居维叶向来以为，在第三纪的任何层中猴子都未呈现过；但是，现在在印度、南美洲和欧洲已经在更古的第三纪的新世层中找到了其灭尽种。如果不是在美国的新红沙岩中存在被偶尔保存下来的陈迹，谁敢假定在阿谁期间起码有三十种分歧的鸟形植物--有些是很大的--曾经糊口呢？而在这类岩层中没有找到这类植物遗骸的一个碎片。前不久，某些古生物学者以为统统鸟纲是俄然构成于始新世的：但是现在我们晓得，遵循欧文传授的权威观点，在上端绿沙岩的堆积期间确切已存在一种鸟；更近一点的，在索伦何芬的鲕状板岩中找到了一种独特的鸟，即鼻祖鸟，它们有着蜥蜴状的长尾，尾部的每节长着一对翅膀，并且羽毛上长有两只发财的爪子。没有任何近代的发明比此发明更强有力地证了然，我们对于地球上陈腐的生物，晓得得是多么的少。
这里我要反复一遍之前曾经说过的话，就是某种生物适应一种新而特别的糊口体例，比如空中翱翔，能够是要花冗长且持续的时候的；如许，其过渡范例常常会在某一个处所存续很长时候；但是，倘若一旦这类适应获得胜利，且少部分物种因为这类适应比其他物种获得了很大的上风，那么只要很短的时候就能构成很多分支范例来，这些范例便快速地、遍及地漫衍于全部地球。在对本书的杰出版评里匹克推特传授评价了初期的过渡范例，并用鸟类作为左证，他没法看出假定的原始型的前肢的持续变异会带来甚么好处。但是看一下“南边陆地”上的企鹅：这些鸟的前肢，不是就介于“既不是真正的手臂、也不是真正的翅膀”这类环境的中间状况吗？并且这类鸟在保存合作中胜利地占有了其职位；因为其个别数量是无穷多的，并且其种类也是相称多的。我并非假定此处所看到的就是鸟翅所曾经经历的真正的过渡级进。但是信赖翅膀或答应能无益于企鹅的变异了的后代，让它先变成如同大头鸭那样地能够在海面上拍打，最后能够从海面飞起而在空中滑翔这一点又会有何特别的困难呢？
应当记得，在明天能够用中间变种相连接的两个范例的完整标本是特别少的，如许除非在很多处所汇集到很多标本以后，几近不能证明它们属于同一个物种。但在化石物种上极少能够做到如此。我们能够提出几个题目，比如说，在某一将来期间地质学家可不成以证明我们的牛、绵羊、马和狗的各个种类是从某一个或者某几个原鼻先人遗传下来的，又如，糊口在北美洲海岸的一些海贝究竟上到底是变种呢，还是所谓的分歧物种呢？一些贝类学者把它们归为物种，与它们的欧洲代表种不一样，而另一些贝类学者只把其列为变种，提出这些题目以后，我们能够便能够最好地了解不成能用浩繁的、藐小的、中间的化石连锁来连接物种。只要探查了化石状况的无数中间级进以后，将来的地质学者才气证明此点，但他们根基上是不成能胜利的。
任何群岛全数或者部分沉陷与一起产生的堆积物垒积的悠长时候，可否超越同一物种范例的均匀持续期间，是值得思疑的；这类偶尔存在的环境对于任何两个或两个以上物种之间的统统过渡级进的存留是必不成少的。倘若这类级进，没有全部被存留下来，过渡的变种看起来就如同是很多新的固然紧密类似的物种。每个沉陷的悠长期间还能够因为程度面的震惊而被打断，同时在如此冗长的时候里，也能够产生纤细的气候窜改；在这类环境下，群岛的生物将迁徙，如许在肆意一个地质层里就没法保存关于其变异的紧密连接的记录。
全群类似物种的俄然呈现
持物种具有稳定性观点的作者们不竭地夸大地质学没有供应任何连锁的范例，鄙人一章就会看到这类说法绝对是弊端的。就像卢伯克爵士所说的，“诸物种都是别的类似范例之间的连锁”。倘若我们拿一个包含二十个现存的和灭尽的物种的属作为例子，假定有五分之四灭尽了，那么大师都会以为残存的物种之间相互间将会变得相称分歧。倘若这个属的两极度范例偶尔地灭尽了，那么这个属将更分歧于别的类似属。地质学研讨揭暴露来的是，以往曾经存在过无穷数量标中间级进，它们如同现存变种那样的纤细，并且连接了差未几全数现存的和灭尽的物种。但不该该期盼能够做到如许；不过这却被不竭地提出来，作为否定我的观点的一个最首要的分歧定见。
通过一个设想的例子总结一下上述地质记录不完整的各个启事，还是成心义的。马来群岛的大小大抵与从北角到地中海以及从英国到俄罗斯的欧洲面积相称；是以，除美国的地质层以外，其面积与统统多少切当调查过的地质层的全部面积差未几。我绝对同意戈德温奥斯汀先生的观点，他觉得马来群岛的近况（它的无数大岛屿已被广漠的浅海分开），根基上能够表示之前欧洲的大部分地质层正在停止垒积的状况。在生物方面马来群岛是最丰富的地区之一；但是，倘若把统统曾经糊口在那边的物种都汇集起来，就会发明它们在代表天下天然史上会是如何的不完整！
再看一下第三纪前期的堆积物，大部分博物学家都以为那边所包含的很多贝壳与现在存在的物种是一样的；但是一些杰出的博物学家，如阿加西斯和匹克推特，却以为固然差别非常纤细，但统统这些第三纪的物种与现在存在的物种是较着的不一样的；是以，除非我们信赖这些杰出的博物学家被其假想所误导，而以为第三纪末期的物种的确与其现在存在的代表并无甚么不一样的处所，或者除非我们反对大部分博物学家的推断，承认这些第三纪的物种确切一点都分歧于近代的物种，我们在此便能够获得所需求的那类藐小变异几次产生的证据。倘若我们研讨一下略微广漠一点的间隔期间，即研讨一下不异巨大地质层中的不归并且持续的层次，我们就会发明当中含有的化石，固然普通被归为分歧的物种，但是相互之间的干系同相离更远的地质层中的物种比拟，要紧密很多；是以，关于朝向这个学说所需求的方向的那种窜改，在此我们又找到了确切的证据；不过关于此题目，我将留鄙人一章里再停止会商。
现在我略举几个例子，来证明上述观点，并且指明在假定整群物种曾经俄然构成一事上我们多么轻易犯弊端。乃至在匹克推特有关古生物学的杰出著作的第一版（出版于1844―1846年）与第二版（1853―1857年）之间的一个如此长久的时候内，有关几个植物群的最后构成与灭亡的结论，就产生了很大的窜改；而第三版或许还需求作更大的点窜。我能够再说一个熟知的事例，在前不久颁发的某些地质学陈述中，都说哺乳植物是俄然构成于第三纪的。但目前已知的含有丰富哺乳植物化石的堆积物中的一堆是产生在第二纪层的中段的；并且在靠近这一大纪初期的新红沙岩中找到了真正的哺乳植物。
群岛的大部分海产生物，现在已经超出了其边界而漫衍到数千英里以外；如此类推，能让我们确信，主如果这些漫衍遍及的物种，即便此中漫衍遍及的只要一些，最常构成新变种：这类变种开初是处所性的也就是只范围在一个地区内，但是如果它们获得了肆意决定性的上风，即如果它们进一步变异和改进时，他们将逐步地分分开去，并且架空掉亲缘范例。当这类变种重回故乡时，因为它们已与之前的状况不一样，即便其程度或许是非常纤细的，并且因为它们都在不异地质层的略微分歧的亚层中被瞥见，遵循很多古生物学者所依循的道理，这些变种根基上会被归为新而相异的物种。
但是我们有各种来由能够信赖，在我们假定垒积在那边的地质层中，马来群岛的陆栖生物必定被保存得非常不完整，被埋葬在那边的严格的海岸植物，或糊口于海底暴露岩石上的植物，不成能有太多并且那些被埋葬在砾石和沙中的生物也不会存续很长时候。在海底没有堆积物垒积的地区，或者在垒积的速率上没法庇护生物体免于腐蚀的地区，生物的遗骸便没法保存下来。
关于繁衍敏捷而挪动较小的植物与植物，如之前已经看到的那样，我们有来由来推断，其变种开初凡是是处所性的；这类处所性的变种，只要等它们被窜改和完成到了相称程度，才气遍及漫衍并架空其亲范例。按照此种观点，在肆意处所的某个地质层中想要看到肆意两个范例之间的全数初期过渡阶段的概率是相称小的，启事是持续的窜改被看作是处所性的，也就是范围于一个处所的。大部分海产植物的漫衍地区都是很广的；并且我们看到，在植物中，最常呈现变种的常常是漫衍范围最宽的；是以，对于贝类和别的海产植物，那些漫衍范围最宽的，大大超呈现知的欧洲地质层边界的，凡是最轻易先呈现处所变种，末端才呈现新物种；以是我们在肆意某个地质层中发明过渡性阶段的能够性又极大地变小了。
在某些地质层中物种全群俄然呈现的究竟，曾被一些古生物学者--像阿加西斯、匹克推特及塞奇威克--以为是反对物种能够迁徙这一观点的致命贰言。倘若被列为同属或同科的很多物种的确会同时产生出来，那么这类观点对于把天然挑选作为按照的退化学而言，确切是致命的。因为遵循天然挑选学说，全数从同一先人遗传下来的一群范例的生长，必定要经历一个非常徐缓的过程；并且这些先人必定在其变异了的后代呈现之前好久就已经存在了。但是，我们常常太高地估计了地质记录的完整性，并且因为某属或某科未在某一阶段未曾看到，就弊端地推断它们之前在阿谁阶段也没有呈现过。
富含各种化石并且其厚度在将来期间中足以持续到就像畴昔第二纪层那样冗长时候的地质层，在群岛中凡是只能产生于沉陷期间。这等沉陷期间相互会被超大的间隔期间分开，在其间隔期内，空中能够保持静止能够持续上升；如果持续止升，峻峭海岸上的含化石的地质层，将会不断地被海岸感化所粉碎，其速率几近即是垒积速率，就像我们现在南美洲海岸上所看到的景象那样。在上升期间，就算在群岛间的宽广浅海中，堆积层也不轻易垒积得很厚，或者说也不轻易被厥后的堆积物所粉饰或庇护，以是不成能存留到悠远的将来。在沉陷期间，生物灭尽的概率很大；在上升期间，能够会出现相称多的生物变异，但是此时的地质记录更不完整。
比来福尔克纳博士提出的一种更首要的观点，得出了不异的结论，即每个物种产生窜改的时候，固然用年代来计算是长远的，但是与它们未产生任何窜改的期间比拟，或许还是长久的。
在统统的环境中，只要主动性的古生物证据，才气够全数信赖；而消级性的证据，像经历所几次指出的，是毫偶然义的。我们老是不记得，全部地球比起被探查过的地质层的面积，是多么的庞大；我们还会忘了物种群在迁徙到欧洲的当代群岛和美国之前，能够在别的处所已经保存了很长时候，并且已经逐步地滋长了。我们也未恰本地考虑到在我们的持续地质层之间所经历的间隔期间--在很多环境中，这一期间或许要比每个地质层垒积起来所破钞的时候更冗长。这些间隔内能够供应有充沛的时候使物种从某一个亲范例繁衍起来而这类群或物种在而后构成的地质层中如同俄然被缔造出来一样地产生了。
倘若这类观点有必然程度的实在性，我们就无权但愿在地质层中发明这类数量无穷的、差别纤细的过渡范例，而按照我们的学说，这些范例，曾经把统统同群的以往物种与现在物种联络在一条不但长并且分枝的生物连锁中。我们仅仅该当探查比较少的连锁，而我们的确探查到了它们--它们相互之间的干系有的远一点，有的近一点；而这类链锁，固然曾经是极紧密的，倘若在同一地质层的分歧层次中被发明，也会被很多生物学者归为相异的物种。我直言不讳地说，倘若不是在每个地质层的初期及前期糊口的物种之间贫乏无数过渡的链锁，而对我的学说形成这么严峻的威胁的话，我将想不到在保存得最完整的地质断面中，记录仍然是如许的少。