得业偏为刻薄事，弃房反做亏损人。
银会说话，钱会摆渡。
奉桂虽被郤家取了些财产去，却正当时运亨通之际，生息既多，家道日丰。
马牛不为儿孙做，却为别人作马牛。
未及以假代真，先自将无作有。如此脱空做法，险矣媒人之口。不唯非论真假，亦可不问有无。如此趋炎附热，哀哉势利之夫！
奉桂选了谷旦，先往郤家拜门。待徵称疾不出。次日，只把个名帖托段玉桥来请安。到行聘之日，奉桂送财礼银四百两，其他簪钗绸缎等物俱极丰厚。郤家回盘不过意罢了矣。联婚今后，奉桂心上需求郤乡宦到门一次，觉得名誉，与段玉桥商讨设席请他。先于几日前下了个空头请柬，候他拣定了一日，然后备着极盛的酒菜，叫了上好的梨园，遍请邻里亲族做陪客。只要冯乐善借端不到，其他众陪客都坐在堂中等待。看看等了一个更次，并不见郤乡宦来，奉桂连遣人邀了几次，只见段玉桥来答复道：“郤老先生因适间到了个讨京债的，立等要二百金还他，一时措处不出，心中沉闷，懒得赴席了。特托我来请安。”奉桂听罢，便扯玉桥过一边，附耳低言道：“本日我广招众客，专候郤亲翁到来，若不来时，可不羞死了我。他若只为二百两银子，何必沉闷，待我借与他就是。”玉桥道：“如有了二百两时，我包管请他来便了。”奉桂赶紧取出银子，付与玉桥悄悄袖去，又叮咛必然要请他到来，替我争些面子。玉桥应诺而去。又等了半晌，方才听得门前热烈，传呼“郤老爷到了！”奉桂迎着，非常恭谨，先在茶厅上交拜了，随唤儿子出来拜见岳翁。此时甄阿福已称小大官人，打扮得非常划一，出来拜了待徵四拜。然后请至大厅上与众亲朋相见。玉桥指着众亲朋，对待徵道：“各位在此候久了。老先生不消逐位施礼，竟总揖了，就请坐席罢。”待徵便立在上肩作了一揖。奉桂定他首席坐下，其他顺次而坐。演起戏来，直饮至天明方散。次日，奉桂又送席敬二十四两。待徵只将色缎二端、金簪一只，送与半子作见面之礼。奉桂见待徵恁般造作，正想把女儿阿寿也扳个乡绅，敌住郤家，不想此女没福，得病死了。奉桂只得专倚着郤家行动，凡置买田房，都把郤衙着名，讨租米也用郤衙的租由，收房钱也用郤衙的布告。待徵见他财产置很多了，却拣几处好的竟自管业，说道：“我权替你掌管，等半子长大，托付与他。”奉桂怎敢违拗，只得拱手奉之。恰是：
堆集锱铢满饔头，不知费尽多少谋。
次早，奉桂正待把些银子到盛家店里去籴糯米，只见盛好仁亲身来答拜，说道：“昨日康舍亲倒来相扰了，本日我也备得一杯水酒，屈足下一叙。”奉桂道：“昨日因简亵，不敢轻屈大官人。本日怎好反来打搅？”好仁道：“乡邻间怎说客话，本日不但吃酒，另有话要说哩。”奉桂只道因他昨日请了康三老，为此答席，不好过却。到了午间，康三老又来相邀。奉桂便同至盛家堂上，见酒肴已摆列划一，并无别客，只请他一个。奉桂谦让再三，然后坐了。三人对饮，酒过数巡，好仁开言道：“本日屈足下来，实有一事相托。”奉桂道：“大官人有何叮咛？”好仁道：“我有个敝友卜完卿，常往北京为商，三年前曾问我借白银二百两，不想至今不见返来。有人传说他在京中得业，归期不决。我担搁不起这宗银子，意欲亲往京中取讨，奈家下乏人把守，小儿既在书院读书，康舍亲又大哥了，为此放心不下，难以脱身。今足下既交了财气，这豆腐心机不是你做的了，敢烦你在我店中看看。我还积储得纹银三百两，要置些杂货在本地发卖，足下合法交运之时，置货天然得价，也烦你替我营运。若蒙承诺，我过了正月十五日，便要起家赴京，待回家时算结账目，定当重重奉酬。”奉桂传闻，喜出望外，满口答允道：“向蒙大官人周济之恩，本日自当效力。”好仁欢乐，再劝奉桂饮了几杯。席终后，即将店中帐簿并三百两银子都取出来，付奉桂收明。奉桂接那银子来看时，刚好是六个大元宝，一发欣喜无穷。暗想道：“可贵这元宝来得刚巧，就好借他来还冯老安人了。”当下交明账目，收了银子，道别归家。与伊氏说知其事，大师欢乐。恰是：
奉佳弄假成真，应梦大吉。过一两日，便找清了典房价一百两。又将银置卖家伙，无所不备。一样衣温食美，驱奴使婢。每月只到盛好仁店里点看一两次。本身门前开起一个典铺，家中又堆塌些杂货，好不兴头。一时人都改口叫他做“甄员外”，都说甄员外在新屋里又掘了藏。这话传入原主刘辉耳内，他想：“这银子明显是我父亲所藏，如何倒造化了此人？”心中怏怏，便来对冯乐善说道：“鄙人向年所典房屋，原价八百金，今只典得老丈五百两，尚少三百两之数。一贯闻得空关在那边，故不好来讲，今既有了售主，该将这三百两找完了。”冯乐善道：“寒舍转典与甄家，价正三百金，原典价尚亏二百两，那里又要加绝？足下此言，须去对甄家说。”便唤家人冯义引刘辉到甄家。奉桂出迎，与刘辉叙礼而坐，冯义立在一边。刘辉备言欲找绝房价之意。奉桂道：“兄与寒舍不是敌手买卖。寒舍典这屋未及半年，岂有就加绝之理！”刘辉道：“老丈虽只典得半年，寒舍典与冯家已多时了。常言：‘得业者亏’，况闻老丈在这屋中甚是发财，本日就找清原价亦不为过。”奉桂道：“兄言差矣！凡事要通个理，管什发财不发财。”刘辉未及回言，冯义在旁见奉桂大模大样，只与刘辉坐谈，全不睬着他，甚不似前日在豆腐店里与他对坐吃酒的风景了，心胸不平，便插口道：“我家仆人原典价尚亏二百两，本日宅上且把这项银子找出，待我家对付刘宅何如？”奉桂道：“就是这二百两，也须待三年火线可找足，目下还早哩！”刘辉再要说时，冯义把眼看着刘辉说道：“本日既讲不来，刘官人且请回，另作计议罢。”刘辉使起家道别。奉桂送至门首，把手一拱，嘲笑一声，踱出来了。恰是：
奉桂官司胜了，扬扬对劲。谁想知县闻了掘藏之说，动了欲心，要请益起来，不肯便出审单。奉桂又送了五十两，审单才出。郤待徵也托段玉桥来请益，奉桂只得又补送了百金。两处算来有三百两之数，杂项使费在外。奉桂若肯把这些银子加在屋上，落得做了好人，银子又未曾落空。哪知财主们偏不是，如许算计，宁肯负气使闲钱，不肯省费干功德。当下刘辉因官司输了，倒来抱怨冯乐善道：“都是你家尊使骗我告状，弄得不伶不俐，我和你是敌手买卖，你该把原价三百金找付我。待三年后，你自向甄家取偿便了。”冯乐善是个好人，吃他央逼不过，只得把三百两银子对付刘辉去了。恰是：
遐想清光未破时，买尽人间不伏侍。
财主成分，非常造作。
绝处逢生，无中忽有。只骗几钱银过年，蓦地一百两应口。只求十两银作本，更遇三百金凑手。端的时运到来，不怕机遇不偶。
假掘藏弄假成真，虚会租变虚作实。
奉桂自此以后，想道：“拥财者必须借势。我若扳个乡绅做了亲戚，天然没人欺负了。”因对段玉桥说，要与郤待徵联头姻事。玉桥得了这话，忙报知待徵。本来待徵只要一子，已娶过媳妇，更没季子幼女了。却贪着奉桂资财，便私与夫人郁氏筹议：“只说有个蜜斯在家，等他送聘后，渐渐过继个女儿抵当他，有何不成？”计议定了。便把这话叮嘱段玉桥，叫他不成泄漏。玉桥怎敢不依，即如命答复奉桂，择吉施礼。恰是：
至初六日，冯家老妪来讨覆信，奉桂便将两个元宝交与送进。李氏大喜，遂将奉桂掘藏的话对丈夫说了。冯乐善沉吟一回，便叮咛家人冯义，叫他对奉桂说：“你今手中既有了银子，这一间屋不是你住的。我这所大空房一贯没售主，你现在得了罢。我当初原典价五百两，今只要典三百两，先交二百两，其他等进房后找足何如？”冯义传着仆人之命，来对奉桂说知。奉桂此时也亏他胆小，竟慨然应允，商定正月二旬日成交。过了十五日，盛好仁已起家赴京去了。至二旬日，奉桂竟把剩下这四个元宝作了屋价，与冯家立契，作中就央康三老。奉桂在康三老面前，只说元宝大锭，不便置买杂货，我今使了去，另换小锭儿来用。康三老听信不疑。奉桂是日成交，即因而夜进屋。真是机遇刚巧，合该起家。那夜傍晚时分，后厅庭内忽现出一个白盔白甲的神人，向墙下钻入。奉桂见了，便与伊氏商讨。至次夜，端的祭了藏神，掘将起来。掘未几几尺，早掘着了三坛银子，约有五千余金。本来这银子本是昔年刘厚藏私埋下的。他见儿子刘辉不会作家，故不对他说，到得临终时说话不出，只顾把手向地下乱指。刘辉不解其意，未曾掘得，哪知本日倒富了别人。恰是：
半轮明月掩灰尘，模糊犹见开元字。
奉桂正在那边装模作样，却也是他时来运到，合该发财，刚好冯乐善的浑家李氏，因念奉桂是空房门首住的小乡邻，差一个老妪拿着一壶酒、几碗鱼肉并些节糕果子等物，送到奉桂家来。奉桂佳耦接了，千恩万谢。那老妪见他家里这般造作，问起原因。奉桂又扯谎道：“偶尔在一个地点掘了些藏，彻夜在此祭藏神，妈妈莫要张扬。”老妪听在肚里，忙催他出了盘碗，吃紧地去了。少顷，奉桂正在门前烧化纸马，只见那老妪又提灯而来，说道：“我家老安人闻你掘了藏，特使我来问你：那掘的藏里边，可有元宝么？”奉桂随口笑应道：“我有我有。”老妪传闻，回身便走。奉桂关了门，正待和老婆吃夜膳，只听得叩门之声。开门看时，却见那老妪一手提着灯，一手捧着一个皮匣，走进门来，把皮匣放在桌上。奉桂问道：“这匣儿里是甚么东西？”老妪道：“这是我家老安人私房积下的纹银，足重一百两，但都是琐细的。今闻你掘得元宝，要问你换两个。”一头说，一头翻开匣来看，倒是两大包千零百碎的银子。奉桂见了，眉头一皱，计上心来，便道：“元宝是有几个，只是我才掘得，必要过了新正初五日，烧了亨通，方可取用。况这些散碎银两，彻夜也估兑不及。你家老安人若相托，可放在此，待我明日估兑伏贴，到初六日把元宝送进何如？”老妪道：“这也使得。待我答复老安人去。”说罢，自出来了。奉桂欢天喜地，对老婆道：“今晚是个大节夜，俄然有这些银子进门，也甚亨通。且留它在此过了年，再作计算。”当晚无话。至次日，奉桂先往冯乐善家去拜了年，回到家中，便去匣内取纹银一两，用红纸包好，走过盛好仁家来拜年，就把这银子还他。说道：“五钱是还昨日所借，五钱是找清一贯所赊的欠帐。”好仁见了，只道他端的掘了藏，便道：“恭喜时运到了，昨夜所得多少？”奉桂又扯谎道：“托赖福庇，也姑息看得过。”说罢，即道别而归，伊氏道：“盛家的银子便还了，只看你初六日把什法儿答复冯老安人。”奉桂笑道：“你不要忙，我已算计下了。可贵这些银子到我手里，也是我一场境遇。我今干脆再在此中取了九两，明日只还她九十两，拚得写个十两的借票与她。那冯老安人也是忠诚的，决不怪我。我向因本钱少，故买卖淡薄，若得这九两银子做本钱，便可酿些白酒，养些小猪，巴得买卖富强。当时算还她本利，有何不成？”两个计议已定。至初二日，安排些酒食，请冯家管房的大叔冯义来一坐，又往盛家请他的伴计康三老来同饮。那康三成本是盛家的老亲，好仁用他在店里相帮，此老性极好酒，见奉桂请他，便走过来与冯义一齐坐地，直饮至酩酊方散。
冯义心恨奉桂，遂撺掇刘辉告状。刘辉原是个软耳朵的，便将霸产坑资事，告在县里，干证便是冯义。奉桂闻知，随即请几个讼师来商讨。你道这些讼师岂是肯劝人息讼的？都说：“员外将来正要置买田房，若都是这般告加绝起来，怎生管业？本日第一场官司，须打出个模样，务要胜他。但县公处必得个要紧分上去请安他便好！”奉桂从其言，访得本城一个乡绅郤待徵是知县的房师。那郤待徵曾为兵部职方司主事，因贪被劾，闲住在家。有闲汉段玉桥，在他家来往极熟。奉桂便将银百两，央玉桥送与待徵，求他写书请安知县。待徵收了银子，说道：“我虽出了书帖，县公处原须殷勤。”奉桂依命，又将五十金托人送与知县。那边刘辉也央人到知县处打话，若断得五百两，甘心将百金相送。谁知赊的不若现的，况奉桂又多了个分上，到对簿时，知县竟把刘辉叱呵起来道：“甄家典屋未及半年，你又非敌手买卖，如何便告他！”刘辉道：“小人是原主。产动归原，理合将原价找付。况此屋是小人祖产，他在里边掘了藏，多管是小人父亲所藏之物。”知县喝道：“胡说！掘藏有何对证？纵使他掘了藏，与你何干？既是你父亲所藏之物，你弃屋之前，何不本身掘了去？这明是觊觎他殷富，企图诈他？”刘辉见知县词色不善，不敢再辨。知县又把甄奉桂的诉状来看，见内里告着冯义指唆，便唤冯义上来，骂道：“我晓得都是你这主子唆讼！”遂拨下两根签喝打，冯义再三哀告，方才饶了。看官传闻：约莫官司有钱则胜，无钱则败，古人有一首咏半文钱的诗说得好：
工夫敏捷，不觉已是三年。冯乐善要来讨这五百两房价了，奉桂只肯找复原典价二百两，其对付刘家的三百两竟不肯认。冯乐善令人来去再三，奉桂只将郤乡宦装头，说道：“此屋已转售与郤舍亲，你若要加绝，须向郤衙讲。”冯乐善端的写了名帖，去上复郤待徵，不想到门几次，不得一见，乐善忿了口气，说道：“他倚着乡绅亲戚来欺负我，莫非我就没有个仕进的亲戚么？”本来冯乐善有个妻兄李尽忠，现为京衙千户。乐善正欲遣人到京，求李尽忠写书请安郤待徵，讨这项银子。谁想“天有不测风云，人有朝夕祸福”。忽一夜，因家中丫环不谨慎失误了火，延烧起来。世人从睡梦中惊醒，是夜风势又急，火趁风威，扑救不及，大师只逃得性命。向来失火比失盗更短长，然倒是人不谨慎，不干火事。有一篇《火德颂》为证：
卖莱佣强附丝罗，欺心汉人过盗贼。
火本无我，因物而生。物若灭时，火亦何存。回禄非怒，回禄非嗔。人之不慎，岂火不仁！苟其慎之，曲突徙薪。火烈民畏，鲜死是称。用为烹调，火德利民。庭燎照夜，非火不明。洪炉躯寒，非火不温。燧人之功，功垂古今！