所携行李颇多，不好城外卸了搬运，便直乘船于水门验讫文牒，早有带了车轿人来接这苏先生一行人等，郦玉堂颇放心将后代交与申氏，自奉苏先生往宫中见官家。玉姐百忙之人，使朵儿送出个满满钱囊来与苏先生，叫他出了宫好雇车。
上前禁止间，又听岸上一个男童声气道：“爹，好大一尾鲜鲤鱼儿，返来烧与爹吃。”他腔调古怪，玉姐头平生听人说话，不是官话便是江州方言，一起行来，听着各处所言，便好凑个热烈，多听两声儿。此时悄悄换了个窗户，寻那男孩儿看去。
洪谦不打嗝儿了，还是睡不着，看着帐顶直挺挺躺了好久，便问秀英：“那朱家继母端的不当帖？若那庶子真是……朱沛呢？”秀英迷含混糊叫他问醒，声音便有些含混，不耐隧道：“你管人家事做甚？是不是，有甚要紧？未婚先有个庶宗子，凡讲究人家，谁肯将好闺女嫁与？有了，且要不认，管他是与不是，那婢生子原就不该生，生也不该早早这般养。这原就是做娘该管事，竟往反道儿上管，可不是捣蛋？”
申氏一声令下，九哥先行了起来，恭恭敬敬与洪谦斟起酒来。金哥忙也站起，七哥、八哥插科讥笑，席上重又热烈了起来。这一回却不再说那教人闹心话了，然苏先生兴趣似不很高，许是想起禁宫中那一家子来了。洪谦似是胃口大开，连嚼了两只大大四喜丸子，又吃寿面。
京中动静，不消到晚餐时分，便你传我、我传你，传得人皆知。郦玉堂说与申氏，申氏便说与女儿，又说与秀英母女，秀英如何不说与洪谦听？传来传去，七哥兄弟几个也知了，连林老安人、素姐都听着了。
船行至午，便泊岸停下来，船家长年这河上走惯了，拿捏着路程，何时行、那边止，何地有净水等补给，都内心。往这处一泊岸，船家便与两家管事人等登陆采买一番，顺带听些动静，返来报与仆人家听。此处是一处县城，郦玉堂便取了名帖，加上印信，命人去取邸报来看。有甚动静，也好说与苏先生来听。
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洪谦这平生日过，竟是亲家比他家还要畅。因总船上赶路，起夙起迟，实无所谓，只须船工早睡夙起，明日还是是兼程前去。然饮宴诸人各有苦衷，郦玉堂想着早早与申氏蜜语甘言一番，不悟另有功课要做，苏先生满腹苦衷，洪谦……有些儿吃撑了。他几个皆偶然彻夜纵酒，帘后女人们也不好久坐，吃一碗寿面，申氏殷勤，早命自家携厨子蒸了寿桃儿送来，秀英亦命袁妈妈蒸了寿桃，相互分食，坐一刻便各归各船。
洪谦道：“我不过忽问一句，倒招来你这很多，睡罢。”
洪谦转转头，竟真不打嗝儿了，玉姐对劲道：“我先生那处杂书里看来，竟是真有效……”秀英嗔道：“你这是拿你爹练手儿哩？天晚了，都睡去罢。”
所谓庶出，也因世情差别，而各有分歧出息。婢女产子，纵知其父，也多数是与嫡子做个伴当，好些儿答应做个管事，差些儿也止比仆人吃穿略好罢了。除非仆人家刻薄许他入了族谱，又或是孩子生父刚好是官家这类人物，婢生子才好算个庶子。
玉姐且不回话，内心默查了三十个数儿，方松开了手，问洪谦：“如何？”