宋江阵里浩繁人马惊呆了。宋江撇了剑,拨回马先走,众头领簇捧著,尽都逃命;大小军校,你我不能相顾,夺路而走。高廉在前面把剑一挥,神兵在前,官军在后,一齐掩杀将来。宋江人马大败亏输。高廉赶杀二十余里,鸣金收军,城中去了。宋江来到土城下,收住人马,扎下寨栅,虽是损折了些军卒,却喜众头领都有;屯住军马,便与智囊吴用商讨道:“今番打高唐州连折了两阵,无计可破神兵,如之何如?”吴学究道:“如果这厮会使‘神师计’,他必定彻夜要来劫寨;可先用计堤备。此处只可屯扎些少军马,我等去旧寨内驻扎。”宋江传令:只留下杨林、白胜看寨;其他人马退去旧寨内将息。
盗窟里晁头领且教安排筵席与他两个和解。李逵提及:“柴大官人因去高唐州看亲叔叔柴皇城病症,被本州高知府妻舅殷天锡,要夺屋宇花圃,欧骂柴进,吃我打死了殷天锡那厮。”宋江听罢,失惊道:“你自走了,须扳连大官人吃官司!”吴学究道:“兄长休惊。等戴宗回山,便有分晓。”李逵问道:“戴宗哥哥那边去了?”吴用道:“我怕你在迤大官人庄上惹事不好,特地教他来唤你回山。他到那边不见你时,必去高唐州寻你。”说言未绝,只见小校来报:“戴院长返来了。”宋江便去驱逐,到了堂上坐下,便问柴大官人一事。戴宗答道:“去到柴大官人庄上,己知同李逵投高唐州去了。迳奔那边去探听,只见满城人传说:”殷天锡因争柴皇城庄屋,被一个黑大汉打死了。‘见今负累了柴大官人陷于监仓,下在牢里。柴皇城一家人丁家私尽都抄扎了。柴大官人道命迟早不保!“晁盖道:”这个黑厮又做出来了,但到处便惹口面!“李逵道:”柴皇城被他打伤,呕气死了,又来占他房屋;又喝叫打柴大官人;便是活佛,也忍不得!(好。便是活佛,也实在忍不得)“晁盖道:”柴大官人自来与盗窟有恩,本日他有危难。如何不下山去救他?我须亲身去走一遭。“宋江道:”哥哥是盗窟之主,如何便可轻动?小可与柴大官人旧来有恩,甘心替哥哥下山。“
高廉见连折二将,便去背上挈出那口太阿宝剑来,口中念念有词,喝声道:“疾!”只见高廉队中卷起一道黑气。那道气散至半空里,飞沙走石,撼天摇地,括起怪风,迳扫过对阵来。林冲、秦明、花荣等众将劈面不能相顾,惊得那坐上马乱撺吼怒,世人回身便走。高廉把剑一挥,指导那三百神兵从众里杀将出来。背后官军帮手,一掩过来,赶得林冲等军马星落云散,七断八续;呼兄唤弟,觅子寻爷;五千军兵,折了一千余人,直退回五十里下寨。高廉见人马退去,也收了本部军兵,入高唐州城里安下。
梁山泊前军得高唐州地界,早有军卒报知高廉,高廉听了,嘲笑道:“你这伙草贼在梁山泊窝藏,我兀自要来剿捕你;本日你倒来就缚,此是天教我胜利,摆布快传下号令,整点军马出城迎敌,著那众百姓上城保护。”这高知府上马管军,上马管民,一声号令下去,那帐前都统监军统领统制提辖军职一应官员,各各部领军马;就教场里点视己罢,诸将便摆布出城迎敌。高廉部下有三百梯己军士,号为“飞天神兵。”一个个都是山东、河北、江西、湖南、两淮、两浙选来的精干豪杰。知府高廉亲身引了,披甲背剑,上马出到城外,把部下军官周迥排成步地;将神军列在中军,摇旗号令,擂鼓鸣金,只等敌军来到。
有人报入城中,高廉再点得胜人马并三百神兵,开放城门,布下吊桥,出来摆成步地。宋江带剑纵马出阵前,瞥见高廉军中一簇皂旗。吴学究道:“那阵内皂旗便是使‘神师计’的军法。但恐又使此法,如何迎敌?”宋江道:“智囊放心,我自有破阵之法。诸军众将勿得疑,只顾向前杀去。”高廉分付大小将校:“不要与他劲敌挑斗。但见牌响,一齐并力擒获宋江,我自有重赏。”两军喊声起处,高廉马鞍上挂著那面聚兽铜牌,上有龙章凤篆,手里拿著宝剑,出到阵前。宋江指著高廉骂道:“昨夜我未曾到,兄弟误折了一阵。本日我需求把你诛尽扑灭!”高廉喝道:“你这伙反贼快早早上马受缚,免得我腥手污足!”言罢,把剑一挥,口中念念有词,喝声道:“疾!”黑气起处,早卷起怪风来。宋江不等那风到,口中也念念有词,左手捏诀,右手提剑一指,喝声道“疾!”那阵风不望宋江阵里来,倒望高廉神兵队里去了。宋江正待号召人马,杀将畴昔。那高廉见回了风,急取铜牌,把剑敲动,向那神兵队里卷一阵黄沙,就中军走出一群怪兽毒虫,直冲过来。
且说杨林、白胜惹人离寨半里草坡内埋伏;比及一更时分,只见风雷高文。杨林、白胜同三百余人在草里看时,只见高廉步走,引领三百神兵,吹风哨,杀入寨中来,见是空寨,回身便走。杨林,白胜号令声呼,高廉只怕中了计,四散便走,三百神兵各自奔逃,杨林,白胜乱放弩箭,只顾射去,一箭正中高廉左肩。众军四散,冒雨赶杀。高廉引领了神兵,去得远了。杨林,白胜人少,不敢深切。少刻,雨过云收,复见一天星斗。月光之下,草坡前搠翻射倒,拿得神兵二十余人,解赴宋公明寨内,具说雷雨风云之事。宋江、吴用见说,大惊道:“其间只隔得五里远近,怎地又无雨无风!”世人议道:“恰是妖法。只在本处,离地只要三四十丈,云雨气味是附近水泊中摄将来的。”杨林说:“高廉也是披发仗剑,杀入寨中。身上中了我一弩箭,回城中去了。为是人少,不敢去追。”宋江分赏杨林、白胜;把拿来的诽谤神兵斩了;分拨众头领,下了七八个小寨,环绕大寨,防备再来劫寨;一面令人回盗窟取军马帮手。
却说宋江见折了人马,心中忧愁,和智囊吴用筹议道:“只这个高廉尚且破不得,倘或别添他处军马,并力来助,如之何如!”吴学究道:“我想要破高廉妖法,只除非我如此此如此――若不去请这小我来,柴大官人道命也是难救;高唐州城子永不能得。”恰是:要除起雾兴云法,须请通天彻地人。毕竟吴学究说这小我是谁,且听下回分化。
却说李逵连夜回梁山泊,到得寨里,来见众头领。朱仝一见李逵,怒从内心,挈条朴刀,迳奔李逵,黑旋风拔出双斧,便斗朱仝。晁盖,宋江并头领一齐向前劝住。宋江与朱仝陪话道:“前者杀了小衙内,不干李逵之事;是智囊吴学究因请兄长不肯上山,一时定的战略。本日既到盗窟,便休记心,只顾同心帮手,共兴大义,休教外人嘲笑。”便叫李逵:“兄弟,与美髯公陪话。”李逵睁著怪眼,叫将起来,说道:“他直恁般做得起!我也多曾在盗窟着力量!他又未曾有半点之功,怎地倒教我陪话!”宋江道:“兄弟,是你杀了小衙内,虽是智囊严令。论齿序,他也是你哥哥。且看我面,与他伏个礼,我自拜还你便了。”李逵吃宋江央及不过,便道:“我不是怕你;为是哥哥逼我,没何如了,与你陪话!”李逵吃宋江逼住了,只得撇了双斧,拜了朱仝两拜。朱仝才消了这口气。
且说高廉自中了箭,回到城中养病,令军士:“保护城池,晓夜堤备,且休与他厮杀。待我箭疮平复起来,捉宋江未迟。”
且说林冲、花荣、秦明引领五千人马到来,两军相迎,旗鼓相望;各把强弓硬弩,射住阵脚。两军吹动画角,建议擂鼓,花荣、秦明带同十个头领都到阵前,把马勒住。头领林冲,横丈八长枪,跃马出阵厉声高叫:“姓高的贼,快快出来!”高廉把马一纵,引著三十余个军官,都出到门旗下,勒住马,指著林冲骂道:“你这伙不知死的叛贼!怎敢直犯俺的城池!”林冲喝道:“你这个害民的强盗!我迟早杀到京师,把你那厮欺君贼臣高俅碎尸万段,方是愿足!”高廉大怒,转头问道:“那个出马先拿此贼去?”军官队里转出一个统制官,姓于,名直,拍马轮刀,竟出阵前。林冲见了,迳奔于直。两个战不到五合,于直被林冲心窝里一长枪刺著,翻筋斗上马去。高廉见了大惊,“再有那个出马报雠?”军官队里又转出一个统制官,姓温双名文宝;使一条长枪,骑一匹黄骠马,銮铃响,珂佩鸣,早出到阵前;四只马蹄,荡起征尘,直奔林冲,秦明见了,大呼:“哥哥稍歇,看我立斩此贼!”林冲勒住马,收了点钢矛,让秦明战温文宝。两个约斗十合之上,秦明放个流派,让他枪搠出去,手起棍落,把温文宝削去半个天灵盖,死于马下,那马跑回本阵去了。两阵军相对号令。
且说宋江中甲士马到来,林冲等接著,具说前事。宋江听了大惊,与智囊道:“是何神术,如此短长?”吴学究道:“想是妖法。若能回风返火,便可破敌。”宋江听罢,翻开天书看时,第三卷上有“回风返火破阵”之法。宋江大喜,用心记了咒语并密诀,整点人马,五更造饭吃了,摇旗擂鼓,杀进城下来。
吴学究道:“高康州城池虽小,人物稠穰,军广粮多,不成轻敌。烦请林冲、花荣、秦明、李俊、吕方、郭盛、孙立、欧鹏、杨林、邓飞、马麟、白胜等十二个头领部引马步军兵五千作前队前锋;中军主帅宋公明、吴用并朱仝、雷横、戴宗、李逵、张横、张顺、杨雄、石秀:十个头领部引马步军兵三千策应。”共该二十二位头领,辞了晁盖等世人,离了盗窟,望高唐州进发。