我在一篇论化石无柄蔓足类的论文中曾提到，根据现存与灭尽的第三纪物种的众多数量，根据全天下--从北极到赤道--在从飞腾线到50英尺各个分歧深度中糊口的很多物种的个别数量之繁多非常，根据最古的第三纪层中被保存至今的标本状况的完整程度，根据就连一个壳瓣的碎片也不难被辨认；根据统统这些前提，我曾推断倘若无柄蔓足类曾经在第二纪糊口，它们必定会被保存下来并且被找到：但因为在这一期间的一些岩层中并未找到过它们的任何物种，是以我曾鉴定这一大群是在第三纪的初期俄然生长起来的。这令我非常痛苦，因为当时我以为这将给物种的一个大群的俄然构成增加一个例子。但是在我的著作即将出版之时，一名很有经历的古生物学者波斯开先生寄给我一张一种无柄蔓足类完整的标本图，他亲身在比利时的白垩层中汇集到了此化石。仿佛为了使这类征象更加动听似的，这类蔓足类属于藤壶属，这是一个极其普通的、特大的、遍及存在的属，并且在这一属中尚无任何物种曾在哪一个第三纪层中被找到过。厥后，伍德沃德在白垩层上段找到了无柄蔓足类的别的一个亚科的一种，四甲藤壶；是以目前我们已经有充分的究竟来证明这群植物曾保存于第二纪。
在赤道南部并未找到过一个化石鱼类，对此就不需求多阐述了：并且读过匹克推特的古生物学，就会体味在欧洲的几个地质层也仅仅找到过极少物种。少部分鱼科现在只漫衍在有限的地区里；硬骨鱼类之前能够也存在过近似的被限定的漫衍地区，不过是在某一个海里大量生长今后，它们才遍及地漫衍到很多处所去。并且我们也不能假定天下上的海像现在一样由南至北一向是无穷制地开放的。就算在现在，倘若马来群岛变成陆地，那么印度洋的热带部分能够会成为一个全数被封闭起来的特大盆地，海产植物的肆意大群或许在那边都会滋长起来，除非此中一些物种产生窜改，能够适应比较冷的温度，并且能够绕过非洲或者澳洲的南部的角，从而达到别的远处陆地，不然这类植物根基上会被限定在那一范围的。
在此所切磋的几个难点是--固然在我们的地质层中发明了很多介于现在存在的物种与之前曾经存在的物种之间的连锁，但是把它们紧密相连络的浩繁藐小的过渡范例尚未被找到--在欧洲的地质层中，俄然出现出多少群的物种--按目前所晓得的，寒武纪层往下几近底子没有含丰富化石的地质层--全数这些难点的本质必然都是相称严峻的。最杰出的古生物学家们，也就是居维叶、阿加西斯、巴兰得、匹克推特、福尔克纳、福布斯等，和全数最优良的地质学家们，如莱尔、默奇森、塞奇威克等，都曾经分歧地并且常常激烈地支撑物种稳定性的观点。以是我们就能够体味上面所说的那些难点的严峻程度了。
如许，就把我们带回到了一个极其渺远的年代，使得一些人大抵味以为巴兰得所谓的原始植物的构成是比较近代的事件。”始生虫的布局在统统植物中是最低等的，但是在其所属的这一纲中其布局倒是高档的；它曾有过无穷的数量，正如道森博士所说，它必然是把别的数量浩繁的纤细生物作为食品的。是以，1859年我所提出的远在寒武纪之前就已有生物保存的观点--这与厥后洛根爵士所描述的差未几一样--被证明是对的了。即便如许，要对寒武纪以下为何没有含化石丰富的特大地层的垒积，说出好的来由，还是有相称大的难处。如果说那些最古的岩层已经因为腐蚀感化而完整消逝，或者说其化石因为变质感化而全数灭亡，仿佛是不精确的，因为，假定真是如许的话，我们将在它们前面的地质层中仅仅找到些许纤细的残留物，并且这类残留物凡是应闪现出部分的变质状况。但是，我们所把握的有关俄罗斯以及北美洲的泛博空中上的志留系堆积物的描述，与如许的观点并不一样：一个地质层越是陈腐越是没法制止地要蒙受激烈的腐蚀与变质感化。
是以，倘若我的学说是对的，远在寒武纪最下段堆积之前，必然会经历一个冗长的期间，这期间相较于从寒武纪到明天的全部期间，或许一样的冗长，或许还要冗长很多；并且在如此冗长的期间内，地球上必定已经充满了生物，在此我们碰到了一个强有力的反对定见：那就是地球在合适生物糊口的状况下是不是已经存在了那么长时候，值得思疑。汤普森爵士推断说，地壳的凝固不成能低于两千万年或者超越四亿万年，而应当是低于九千八百万年或超越两亿万年。时候限度不同如许大，申明这些数据是相称可疑的，并且今后或许别的要素还会被引入此题目。克罗尔先生测算自从寒武纪至今大抵已有六千万年，但是遵循从冰期开端至此生物的纤细窜改量推断，这与寒武纪层以来生物的确曾经产生过的大且多的窜改比拟，六千万年仿佛太短；并且之前的一亿四千万年对已经保存在寒武纪中的每种生物的生长而言，也没法被以为是充沛的。但是，如汤普森爵士以是为的，在特别早的期间，天下所处的物理环境，它的窜改或许比现在更加短促而狠恶，而这类窜改对促使当时已经存在的生物以对应速率产生窜改是有帮忙的。
我还举一例，为我亲眼所见，曾令我非常打动。
更加严峻的另有一个近似的难点，我是指植物范畴中几个首要部分的物种在已知的化石岩层的最下部中俄然呈现的究竟。大部分的会商让我信赖，同群的统统现存物种都是传自于一个伶仃的先人，这对于最后的既知物种也一样完整合用。比方，统统寒武纪的和志留纪的三叶虫类全数是传自某一种甲壳类植物，此种甲壳类必定在寒武纪之前好久就存在了，同时与统统既知的植物或许都大不一样。一些最陈腐的植物，如鹦鹉螺、海豆芽……与现存物种不同不大；按照我们的学说，上述陈腐的物种没法被假定为是在它们以后产生的不异群内的统统物种的原鼻先人，启事是它们没有一点中间性状。
但是，莱尔爵士目前对相反的一面供应了其最为权威的支撑；并且这也极大地摆荡了大部分地质学家与古生物学家对峙之前所持观点的信心。那些以为地质记录根基上是完整的人们，必然还会不假思考地反对这个学说的。而我本人，则遵循莱尔所打的比方，把地质的记录当作是一部已经散失不完整的，并且常常用窜改不定的方言著成的天下汗青；在这部汗青著作中，我们只把握了最末的一卷，并且仅仅和两三个国度相干。而在这一卷里，又仅仅是在这儿或那儿保存下了一个断章；每页独一很少的几行。逐步窜改着的说话的任何一个字，在相连的每章中又分歧程度地有些相异，这些字或许表示埋葬于持续地质层中的、罢了被弊端判定为俄然产生的各个生物范例。按照这类观点，上面所切磋的难点将会极大地减小，或者乃至没有了。
现在的陆地面积是陆空中积的三倍，此中还漫衍着很多岛屿；但是我们体味，只要在新西兰找到过一件古生代或第二纪地质层的残留物，几近任何别的真正的陆地岛（假定新西兰能被称为真正的陆地岛）上都没有找到过。以是，我们或许能够推断，在古生代与第二纪的期间里，在明天陆地的地区内没有大陆与大陆岛屿呈现过；启事是假定它们曾经呈现过，那古生代层与第二纪层就有统统能够存在由它们的消磨了的及崩溃了的堆积物垒积起来；并且因为在非常冗长的期间内必定会有程度面的震惊，是以这类地层起码有一部分凸起了。如许，假定我们从这类环境能够推断甚么事情，那么我们就能推断，在现在陆地扩大的地区内，自我们有任何记录的最早的年代以来，就曾呈现过陆地；并且我们也能够推断，在现在大陆所处的处所，也曾呈现过大面积的陆地，它们自寒武纪以来必定遭受了程度面的极大震惊。
在我的《论珊瑚礁》一书中所附的彩色舆图，让我得出了上面的结论，即各大陆地到现在仍然是沦亡的首要地区，大的群岛仍旧是程度面震惊的地区，陆地仍旧是上升的地区。但是我们并没甚么来由假定，天下自构成以来，环境就是如此一成稳定的。我们陆地的产生，仿佛是因为在数次程度面震惊之时，上升力量占主导导致的；但是这类上风活动的地区，在期间的变迁中莫非没有窜改吗？远在寒武纪之前的某个期间中，现在陆地扩大开的处所，或许曾经有过大陆，而现在大陆所处的处所，或许曾经呈现过清澈宽广的陆地。比如，假定承平洋海底现在变成一片陆地，即便那边有比寒武纪层还老的堆积层曾经垒积起来，我们也不该该假定它的状况是能够辨认的。启事是这些地层，因为下陷到更靠近地球中心数英里的地区，以及因为上端有水的非常庞大的压力，或许比靠近地球表面的地层，要遭遭到严峻很多的变质感化。地球上一些地区的暴露变质岩的广漠地区，比如南美洲的这类地区，必定曾在相称大的压力下蒙受过炽热的感化，我总以为关于这类地区，仿佛有需求停止特别的阐述：我们根基上能信赖，在这类广漠地区中，我们能见到很多远在寒武纪之前的地质层是处于完整变质了的及被腐蚀了的状况。
那么，为安在寒武纪之前的这类假定最前期间内，未能找到含有丰富化石的堆积物呢？对于此题目我还没法供应完整的解释。以默奇森爵士为带领的几位杰出的地质学家们迩来还以为，我们在志留纪最下段所发明的生物遗骸，是生命最早的曙光。别的部分相称有才气的鉴定者们，如菜尔和福布斯，则分歧意这一观点，我们不要忘了，全部天下被切当体味的仅仅是一小部分。前不久，巴兰得在当时已知的志留纪的下段，找到了另一个还要靠下的地层，这一层含有极其多的新物种；现在朝希克斯先生在南威尔士更下端的下寒武纪层中，找到了富含三叶虫的、并且包含各种软体植物与环虫类的岩层。乃至在一些最下级的无生岩中，还存在磷质细块和沥青物质，这或许表示了在这个期间中保存的生物。加拿大的劳伦纪层中存在始生虫，已被大师所认同。在加拿大的志留纪之下存在三大系列的地层，在最下段的地层中曾找到过始生虫。洛根爵士说：“这三大系列地层厚度的总和或许大大超出了而后从古生代底端到现在的全数岩石的厚度。
目前还没法解释这类究竟；是以这会被作为一种强有力的来由来否定本书所附和的观点。为了指出今后或许会获得某种解释，我能够提出上面的假定，根据在欧洲及美国的很多个地质层中的生物遗骸--它们仿佛未在深海中糊口过--的性子；以及根据厚达数英里的构成地质层的堆积物的量，我们能够推断构成堆积物的大岛屿或者大陆地，一向处于欧洲和北美洲的现存大陆四周。厥后阿加西斯和别的某些人也采取了不异的观点。但是我们还不体味在多少持续地质层之间的间隔期间内，事物的景象曾经如何；在这类间隔期间内，欧洲和美国到底是干旱的大陆，还是无堆积物堆积的近陆海底，或者是一片宽广的，极深的海底，我们还不清楚。
被古生物学者常常提及较着俄然呈现的整群物种，就是硬骨鱼类。阿加西斯说，它们的构成是在白垩纪下半段。这一鱼类包含现存物种的大多数。但是，侏罗纪的和三叠纪的一些范例现在普通都被分别为硬骨鱼类；就连一些古生代的范例也被一名初级权威学者归为此类中。倘若硬骨鱼类的确是俄然构成于北半球的白垩层上部，这必定是该当特别重视的究竟；但是，除非能申明此物种活着界其他处所也在不异期间内俄然并一起生长了，它并未制造没法降服的费事。
遵循这类研讨，因为我们对有关欧洲及美国以外埠区的地质学知之甚少，加上近十余年来的发明所引发的古生物学知识中的反动，我感觉对全部天下生物范例的演替题目作出片面的判定，就像一名博物学家在澳洲的某个不长草木的处所待了五分钟以后就对那边生物的数量和漫衍地区停止切磋一样，仿佛是过于草率了。
近似物种群在已知的最陈腐的化石层中的俄然呈现