隔了两日，有人来报，史思明纵放好马二千余匹，在河上北岸饮水。天然听了大喜，便叫勇儿附耳低言，如此，如此。勇儿依计，出去教各营采选骒马千匹，放在河上南岸饮水。又差冯元领兵赶马，那骒马到了河上打滚吃草，来往驰骋，望着隔岸饮水马，尽管昂头嘶叫。那贼人的马，本来大半是公的，见了骒马嘶跳，也都到河边来。这河又不阔，又不深，那些马又通有腾空入海的本领，望着隔河骒马忍耐不住，也有一跃而过的，也有赴水而过的。自古道“物以类聚”，一匹走动了头，纷繁地都过河来，那看马的贼兵那里拦喝得住。南岸上冯元教军士尽数赶回营中，计点共得好马一千三百八十二匹。景期欢乐，向天然道：“我今有一事用着冯元。”天然道：“有何事用他？”景期道：“差他到范阳城下，只说归还他马匹，赚开城门，带一封书出来送与史思明，这般这般而行。二夫人意下如何？”天然道：
话说仆固怀恩领了天子圣旨、汾阳王令旨，统着兵马来帮手钟景期征讨安庆绪，星夜进发来到范阳地界。只见前面立着两个大寨，上首通是绛红灯号，中军一面大黄旗绣着“奉旨征讨逆贼”六个大金字。下首通是缟素灯号，中军一面明白旗绣着“誓报父叔大仇”六个大金字。怀恩见了，心中迷惑，想朝廷只差钟景期来，那白旗的营寨又是谁的？就差健卒先去刺探。健卒去了一会，返来禀道：“上首红旗营里是钟经略的帐房，下首白旗营里就是经略二夫人雷氏的帐房。因贼兵势大，未能破城，故安营在此。”怀恩听了，便叫军马扎住，本身领着亲随来到景期营门首，着人通报出来。景期叮咛大开辕门，接入相见。景期命怀恩坐下，怀恩问道：“贼势如何，连日曾交兵否？”景期道：“贼锋尚锐，连日交兵胜负未分，下官因与小妾分兵结寨河上，为掎角之势。今将军到来可大奋武威，灭此背叛。”怀恩道：“待小将与他交兵一番，看他风景。”正说间，内里报出去道：“贼将杨朝宗搦战。”怀恩道：“待小将出去，立斩此贼。”说罢，绰刀上马，飞跑出营。景期在帐上听得内里金鼓齐鸣，喊声大震。没半刻时候，銮铃响处，仆国怀恩提着血淋淋的人头掷在帐前，上马欠身道：“赖大人之威，与杨朝宗交马只三合，便斩那厮了。”景期大喜，叮咛整备筵席，接待怀恩，一则洗尘，二则贺功。怀恩领了宴，道别回本营。景期便请雷夫人进营议事，未几时，雷天然骑着白马来到，马前十个侍女，尽穿戴锦缎缕成的软甲，手中俱固执明晃晃的刀。这都是雷天然选买来的，尽是筋雄力壮的女将，命勇儿教演了技艺，名为保护青衣女，一对对的引着天但是来。天然上马入帐，与景期相见坐定。天然道：“目前廷差仆固将军来此助战，方才即斩一员贼将，已折他的锐气了。但贼人城壕坚毅，粮草充沛，彼利于守，我利于战。相公可出一计，诱贼人大战一场，乘势抢过壕堑，方好攻打。”景期道：“我意亦如此，故请二夫人来筹划。”正在商讨，只见辕门上报导：“安庆绪差人下战书。”天然喜道：“来得甚好。”便教将战书投出去。景期拆开细看，见词语傲慢，大怒道：“这厮欺我是个墨客，不娴军旅，将书来挖苦下官，快将下书人斩讫报来。”天然道：“两国相争，不斩来使。相公不须发怒，可示期决斗便了。”景期怒犹未息，就在书尾用朱笔批道：“安庆绪速整兵马，来日大战。”批完，叫将官付与来人去了。一面差人知会仆固怀恩，一面命令各营筹办厮杀。天然也回本身营中办理。
苍苍变幻何穷，抨击未始不公。
次日，景期、天然、怀恩三队雄师合做一处，罗布步地以待。门旗里旌旋节钺画戟银瓜，黄罗伞下罩着钟景期，头戴金盔，身穿金甲，斜披红锦战袍，稳坐雕鞍骏马，手执两把青锋宝剑。仆固怀恩在旁，头戴兜鍪，身挂连环甲，腰悬羽箭雕弓，横刀立马。军中搭起一座将台，雷天然穿戴素袍银甲，亲身登台擂鼓。勇儿也满身披挂，手执令字旗，侍立在将台之上，一一整齐。那范阳城里，很多军马开门杀出。两阵对垒，贼阵上僭用白旄黄钺，拥着安庆绪出马。护驾是尹子奇，左有史朝义，右有孙孝哲，史思明在后策应。门旗开处，钟景期与仆固怀恩出到阵前。安庆绪大呼道：“安天子在此，钟景期敢来交兵么！”景期大怒，拍马舞剑而出，庆绪举戟来迎。雷天然在将台上大擂战鼓。看官你道景期是个墨客，略晓得些剑法，一时交兵起来，怎不伤害？幸得庆绪的技艺原低，又且酒色过分，力量不甚雄猛，以是景期还抵挡得住。两个战有十合，仆固怀恩恐景期有失，便闪在旗后，拔出箭来拽满雕弓，嗖的一声射去，正中安庆绪的坐马，那马负痛，前蹄一失，把庆绪掀上马来。景期正欲举剑来砍，那尹子奇大吼如雷，杀将过来。怀恩看他勇猛，景期不是他的敌手，便舞刀跃马接住厮杀。孙孝哲上前救庆绪归去，景期自回本阵。尹子奇与仆固怀恩战有二百余合，未分胜负。怀恩心生一计，虚掠一刀，拨马便走。尹子奇大呼道：“休走。”拍马赶上，怀恩觑他来得较近，暗将宝刀挟在鞍桥上，却取着弓搭着箭，忙回身子望尹子奇射去。只听得一声清脆，尹子奇两脚朝天，翻身落马，刚好射中他右眼。他的左眼先被雷万春射瞎了，现在却成双瞽，尽管在地下乱爬。怀恩忙回马来捉，被史朝义上前救了归去。景期鞭梢一指，将台上战鼓大擂，官军乘势奋勇掩杀畴昔，贼军大败。但见：
昨夜愁云惨雾，今宵霁月光风。
劝君莫说封侯事，一将功成万骨枯。
§§§第十五回司礼监奉旨送亲诗曰：
“有理。此时君臣各自为心，正该行此反间之计。”景期就写一封书来，唤冯元叮咛了密计，教他只等有变，就在城中放火为号。又令将抢来的马留了一千，将零头的三百八十二匹，又选本身营中老疲病马五百余匹，杂在里头，叫几个军士赶着，跟了冯元来到城下。冯元大声道：“经略钟老爷归还你们马匹，可速速开门。”城上见公然有马送来，便开门放入，贼兵不问好歹，一齐将马赶入槽内去了。冯元竟到史思明衙门上，央人接了书，抽身自去藏避行事。门大将书送进，史思明翻开一看，上面写道：
官兵见贼兵退了，一齐赶杀前来。却被史思明领着三千铁甲马军冲来救应，那马匹匹是骏马，驰骋处勇健如飞。雷天然瞥见，急叫鸣金收军，将士各回营寨。景期道：“二夫报酬何鸣金？”天然道：“我瞥见贼人马军短长，故此出兵。”景期道：“你哪见得他短长？”天然道：“人到不打紧，只是那骏马，我营中一匹也不如他，他方才若用此骅骝为前部，先扰乱我的阵脚，我军不能取胜矣。”景期称服，在营犒赏将士。
刀砍的脑浆齐迸，枪戳的鲜血乱流。人和马尽为肉泥，骨与皮俱成齑粉。弃甲抛戈，驰驱的堕坑落堑；断头破脑，灭亡的横野填沟。耳听数声号令，惊得个鬼哭神号；眼观一派旗号，阴得那天昏地惨。
思明看罢，心下迟疑。次早，只见将官来禀道：“昨夜不知何人遍贴榜文，有人揭去送与皇爷看了。小将也揭一张在此。”史思明接来一看，上写道：
恰是：
葛泰初别了太白，自回衙门退入私署，走进碧秋房中，见碧秋独坐下泪。泰初问道：“我儿为何忧戚？”碧秋道：“孩儿蒙爹爹收养，安居在此，不知我母亲与明霞姐姐却在那边？”泰初道：“恰是，我因连日仓猝，倒忘了这要紧事体。待我差人四散去寻访便了。”碧秋道：“差人去寻也不顶用，须多写榜文各处粘贴，或者有人知风来报。”泰初道：“我儿说得是。”就写起榜文，上写着报信的谢银三十两，收留的谢银五十两。将出亡启事、姓名、年纪一一开通，写完收回去，连夜刊板刷印了几百张，差了十数小我役，四周去粘贴。差人领了榜文，分头去了。一个差人到西京，一起寻访，将一张榜文贴在长安城门上，又往别处贴去了。那些百姓皆来看榜，内里一小我头戴毡帽，身穿短布衫，在人丛里钻出来鼓掌笑道：“好欢愉，好欢愉。我的造化本日到了。”又有一个老婆子，向前将那人一把扯住，扯到僻静处问道：“你是卖鱼的沈蛇儿，在这里自言自语做甚么？”沈蛇儿道：“你是惯做中人的白妈妈，问我怎的？”白婆道：“我闻声你说甚么造化到了，故问你。”蛇儿道：“有个原因，我前日在泾河捕鱼，夜里泊船在岸边，与我老婆正在那边吃酒。忽闻声芦苇丛中有人哭泣，我登陆看时，见一个老妪、一个绝斑斓的女子，出亡到那边丢失了路，放声哭泣。我便叫她两个到渔船里来，问她来源。那老的叫做卫妪，后生的叫做葛明霞，她父亲是仕进的。我留她们在船里，要等人来寻，好讨些赏。谁想养了她一百三四旬日，并无人来问。方才见挂的榜文，却有下落了，我现在送到她父亲处。报事人三十两是我得，收留人五十两也是我得，岂不是个造化？”白婆道：“那女子生得如何？”蛇儿道：“妙嗄！生得甚为斑斓，乌油油的发儿，白莹莹的脸儿，曲弯弯的眉儿，俏生生的眼儿，直隆隆的鼻儿，细纤纤的腰儿，小尖尖的脚儿。只是自从在船里并未曾瞥见她笑。但是哭起来，那娇声儿便要教人魂死，不知笑将起来如何风趣哩！”白婆道：“可识几个字否？”沈蛇儿道：“不但识字，据那卫妪向我老婆说，她琴棋诗画件件都会哩！”白婆道：“你这蠢才，不是遇着我，这桩大财却错过了。这里不好发言，随我到家里来。”两个转弯来到白婆家里。蛇儿道：“妈妈有什话说？”白婆道：“目今汾阳王郭老爷起建凝芳阁，中间造院子十所。每一院中，有歌舞侍女十名。又要十个能诗善赋的绝色美人，分家十院统领诸姬。现在有了红绡、紫苑等九个。单单缺着第十院美人，遍处访觅，并没好的。你方才说阿谁女儿甚是斑斓，何不将她卖与郭府。起码也得二三百两银子，可不强如去拿那八十两的谢仪。”蛇儿道：“那葛明霞不肯去如何好？”白婆道：“如许事体不成明白做的，现在你先归去，我同郭府管家到你船边来相看。只说是你的女儿，如此，如此，做定骗局，那葛明霞那里晓得。”蛇儿道：“倘然她在郭府里说出情由，根究起来，我和你如何是好？”白婆道：“你是做水面上生涯的。我的家伙连锅灶也没一担，一等交割了人，我也搬到你船里来，一溜儿棹到别处去了，他们那里去寻。”蛇儿道：“好计！好计！我的船泊在长安门外，我先去，你就来。”说罢，回到船上，见明霞、卫妪坐在前舱，内心暗自喜好，也不与她发言，竟到后艄与老婆乞食吃去。未几时，早见白婆领着三四个管家到船边叫道：“沈蛇儿，我们郭府中要买几尾金色大鲤鱼，你可拿上来称银子与你。”蛇儿道：“两日没有鲤鱼，别处去买罢。”管家道：“老爷宴客，立等要用，你故不卖么？”蛇儿道：“实是没有。”管家道：“我不信，到他船上去搜看。”说着一齐上船来，把那只划子几乎儿跳翻了。管家钻进船里，冒充翻开平基搜鱼，那三四双眼睛，却射定在葛明霞身上，骨碌碌地看上看下。惊得葛明霞娇羞满面，奈船小又没处遁藏，只得低着头，将衣袖来讳饰。谁想已被这几个看饱了，便道：“公然没有鲤鱼，几近错怪于他。只是我们不认得别个船上，你可领我们去买。”蛇儿道：“这个当得。”便跟从世人登陆，与白婆子齐进城来，到白婆家里。管家道：“这女子公然生得划一，老爷必然中意的。”白婆便瞒了蛇儿，擅自讲定身价三百两。本身打了一百两背工，只将二百两与蛇儿。管家又道：“方才同坐的阿谁老妪是甚么人？”蛇儿道：“也是亲戚，只为无男无女，在我船里博饭吃的。”白婆对管家道：“郭老爷每娶一名美人，便要一个保母伴随。老妪既无男女，何分歧那女子到郭府中，她两个熟人在一处，倒也使得。”蛇儿道：“只要添些银子，有何不成。”白婆又向管家说过，添了二十两银子，叫沈蛇儿写起文书，只说本身亲女沈明霞同亲卫妪，因衣食不周，甘心卖到郭府，得身价三百二十两。其他几句套话，不消说得。写完画了花押，兑丫银子，权将银子放在白婆家里。叫起两乘肩舆，沈蛇儿先奔到船上，向葛明霞、卫妪道：“昨日圣上差一官员，但有避祸丢失后代，造着册子，设一公所居住。如有亲戚认的即便领回，人家都到彼处寻领。你两人也该到那边去住，好等家里人来认领，再叫肩舆来抬你们去。”明霞道：“如此甚好，只是在你船上打搅多时没有什谢你，只要金簪一支与你，少偿薪水，待我见了亲人，再寻你奉谢。”蛇儿收了簪子。少顷肩舆到了，明霞、卫妪别了蛇儿佳耦，一齐登陆入轿。蛇儿跟着肩舆，送到郭府门首，见几个管家并白婆站着，蛇儿打了个照会，竟自归去。白婆接明霞、卫妪出轿，管家领入府中。明霞慌镇静张不知好歹，尽管跟着走。白婆直引至第十院中便道：“你两人住在其间，我去了再来看你。”说着竟自抽身出去。那明霞、卫妪举目一看，见离栏画槛，奇花异木，列举的金彝宝鼎，玉轴牙签；挂着琵琶笙笛，瑶琴锦瑟，都丽非常。心中正在迷惑，那本院十个歌姬齐来访问。又有九院美入红绡、紫苑等都来拜见。早有女诗捧金饰衣裳来，叫明霞打扮打扮。明霞惊问道：“这里是甚么地点？”红绡笑道：“本来姐姐尚不知，我这里是汾阳王郭老爷府中凝芳十院，特请你来充第十院美人，统领本院歌姬。本日是老爷寿诞，你快快打扮，同去侍宴。”明霞听罢，大惊哭道：“我乃官家之女，如何陷我于此。快放我出去便罢，不然我誓以一死，自明心迹。”红绡便扯着紫苑背后说道：“本日是老爷寿涎，这女子如此风景，万一宴上哭泣起来，反为不美，不如本日不要她去拜见，待渐渐劝她放心了方始入侍，才为安妥。”紫苑道：“姐姐所见极是。”便叮咛诸姬好生奉侍看管，别了明霞，集了众歌姬到凝芳阁上服侍。到得傍晚时分，只听得呼喊之声，几对纱灯引子仪到阁上坐席，九个美人叩首称贺。子仪道：“刚才家人来报，说第十院美人有了，何不来见我？”红绡禀道：“她乃贫家女子，不娴礼数，诚恐在老爷面前失礼，故此不敢来见，待妾等教习端方，方始叩见老爷。”子仪道：“说得有理。”一时吹打，九院美人轮番把盏，诸姬吹弹歌舞，直至夜分。子仪醉了，叮咛撤宴，就到第三院房里住了。次夙起来，内里报有驾帖下来。子仪忙出驱逐，展开驾帖来看，本来是景期攻取安庆绪不下，奏请添兵。圣旨着子仪部下仆固怀恩前去助战。子仪看了，就差人请仆固怀恩来叮咛，怀恩领命，点了本部三万雄兵，望范阳进发，帮手景期。不知胜负如何？且听下回分化。
史思明已降大唐，商定本日晌午，唐兵入城，只擒安庆绪；凡你百姓，不必惶恐。先此渝知。
大唐兵部尚书领河北经略使钟景期再拜，致书于史将军麾下：愚闻宁为鸡口，勿为牛后。大丈夫当南面称孤，扬威四海，何能抑抑久居人下。况将军雄才盖世，而安庆绪荒淫残暴，岂得为将军之主，将军何不乘间杀之，自居范阳首。函驰长安，大唐必与结合，平分南北，永不相侵，相互受益，维将军图之。