一名优良的博物学者，把在北美洲和欧洲的彼其间差别很纤细的一些鸟和虫豸列为物种，但是别的博物学者却把它们列为变种，或常把它们叫做地理族。关于糊口在大马来群岛的植物，特别是鳞翅类植物，华莱士先生颁发过几篇有代价的论文。文中，他以为该地植物可分为四个范例，即变异范例、处所范例、地理族（地理亚种）以及真正具有代表性的物种。变异范例，在同岛的范围内窜改极多。处所范例，非常稳定，但在各个断绝的岛上是有较着的辨别的；但是把几个岛的统统范例放在一块比较时，就会发明很难辨别和描述它们，因为它们之间存在的差别非常藐小并且是突变的过程，即便是极度范例之间有着较着辨别，也是如许。地理族即地理亚种是完整稳定的、伶仃的处所范例；至于它们当中何者应被列为物种，何者应为变种，并没有辨别的标准，全凭小我的定见去决定。这是因为它们并没有较着且首要的辨别特性。最后，具有代表性的物种在各个岛的天然机构中，与处所范例和亚种处于划一职位；但因为它们彼其间的差别量比处所范例和亚种要大，以是它们遍及地被博物学者们列为真种。即便如此，我们仍然没有切当的标准来辨认变异范例、处所范例、亚种以及具有代表性的物种。
少数博物学者以为植物决没有变种；因而即便是极轻微的差别也能被这些博物学者当作具有物种的代价。他们会把在两个地区或两个地层中偶尔发明的两个不异范例，看作是同一外套下藏着的两个分歧物种。如许，物种就成为一个无用的笼统名词，仅仅意味并假定别离缔造的感化。确有很多被优良的鉴定者归为变种的范例，在性状上如此完整地近似物种，乃至于被别的一些优良的鉴定者归为物种。在名词定义肯定之前，我们会商甚么称为物种、甚么称为变种，明显是徒劳无功的。
有些博物学者明白指出，亚种只不过是尚未完整达到物种那一层级，但是已非常靠近物种；亚种与物种还没有很肯定的边界，别的，边界不明白的另有较不明显的变种与个别差别之间的辨别以及亚种和明显的变种之间的辨别。这些差别被一个不易发觉的系列相互异化在一起，并令人感觉这是演变的天然路子。
个别差别是走向轻度变种的第一步，博物学的著作对这些轻度变种的记录也很少，但是它对我们来讲非常首要，固然分类学家对它并不感兴趣。并且我以为，在某种意义上较为永久和明显的变种，最后会退化为更永久、更明显的变种，并且会进一步退化为亚种，而掉队化为物种。在多数景象下，从一阶段到另一阶段的差别的启事，是生物耐久居于分歧物理前提下以及生物的赋性。器官是否加强利用的结果以及以后会提及的天然挑选的积累感化，常常导致更能适应以及更首要的性状的阶段性差别。是以，初期的物种也能够是一个明显的变种：但这类设法的公道性只能按照本书所列举的论点与各种究竟来判定。
美国闻名的虫豸学者沃尔什先生曾经描述过他所称的植物食性的虫豸变种与植物食性的虫豸物种。大多数植物食性的虫豸以一个种类或一个类群的植物为食；另有一些虫豸取食多莳植物而并不是以产生变异。但是，沃尔什先生察看到以分歧植物为食的虫豸，在幼虫期或成虫期，或在这两个期间瓜代的过程中，虫豸的大小、色彩或分泌物性子上都存在着纤细的差别。一些例子表白只要雄性表示出了纤细差别；另一些例子却表白，这类差别在雌雄二性中均有所表示。虫豸学者会将此中差别较着并且雌雄两性在幼虫与成虫期间都受影响的范例称为杰出的物种。
关于加拉帕戈斯群岛中邻近岛屿的鸟的异同，以及它们和美洲大陆的鸟的异同，在很多年前我就比较过，也曾看到一些别人所做的相干比较，我深切地感到特种与变种的辨别，是非常含混而随便的。在小马得拉群岛的小岛上，有很多虫豸曾被看作变种，但很多虫豸学者必然会把它们列为分歧的物种。乃至在爱尔兰，曾被某些植物学者列为物种的少数植物，现在普通被列为变种。不列颠的红松鸡在一些有经历的鸟类学者眼中，只是一个特性明显的属于挪威种的族，但是它却被大多数人毫无疑问地列为大不列颠所特有的物种。博物学者会把原产地相距甚远的两个可疑范例列为分歧的物种；但是，到底多少间隔才充足呢，如果美洲和欧洲间的间隔充足大，那么欧洲和亚佐尔群岛、马得拉群岛或加那利群岛之间的间隔，或者诸如此类的小群岛中各岛屿间的间隔又是否充足呢？
一些特性较着的变种或有疑问的物种的例子非常值得考虑，因为在试图决定它们的分类级位上，几条成心机的会商线路已经从地理漫衍、类似变异、杂交等方面展开了；但因为篇幅限定在这里不能加以会商。大多数环境下，紧密的研讨能够使博物学者们在可疑范例的分类上达成分歧。但是必须承认，可疑范例数量最多的处所，常常也是研讨得最透辟的处所。以下究竟引发我的重视：在天然状况下，任何植物或植物的变种如果被遍及地记录下来，常常是因为这些植物或植物是对人高度有效的，或是因为某些启事引发了人们的存眷。并且某些著者常常将这些变种列为物种。以被研讨得非常邃密的栎树为例，一名德国著者竟从其他植物学者几近都以为是变种的范例中，肯定出十二个以上的物种；在英国，在一些植物学的最高权威和实际事情者中，有人以为无梗的和有梗的栎树是杰出的特有物种，有人却以为它们仅仅是变种。
并非统统初期物种或者变种都能降低一级，达到物种这一层。它们有能够耐久逗留在变种阶段，也有能够会灭尽。就像得沙巴达指出的植物和沃拉斯顿先生提到的马得拉处所某些化石陆地贝类的变种。倘若亲种的数量被某一个变种超越，那它会被列为变种，此时变种就被列为亲种；变种和亲种能够会并存，成为两种独立的物种，但是也能够是变种代替并毁灭了亲种。今后我们还会重新会商这个题目。
但是即便察看者本身能够鉴定甚么样植物食性的范例叫做物种，甚么样叫做变种，却没法让别人也做出一样的鉴定。那些假定能够自在杂交的范例被沃尔什先生列为变种；那些看来已经落空这类才气的范例则被列为物种。因为上述差别构成的启事是虫豸长时候以分歧的植物为食，是以连接于多少范例之间的锁链也就没法肯定。如许一来，博物学者在决定把可疑范例列为变种还是物种时，便落空了最好指导。一样的环境必然也会产生于糊口在分歧大陆或分歧岛屿的密切近似的生物当中。另一方面，当某种植物或植物漫衍于同一大陆或栖息于同一群岛的很多岛上，却在分歧地区表示出分歧范例的时候，就常常会发明连接于两极度状况的中间范例的杰出机遇；因而这些范例就被降为变种的一级。
我想在这里谈一谈不久前得康多尔颁发的闻名陈述--《论全天下栎树》。在辩白物种上，没有人能与他比拟，他热情、灵敏地研讨它们，并且握有非常丰富的质料。得康多尔对多少物种在很多构造方面的变异环境停止了详细的列举，并用数字计算出变异的相对频数。乃至对出在同一枝条上产生变异的十二种以上的性状停止了列举。激发这些变异的启事很多，有的是春秋和发育的环境，有的还未找到。阿沙・格雷对这篇陈述停止批评时指出，凡是这些性状带有物种的定义，但是没有物种的代价。得康多尔说，将物种品级分别出那些绝无中间状况相联络的范例的按照，是在同一株树上决稳定异的性状。他辛苦奋动才获得这番实际服从，厥后他又夸大说：“那些以为只要少数可疑物种，绝大部分的物种边界清楚的观点是弊端的。当我们完整部会还处于少数标本阶段的一个属的物种时，或者假定它们建立时，能够他们的观点才气够建立。
在它们被充分体味以后，中间范例就会不竭涌出，如许，对物种边界的思疑就会增加。”他还说，只要在熟知这些物种以后，才气发明数量庞大的自发变种和亚变种。比方夏栎有二十八个变种，只要六个变种属于例外，其他变种都包含在梗栎、无梗栎及毛栎这三个亚种中。阿萨・格雷以为，目前，这三个亚种之间的连接范例是非常希少的；借使全数灭尽的话，这三个亚种的相互干系就会与夏栎四周紧密环抱的四五个假定的物种的干系完整不异。得康多尔承认，在“序论”中列举的栎科是不是合用上述的这类定义，他并不非常肯定。因为起码有三分之二假定的物种存在于列举的这300个物种中。需求弥补的是，得康多尔由之前对峙的物种稳定的缔造物转而确信“转生学说”是最合适天然的学说，“这与古生物学、植物地理学、植物地理学、解剖学以及分类学的所知究竟相分歧”。
在最后研讨一个非常陌生的生物类群时，因为青年博物学者对这个生物类群的变异种类和产生的变异量还不是很清楚，以是物种的差别是甚么样的差别、变种的差别又是甚么，这些是他最难以决定的；这表白生物产生某种变异的常见性。但是，借使他的重视力逗留在一个地区里的某一类生物上，他就能在很短的时候内晓得解除大多数的可疑范例的体例。普通他会选定很多物种，正如养鸽爱好者和养鸡爱好者一样，我们在前面说到过他们，对本身研讨的那些范例的差别量他会留有深切的印象。另一方面，在其他地区和其他生物类群的类似变异方面贫乏普通的知识，因此他的最后印象是没法窜改的。在扩大了察看范围以后，他会碰到越来越多的密切近似范例，是以所碰到的困难会呼应增加。但在更进一步扩大察看范围时，他将会发明：如果想在这方面有所成绩，只要承认大质变异这个真谛便能够了，但如许一来却常常会引发其他博物学者的辩论和反对。倘若想通过从当前已不持续的地区找来的近似范例来研讨，是不成能找到中间范例的，除了全数依靠类推的体例以外，别无他法，如许只能使他困难重重。