李氏顿了顿，便出去了，感喟道：“这是甚么事儿，好好一段姻缘，闹成了这模样。那邓锦予我也见过的，长得一表人才，传闻在学舍里功课也好，过两年说不得也能得个秀才功名。大嫂又何必……”
朱紫兰听了，一双眸子也直直地盯住了朱碧云。
红珠晓得她已经稳不住了，当下一把扯了那旧衣过来，又给她敲了一记重锤：“碧云姐，本来如果那邓家的不抱病，翻了年你也要出嫁了。都十六了，女人家的韶华可不好担搁。现在我看大伯娘内心不但想着把邓家的婚事退了，还焦急着尽快给你寻一家好的呢，不然那张媒婆哪会那般欢畅上门？只是还不知到底会找哪一家。”
李二舅这摊子摆在巷子口热烈处，来往的人甚多，倒是跟衙役差官说好了只能摆到巳时，再超不过三刻去。现在目睹日日蚀客甚多，每日里一到时候收摊，好些没赶上的门客只得拜别，这可生生少挣多少钱去，烦闷得钟氏身上都掉了两斤肉。
红珠有些迷惑，昔日里朱老太太可不会这么帮着她的，她悄悄瞥了一眼，见朱老太太面沉似水，仿佛也不欢畅。红珠一想才明白过来，不管如何，朱碧云的婚事生了波折，朱老太太是极不欢畅的，这才让姜氏没脸。
夜里用饭时，朱碧云留在了房里没出来，红珠原想着给她送饭，却被姜氏禁止了，“……她既不想吃，便罢了。”说着如有深意地盯着红珠，淡淡道：“女人家得懂些端方，有些话有些事是不能掺杂的。碧云是大姐，她得教好背面的mm们，不然……就会左了性子，移了风致，毕竟上不了台面。”
红珠内心揣摩，许是碧云退亲的事一时半会儿还没个成果，姜氏那新找的亲家就更是没个下文了。红珠想去问碧云，谁知她刚开口，碧云就难堪地看着她，抿着嘴儿不言语。红珠初时迷惑，但很快就明白过来，想必是上回姜氏经验过她后，碧云就不如何跟红珠说这事了。
李氏是不附和的，便只是“嗯”了一声，又道：“你个女人家别问这么多，这不好。”
实则红珠眼下也有些顾不上这事，这几日李二舅的早餐摊子忙得脚不沾地的，那摊子现在是从天没亮开端忙，到备好的早点食材卖尽，客人还不散。为这，二舅娘钟氏过意不去，还每日多给红珠发人为，红珠便也觉忙的欢畅。
红珠悄悄撇嘴，转头往窗外看向劈面配房，心道，碧云姐定是哭得短长。
姜氏便垂首不语了。
一顿饭这才安稳吃了下去。
朱紫兰却一翻眸子子，径直道：“娘要退亲，你待如何？”说完不等她姐姐答复，就利落地搁下一句：“我渴了，去喝水。”一转头就走了。
像朱碧云如许的实心女人，既是合了端方的未婚夫，又是个才貌双全的，她见了几次，怕是一腔情义早系在了邓锦予身上。现在既要忧心他的病，又要烦恼她爹娘将她另嫁别人，内心可不知如何煎熬呢。
那张媒婆又来过一回，仓促跟姜氏说了半刻钟的话，茶都没喝一口又走了。转头红珠一看，姜氏脸上神采非常丢脸。
红珠不由感喟，跟着碧云视野往床头那儿一看，竟见着了一个精美的小檀香木匣子，上头还刻着诗句，这般略略一看，只见着甚么春雨飞絮之类的词，很具意境。也不必去深想，定是昔日里那邓锦予送出去的。
李氏在一旁听着，有些半懂不懂的，只知姜氏是气恼了红珠，也不知该如何劝和，一听红珠来问，便顺着说了一句：“……嗯，你灵巧。”
姜氏顿时气得不可，摆布往她们母女身上看，正待要说甚么，朱老太太在上座重重哼了一声，“吵甚么？用饭也不消停。”说着还横了姜氏一眼。
红珠一愣，顿时明白姜氏话里明说朱碧云，实则是经验她来着。她一想也有些恼了，面上却假作不懂，只道：“那成，这么一顿两顿不吃也饿不坏，大伯娘都不担忧，我还白搭那份心做甚么。”说着又往李氏那儿看，笑盈盈道：“娘，我们程家也有这端方么？还是我向来灵巧，你都没这么罚过我。”
红珠一见她这般，心知她是去喊姜氏了。她内心也是不肯掺杂的，便立时拿起那几件旧衣，对朱碧云说：“我回屋里做去，碧云姐你自个想想吧。”说着一样也不等碧云承诺，她就回身走了。
红珠内核不是甚么小女人，心知这类婚姻大事不是你一时乐意就够了的，若依她，天然是退亲的好。但她话可不能这么说，也不能随便开口摆布碧云，便只道：“不管如何，大伯娘也是一心为着你好的。”
红珠不睬会，只自个想着事。此时她也心下了然，暗道这下事情可庞大了。本来姜氏底子不晓得闺女的痴心，也没想着来问问碧云到底乐不乐意退亲，就径直找邓家谈了。
红珠心道，她可不是那上赶着奉迎的人，不叫她管，她就不管便是。如果这事换做朱紫兰，她底子不会开口。现在这般撩开去也好，省的转头又惹姜氏冷嘲热讽的一顿说。
红珠见此，忽而又生了那开食铺的动机。
等红珠在房里翻出针线篓子，劈面那屋里就传来了姜氏的喝骂和朱碧云的哭声。那张媒婆倒是不见，想来是先走了。李氏听得动静，在院子里张望了一会儿游移要不要去劝，红珠隔着窗瞥见她身影，又是好笑又是好气，便喊她：“娘，出去帮我改衣服。”
红珠见她神采便有些明白了，内心一跳，只问：“碧云姐，你不想退亲？”
朱碧云嗫嚅半天，吐出来一句：“他，他……他不是抱病么，又没，又没……通安城这么多好大夫，他家又是不缺那点钱银的，定然用好药治着、养着。过了年，他……就会好的。”
朱紫兰闻言，张了张口倒是不知该说甚么了，便伸着脖子超出姐姐去瞪着红珠表示她说话。
忙过了腊八节，邻近过年，更加有城外县里乡里的百姓往城里来办年货，杂货铺上高低下慌乱不堪，还多雇了两个半大小子来帮手，几白天杂货铺又添了很多收益。原该是欢畅的，可朱家那氛围却仍旧降落。
红珠手里忙着活计，闻言手上一顿，忽而才抬了头问：“大伯娘真的相看别人了？”
朱碧云是客岁春上订的亲，依着这大周朝的民风，只要两家订了亲，就算人没过门，两家也是当亲戚来往走动。因此那邓锦予一年多来也是三节到礼，就是亲来朱家拜见也不是一两回了。每回他来，朱碧云只与他仓促见一面，问一声好，随后便躲到了房中。但邓锦予送来的小物件，她倒是细心收着，时而把玩的。
红珠一句话令朱碧云这木头人憋出这么一番话来，那情意但是明白得很了。常日有点小聪明的朱紫兰也不必她再深说，顿时就明白了。她顿时大惊，急道：“传闻那姓邓的已经病了半年了，甚么好大夫没看过，好药没用过，定然是难治的。”
红珠感觉这事她还是能了解姜氏的，便道：“娘，那邓家哥哥不好了，拖着也是担搁碧云姐。”
朱碧云闻言身子微微轻颤，却还是垂着头，眼睛直直盯动手里那衣裳。
朱碧云沉默不语，朱紫兰却看不下去了，上前坐到她另一边，只说：“姐姐，我感觉程红珠说得有事理。我看娘也不是定要瞒着你的，不过是不想你跟着心烦罢了。你如果想晓得秘闻，便暗里里去问一声，娘定然会说的。好歹也该晓得那人病成甚么样儿，这亲是不是说准了要退了……”她一顿，有些气恼地说：“这些我都听不到。”
李氏也是做人娘亲的，天然懂的这话，可想了想还是说：“可也不是等不得了，说不得过了年，那病就好了。就是当时真不好了，邓家晓得碧云有情有义，两家还是敦睦，今后依着碧云的风致再许人家也能够。何必紧着就把事情做绝，还未退亲就找别人呢。”
朱碧云果然被这话吓了一跳，终究开口了，语气另有些惊骇，“娘要给我寻别家了？是谁家？我……我……”
朱碧云却当真说：“有半年了，可见不是急症，病去如抽丝，渐渐来。”
红珠忍不住笑。