姜氏神采淡淡地瞥过来一眼，好一会儿才微微点了点头，想起甚么似的柔声道：“你碧云姐那儿给你做衣裳呢，你去看看甚么喜好的，也好帮把手。”
姜氏闻言神采一僵，却还是淡淡回道：“见了就晓得了。去吧。”
红珠一听便明白过来，恐怕昨日她跟朱老太太吵嘴的事让朱桂达晓得了。这家中，到底还是朱桂达这大男人要脸面，这事既闹了出来，姜氏便不好持续装聋作哑了。
那张媒婆笑道：“……mm你这家里福分大，个个女人都长得水灵，我是最乐意喝你这儿的茶的……”
朱紫兰气哼哼道：“就该剪坏了让你穿不着。”
红珠伸手拿过朱碧云手里的棉衣，撑开拇指和食指从肩膀缝线比到衣摆，比出了合适她的长度，便把衣摆那一截掐住，从下头往上边挤棉絮，一边弄一边说：“偷听甚么啊，大伯娘她们定然进了房里说话，不到南窗下是听不着的。”
红珠对她摆摆手，“你别搅事，如果闲着就去帮我娘熬粥去。”
红珠便唤她：“大伯娘。”
许是红珠毕竟不是个前人，才会闹不明白。
朱紫兰惊奇看了她一眼，“你晓得谁来了？”
红珠暗自推断启事，也只能从姜氏根子上想。当年姜氏生了宗子伯修，这嫡长孙朱老太太奇怪，立时就抱了去养。到朱碧云出世，当时朱家小姑朱妍梅还未出嫁，朱老太太对孙女就不甚上心，因此这朱碧云倒是养在姜氏跟前的。待朱妍梅出嫁，朱老太太感觉跟前少了人，又将朱紫兰抱了去养。
朱紫兰现下十岁，而红珠十二，偏朱紫兰长得高，而红珠又有些纤细，因此红珠真要穿朱紫兰的衣裳还真的挺合适，长都长不到一寸去。
朱紫兰更活力了，瞪一眼红珠，又对她姐姐道：“姐，我还替你偷听来着！”
“谁奇怪。”红珠仰仰脸对她讽刺一笑，底子不睬她，反倒瞥见朱碧云在一旁一向没给个回应，就伸手去推她，“碧云姐，你如何了？”
朱碧云一怔，半天没言语。
姜氏道：“张姐姐，您就别胡夸我了。这不过年来了么，女人家做几件时髦衣裳这算甚么啊。瞧我都脸红了。您从速出去吧，堂屋里都给您备好了茶了。”
红珠一看吓了一跳，碧云这一剪子下去别说她了，就是三宝穿戴都该嫌短，红珠只好从速伸手拦住了，“碧云姐，这错了，一剪子就剪坏了。”
朱碧云不说话，而朱紫兰听了结横她一眼，不冷不热隧道：“你才犯傻呢，为了几件衣裳就把奶奶气着了，你还要脸不要啊？”
但姜家到底是几十年没人再考出个功名来，子子孙孙分薄了田产，渐渐儿家业也就式微了。姜氏做闺女时除了那名声好听些，实则是忍着苦含着泪过了好几年苦日子，熬得人那面庞看着都长几岁。
要用红珠的话来讲，这朱家里头最该姓朱的就是这朱紫兰了，活脱脱一个小朱氏，一张嘴鄙薄刻薄得紧。自从红珠住到朱家，就没闻声她和顺地喊一声姐。
朱碧云在床边揪着一件半旧不新的棉衣坐立不安，脸上神采愣愣的，偏着头，仿佛往北面听着甚么。而十岁的朱紫兰端了凳子坐到窗下，耳朵几近贴在那掀了一小半的窗子旁。
朱紫兰气道：“你打的好主张！还惦记我的衣裳来了？可见奶奶没骂错你，你就是个贪婪鬼。程红珠，我的衣裳你就是破了烂了也毫不给你！”
姜氏娘家是城东那头的，提及来跟那老邓头就隔了几道，算是半个邻居。朱家跟邓家的友情，大半也是从姜氏娘家身上来的。这姜家祖上有人做过官，虽说只是那五六品的小官，但是以也讲究个耕读传家、教养后辈长进，家中有些行事做派大略是从心眼里瞧不上商户的。如朱家这般不过是城南的小商户，两家就更搭不上了。
大伯娘姜氏笑着，正在后门迎那张媒婆出来，便也瞥见了红珠。
红珠暗道说得倒好听，她一拐弯进了碧云房里，厥后几句就听不清了。
至于姜氏说朱碧云给她做衣裳嘛……红珠倒也猜到了些秘闻，顿时笑了笑，反问她：“如此多谢大伯娘了，只不知是甚么好料子？”
因姜氏这出身，她常日行动倒也有几分端方，倒不是说她贤惠漂亮，只说她行事起码都得有个启事挡着。比如退亲，约莫就是八字分歧之类的启事。
走了两步才听得张媒婆笑道：“我走街串巷的，就没见过一个有大妹子这么心慈的，看你待这程家后代的情状就晓得了，你们朱家是良善人家啊。”
朱碧云一看果然要剪错了，对着红珠歉然一笑，转头又训紫兰：“你这是甚么话，难不裁缝裳剪坏了你就欢畅了？家里就你不懂心疼东西。”
当年朱老太太因着程桂棠读书出息，却被程家闹着夺了去的事大大生了一场气，便咬牙盘算主张要寻个知书识礼的媳妇，好让后代子孙读书。厥后托了人去探听，就寻到姜家那儿去了。起先姜家老爷非常不肯，但被妻女抱着腿苦求几日，才肯了。朱老太太就有一句老话说得极对的，再狷介的蜜斯也要过日子。姜氏再无法，也得嫁入商户。
红珠从窗外可看不见里头景象，一出去瞥见了两情面态，都愣了一会儿才问：“这是如何了，一个两个都没了魂儿似的，犯甚么傻呢。”
不过这会儿朱碧云的未婚夫病重，她爹娘想要给她退亲，她这儿竟是乖乖的一句话没有，红珠就有些太佩服她了。这嫁，还是不嫁，自家亲娘，便是说错了甚么，又能如何。
到底红珠也被她挤兑惯了，看也不看她就回嘴说：“你不要脸？你不要脸把你这三箱子衣裳扔了得了。碧云姐，你听到了，朱紫兰说几件衣裳甚么的她看不上，我看你也不必操心给我改，径直把紫兰新做那两件给我得了。”
红珠便了然了，左不过就是翻出来几件朱碧云的旧衣给她改小了罢了。旁的不说，这点大要工夫姜氏向来做得极好。她内心闷了一下，到底面上不显甚么，只承诺一声，对着张媒婆笑了笑，而后先她之进步去了。
“我当然晓得。”红珠头也不抬就答了，没想中间的朱碧云俄然又揪住了衣裳，红珠被她一拉便做不下去，只好抬眼看她，道：“碧云姐，你如果内心焦急，就径直去问大伯娘，事关你的毕生，哪儿是害臊就能躲得畴昔的。”
朱碧云回神，才道：“没甚么。”说着顺手拿起了剪子，就要往那棉衣下摆剪去。
朱紫兰不乐意了，“姐，你如何还帮着她说话。”
红珠大伯家这两个女儿，朱碧云像姜氏，细眉细眼清秀恼人，而朱紫兰肤白脸嫩明艳美丽，长相都生得极好。性子上，朱紫兰像朱老太太，这朱碧云倒是个木讷寡言的，比不得紫兰利落。
如此养大的朱碧云，女人家的和顺纯良上她是顶好的，可偶然候倒是有些过了。不过这家里头红珠还是挺喜好朱碧云，也就这么个诚恳人没在她面前露过甚么嫌弃的样儿，时而还能帮着她们做些活计，真真是个好女人。
这般一想，姜氏待朱碧云是实足分歧。姜氏那样的出身却嫁了商户，到底意难平，因此就一心将女儿便往贞静和顺上头教诲。她自个打理铺子，自发身上有些粗鄙浊气，就是前头那铺子就是再忙，姜氏也不让自家女儿往前头。常日里只让朱碧云做做家务，闲了就描字绣花，早两年还让她念上两句诗。
朱碧云一听立时红了脸，揪着那衣裳更紧了，也不赶紫兰走了。朱紫兰便用心对着红珠笑的欢畅，洋洋对劲。
第二日红珠又是早早去摊子帮手，回家时，恰好撞见了二椿巷里的阿谁张媒婆。那张媒婆长得富态，衣裳穿得也素净，天生就一副媒婆样。红珠内心猎奇，往她脸上看了几眼，想要看看有没有大红的嘴唇，和惨白脸颊上两圈红红胭脂，成果让她绝望了，张媒婆那妆面还算普通。