船行至半，两岸地步一片金黄，秀英已命翻出行李内带夹衣来。洪谦便命令：“着紧行船，我多与赏钱。”秀英听了，寻他来问：“我知你急，我也急，却也不必如此。”洪谦道：“你那里晓得？将到秋收时节哩，另有大半月路程，我们再不着些儿，越往京，他们秋收已完，恰好走水路，往京中运粮。介时你要与漕粮船争路不成？”
洪谦听她这话，便晓得他这闺女还是本来肚肠。道：“昏了也认得你哩。”玉姐迎上来，把着他手臂抱住了：“那是。也不看是谁个爹哩。”九哥目露恋慕之色，他虽有两个父亲，却没一个与他这般模样儿。洪谦一手一个儿，将女后代婿拖进殿里。
洪谦入京，自有人接，朱震打发了朱珏领了人来，郦玉堂处亦有人，一齐往北乡侯府里去。朱珏又往秀英轿儿前问安，道：“珍哥那边祖母与曾祖母照看细心，又长了几斤，竟日吃了睡、睡了吃，醒时爱笑，白叟家都喜不迭。”说得秀英念一声佛：“生受白叟家了。”
因而，待前头和谈，还价还价开三处榷场，天朝硬扛不与“犒赏”只册封虏主了事。盟约之日，恰是小茶儿与胡氏走了手续，入宫之时，彼时天已入冬，冬至日官家也亲往与祭了。
袁妈妈便说些个京中杂闻，传出来东宫好名声儿：“娘娘娘家时，便是事事聪明通透，万事明白着哩。”说得秀英眉开眼笑，又说：“这几日妈妈备下茶果，我们返来了，登门人怕很多。不出几日，我也要往外处去，还要接珍哥返来哩。”袁妈妈一一应了。
张四郎才不说话了。
洪谦前番入京，是抢远处粮船入京前，走漕粮船前头。当时急送苏先生入京，走得并不慢。今番又叫漕粮船背面撵着，却因携物颇多，比先时慢了，是以催促。
洪谦佳耦去时要赶路，走得，归时携着很多物事，又有张三郎、张四郎并林辰随行，归程却比来时慢了很多。秀英心下焦急，小喜来劝她，秀英道：“这些个事理，我不比你懂？事光临头不由人，搁着十年前脾气，我才不是现在这个样儿哩。”小喜一低头，便不再劝，她是晓得，秀英是为玉姐事情焦急。
老寺人听了，暗骂一声傻货，明天正旦，太阳落山了，外头灯火不由，那是火光映！口里却道：“是哩，咱东宫福分。娘娘怀着时便有吉兆。”
一拥儿回了东宫，秀英与申氏等顺理成章入了产房。朵儿与碧桃等部下不断，将玉姐头上凤冠取下，又除了外头大号衣来。此时动静已传至外间，朝上九哥险跌了个跟头。洪谦颊上直跳。连大臣们都严峻起来，仓猝行完礼，也不做旁了，齐崇政殿内等待。
秀英梳洗毕，将江州携来之物一一清算入库。奉与自家，都收好。齐同知等托捎，单放一处。侯府之库分两处，一处前头与外账房相连，放几千贯钱、数百两金银、外间常用之物，以备不时之需。一处背面，与秀英正房不远，乃是一处院落，两层楼房，又附数间屋舍，且有地窖，安排珍玩、安排、绸缎等等。秀英见这些家业，思初入京时携胡椒，一时发笑。
洪谦也不甚畅怀，他回江州算得上衣锦回籍，合葬之事却也震惊愁肠――不管程家、洪家，人丁都是太少！程家这个是端的没法了，金哥今后又要如何办呢？程家坟地还住着几代祖宗，莫非要都迁到京郊？不迁，金哥又小，不管祭扫，都不便宜。
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那林辰回房，观这独居院落及得得上江州他父亲这一房人居住之地，固宽广，却也有些儿惴惴。他行李极少，一应铺盖等皆是洪府与他置，一个四十来岁婆子手脚敏捷与他清算了，笑道：“哥儿万福，夫人叮咛，这里如家里普通，哥儿但有甚要吃、用，尽管叫我老婆子禀了去。”
小茶儿与胡氏原是人家奴婢，仆人汲引，也只要去事理。胡氏本是无家妇人，有个去处已是万幸。小茶儿原与玉姐处得好，虽不舍儿子，却想，早与这仆人家捆作一处了，也当力。
到得北乡侯府，洪谦令人拿了他与秀英帖儿，叫与郦府之人一道往郦了家去，道是安设以后前来拜访，又说江州姻亲托书之事，届时一并托付。又寥寥写了张便条夹进帖儿里，道是另有物事托捎了来，因其物颇多，不好一并送到，隔几日托付。
他自家却令人往各熟悉人处投帖，约了拜见时候。又去销假，又往面圣。
妯娌两个大吵一架，幸亏林家也算是书香家世，纵是后宅妇人，凶暴起来也闹得并不太短长，叫林秀才娘子压住了。林秀才娘子心中有愧也有不，两房各打五十大板，都叫她一通臭骂，皆诚恳了。林秀才与了林辰二百贯一张钱钞，并几十两散碎银子，叫他京中花消。林秀才娘子与他二十两银子，又嘱他：“好生挣将出来，休要忘了家中兄弟。得闲处，好生与亲戚家说说皓哥好话，叫他也入京去谋个出息。”
天朝地大物博，离京远数千里，近止数十里，皆有粮要输入京师。每年若秋收后远近皆输粮便要致航道堵塞，便以远近往京中输粮，近道秋收毕，便着紧输入。远道却要来年春季再输入京，盖因远道秋收完、赋税入库，再装船北上，许就遇着水路堵塞，一拖二拖夏季天寒运河结冰，运输便不易。
用过饭，洪谦不置可否，叫他们且安息，又说张氏兄弟：“你们父亲京中或有故交旧友，也可拜访一二。京中路途不熟，明日寻了程实，叫他派小我来与你们带路。”兄弟两个应了。洪谦又说林辰：“你是老安人长辈，我看你如子侄普通，也休拘束了。”
小茶儿悄声道：“以是姐儿才这般风雅来？”她越风雅，太子便越惭愧，越要记取这份儿好。
洪谦观他们行动，暗道，这自幼处境于人之生长确也首要。如林辰，父祖虽是秀才，却未免有些个呆。张氏兄弟父亲是知府，想来酒宴见过很多，人又机警，酒桌儿上便叫人欢乐。性命，自生来便叫定了一半儿。
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玉姐故意与洪谦说朝政事，又有九哥，想一想，只得另寻他途，反正……她生了，生这孩子，后便有洗儿、满月、百日、周岁，见面机遇老是有。洪谦走时，玉姐再三叮咛：“千万记取寻个放心乳母来。”洪谦挥一挥手儿：“我比你上心！”
待洪谦饭毕，秀英便等不迭与洪谦商讨。洪谦听了，笑道：“倒是想到一处去了。小茶儿好聪明心机，与玉姐又相得，我还说朵儿太闷，恐那边头不得用，幸亏玉姐机警，朝她婆婆要了两小我带出来。胡氏奶大金哥，虽未几言，倒是个谨慎人儿，恰好！”
张氏兄弟齐道：“来时父亲叮嘱，万事听君侯叮咛。”洪谦便命他两个跟从。
次日，张氏兄弟向洪谦禀明，洪谦也不拦他们，看他们兄弟除开书童儿，亦携了几个仆人，恰好挑担儿送礼，便随他们去，只说：“晌午如有人留饭，令人返来讲一声儿，若没偶然，早些返来用饭。”
太夫人道：“那便也够了。”
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凡有经历船家，但交运河，都要想着体例避一开这春初河面解冻、秋末结冰之前，万舟齐发时候儿。一是易堵塞，二也是运河船多易碰撞，因这押着漕运粮船都是些个粗人，有个磕碰易亏损。到得船埠上，这些小我一来，又要吃喝，另有些个要嫖耍，老是肇事祖宗，连着沿岸菜价都要叫他们吃得涨上几十文。
见她分拨安妥，留守袁妈妈才上来请她沐浴衣。秀英笑道：“出去这好仲春，只想着妈妈技术了。”袁妈妈陪笑道：“是夫民气疼老奴，叫京里就近看着小茶儿哩。”小茶儿头复生养，是以袁妈妈有此一说。秀英道：“都是当娘人哩。”
林辰因来时母亲格外叮咛，叫书童儿取了两陌钱来谢那婆子。婆子推让一回，也收下了，便笑得朴拙，格外道：“君侯、夫大家都极好，后院佛堂那位老夫人与哥儿还是旧亲，后宅哥儿不好擅入，却也好略表表情意，那位老夫民气是极善。”
却叫了朱珏来，细问其事，又将张氏兄弟、林辰唤来，相互见礼。朱珏道：“府上初归，必有事忙，今见一起安然，长辈也该归去报个信儿了。”洪谦也未几留他，却也令人拿了帖儿，与他一道去，亦致登门拜访之意。
太夫人道：“休愁，你有可意人，也可荐了去，这宫人莫非满是一总采择入宫不成？也有走门路，只是少。乳母，也可如此办理。”秀英一拍掌道：“那却有人了，玉姐身边原有自幼服侍一小我，是聪明，因配了人有了孩儿，故宫外。现在孩儿也生了，也养到将周岁了，她母亲现我家里管厨下事，她男人原是我家旧仆。金哥现读书，官人说，男儿不好总叫女人服侍着，他那乳母现也没事干，我看她不幸，留下来与我说话，倒是个可靠人，奶金哥这么大。”
官家与九哥皆喜他返来，官家显老相，然也欢乐，听洪谦说一起看着，沿岸地步有歉收气象，不由道：“恰好，打了一仗，正缺赋税哩。”洪谦已听闻此事，笑道：“陛下洪福。”官家叹一口气，却不接这话头儿，转问路上风景，又赞玉姐：“极明事理。”洪谦笑道：“应当。”
洪谦,实称不上“不无能”，恰相反，闻说他要返来了，京中很多人不免心中一颤。他身上透着一股子狠劲儿，确未曾杀人盈城，却叫人胆怯。
因东宫，端方与宫中便有些儿分歧，东宫算得这禁宫内国中之国，九哥忍不住叫玉姐来见一见洪谦。
当下秀英便寻袁妈妈说话，袁妈妈听了，心有不舍，倒是仆人家叮咛，又想仆人家待她们母女亦好，玉姐所出，也该当小茶儿力。秀英借登门拜访之时，与申氏商讨，申氏正忧此事，自是附和。
家中旧事，林辰悉知，是以一起冷静，只观书罢了，并不张狂，连他书童，也是个闷葫芦。洪谦看了，反而高看他一眼，问他读何书，又看他写文篇。常日与张氏兄弟说话，也带着他一道。
那珍哥将到周岁，还不会说话，见了爹娘竟有些儿眼熟，尽管咿咿呀呀，往太夫人身上扑。洪谦伸手儿要拎他襁褓上横捆带子将他提起，手上早挨了太夫人一下儿：“混闹！”号召着秀英抱了孩子，叮嘱一起谨慎。
玉姐与洪谦说家常事，问金哥如何，问秀英如何，又问素姐如何。又哭一回程老太公与林老安人，叫青柳劝住了。洪谦眼睛往殿里一扫，看这殿里宫女儿，见九哥目光颇正，便也对劲。玉姐却又说：“想叫娘打外头寻几个乳母来哩。”九哥听了，心中一动，道：“是哩，我传闻了，这宫里宫女也并不是全由宫中采来，有些个也是外头荐。还是自家寻来人旋。”
朱珏勒马，却与金哥一并走，逗他说话。
秀英道：“我也这般想来。”
玉姐笑而不答。
玉姐也只得由她说去。胡氏倒是一声不吭，闷着头，寻洁净旧衣物，烧了热水来煮而又煮，又曝晒，与孩子做尿布，且说：“旧衣比衣好使。”
林辰如有所悟，却也不敢冒昧，只说：“谢过妈妈了。”
洪谦道：“打外头带了几小我返来，不好将他们闪家里。”太夫人便问是何人，洪谦道：“是江州知府家正头娘子生两个儿子，并老安人娘家那头一个孩子。”太夫人道：“养得熟便养，养不熟趁早放手儿。”洪谦笑应了。
林辰一一应了，他母亲方氏抹一回泪，道：“到那处，要与夫人做脸，休学那一等浪荡子，家里人看着你哩。”又将林家与程、洪两家旧事说了一回，道：“实与他家没甚个大恩德，不然人家何故只要你一个？那皓哥读书虽不如你，也是个口甜，带一个是带、带两个也是带，何故阿婆求到头上，人家也只肯带一个来？先时情分不值当人家出死力。你内心头可要明白。”
自午后而至日落，外头红了半边天，世人还道是走水，往外看时，一寺人仓猝来报：“太子妃产下一子。”
洪谦道：“容我想来。”九哥自插了话，便又忍不住，复问洪谦与胡人媾和事等，且说：“陈熙有功，而胡人恐非诚恳媾和，迟早卷土重来，端的叫人难过。”洪谦笑道：“这有何难？兵是朝廷、粮草是朝廷，命是他本身，反不了。”九哥道：“都这般说。”洪谦道：“只是你内心忧着？只要兵戈，便有人死，也便有人能历练出来。天下之大，何愁英才？看着便是了。”却并不自荐。昔年北地之行，叫他诚恳很多。
洪谦回家时，日尚未过午，秀英已等不迭，自往霁南侯府去接珍哥。南所携方物毕，与太夫人华氏说些个路上见闻。太夫人又与她说京中事：“现在慈宫温馨很多，她是个有城府人，虽比不得东宫聪明，却占有宫中数十载，东宫将要生了，乳母人选，却要把稳。”
次后见九哥，将所携之物进贡，九哥命拿往背面给玉姐，本身却与洪谦大吐苦水：“缺钱哩。”洪谦笑道：“凡国度畅旺近百年，总有冗官、有兼并，遇着战事，缺钱也是常有。治大国如烹小鲜，殿下，事急，人不成急。”九哥道：“我晓得。”洪谦道：“国事老是牵一发而动满身，事不难，人难。”九哥又点头：“恰是恰是。”洪谦也未曾出甚主张，九哥却觉心中畅很多。
东宫里，秀英与申氏脱力几乎儿坐到地上，叫青柳等扶起。小茶儿抱着婴儿与玉姐看：“是个哥儿哩。”外头一老一小两个守门寺人听了，也畅怀，却故意闲话：“外头了半边天，端的都雅，这是吉兆罢？”
现在到得京中，林辰便执长辈礼，鞍前马后，伏侍长辈。
两个孩童殴斗,如有一个爹娘长辈侧，又不由着他,这一个便要底气实足。九哥当今,便盼着有个长辈旁与他掠阵。亲爹是希冀不上了,只好希冀一下岳父大人。
张四郎道：“哥，这府上不是平常势利外戚，怎会？”张三郎恨恨敲他兄弟一个暴栗子：“我不过白叮嘱你一回，你当我嘴痒，成不？”
张四郎道：“柱子旧年来过京里，咱是不是朝君侯说一声儿？”张三郎道：“自是要说，只说，爹使他来，也好跑个腿儿。背面院里阿谁，也不是平常打秋风亲戚，咱也客气些儿。”张四郎道：“哥，你说过了哩。”张三郎道：“我再说一回，你记牢了。纵是打秋风，也不是打咱秋风，侯府与他白眼，咱也休这般。”
三人齐宣称是，洪谦便叫他们一处用饭。用饭时，因有酒，张守礼兄弟两个抢来与洪谦斟酒，又顺手与林辰满了一杯，两个一齐朝洪谦敬酒，张守智又拉林辰一下儿。
玉姐确也过得不错，因有孕，吃得也好，人也圆润了。自有身以来，洪谦这还是头回见着她，虽则秀英有身了数回，那是老婆。这回看着玉姐腹儿高高，洪谦一时也傻了，恍忽间忆起秀英怀着玉姐时情状。
洪谦见状，微翘了唇角儿，因两宫掌管宫禁一事，秀英也不欲为玉姐肇事，总是非节庆之时也不入宫。九哥叫他父女相见，想是与玉姐两个伉俪相得，不然便不致想到这个。
林辰领了母命，又往去领父祖之训，林秀才所言，不过是：“好生读书，灿烂门楣，余事休要操心。”他父亲也是个累年不第秀才，见了他，将脸儿一板说：“京中繁华，你休叫迷了眼，我修书一封与君侯，请他管束着你些儿，你若混闹时，叫他打折你腿筋！”林辰也应了。
小茶儿曲指一算：“好过年了？”玉姐道：“他爹算没算过，我不晓得，多数没算过。我却算过，早了是腊月，迟了是正月，巧了是正旦。过年还能缺了热烈了？”
朝中重臣很多,不乏老成谋国之辈,这些小我立朝数十年,熟谙国政，九哥却分外驰念他那位也未曾做过火安邦定国大事岳父来。这便是世人所谓之亲疏,内心靠近着他,纵旁人再无能,你也想见着他。
玉姐不美意义起来：“爹又怎地？一起日头晒着，昏了哩？”
那张家兄弟回到住处，张四郎便问张三郎：“三哥，如何？”张三郎道：“你忘了爹叮嘱了？多看少说，君侯名声极好，想不会做甚欠功德，又平步青云，既是自家有本拥有气运，也是会做人，你我兄弟尽管学着便罢了。”张四郎道：“我又没说个甚！咱明日便去递帖儿见父亲教员？”张三郎道：“往那处去前，先禀君侯一声儿，现住人家里哩。”
到了家里，张家兄弟并林辰皆，洪谦问几句张家兄弟事。张嘉莹昔年考官现在倒是鸿胪寺卿，眼下却算是个热灶儿，兄弟两个极有眼色，看出那家里只是客气，早早辞了出来。洪谦领着三个并金哥一处用饭，秀英却将本日之事想了又想。
小茶儿与胡氏一入东宫，便有个模样，玉姐原好走动，还好立个靶子拉两回弓，小茶儿一来，眼睛一竖，玉姐看看自家肚皮，也只得讪讪放动手来。小茶儿口上不断：“万事等哥儿顺利生下来再做哩，逛逛不碍，不动不摇，养得太肥壮，生时母子刻苦。这般事却做不得，休叫家里担忧哩……”
不一时，洪谦也来了，拜见了太夫人，太夫人眼中含泪道：“黑了，瘦了。”洪谦为莫非：“凡返来，总要这般说。”太夫人看着他别扭样儿，破涕为笑。又要留饭。
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外间洪谦换了衣服，张家兄弟并林辰皆仓猝洗漱毕，张家兄弟又有些儿慌乱，将物事往房儿里一堆，叫两个带来家人守着，齐往外书房来见洪谦。洪谦见他们都识礼，道：“京中不比外头，不缺权贵，尔等尽管读书，外头事，渐渐便晓得了。这几日且温书，将书拣起，过几日，我自有安排。”
秀英道：“终究到家了，且将咱带来物事一一安设了，腾出西边头个跨院儿与三郎、四郎居住，他两个捎来物事，也搬畴昔，由他措置。他两个带人，也一处安设了。辰哥便住他背面那院子里罢，辰哥只带了一个书童儿，比三郎、四郎人少，恐不敷用，先拨两个洒扫婆子去，不准派了年青媳妇丫头。”
这人间人，有个聪明娘，端的自未生起便要享这母亲福。玉姐算得极准，正旦这日，外头鼓乐齐鸣，玉姐正于崇庆殿里见皇后。因劳累半日，却又策动起来。众目睽睽之下，玉姐直叫着回东宫。诸命妇里出产过极多，有吴王妃牵个头儿，道是：“将策动，还早，早早回东宫，那边万事备是早备下。”
她两个忙上忙下，玉姐看了不觉心中欢。有了小茶儿，玉姐也好有个说话人，小茶儿道：“委曲了哥儿哩，好好儿，该大大贺上一贺。”玉姐便笑：“我才不愁这个哩，他有福。你算算他生日。”
本年是官家临朝三十年，自入冬起，各地便有无数吉祥，几近一天一个，还不缺花腔儿。正旦日有大彩头，“万邦来贺”，赶不上正旦也不要紧，正月里总能生得下来，正旦三日，满城灯火不由，官家与民同乐，又有无数鞭炮，自日头未落起便放，端的“火树银花不夜天”。
秀英听洪谦这般说，立时觉悟：“是这个事理。”当下开箱取钱，多与船家些船钱，又叫添肉菜与船家吃，好多些个力量，一起扬帆，赶粮船集结之前抵京。远远瞅着京师水门，洪谦整一整衣衿，唤来张氏兄弟道：“你们两个初入京，想你们父亲也有所嘱托。京中人多口杂，平静地难寻，你们兄弟年青又携这很多物事，且往我那边居住。”
林辰倒是跟着洪谦船入京，所携之物也未几，止随身衣物与册本等。他来之前，母亲与婶母大闹一场。启事是林皓之母口里酸酸，说到林辰母亲面上。凡是女人，为女则弱，为母则强。林辰母亲做人儿媳妇，婆婆偏疼，她也只自家房儿里嘀咕两声，孝字当头，不忍也得忍了。然事涉爱子，又是出息大事，婆婆硬要将自家有出息孩子拉下，换了二房林皓阿谁甚都不如林辰、独一张嘴儿会哄人，偏疼至此，弄得百口高低都听着风声了，林辰之母再也忍不得！
林辰母亲却又有主张，把些儿私房与儿子，又说：“好生读书，甚都是假，你便是用心奉迎，又能强过皓哥讨人欢心来？可见你好处不这上头！万事听君侯，那处亲戚实人。这家里这很多女孩儿，宫里朱紫家里，唯咱家月姐得她青睐，你道为个甚？月姐儿从不决计占小便宜，待她实诚。人家内心明白着哩，休做下那等眼皮子浅事休来！那家人家可交，你却也要拿出诚恳来，人家又不傻来！”
九哥闻说洪谦已自江州出发，忙不迭将这好动静说与玉姐来听，伉俪两个共凑一乐。玉姐迩来也想不悟、平静之言，政事上开口，她确是有些儿托大了。然外事无所依托，又产期一日近似一日，也分外驰念父母。且顾虑珍哥，小小年纪便叫拜托与人，也不知眼下如何了。