故把恶言骂，只缘恩德深。
人非贤人，谁能无过？过而能改，便是君子。每怪那不听忠告的人，常常自误毕生；有勉强迁善的人，又常常旧病复发，岂不成叹可惜。至若劝人改过的，见那人不肯听我，便弃置了，不能善巧便利，勉强开导；更有那善巧化人的，到得那人转意，常常本身已死，不及见其改过，又岂不成恨可涕。现在待鄙人说一个发奋自悔、不蹈前辙的，一个望人改弦、及身亲见的，与众位听。
欲挥荡子泪，最苦阿翁心。
学则白屋出公卿，不学公孙为皂隶。
看官传闻：凡好赌的人，如被赌场里摄了灵魂去得普通，受打受骂总无怨心，早上相殴，早晨又复共赌，略不记怀。只要家里规谏他的，便是朋友仇家。至于家中日用所费，与夫亲戚来往酬酢；朋友缓急假贷，都非常鄙吝。一到打赌时，便准千准百地输下去，也不悔怨。端的有这些可怪可爱之处，以是人家后辈切不成流入打赌一道。当下宿习一心好赌，初时赌的是银钱，及至银钱赌尽，便把田房文契都赌输与人，厥后垂垂把老婆金饰衣服也剥去赌落了。璧娘整天啼哭泣哭，寻死觅活，冉化之愤怒不过，与半子闹了一场。接了女儿归去。指着半子发誓道：“你今若再不改过，你丈人老婆誓于此生不复与你相见！”宿习全不在乎，见老婆去了，干脆在赌场里安身，连夜间也不返来。恰是：
赌不成医，医赌无药。
一文钱套在头中，二文钱穿在手里。二索子系在脚上，三索子缚在腰间。向来一桌四人，目前每位占了独桌；常听八红三献，这天两腿挂了双红。朝朝弄纸牌，却弄出硬牌一大扇；日日数码子，今数着板子二十敲。身坐府门前，不知是殿坐佛，佛坐殿；枷带肩头上，不知是贺长肩，贺短肩。见头不见身，好一似百老怀下的人首；灭项又灭耳，莫不是王英顶穿了泛供。
冉化之做了这篇笔墨，令人传与宿习看。宿习正在赌场里热烈，那里故意去看，略一观看，便丢开了。说话的，此时宿习已弄得赤条条，也该无钱戒赌，还在赌场中忙些甚么？本来他本身无钱赌了，却替别人管稍计帐，又代仆人家捉头。也因没处安身，只得仍在赌场里寻碗饭吃。冉化之闻得半子恁般恶棍，说与女儿晓得。璧娘又羞又恼，气成一病，恹恹欲死。幸亏冉化之是个良医，服药调节，又再三用好言多方宽解，方才垂垂痊可。宿习闻知老婆得病，却反因嗔恨她常日规谏，竟不来看视。谁知不听良言，撞出一场横祸。
豺狼变撰哀文神医善用药
次日，嗣薪即上疏乞假结婚。珠川谢了赵公，仍与郗公领女儿回家，择定吉期，入赘嗣薪。嗣薪将行，只见灵隐寺僧官云闲前来作贺，捧着个金笺轴子，求嗣薪将前日贺他的诗写在上边，落正了款。嗣薪随即挥就，后书“状元何嗣薪题赠”，僧官欢乐拜谢而去。嗣薪本日到富阳，入赘随家，与瑶姿蜜斯成其佳耦。恰是：
时有青浦县乡绅钮义方，官为侍郎，乞假在家。因本府总捕同知国法是他弟子，故常遣公子钮伯才到府城中来往。那钮伯才亦最好赌，被开赌的程福局诱到家，与这一班恶棍赌了一日一夜，输去百多两银子。不期钮乡宦闻知，非常愤怒，竟查访了开赌的并同赌的姓名，送与捕厅惩办，宿习名字亦在其内，与世人一齐解官听审。王二府将程福杖五十，问了徒罪，其他各杖二十，枷号一月。你道宿习此时怎生模样？
别过朋友“子曰”，撇下厌物“诗云”。
设大誓败子猛转头
卷之七
瑶琴喜奏。宝瑟欢调。绣阁香肌，尽教细细赏鉴；御沟红叶，不须款款传情金屋阿娇，尤羡他芙蓉吐萼；白头卓氏，更堪夸豆寇含香。锦被中亦有界河，免不得驱车进马；罗帏里各分堡垒，一凭伊战卒鏖兵。前番棋奕二篇，两下遥相酬和；本日纱三首，百年乐效唱随。向也《小弁》诗，为暴徒窃去，招出先生；兹者《霓裳曲》，见妙手拈来，愿偕仙侣。又何疑珮赠玉鱼鱼得水，仍然是钗横金凤凤求凰。
桑榆未晚，东隅有失还堪转。风俗移人，匪类须知不结婚。忠告顺耳，相逢徒费箴规语。忽地转头，自把畴前燕僻收。
看官传闻：天人秀士与天下才女作合，如此之难，一番受钗，又一番回钗，一番还珮，又一番纳珮。蜜斯初非势利状元，状元亦并不曲直从座主，各各以文见赏，以才符合。此一段风骚嘉话，真可垂之不朽。
一日，谕卿令人拿一篇笔墨来，央他誊写。宿习看时，却便是前日丈人做的那篇《哀角文》。前日未曾细看，本日细心玩味。方知句句是药石之言，“惜我未曾听他，悔之无及。”正在嗟叹，只见谕卿走来讲道：“宿兄，我有句话报知你，你休吃惊。尊夫人向来得病，近又闻你受此大辱，更加气苦，病势转笃，服药无效，今早已身故了。”宿习闻言，泪如雨下，追想“老婆常日规谏我，本是美意，我倒错怪了她，今又为我而死”，转展悲伤，涕零不止。谕卿道：“闻兄前日既知尊嫂有病，竟不往看。令岳是以嗔恨，故这几时不相闻问。今尊嫂已死，兄须念佳耦之情，莫非入殓也不去一送？”宿习哭道：“若去时恐岳父见罪。”谕卿道：“若不去令岳一发要见罪了，还须去为是。”宿习依言，只得忍羞含泪，奔到冉家，却被冉家丫环、仆妇们推赶出来，把门闭了。听得丈人在内里骂道：“你这牲口是恶棍赌贼，出乖露丑，还想我认你做半子么？我女儿被你气死了，你另有何颜再来见我？”宿习立在门外，不敢回言。又听得丈人叮咛家僮道：“他若不去，可捉将出去，锁在死人脚上。”宿习听了这话，只得回身奔回曲家。看官传闻：本来璧娘固然抱病，却未曾死。还亏冉化之朝夕调度，又勉强安慰道：“半子受辱，正足惩戒将来，使他悔过，是祸焉知非福。”又把本身密托曲谕卿周旋的话说与晓得，璧娘是以表情稍宽，病体已渐平复化。之却教谕卿假传死信，哄宿习到门，唾骂一场，这都是化之鼓励半子的战略。恰是：
一科两放榜，一妻两纳聘，落卷又中新状元，主考复作女监试，奇事奇情，向来未有。他如郗公论诗，宗生焦急；宗生辨诗，郗公绝倒，不谓文章奇妙乃尔。其尤幻者，郗公初把女郎之诗为本身所作；后却说出本身之诗乃女郎所作，何郎初猜郗公之诗为女郎所作，后反疑女郎之诗是郗公所作。至于瑶姿、娇枝，嗣薪、改过，相互声音互混，男女大师认错。又如彼何郎代此何郎受杖，此何郎代彼何郎除名，彼何郎将此何郎诬告，此何郎教彼何郎吐实，种
习于轻贱是贱人，安得向人夸骨气。
冉化之见半子这般风景，无可何如，考虑本身有个极相契的老友，叫做曲谕卿，现充本府总捕厅吏员，“我何不去与他计议，把那开赌的人，与利用半子去赌的人讼之于官？”却又想自家半子不肖，不干别人事。欲待竟讼半子，一来恐伤翁婿之情，致他树敌于老婆；二来也怨民风不好，导致半子染了这风俗，只索叹口气罢了。本来此时牌之风骚行，不但赌场中恶棍做此活动，便是大人家宾朋叙会，亦常常以此为适兴，不叫做斗牌，却文其名曰“角”，为父兄的不过逢场作戏，后辈效之，遂至流荡忘反，为害不小。冉化之旧作《哀角文》一篇以惊世。其文曰：
却说捕厅书吏曲谕卿，当日在衙门中亲见官府打断这件公事，晓得宿习是他老友冉秀才的半子，今却被责被枷，便到冉家报与冉化之晓得。化之听了，心中又恼又怜，沉吟了一回，对谕卿道：“小婿不肖，不经惩创，决不转意。今既遭戮辱，或者倒有悔过之机。但必须吾兄为我周旋其间。”谕卿道：“兄有何见托，弟自当效力。”化之便对谕卿说：“须如此如此。”谕卿领诺，回到家中，唤过一个家人来，叮咛了他言语，教他送饭去与宿习吃。
种变幻，俱出意表。虽春水之波纹万状，秋云之出没千观，不敷方其笔墨也。
嗣薪假满以后，携了家眷还朝候选。初授馆职，不上数年，直做到礼部尚书。瑶姿诰封夫人，伉俪偕老。生二子，俱贵要。郗公与珠川亦皆臻上寿。此是后话。
哀哉角之为技也，不知始于何日。名取梁山，形图水泊。量无君子，喜此盗贼。以类相求，唯盗宜习。盈至万贯，缩至空没。观其定名，令人怵惕。不竭不止，不穷不戢。今有人焉，耽此成癖。靡间寒暑，不遑朝夕。如有鬼物，引其灵魂。三五成群，不呼而集。当其方角，宾来不揖。平辈漫骂，莠言口出。简朴礼文，转移气质。品德之坏，莫此为极。迨夫沉酣，忘厥寝食。虽有绮筵，饥弗暇即。虽有锦衾，倦弗暇息。仆人移馔，就其坐侧。仓促下箸，味多不择。孺子候眠，秉烛侍立。漏尽钟鸣，东方欲白。摄生之道，于此为失。况乎胜负，每不成必。负则求复，背城借一。幸而偶胜，人不我释。相互胶葛，遂无止刻。悉索敝赋，疲于此役。脱骖解佩，罔顾室谪。屋如悬磬，贫斯彻骨。祭此颠连，未改痼疾。见逐父母，被摈亲戚。假贷无门，空囊羞怯。计无复之，庶几行乞。行乞不甘，穿窬凿壁。赌与盗邻，斯言金石。我念此辈，为之涕零。彼非无才，误用足恤。我虽不角，颇明角剧。路分生熟，奇正莫测。亦有神理，闘筍接脉。何不以斯，用之文墨。或敌或邻，迭为主客。亦有兵法，虚真假实。何不以斯，用之武策。人弃我留，随时变易。难大不贵，惟少是惜。何不以斯，用之货殖。有罚有贺，断以规律。如算钱谷，管帐紧密。何不以斯，用之吏术。呜呼噫嘻！尔乃以无益之玩耍，耗有效之心力。不唯无益，其损有百。克日此风，流行乡邑。友朋相叙，以此为适。民风由之寝衰，后辈因此沉迷。吾愿官长，严行禁饬。有犯此者，重加罪恶。缅维有宋之三十六人，已为张叔夜之所遏抑。彼盗贼而既降，斯其恶为已革。何如使纸上之宋江，遗祸反甚乎往昔。
回末总评
当时混着鲢和鲤，这天方明李与桃。
话说嘉靖年间，松江府城中有个旧家后辈姓宿名习，字性成，幼时也曾读过几年书，姿性也不甚冥钝，只因自小父母姑息，失于教诲，及至长成，父母接踵死了，一发无人拘管，既不务心机，又不肯就学，日逐在外浪荡，便有那一班闲人荡子诱引他去赌场中走动。向来打赌一事，易入难出的，宿习入了这个道儿，神情志气都被汩没坏了。当时有个开赌的人叫做程祸，专惯哄人在家打赌彼即从中渔利。宿习被人引到他家做了安乐窝，每日打赌耍子。本来宿习的丈人，乃是松江一个饱学秀才，姓冉名道，号化之，因屡试不中，弃儒学医，竟做了个驰名的大夫，初时只为宿习是旧家后辈，故把女儿璧娘嫁了他。谁想璧娘倒知书识礼，宿习却偏视书文为仇敌，一心只对打赌掷色其所不辞，扯牌尤其酷好，整天把梁山泊上数十个强盗在手儿里弄，眼儿里相。恰是：
右调《木兰花》
璧娘多次苦谏丈夫，宿习那里肯听，经常为着打赌，伉俪反目。冉化之闻知，也几番把正言规训半子，争奈宿习被恶棍之徒渐染坏了，反指读书报酬撇脚红鞋子，笑老成报酬呆板老头巾，丈人对他说的好话，劈面冒充顺服，一转了背，又潜往赌场里去了。你道赌场里有什尊卑，凭你世家后辈，一进赌场，便与同赌之人“尔”汝”相呼，略无规矩，也有呼他做小宿的，也有呼他做宿阿大的，到赌帐算不来时，大师争辩，便要厮打。宿习常被人打了，瞒着丈人，并不返来对老婆说。恰是：
当下谕卿劝宿习道：“兄不要没志气，年正芳华，出息万里，及今昂扬，后未可量。务必博个长进，洗涤前羞，方是好男人。舍间尽可安身，兄若不弃，就在寒舍暂住何如？”宿习考虑无处可去，便拜谢应诺。自此竟住在曲家，经常替谕卿誊写公文官册，笔札效力。
瑶姿和过第三首诗，更不令侍儿传送，便放笔起家，唤着绿鬟，从纱后冉冉境地入内厢去了。郗公便起家走入纱，取出那幅花笺来。赵公笑道：“三场试卷可许老监场一看否？”郗公将诗笺展放桌上，与赵公重新看起，赵公啧喷奖饰不止。嗣薪看到第三首，避席向郗公称谢道：“蜜斯才情敏妙如此，若使招考春闱，晚生自当让一头地。”赵公笑道：“朝廷如作女开科，蜜斯当作女状元。老夫本日监临测验，又收了一个第一弟子，可谓男女双学士，伉俪两状元矣。”郗公大笑。珠川亦满心欢乐。赵公便令嗣薪再把双鱼珮送与郗公，郗公亦教珠川再把金凤钗回送嗣薪。赵公复邀三人到前堂喝酒，尽欢而散。
姻过了三朝，刚好郗家的娇枝蜜斯遣青衣小婢送贺礼至。嗣薪见了，认得是前番园中所见的小婢。便问瑶姿道：“此婢何来？”瑶姿道：“这是郗家表妹的侍儿。”嗣薪因把前日园中窥觑，遇见此婢跟着个蜜斯在那边闲耍，因此错认是瑶姿的话说了一遍。瑶姿道：“郎君错认表妹是我了。”那小婢听罢，笑起来道：“我说何老爷有些面善，本来就是前日园里见的这小我。”嗣薪指着小婢笑道：“你前日如何哄我：”小婢道：“我未曾哄甚么？”嗣新道：“我那日问你说，你家蜜斯可唤做瑶姿？你说恰是瑶姿蜜斯。”小婢道：“我只道说但是唤娇枝，我应道恰是娇枝蜜斯。”嗣薪点头笑道：“声音相混，正如我与何改过普通，本日方才觉悟。”恰是：
若能医赌，赛过扁鹊。
无颜再见一丈青，发心要做花和尚。
且说宿习奔回曲家，见了谕卿，哭诉其事。谕卿叹道：“佳耦大伦，乃至生无相见，死无相哭，可谓悲伤极矣。令岳不肯认兄为婿，是料兄为毕生无用之物，兄须争口气，切莫应了令岳所料。”宿习涕零拜谢。
且说宿习身负痛苦，心又羞惭，到此方追悔前非。正恓惶间，只见一小我提着饭罐走到枷边来，宿习问是何人，那人道：“我家相公怜你是好人家后辈，特遣我来送饭与你吃。”宿习道：“你家相公是谁？”那人道：“便是本厅书吏曲谕卿相公。”宿习谢道：“从未识面，却蒙见怜，感激不尽。但不知我丈人冉化之曾晓得我吃官司否？敢烦你寄个信去。”那人道：“你丈人冉秀才与我仆人极熟悉的，他已知你吃官司，只是恨你前日不听好言，今誓不与你相见。倒是我仆人看不过，故使我来看觑你。”宿习传闻，垂首涕零。那人劝他吃了饭，又把些茶汤与他吃了，替他揩抹了腿上血迹，又铺垫他坐稳了，宿习千恩万谢。自此那人日日来奉侍，朝飧晚膳，何尝出缺，宿习甚是过意不去。到得限满放枷之日，那人便引宿习到家与曲谕卿相见。宿习见了谕卿，泣拜道：“宿某若非门下看顾，一命难存。自恨不肖，为骨肉所弃，岳父、老婆俱如陌路。特蒙大恩难中相救，真是重生父母了。”谕卿扶起道：“兄本簪缨遗胄，且堂堂一表，何至受辱公庭，见摈骨肉？不佞与令岳颇称相知，兄但能改过改过，还你翁婿伉俪欢好仍旧。”宿习道：“不肖已无颜再见岳父、老婆，不如削发披缁做了和尚罢。”恰是：
只要纸牌数叶，是别性命精力。