有酒有花春寂寂，无风无雨昼沉沉。
看那人间地盘上人，仿佛站在玻璃板上，看得清清楚楚。只见那上边有三小我正化纸钱，化过的，便一串一串挂下来了。其下有八九个鬼在那边抢纸钱。老残问道：“这是件甚事？”石女人道：“这三人化纸，必然是其家死了人，化给死人的。那死人有罪，被鬼差拘了去，得不着，以是都被这些野鬼抢了去了。”老残道：“我正要就教，这阳间的所化纸钱银锭子，果有效吗？”石女人说：“天然有效，鬼端赖这个。”老残道：“我问你，各省民风分歧。银钱纸锭亦都分歧，到底哪一省行的是靠得住的呢？”石女人道：“都是一样，哪一省行甚么纸钱，哪一省鬼就用甚么纸钱。”老残道：“比方我们邀游天下的人。逢时过节祭祖烧纸钱，或用故乡体例，或用本地体例，有毛病没毛病呢？”石女人道：“都无毛病。比方扬州人在福建做买卖，得的钱都是烂板洋钱。汇到扬州就变成英洋，不过略微折耗罢了。北五省用银子，南京、芜湖用本洋，通汇起来还不是一样吗？阴世亦复如此，得了别省的钱，换作本省通用的钱，代了去便了。”
闲来曳杖秋郊野，重迭寒云万里深。
老残道：“这话奇了。我目下也是个鬼，同你一样，我如何能还阳呢？即便还阳，我又晓得怎修积！即便晓得修积，幸运成了道，又与你有甚么相千呢？”石女人道：“一夫得道，九族升天。我不在你九族内吗？当时连我爹妈都要见面哩！”老残道：“我传闻一夫得道，九祖升天。那有个九族升天之说吗？”石女人道：“九祖升天，便是九族升天。九祖享大福，九族亦蒙少惠，看亲戚远近的别离。但是九族以内，如已下天国者，不能得益。像我们本来无罪者，必然能够蒙福哩！”老残道：“不要说成道是难极的事，就是还阳恐怕也不易罢！”石女人道：“我看你一身的活力，决不是个鬼，必然要还阳的。但是将来上天，莫忘了我苦海中人，幸甚幸甚。”老残道：“阿谁天然。只是我现在有很多事要就教于你。鬼住的是甚么处所，人说在宅兆里，我看这贩子同阳间一样，断不是宅兆可知。”石女人道：“你请出来，我说给你听。”
老残道：“你何故要嫁的呢？”石女人道：“你想我死的时候，才十九岁，幸尚还没有犯甚么罪。阎王那边只过了一堂，就放我自在了。只是我固然自在，一个少年女人，上那里去呢？我婆家的翁姑找不着，我娘家的父母找不着。叫我上那里去呢？探听别人，传闻凡出产过后代的，婆家才有人来接，未曾出产过的，婆家就不算这小我了。如果同丈夫交谊好的，丈夫有系念之情，婆家也有人来接，将来继配生子，一样的祭奠。这固然无后，尚不至于冻馁。你想我那阳间的丈夫。本身先不成小我，连他父母传闻也做了野鬼，都得不着他的一点祭奠，况伉俪交谊，更如风马牛不相干了。总之，人凡做了女身，第一须嫁个有德行的人家，不拘如何都是纳福的。停一会我指给你看，那西山脚下一大屋子有几百间，仆婢如云。多么欢愉。在阳间时不过一个穷秀才，一年挣不上百十吊钱。只为其人好善，又孝敬父母，到阳间就这等豪阔。实在还不是大孝呢！若大孝的人。早已上天了，我们想看一眼都看不着呢。女人若嫁了没有德行的人家，便可骇的很。若跟着他家的行动去做，便下了天国，更苦不成耐，像我已经算不幸之幸了。若在没德行的人家。本身晓得修积，其成绩的比有德行人家的成绩还要大很多呢。只是当年在阳间时不知这些事理，到了阳间固然晓得，己不顶用了。但是明天遇见二哥哥，却又是万分光荣的事。只盼望你回阳后尽力修为，倘若你成了道，我也能够离开苦海了。”
话说老残正在冷巷中瞻望，忽见一个少年妇人将他叫住，看来非常面善，只是想不起来，只好随她出来。本来这家独一两间楼房，内里是客堂，里间便是卧房了。老残进了客屋，相互施礼坐下，细心一看，问道：“你但是石家mm不是？”那妇人道：“是呀！二哥你竟认不得我了！相别本也有了十年，无怪你记不得了。还记当年在扬州，二哥哥来了，上高低下没有一小我不喜好。当时我们姐妹们同居的四五小我，都来出阁。谁知不到五年，嫁的嫁，死的死，五分七散。回想起来，怎不叫人悲伤呢！”说着眼泪就流下来了。老残道：“嗳！当年石婶娘见我去，同亲侄儿普通待我。”谁知我上北方去了几年，开初传闻mm你出阁了，不到一二年，又听你归天了，又一二年，传闻石婶娘也归天了。回想人活着间，真如做梦普通，一醒以后，梦中风景全不相干，岂不成叹！当初亲戚故旧，一个一个的，传闻前后死去，都有很多伤感，现在不知不觉的我也死了，凄凄惶惑的，我也不晓得在那里去的是好。本日见着mm，真如见着嫡亲骨肉普通。不知mm现在是同婶婶一块儿住不是？不知mm见着我的父亲母亲没有？”石女人道：“我那里能见着伯父伯母呢？我想伯父伯母的为人，想必早已上了天了，岂是我们鬼天下的人所能得见呢！就是我的父母，我也没有见着，传闻在四川呢。究竟如何也不得知，真是惨痛。”老残道：“但是mm一小我住在这里吗？”石女人脸一红，说道：“忸捏死人，我现在阳间又嫁了一回了。我现在的丈夫是个小神道，只是脾气非常残暴，开口便骂，举手便打，忍辱万分。却也没一点希冀。”说着说着，那泪便点点滴滴的下来。
折公道：“讲了半天闲话，你还没有点人，到底叫谁呀？”老残顺手指了一名。折公说：“不成不成！起码四名。”老残没法，又指了三名。折公亦拣了四名，交与酒保去了。不到两秒钟工夫，俱已来到。老残留意看去，个个面貌端丽，亦复画眉涂粉，盛装盛饰；虽强作欢笑，却另有一种阴冷之气，逼人肌肤，寒毛森森欲竖起来。坐了半晌各自散去。
老残问道：“祭奠祖、父，能得否？”石女人道：“必然能得，但有别离、如子孙祭奠时念及祖、父，虽隔千里万里。祖、父立即感到，立即便来享用。如不当一回事，随便推行故事，毫无豪情，祖、父在阳间不能知觉，常常被野鬼抢去。以是孔贤人说‘祭如在’，就是这个原故。贤人能通幽明，以是制礼作乐，皆是极精微的事理。先人不肯深心体味，就失之愈远了。”老残又问。“阳间有烧房化库的事。有效没用呢？”石女人说：“有效。但是屋子一事，不比银钱，能够到处变更。那边化的库房，即在那边。不能挪移。然有一个别例，也能够行。如化库时，底下填满芦席，莫教他着土，这屋子化到阳间，就如船只一样。虽千里万里也牵得去。”老残点头道：“很有至理。”
老残道：“人在阳间挟妓喝酒，乃至眠花宿柳，有罪没有？”折公道：严不能无罪。但是有能够抵销之罪耳。如喝酒茹荤，亦不能无罪，此等统谓之有可抵销之罪，故无大毛病。”老残道：“既是阳间挟妓喝酒有罪，何故阳间又能够挟妓喝酒，岂倒反无罪耶？”折公道：“亦有微罪。以是每叫一局，出钱两千文，此钱即赎罪钱也。”老残道：“阳间叫局，也须出钱，所出之钱可算赎罪不算呢？”折公道：“也算也不算。何故谓之也算也不算？因出钱者算官罪，能够抵销；不出钱算私罪，不准抵销，与调戏良家妇女一样。以是叫做也算也不算。”老残道：“何故阳间出了钱还算能够抵销之公罪，而阳间出了钱即便抵销无罪，是何事理呢？”折公道：“阳间叫局，天然是狎亵的意义，阳间叫局则大不然。凡有钱之富鬼，不但好叫局，并且好多叫局。因官妓出局。每出一次局，抵销轻口谩骂一次。若出局多者，早早抵销清净，便可往生他方，以是阳间财主喜多叫局，让他早早消罪的意义，系发于慈悲的动机，故无罪。不但无罪，且另有微功呢。以是有罪无罪，专争在这发念时也。若阳间为慈悲念上策动的，亦无余罪也。”老残点头感喟。
老残在墙上读诗，只听折礼思问那小童道：“你仆人那里去了！”小童答道：“本日是他的忌辰，他家曾孙祭奠他呢，他享用去了。”折礼恩道：“那么返来还早呢，我们去吧。”老残又随折公出来。折公问老残上那里去呢，老残道：“我不晓得上那里去。”折公凝了一凝神，俄然向老残身上闻了又闻，说：“我们归去，还到我们寒舍坐坐吧。”
两人便出了大门。石女人便指那空中仿佛像黄云似的地点，说道：“你见这上头了没有？那就是你们的地盘。这脚下踩的，是我们的地盘。阴阳分歧天，更分歧地呢！再下一层，是鬼死为渐耳的处所。鬼到人间去会作怪，渐耳到鬼世来亦会作怪。鬼怕渐耳，比人怕鬼还要怕得凶呢！”老残道：“鬼与人既分歧地，鬼何故能到人间呢？”石女人道：“鄙谚常言，鬼行地中，如鱼行水中；鬼不见地，亦如鱼不见水。你现在即在地中，你见有地吗？”老残道：“我只见脚下有地，莫非这空中都是地吗？”石女人道：“可不是呢！我且给根据你看。”便手掺着老残的手道：“我同你去看你们的地去。”仿佛像把身子往上一攒似的，早已立在空中，本来要东就东，要西就西，非常风趣。便死力往上游去。石女人指道：“你看，上边就是你们的地盘了。你看，有几小我在那边化纸呢。”
折公付了钱钞，与老残出来，说：“我们去访一个朋友吧。”老残说：“甚好。”走了数十步，到了一家，篱笆草屋，倒也幽雅。折公扣门，出来一个小童开门，让二人出来，进得大门，一个院落，上面三间敞厅。进得敞厅，觉桌椅条台，亦复安插得井井有条；墙上却无书画，三面粉壁，一抹光的，只要西面壁上题着几行大字，字有茶碗口大。老残走上前去一看，本来是一首七律。写道：
野火难消寸草心，百年茬苒到现在。
正在群情，只觉那香味越来得浓了，两间小楼俄然变成金阙银台普通。那折礼思佳耦衣服也变得富丽了，脸孔也变得光彩很多了，老残惊奇不解何故，正欲扣问，未知后事如何？且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)
墙根蚯蚓吹残笛，屋角鸦枭弄好音。
因而同回到家里，略坐一刻，可巧石女人的丈夫也就返来，见有男人在房，瞋目而视，问石女人这是何人？石女人大有觳觫之伏，说话蹇涩。老残不耐烦，大声说道：“我姓铁，名叫铁补残，与石女人系表姊妹。本日从贵宅门口过，见我表妹在此，我遂入门问讯统统。我却不知阴曹端方，亲戚准予相来往否？如其不准，则冒昧之罪在我，与石女人无涉。”那人听了，向了老残细心看了一会，说：“鄙人名折礼思，本系元朝人，在阴曹做了小官，于今五百余年了。原妻限满，转生山东去了，故又续娶令表妹为妻。不知先生光顾，失礼甚多。先生大名，阳间虽不甚大，阳间久已如雷震耳。但传闻仙寿尚未满期，即满期亦不会闲散如此，究竟是何原故，乞略示一二。”老残道：“鄙人亦不知何故，闻系因一小我命连累案件，被差人拘来。既自见了阎罗天子，却一句也未曾问到。原案究竟是哪一案，是何地何人何事。与我何干系，全不晓得，甚为闷闷。”折礼思笑道：“阳间案件，不比阳间，先生一到，案情早已冰消崩溃，故无庸直询。但是既蒙光顾，礼宜备酒撰接待，惟阳间酒食，大倒霉于生人，故不敢以相敬之意致害尊体。”老残道：“初度识荆，亦断不敢相扰。但既蒙不弃，有一事就教。仆现在孤魂流散，无所根据，不知如何是好？”折礼思道：“中间不是发愿要旅游阴界吗？比及中间游兴衰时，天然就返本复原了，现在也不便深说。”又道：“寒舍太局促，我们同到酒楼上热烈一霎儿罢！”
不到几时，已到折公家下。方进了门，石女人驱逐上来，走至老残面前，用鼻子嗅了两嗅，眉开眼笑的说：“恭喜二哥哥！”折公道：“我本想同铁先生再游两处的，俄然闻着如有檀香味似的，我晓得必是他身上收回来的，细心一闻公然，以是我说从速回家吧。我们要沾好大的光呢！”石女人道：“可盼望出好日子来了。”折礼思说：“你看现在香气又大很多了。”老残只是愣，说：“我不懂你们说的甚么话。”石女人说：“二哥哥，你本身闻闻看。”老残公然用鼻子嗅了嗅，感觉有股子檀香味，说：“你们烧檀香的吗？”石女人说：“阳间哪有檀香烧！要有檀香，早不在这里了。这是二哥哥你身上收回来的檀香，必是在阳间结得佛菩萨的善缘，现在策动，瞬息你就要上西方极乐天下的。我们这里有你这位佛菩萨来一次，不晓得要受多少福呢！”
便约老残一同出了大门，老残问向哪方走，析礼思说：“我带路罢。”就前行拐了几个弯，走了三四条大街，行到一处，劈面有条大河，河边有座酒楼，灯烛光辉，晖映如同白日。上得楼去，一间一间的雅座，如蜂窝普通。折礼思拣了一个座头人去，有个酒保奉上菜单来。折公选了几样小菜，又命取花名册来。折公获得，递与老残说：“中间最喜招致名花，请看阴世比阳间何如？”老残接过册子来惊道：“阴问何故亦有此事。仆未带钱来，不好相累。”折公道：“些小东道，尚做得起，请即遴选可也。”老残翻开一看，既不是北方的金桂玉兰，又不是南边的宝宝媛媛，册上分着省分，写道某省某县某某氏。大惊不止，说道：“这不都是良家妇女吗？何故当着妓女！”折礼思道：“此事言之甚长。阳间本无妓女，系菩萨发大慈悲，以是想出这个别例。阳间的妓女，皆系阳间的命妇；罚充官妓的，却只入酒楼陪坐，不荐床笫。阳间亦有荐床笫的娼妓，那都是野鬼所为的事了。”老残问道：“阳间命妇，何故要罚充官妓呢？”折礼思道：“因其恶口谩骂而至。凡阳间谩骂人何事者，来生必命自受。如好谩骂人短折早死等，来世必天折一度。或一岁而死，或两三岁而死。阳间妓女，本系宿世犯法之人，判令投生妓女，受辱受气。更受鞭扑等类各种痛苦。将痛苦受尽，也有即身纳福的，也有来生纳福的，惟罪重者，平生刻苦，无有欢愉时候。若良家妇女，本身丈夫眠花宿柳，本身不能以贤德感化，令丈夫转意，却极口谩骂妓女。并谩骂丈夫；在被骂的一边，却消了很多罪，减去刻苦的年限。如应当受十年苦的，被人谩骂很多，就减作九年或八年不等。而谩骂人的，一面谩骂很多了，阴律应判其来生投生妓女，一度亦受各种忧?，以消其极口谩骂之罪。惟犯此过的大多，北方尚少。南边几至无人不犯，故菩萨慈悲，将其犯之轻者，以他别样口头功德抵销。若犯得重者。罚令在阳间充官妓多少年，满限今后往生他方，总看他谩骂的数量，定他充妓的年限。”