这首词单道那长安繁华的风景。长安是向来帝王定都之地，秦曰咸阳，汉曰京兆。到三国六朝时节，东征西战，把个天下四分五裂，长安宫阙俱成灰烬瓦砾。直至隋炀帝无道，四海分崩，万民嗟怨。
生出一个真命天子，姓李名渊。他见炀帝这等荒淫，就起了个拨乱救民的动机，在晋阳处所招兵买马。一时豪杰俱来归附。当时有刘武周、萧铣、薛举、杜伏威、刘黑闼、王世充、李密、宋须生、宇文明及各自分据处所，被李渊次子李世民一一剿平，遂成一统。定都长安，国号大唐。厥后世民登极，就是太宗天子，建号贞观。文有房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌等；武有秦琼、李靖、薛仁贵、尉迟敬德等，一班儿文臣武将济济跄跄。真正四海升平，八方安好。厥后太宗晏驾，高宗即位，立了个宫人武瞾为后。那武后才貌双全，高宗极其宠嬖。谁想她诡计不轨，把那顶冠束带撑天登时男人汉的活动，竟要兜揽到身上担负起来。她固然久蓄异心，终因老公在前，碍着眼，不敢就把若大一个家计包办在身。及至高宗亡后，太子传位，年幼脆弱，武后便肆无顾忌，将太子贬在房州安设，本身临朝听政，改国号曰周，自称则天天子。彼时文武臣僚无可何如，只得向个迸裂的雌货叩首称臣；那武氏仿佛一个不戴平天冠的天子了。却又有怪，历朝天子是男人做的，在宫中临幸嫔妃。那则天天子是女人做的，竟要临幸起臣子来。始初还顾些廉耻，稍稍收敛。到厥后习觉得常，把临幸臣子只当作临幸嫔妃，彰明较著、不瞒六合地做将去。内里有张昌宗、薛敖、曹怀义、张易之四人最为受宠。每逢则天退朝孤单，就宣他们出来玩耍，或是轮番取乐，或是同榻寻欢。说不尽宫闱的秽德、朝野的丑声。幸亏其中流砥柱的君子，狄仁杰与张柬之经心唐室、反周为唐，迎太子复位，是为中宗。却又好笑，中宗的正后韦氏，才调不及则天，那一种风骚情性，甚是不异，竟与武三思在宫肆意作乐。只好笑那中宗，不唯不去发觉她，乃至韦后与武三思对坐打双陆，中宗还要在旁与他们点筹。你道好笑也不好笑。到得中宗死了，三思便与韦氏密议，企图篡位。朝臣没一个不怕他，谁敢与他争竞？幸而唐祚不该灭尽，惹出一个豪杰来。那豪杰是谁？就是唐朝宗室，名唤隆基。他见三思与韦后宣淫谋逆，就奋但是起，举兵入宫，杀了三思、韦后并一班助恶之徒，迎立睿宗。睿宗因隆基功大，遂立为太子。厥后睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建号开元，用着韩休、张九龄等为相，天下大治。不推测改元天宝年间，用了奸相李林甫。那些君子君子，贬的贬，死的死，朝廷闲事尽归李林甫掌管。他便将声色货利利诱明皇，把一个聪明仁智的圣天子，不消几年，变做极无道的昏君。见了第三子寿王的正妃杨玉环斑斓非常，竟夺入宫中，赐号太真，册为贵妃。看官，你道那爬灰的活动，就是至穷至贱的小人做了，也无有不被人唾骂热诚的，岂有治世天子做出这等事来，天下如何不坏？还幸亏全盛以后，元气未丧，以是天下还承平。
§§§第二回葛明霞一笑缔鸾盟诗曰：
目睹得三场已毕，寓中无事，那些候发表的贡士，闻得钟景期在寓，也有向不识面，慕他才名远播来就教的；也有昔日相知，因他久住乡间来叙契阔的，纷繁都到他寓所，拉他出去。整天在古玩铺中、妓女人家，或书坊里、酒楼上及古刹、道院里边，随行逐队地玩耍。钟景期向住村落，用心静养，并无邪念。现在见了这些繁华气势，略觉有些心动，那功名还看得轻易，倒是婚姻一事甚是热中。考虑：“现在招考，倘然中了，就要与朝廷着力做事，那里另有工夫再去挑选才子。不如趁这两日，痴心妄图去撞一撞，或者天缘刚巧，也未可知。”那日起了这个动机，明日就撇了世人，连苍头也不带，单独一个去城内城外，大街冷巷，痴痴地想，呆呆地走，连续走了五六日，并没个才子的影儿。苍头见他返来，茶也不吃，饭也不吃，只是自言自语，不知说些甚么，便道：“相公一贯诚恳的，现在想是众位相公牵去结识了甚么婊子，故此这等模样么。我鄙人处孤单不过，相公带我去逛逛，总成吃些酒肉儿也好，相公又没有娘娘，猜想没处搬是非，何必瞒着我？”景期道：“我自有苦衷，你那里晓得。”苍头道：“莫非为着功名么？我前日在门首，见有个蓍的走过，我叫他跌了一蓍。他说本年必然高中的，相公不须忧愁。”景期道：“你自去，不要胡言乱语惹我的厌。”苍头没头没脑，猜他不着，背后里暗笑不题。
字中蝌蚪落文河，笔下蛟龙投学海。
是年开科取士，各路贡士纷繁来到长安应举。中间有一士子，姓钟名景期，字琴仙。本贯武陵人氏。父亲钟秀，睿宗朝官拜功曹。其妻袁氏，移住长安城内。只生景期一子，自幼聪明，读书过目不忘，七岁就能做诗。到得长成，无书不览，五经诸子百家，尽皆通透，闲时还要把些“六韬”、“三略”来不时玩味。十六岁就补贡士，且又生得人物俊雅，仿佛粉团成玉琢就普通。父亲要与他挑选婚事，他再三反对，本身经常想到：“天下有个才子，需求有一个才子作对。父亲择亲，不是惑于媒人，定是拘了门楣，那家女子的媸妍好歹哪能晓得？倘然冒昧成了婚事，娶来倒是平常女子，退又退不得，这毕生大事如何了得？”执了这个动机，决意不要父母替他择婚，内心只想要本身去东寻西觅，靠着天缘，遇着个有不世出的才子，方遂得平生之愿。是以蹉跎数载，父母也不去强他。到了十八岁上，父母挑选了谷旦，替他带着儒巾，穿戴圆领，拜了家堂祖宗，次拜父母，然后出来相见贺客。那日宾朋合座，见了钟景期这等一个仙颜品德，无不极口奖饰，怎见他好处，但见：
晴日园林放好春，馆娃宫里拾香尘。
柳爱风骚因病睡，鹊贪欢乐也嗔人。
到次日，景期绝早吃了饭出来，走了一会，到一条小胡同里，只要几户人家，一带通是白石墙。沿墙走去，只见一小我家，竹门里边冠冠冕冕，潇萧洒洒的敬爱。景期想到：“看这个门径，必然是人故里亭，不免出来看一看，就是有人撞见，也只说是偶尔漫步玩耍，莫非我这个模样，认做白日撞不成。”内心想着，那双脚儿早已步入第一重门了。转头只见靠凳上有个老儿，酒气直冲，齁齁地睡着。景期也不睬他，一向闯将出来，又是一带绝高的粉墙。转入二重门内，只见绿荫整齐，苍苔密布，一条路是白石子砌成的。前面就是一个鱼池，周遭约有二三亩大。隔岸种着杨柳桃花，枝枝敬爱，那杨柳不黄不绿，撩着风儿扭捏；桃花半放半含，临着水儿掩映。另有那一双双的紫燕，在帘内穿来掠去地飞舞。池边一个小门儿，出来是一带长廊，通是朱红漆的万字雕栏。外边通是松竹，是非大小不齐，不时有千余枝，映得檐前里翠。走尽了廊，转出来是一座亭子。亭中一匾，上有“锦香亭”三字，落着李白的款。中间挂驰名流诗画、古鼎商彝，说不尽安排的精美。那亭四周开窗，南面有牡丹数墩与那海棠、玉兰之类，前面通是杏花，东边通是玉兰树，西边通是桂树。此时是仲春天时，众花都是芯儿，唯有杏花开得烂漫。那梅树上结满豆大的梅子。有那些白头公、黄莺儿，飞得都雅，叫得好听。景期观之不敷，再到后边，有绝大的假山，通是小巧怪石攒凑迭成。石缝里有兰花芝草，山上有古柏长松，宛然是山林丘壑的气象。转下山坡，有一个古洞。景期捱身走过洞去，见有高楼一座，绣幕珠帘，飞甍画栋，极其富丽。正要定睛看时，俄然一阵香风在耳边吹过，那楼旁一个小角门，呀的一声开了，内里嘻嘻笑笑，只听得说：“蜜斯这里来玩耍。”景期听了，仓猝闪在太湖石畔芭蕉树后，蹲着身子，偷眼细看。见有十数个丫环，拥着一名美人，走将出来。那美人怎生模样，但见：
那日，钟景期延医问卜，准准忙了一日，着合用心调护。不想犯了真病，到了第五日上，就呜呼了。景期哭倒在地，半晌方醒。钟秀再三安慰，在家治丧殡殓。方到七终，钟秀也染成一病，与袁氏普通儿症候，景期也普通儿焦急。却也犯了真病，普通儿呜呼哀哉了。景期免不得也要治丧殡殓。那钟秀遗命，因客籍路远，不必扶柩归家，就在长安城外择地安葬。景期服从而行。
桃花开遍萧郎至，地上相逢一面亲。
右调《满庭芳》
这美人轻移莲步，走到画栏边的一个青瓷古墩儿上坐下，那些丫环们，都四散走在庭中。有的去采花朵儿插戴；有的去扑胡蝶儿耍子；有的在荼架边撞乱了鬓丝，吃惊吃唬地将双手来按；有的被蔷薇刺儿挂住了裙衪，痴头痴脑地把身子来扯；有的因领扣松了，仰着头扭了又扭；有的因膝裤带散了，蹲着腰结了又结；有的要斗百草；有的去看金鱼；一时也旁观不尽。只要一个青衣侍女，比那美人色彩略次一二分，在众婢中昂昂如鸡群之鹤，也不与她们玩耍，单独一个在阶前，摘了一朵兰花，走到那美人身边，与她插在头上，便端端方正地站在那美人中间。那美人无言无语，倚着雕栏看了好一会，才吐出似莺啼如燕语的一声娇语来，说道：“婢女们，随我出来罢。”众丫环听得，都来跟着美人。这美人将袖儿一拂，立起家来冉冉而行，众婢拥着早进了一小角门儿，呀的一声，就闭上了。
词曰：
丰神绰约，态度风骚。粉面不须傅粉，朱唇何必涂朱。
上苑花繁，皇都春早，纷繁觅翠寻芳。画桥烟柳，莺与燕争忙。一望桃红李白，东风暖满目光阴。秋千架，才子笑语，模糊出雕墙。天孙行乐处，金鞍银勒，玉罍瑶觞。渐酒酣歌竟，重过横塘，更有赏花品鸟，骚人辈细心打量。魂消处，楼头月上，归去马蹄香。
眼横秋水，眉扫春山。宝髻儿高绾绿云，绣裙儿低飘翠带。不幸杨柳腰，堪爱桃花面。仪容明艳，公然金屋婵娟；举止端庄，询是香闺处女。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
本来唐朝取士，不消文章，不消策论，也不消表判。第一场只要五言、七言的排律，第二场是古风，第三场是乐府。那钟景期，常日博通今古，到了场中，公然不假思考，揭开卷子，信笔而挥，端的是：
帘幕低垂掩洞房，绿窗孤单锁流光。
却本来钟秀在日，居官甚是廉洁，家事原不甚丰富。景期连丧二亲，衣衾棺椁，买地筑坟，治丧使费，将家财用去了十之七八。便算计起来，把家人尽行打收回去。有极对劲自小在书房中奉侍的冯元，不得已也打发去了。将城内屋子也卖了，另筑斗室五六间，就在父母坟旁。只留一个苍头、一个老妪，在身边度日。本身足不出户，在家守制读书，常到坟上呼号痛哭，把那功名婚姻两项事体，都置之度外了。工夫荏苒，不觉三年服满。正值天宝十三年，开科取士，有司将他名字已经申送。只得唤苍头跟着清算进城，寻个寓所歇下。到了场期，带了文房四宝，出场招考。
卷之一
迩来情感浑萧索，秋色依依上海棠。
痴心未了鸳鸯债，宿疾多渐鹦鹉身。
明霞漫题
——〔清〕吉吴素庵仆人编
钟景期与众来宾一一叙礼已毕，摆了酒肴，大吹大擂，尽欢而别。钟秀送了世人出门，与景期进内，叫家人再摆出茶果来，与夫人袁氏喝酒。袁氏道：“我本日辛苦了，身子困乏，先要睡了。”景期道：“既是母切身子不安，我们也不须再吃酒，父亲与母亲先睡了罢。”钟秀道：“说得是。”叫丫环掌了灯，出来睡了。景期到书房中，坐了一会，感觉神思困乏，只得解衣寝息。一夜梦境不宁，到了五更，翻来复去，再睡不着。一等天明，就起来穿戴衣巾，到母亲房里去问安。走到房门首，只见丫环已开着房门。钟秀坐在床沿上，见了景期说道：“我儿为何起得恁般早？”景期道：“昨夜梦寐不宁，一夜睡不着。是以来问爹娘，身子可好些么？”钟秀道：“你母亲昨夜发了一夜寒热，今早痰塞起来。我故此叫丫环出去，叮咛烧些汤水出去。正要来叫你，你却来了。”景期道：“既如此，快些叫家人去请医家来诊视。待我梳洗了，快去卜问。”说罢，各去摒挡。
§§§第一回钟景期三场飞兔颖
钟景期看了好一会，又惊又喜，惊的是恐怕婢女们瞥见，喜的是遇着绝世的才子，还疑是梦魂儿错走到月府天宫去了。不然，大家间哪能有此女子？呆了半晌，如醉如痴，恍恍忽惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦，停了一会，方才转出太湖石来。东张西望，见已没小我影儿，就大着胆走到方才美人坐的去处，就嗅嗅她的余香，偎偎她的遗影。正在神驰考虑，忽见地上掉着一件东西，赶紧拾起看时，倒是异香扑鼻，光彩耀目。毕竟拾的是甚么东西？那美人是谁家女子，且看下回分化。
气欲凌云，疑是潘安复见；美如冠玉，宛同卫玠重生。双眸炯炯似寒晶，十指纤纤若春笋。下笔成文，会晓胸藏斑斓；出言惊座，方知满腹经纶。
钟景期看了诗，仓猝将绫帕藏在袖里，一径寻着旧路走将出来。到头门上，见那靠凳上睡的那老儿尚未曾醒。钟景期悄悄走过，出了门，一向往巷口竟走。不上三五步，只听得前面一人叫道：“钟相公在那里来？”景期转头一看，却见一小我，戴着尖顶毡帽，穿戴青布直身，年纪二十表里。看了景期，两泪交换，纳头便拜。景期伸手去扶他起来细认，本来是位昔日的书僮，名唤冯元，还是钟秀在日，讨来奉侍景期的。厥后钟秀亡了，景期因家道冷落，把家人僮婢尽行打发，是以冯元也打发在外。是日路上撞着，那冯元不忘旧恩，扯住了，拜了两拜。景期瞥见，也自恻然。问道：“你是冯元，一贯在那里？”冯元道：“小人自蒙相公打收回来，刻苦万千，现在姑息度日，就在这里赁间屋子暂住。”景期正要探听园中美人的来源，闻声冯元说住在这里，晓得他必然晓得，便满心欢乐道：“你家就在这里么？”冯元指着前面道：“走完了一带白石墙，第三间就是。”景期道：“既是这等，我有话问你，可就到你家坐一坐去。”冯元道：“可贵相公到小人家来，极好的了。”说完，向前先跑，站在本身门首，一手招着道：“相公这里来！”一手在腰间乱摸。景期走到，见他摸出个铁钥匙来把门上锁开了。推开门，让景期出来。
话说钟景期突入人故里里，俄然撞出一个美人来，偷看了一会，不亦乐乎。等美人出来了，方才走上庭阶，拾得一件东西，细心看时，本来是一幅白绫帕儿。兰麝香飘，洁白敬爱，上稀有行蝇头小楷，恰是一首“感春”绝句。只见那诗道：