周洵远哼了一声，道，“喜与不喜，都只要这一个嫡子，莫非主君会为爱好废嫡立庶，真要如此，不消我出言，六科廊的言官便能将太极门前的登闻鼓敲破，皇上是圣主，不会甘冒天下之大不韪。”
周元笙笑问道，“如许的事，交给丫头们做不也一样，何必要本身守着熬着，不难受么？”
周元笙含笑道，“这是女儿当日幼年浮滑之举，成先生原是外祖母特地请来教习几位表哥的，女儿久仰其名，歆羡不已才恳求了外祖母许我去旁听，一来二去倒也能了了些事理，脱了无知痴顽之心罢了。
周洵远蹙眉道，“我们家势需求再出一个皇后，可我私内心却不但愿是莹丫头，她自小敏慧，极其懂事，我便舍不得将她扔在深宫里，不如寻个合意的人，今后长悠长久一心一计的过，倒还强过做皇后很多。”
待脚步声去的远了，周洵远方从沉默中回过神来，刚才那鲜艳面庞，窈窕身形，另有拜别后久久缭绕房中的苏合香气，都令他有恍若隔世之感。她们不是好久未见并不亲厚么，为何却又连熏香的爱好都那般类似。目光落在书案下的暗格处，手指动了几动，终是寂然一松，他起家整了整衣衫，迈步走了出去。
段夫民气中正想着另一番话，听罢不过笑笑，却也未做辩论。两人一时无甚要紧之事，闲话两句，段夫人便亲身奉侍了周洵远盥洗，两人一道寝息安设。
漱玉笑道，“女人这是择席了，昔日里可有过这弊端？”话一出口，方又想起周元笙畴前也未分开过公主府，那里晓得本身有没有这风俗，忙笑道，“但是该打嘴了，竟连女人这是头一回出门都健忘了，原也不算出门，不过是归家，第一天总会有些不风俗，今后日子长了，天然就好了。”
她胡乱想着，竟也健忘施礼，天然顾不得面上是否还带着笑意，却听父亲淡然的声声响起，“你返来了。”
周洵远微微一笑道，“燃藜，谐音即为让利，刘向得燃藜老者授《洪范五行》，后其子刘歆从其术，帮助王莽新政，所谓洪范五行，核心乃是朝代兴替休咎相依的趋避之术。皇上的意义便是削藩一事，须从长计议，眼下并非合适机会，不成操之过急，干脆临时让利于藩地。这是留了活话，本朝做不到之事，未见得东宫今后做不到。”
周洵远淡笑道，“我们家的女孩子不说学问多好，但求端庄守礼，若能晓得经义也算锦上添花。来日你要入禁中参选公主侍读，功课上的事也不必荒废。”
周元笙笑了一声，点了点头。对这个素未会面的三mm竟是有了几分猎奇，想着那段夫人已是如菩萨低眉般和顺，不知她的女儿是像那菩萨身边的龙女普通，还是更有观音大士普度众生的慈悲描述。
语气是柔婉的，笑容是柔婉的，可眼里的神采还是出售了她，那边含蓄着漫不经心、毫不在乎，另有一线，戏谑。周洵远偶然和一个小女孩多做计算，抬手道，“返来就好。你起来罢。”
她定了定神，那背影却还未曾转过身来，趁着这档口她便将一抹温婉合宜的笑容挂上眉梢眼角，她晓得那是俘获过外祖母，舅母的一记笑容，她们说过，她那般笑起来，最是讨人喜好，惹人垂怜。
周元笙依言直起家子，父亲并未请她就坐，她便站在书案前悄悄聆听，而后很长一段话不过是要她恭敬奉养长辈，和睦兄弟姐妹，她是周家长女，天然也该尽到长姐的任务。她一一应是，除此以外便也无言可答。
周洵远听得身后清浅的呼吸声，缓缓转过身来，洁白舒朗的端倪一点点映入周元笙眼中，她俄然感觉这面孔有几分熟谙，似是在那里见过，略一思忖便想起来，本来恰是酷肖那庶出的二mm周仲萱。
段夫人一笑道，“妾免得，既已行在前头了，何用老爷再警告。只是老爷一心想的都是笙丫头，那莹丫头可也是待选呢，你就不怕过分厚此薄彼？”
周元笙禁不住好笑起来，声音无波无澜地回道，“女儿已有五年没见过母亲了，平常手札来往亦不算多，倒是母亲未曾提过不好，想来当是统统无虞。”
段夫人行动一滞，温婉笑道，“老爷本日精力不大好，想是累了，内阁又有甚么新文？”
漱玉披着外套，另有几分迷离，道，“女人但是要水？”周元笙道，“不是，我想看看甚么时候了？”漱玉道，“二更时分了，女人睡不着么？”
段夫人叹道，“可惜了文大人的好学问。那太子……老爷克日也不便利面见，要不要妾明日递牌子觐见皇后娘娘……”周洵远点头道，“大可不必，皇上本日晚间命司礼监给太子送去了一副燃藜图，天心是何企图，太子明白，皇后天然也明白。”段夫人道，“燃藜图，那不是有劝学之意么，莫非另有更深的意义？”
周洵远点头道，“皇上斥责东宫有违祖宗遗训，藩地乃国朝根底，为永固大魏江山而立，言东宫此举，对外亲痛仇快，对内不孝不悌，令其克日于端本宫中思过。君嗣失德，其师所受非议首当其冲。文大人也只得主动请辞了。”
漱玉点头道，“提及来，三女人也是善解人意，她说那水是她要收的，就不该假手旁人，何况丫头们辛苦一天也怪累的，何必再拿这些事烦她们，是以一应跟的人都不消，皆是本身亲力亲为。若提及善性，倒不是我当着女人面夸旁人，三女人可当真是菩萨心肠，满京师再找不出几个似她那般的了。”
春夜阑，更漏促，博山炉中的青烟将将燃尽。周元笙展转难眠，略略坐起家子，翻开了帷帐，一线月光透过窗棂，室内流转着泠泠清韵。半晌外间已有脚步声起，极是轻巧，近前看时恰是那耳聪目明的漱玉。
周元笙道，“文大人谬赞了，女儿腹中独一点墨，不敢妄称学问二字。”周洵远点点头道，“你师畴前任礼部尚书成慎斋先生，他是文大人同年，相互有同门之谊，他的学问自是好的。看来公主很舍得种植你。”
漱玉抿嘴笑道，“女人就实话实说，谁还敢笑女人不成，老太太，太太听了也只要心疼的。要说去那乌青的体例，却也有，我们家药库里头有一种叫匀痕膏的，平常我见三女人熬过夜以后总要抹一些，倒也管用，抹上便一点也看不出来了。”
周洵远沉吟道，“太子太傅递了辞呈，皇上业已准了。”段夫人道，“还是为前日太子建言，减少藩地兵力一事？”
外书房灯火透明，门前侍立的丫头们一面偷眼打量周元笙，一面翻开帘子，欠身请她入内。
言尽于此，周洵远亦不再多说，父女二人相顾寂静一阵，周元笙便即辞职。临踏出门去，忽又听到一声低低的垂询，似梦话，又似另有等候，“你的母亲……迩来可好？”
周元笙微微一笑，蹲身行了一个全面的存候礼，含笑道，“不孝女阿笙给父亲存候，父亲万福。”
这般敏捷便直指要义，周元笙心底嘲笑两声，顺服道，“是，父亲提点，女儿明白，自不敢孤负父亲厚望。”
周元笙低眉敛容，进得房内，一眼便瞥见立在青玉三星挂屏之下的颀长背影。一袭玉色道袍，玉簪束发，宽袍大袖，端的是仪态翩然。她听闻父亲曾有国朝百年间风仪最美的探花郎之誉，现在光看这一道背影亦可想见那传闻不虚。
周元笙奇道，“如何三mm常常熬夜么，做甚么？”漱玉笑道，“三女人精力头极好，偏她又雅得很，极爱研讨些旁人听都没听过的故事。像是眼下如许的春夜里，她便要收那青草之上的露水，说是收了一瓮新奇清露煮茶时最是苦涩。似如许的事，不堪列举，以是一年到头到也没几日肯好生睡觉的。”
周元笙笑着点点头，又指了指床边，道，“姐姐要真不困，就陪我说会子话罢。”漱玉便坐下与她闲谈开来，不过是周元笙问她故乡那里，本年多大，来周府多久了之类的话，她一一答对，又听周元笙轻叹道，“说了这么多，我还一点困意都没有呢，明朝起来必然眼睛红肿，眼底乌青，给老太太，太太存候还不招人笑话，姐姐可有甚么好体例没有？”
周元笙发笑起来，面前的男人有三女一子，却只要庶出的一个女儿秉承了他的边幅，当真是令人可惜。她于这般心机里突然获得一份称心，不免心下一惊，她还是怨他的，不知不觉间那痛恨早已深深切入骨肉当中。
待叮咛的话语尽了，却话锋一转，只听他问道，“日前听太子太傅文先生提及，你学问不错？”
书案背面静坐的人很久无话，清隽的面庞藏匿在一团光影里，不辨情感。周元笙晓得他不会再有题目，欠身再福，退出了书房。
周元笙点头道，“也不知本日如何了，倒是彩鸳那丫头睡得香，连我起家了都听不见。这么晚了，你也快些歇息去罢。”
见段夫人悄悄点头，周洵远转过话题道，“本日委曲你了，母亲叫你亲身去接元笙，此举虽有不当，也是为着她今后待选一事，若能遂了皇后之意，也终归是对周家，对你无益之事。”
上房院落里极是温馨，周洵远进屋时，段夫人方才卸好妆，一头乌发如水般倾泻在肩头，她自镜中瞥见他的面庞，回眸笑道，“老爷来了。”她站起来，欲去叮咛丫头们预备清粥做宵夜，还未踏出两步，周洵远已摆首道，“不必了，我无甚胃口，早些安设罢。”
段夫人思考很久，方点头道，“虽则皇上一番苦心，太子终归是受了委曲。老爷这个做娘舅的，待得过些光阴还是要从旁多欣喜才是。殿下这孩子，极有灵气，只是过分狷介，外人看时便感觉狷介，何况皇上既是主君，又是父亲，不免不喜。”