景期写完了本，不脱公服，就隐几假寐待旦。到得五鼓进朝，那早朝的常套不必细说。景期将本章呈进内阁，各官俱散。只要李林甫、杨国忠二人留在阁中办事。少顷，司礼监将很多本章来与李、杨二太师票拟。二人接了，将各官的一一看过。有的是为军需贫乏之事，也有为急选官员之事，也有为处所灾异事，也有为特参贪贿事，也有为请决大狱事，也有为边将缺员事，也有为漕运衍期事。李、杨二人一一群情畴昔。及看到钟景期一本，二人通呆了。将全本细细看完，李林甫拍案大怒道：“这牲口敢在虎头上做窠么？也罢，凭着我李林甫，必然要你这厮的驴头下来，教他也晓得我弄权宰相的手腕。”杨国忠看了本，内心想一想，一来妹子虢国夫人曾为钟景期谆谆拜托，教我好生照顾；二来本身常日因李林甫百事统辖，不看国忠在眼里，以是也有些怪他。现在见他发怒，就解劝道：“李老先生且息怒。我想这轻躁狂生，摭拾蜚言，不过是沽名钓誉，不然必为人教唆。若杀了他，恶名归于太师，隽誉归于钟景期了。以我鄙意，不若置之不问，反见李老先生的汪洋漂亮。”李林甫道：“杨老先生，你常白天也是最怪别人说长道短的，本日见他本上只说我，不说你，以是你就讲出这等不但斤两的话儿。我只怕唇亡齿寒，他既会劾我，莫非独不会劾你。何况他本内的‘腹心暗结于掖庭’这句话，清楚道着禄山出入宫闱的事，连令妹娘娘也模糊诽谤在内了。”这几句话，说得杨国忠低首无言，羞惭满面，道别先去了。
旨意下了，铨部巴结李林甫，寻个极险极苦的处所来检补，将钟景期降授四川石泉堡司户。报到景期寓所，景期不堪愤怒。考虑那明霞蜜斯的姻缘，一发弄得天南地北了。又想要与虢国夫人再见一面，诉一番苦情。谁想李林甫、安禄山差人到寓所来，立时赶逐出京，不准一刻逗留。那些长随服侍人等，只得叩首告别。
景期叹了一声，脱下湿衣，叫冯元挂起晾着。本身就门槛上坐了，冯元也盘膝坐在地上。景期道：“冯元，如何这里的和尚这等大样？”冯元道：“不但这里，各处的贼秃通是这等的。如果老爷本日前呼后拥来到其间，他们就跪接的跪接，献茶的献茶，留斋的留斋，千老爷，万老爷，千施主，万施主，掇臀呵屁地阿谀了。现在老爷这般模样，叫他们怎地不怠慢。”他这边说，那边早有几个和尚闻声，便交头接耳地相互说道：“听那人丁内叫甚么老爷，莫非是个官么？”内里一个说：“待我问一声就晓得了。”便来问景期道：“叨教居士仙乡那边，为何到此？”冯元接口道：“我家老爷是去到差的。因遇了雨，故此来躲一躲。”和尚闻声说是到差的官员，就满面撮拢笑来道：“既如此，请老爷到客堂奉茶。”景期笑了一笑，起来同着和尚走进客堂坐了。和尚们就将一杯茶献上，景期吃了。和尚又问道：“叨教老爷选何贵职。”景期道：“下官为触忤当朝，谪贬四川石泉堡司户。”和尚暗道：“忸捏，我只道是大大官府，本来是个司户。谅芝麻大的官有什好处，倒折了一杯清茶了。”内心想着，又渐渐走了开去，还是一小我也不来睬了。
景期坐了一会，只见又是一个和尚在窗外一张，把冯元看了又看，叫道：“你是冯道人，如安在此？”冯元听得，奔出来见了道：“啊呀，你是人鉴师父，为安在此？”看官，你道冯元为何认得此人鉴？本来当景期打发他出来后，就投在人鉴庵里，做香火道人。厥后人鉴为了奸情事逃脱出来，在此永定寺里做方丈僧。这日，闻声有个司户小官儿到他寺里，以是出来张看。不期碰到了冯元，便问道：“你一贯不见，如何跟着这个满面倒霉色的官人到此？”冯元听了道：“你休小觑他，这就是我旧仆人钟老爷，是新科状元，因参劾了当朝李太师，故此谪官到此。”人鉴道：“幸是我本身出来，不然几近获咎了。”仓猝出来打个深深的揖道：“不知朱紫远来，贫僧失礼，未曾迎迓，望乞恕罪。”又赶紧叮咛清算素斋，叫冯元牵了马匹出去，又叫将草与马吃。请景期到方丈中坐了，用了斋。天已夜了，人鉴道：“本日朱紫来临荒山，万分有幸。天气已晚，宿店又赶不上，不如就在小庵安息了罢。老爷的铺盖都已打湿，不堪用了。前面房里有现成床帐，老爷请去安设。这湿铺盖也拿了出来，待我叫道人拿一盆火来烘干了，明日好用。”景期道：“多承美意，只是打搅不当。”人鉴道：“说那里话？”说着点了灯头，带景期走过了十数进屋子，将景期送入一个房里，便道：“老爷存候设，贫僧辞职，明早来问安。”景期感激不尽。因行路辛苦，身子又病，见床帐干净，不堪之喜，倒在床上就睡了。冯元在床前将湿衣湿被摊开，一一烘焙。至更余要大解，起来忙出房门，见天高低过了雨，已是换了一个彼苍。新月一弯，在树梢上挂着。冯元又不认得寺里的坑厕在那边，尽管在月光之下闯来闯去，走到前边，摸着门上已下锁了。只感觉门外火光影影，人语嘈嘈。冯元心中迷惑，从门缝里一张，只见人鉴领着七八个胖大和尚，手中通拿着明晃晃的刀儿。人鉴道：“师兄们，我当初在长安居住时，晓得钟状元是个旧家后辈，此来毕竟有钞。何况你们方才曾怠慢他，我虽极力阿谀，只怕他还要介怀。这小我，说是李阁老尚敢动他一本，必是难惹的。我们现在去就义了他，不唯绝了后患，且得了资财，岂不是好？”众和尚道：“既如此，我们出来行事罢。”人鉴道：“且住，这时节猜想他有翅儿也没处飞去了。我们厨下的狗肉正烧得烂了，且热腾腾地吃了，再吃几杯酒壮壮胆，方好做事。”众和尚都道：“有理。”便一哄儿到厨下去了。
括地风狂，满天云障。括地风狂，忽喇喇吹得石走砂飞；满天云障，黑漫漫遮得山昏谷暗。滂湃直泻，瞬息间，路断行人；彭湃冲倾，转盼处，野无炊火。千村萧瑟，万木悲号。砰訇一声轰隆，惊起那深潭蛟蟒欲高涨；闪动一道电光，照动那古洞妖魔齐畏缩。若不是天公气愤，或许是龙伯施威。
右调《满江红》
钟景期新进墨客，辄敢诽谤元宰亲臣，好生可爱。本应重处，姑念新科榜首，着谪降外任，该部晓得。
冯元听得清楚，吓得魂飞天外，魄散九霄，连大解也忘了，仓猝回身飞奔。每一重门槛都跌一跤，连连跌了四五个大筋斗，跑入房中，翻开帐子，将景期乱推道：“老爷不好了，杀将来了，快些起来。”景期在睡梦里，惊醒道：“冯元为何大惊小怪？”冯元道：“老爷不好了。方才我闻声人鉴领着众和尚。持了刀斧要来害你，须快快逃脱。”景期听了，这一惊也不小，仓猝滚下床来问道：“现在从那里出去？”冯元道：“内里门已锁了，只要西边一个菜园门开着哩，那边或有前程。”景期道：“行李马匹如何获得？”冯元道：“那里还顾得行李马匹，只是逃得性命就好了。”景期慌了手脚，巾也不戴，只披着一件单衣，同冯元飞奔菜园里来。冯元将土墙推倒，搀着景期走出。谁想门路庞杂，两民气里又慌，如何辨得东西南北，只得攀藤附葛，捱过山崖。景期还喘气不决，身边一阵腥风，林子里跳出一只吊睛白额虎来，望着景期便扑。不知性命如何，且听下回分化。
那男人戳死了虎，气也不喘一喘，口里说道：“方才见有两小我，那里去了。”就转入林里来寻。冯元仓猝跪下道：“不幸拯救。”那男人扶住道：“你此人好大胆，如何这时候还在此行走？若不是俺将药箭射倒那孽畜，你倒连命几近就义了。”冯元道：“小人因跟从仆人钟状元来此，刚才误入永定寺中，奸僧要暗害我主仆，知风逃窜到此，行李马匹通在寺中哩。”男人道：“你仆人叫甚么名字？既是状元，为何不在朝中，却来此处？”冯元道：“我仆人名叫钟景期，为参劾了李林甫，谪贬石泉堡司户。是以路经这里。”男人道：“如此说是个忠臣了，现在在那里？”冯元指着道：“那惊倒在地的就是。”男人道：“待我去扶他。”便向前叫道：“官人复苏。”冯元也来叫喊了十数声，景期才垂垂醒转。男人悄悄扶他起来。他还半晌站立不得，靠着松树有言没气问道：“唬杀我也，是甚么人救我？”男人道：“休要惊骇，大虫已被俺杀死了。”景期道：“多谢懦夫拯救之恩。”男人道：“这是偶尔相遇，非成心来救你，何必谢得。”景期道：“现在丢失了途径，不知该往那里去，望懦夫指引。”男人道：“官人好不知死活。我这里名叫剑峰山，山中魍魉诱人，虺蛇布毒，豺狼当道，豺狼满山。就是日里也须结队而行，这时便如何走得？也罢。我敬你是个忠臣，留你主仆两人到我家中暂宿一宵，明日走路未迟。”景期道：“家在那边？”男人道：“就在此山下。”景期道：“懦夫刚才说这山中如此短长，怎生住得？”男人道：“俺如果惊骇，不敢单独一人在此杀虎了，俺住此二十年，准准杀了一百余只大虫了。”景期道：“如何有很多虎？”男人道：
§§§第六回逢义士赠妾穷途词曰：
身穿皋比袄，脚踏鹰嘴鞋。眼似铜铃，须如铁戟。身长一丈，腰大十围。错认山神显圣，无疑天将临凡。
这一场大雨，足足下了一个时候。众客伴诚恐赶不上宿头，不顾雨大，向前行去。只要钟景期因病在身，如何敢冒雨而走。转头瞥见山坳里暴露一座寺院，便道：“冯元，快随我到那边躲雨去。”策顿时了山坡，走到门前，见是一个大寺，上面一块大匾，写着：“永定禅寺”，庙门半开半掩。
李林甫便将本儿票拟伏贴，进呈明皇御览。本来高力士、杨贵妃都曾受虢国夫人的嘱托，也在明皇面前死力救解，以此钟景期幸而免死。明日批出一道圣旨：
景期下了马，冯元将马拴在树上，跟着景期出来。行过伽蓝殿，走到大殿上来，见冷冷僻清，香也没人点一炷。景期合掌向佛拜了三拜。出了殿门，走至廊下，见三四个和尚赤脚露顶，在那边乘凉。景期向前欠身道：“师父们请了。”内里有一个回了问讯。那些和尚都睬也不睬，各自四散走开。连那回问讯的也不来扳谈，竟自走去了。
话说钟景期与冯元在寺中逃出，内心镇静，也不顾有路无路，披荆带棘，乱窜过山嘴。忽跳出一只大虫来，望景期身上便扑，景期闪入林中叫声“啊呀！”吓倒在地。冯元也在林子里吓到手软脚酥，转动不得。那大虫因扑不着人，吼怒发怒，把尾巴在地下一剪，刮得砂土飞卷起来，忽喇一声虎啸，震得山摇谷动，望着林子又跳将入来。冯元正没理睬，只见那虎扑地一声跌翻了，在地上乱滚。那边山坡上一个男人，手提钢叉飞奔前来，举起叉望着虎肚上连戳两戳。那虎鲜血迸流，死在地上。冯元看那男人，甚么模样：
迭迭云山，回顾处，客心愁绝。最伤情，目断西川，梦归地阙。芳草路迷行骑缓，落日驴偕征人咽。问彼苍，何事困豪杰？关山别。合欢花，被吹折。连理枝，凭谁接。望天涯，竟日衷肠郁结。万里雾深文豹隐，半夜月落乌啼血。叹孤身，南北任飘蓬，庄周蝶。
景期清算了东西，叫苍头与冯元伴随出了京都，到乡间坟堂屋里来住下。考虑消停几日，然后起家。可爱那李林甫明日绝早，又差人赶到乡间来催促。景期只得办理川资，叮咛苍头，仍旧在家把守坟茔。冯元甘心跟从前去，就叫安排行李马匹。伏贴了，吃了饭，到父母坟上痛哭了一场，方才揽衣上马。冯元跟着而行，望西进发，一程一程地行去。路又难走，景期又跋涉不惯，在路上一月有零，只走得二千余里，方才到剑门关。正值蒲月，气候炎蒸。那剑门关的中间是峭壁危崖，中间夹着大涧，山腰里筑起栈道，又狭又高。上面望去，有万丈余深，水中是非整齐的凌峭石笋，有成千上万。涧水奔腾打击，如雷声普通清脆。一日只要巳午二时，有些日光照下，其他迟早间唯有阴霾黑瘴。留宿就在石洞中开张，并无屋宇。打尖时节，另有那些不怕人的猢狲跳在身边边看人用饭。景期到了此际，整天战战兢兢，更兼山里热气逼将下来，甚是难行。且又川资看看贫乏，心上又忧，不觉染成一病。勉强走了三五日，才出得剑门关的谷口，景期正要赶到有火食的去处将养几日。不想是日傍晚时候，俄然阴云密布，雷电交集，落下一场雨来。好大雨，但见：