只为一番新战略，又生无数旧风波。
胡奎听了，连声赞道：“三弟言之有理。自古道：‘为报酬彻。’我就此归去，一起上我保他三人到淮安便了。”祁子富听罢，欢天喜地，仓猝称谢道：“多谢三位公子。如此大恩，叫我如何补报得？”罗焜道：“休得如此。另有一件事：你们今晚归去不要张扬，悄悄地清算伏贴了。明日五更就叫胡大爷同你们解缆，不成迟误，要紧，要紧！”祁子富道：“这个天然。”当下六人在船中商讨已定，早到了北门。上了岸，已是傍晚时分，罗公子三人别了祁子富，回府去了。
夫人吃了一惊，问道：“是几时病的？”书童回道：“刚才病的。”太太闻言，忙叫家人前去请先生。太太来到书房，瞥见公子哼声不止，阵阵发昏：“这是如何的？口也不开，只是哼了感喟？”
沈谦问病来书院
这且单言那沈廷芳回到相府，又不敢作声，闷在书房。过了一夜，次日凌晨早间，家人出去呈上账目。昨日打碎了店中的家伙物件，并受伤的人，一一开辟了银子去了。沈廷芳道：“这才是人财两空！倒也罢了，只是这口气如何咽得下去？罗家两个小牲口，等我渐渐地寻他，单是祁家三口同阿谁黑汉，不知住在那边？”锦上天道：“罗府一事且搁过一边，那黑汉听他口音不是本处的，相必是罗家的亲眷，也放过一边。为今之计，大爷可叫数十个家人，到北门外张二娘饭店里去访访动静，先叫打手抢了祁巧云再作事理，终不成他三入还在那边救人么？”
按下祁子富清算伏贴等待不表。胡奎、罗氏弟兄回到府中，来到后堂见了太太。问道：“本日拜客，到现在才到来？”罗灿道：“因胡大哥的朋友留住了喝酒，返来迟了。”太太笑道：“你还没有宴客，倒反扰起客来了，与理分歧。”胡奎接口道：“伯母大人有所不知，只因小侄的朋友明日要解缆归去，他意欲约小侄同业。小侄也要归去看看家母，故此约他。明日就要告别伯母回家去了。”太太道：“贤侄归去，如何这般仓促地？老身也没有备酒饯行，如何是好？”胡奎道：“小侄在府多扰，心领就是一样了。”太太道：“岂有此理！”忙叫家人随便备一席酒来，与胡少爷饯别。家人领命，未几时酒菜备完，太太便叮咛二位公子把盏。
沈廷芳单独一人坐在书房，越坐越闷，越想越气道：“我费了多少银子，又被他踢了一脚，只为了一个贫家的女子，谁知本日连屋子都被他封闭去了，这口气叫我如何咽得下去？”想了又想，气了又气，不觉一阵昏倒困乏，和衣而睡；到晚醒来，忽觉浑身酸痛，发热头痛，好不难过。你道为何？一者是头一天受了惊；二者见罗府封了屋子，又添一气；三者他和衣睡着，未曾盖被，又被风吹了一吹。他是个酒色淘伤的公子，那里受得无穷的气恼，当时醒过来，连手也抬不起来了，只是哼声不止。吓得几个书童忙忙来到后堂，禀告老夫人去看。
“今有边关总兵差官在此，有告急公文要见。”太师道：“领他出去。”家人去未几时，领了差官出去，见了太师，呈上文书。沈谦拆开一看，哈哈大笑道：“我叫罗增百口都死在我手，以出我心头之恨。你也有本日了！”
不一刻到了张二娘饭店门首，只见大门紧闭，世人敲了半会，并无人承诺。世人道：“莫非他们还睡着不成？”转到后门一看，只见门上有两把锁锁了，问到邻居，都不晓得，只得回了相府报信。
沈廷芳听得此言，只气得三尸暴跳，七窍生烟，大呼一声：“气死我也！”一个筋斗，颠仆在地，早已昏死畴昔。忙得锦上天同众家人，一齐上前。救了半日，方才醒来，叹口气道：“罗灿、罗焜欺人太过，我同你势不两立了。”当下锦上天在书房劝了半日，也就归去。
话说沈谦同宗信要暗害罗增，好不欢乐。如果沈谦害死罗府百口，岂不是绝了忠臣后代？也是该因豪杰有救。你道这章宏是谁？本来是罗府一名贴身的书童，自小儿是罗太太扶养成人，配了婚事。他倒是故意机的人，因见沈谦与罗府作对，唯恐本府受沈谦暗害，故反投身沈府，窥视动静，已在他家十多年。沈谦却倚为亲信，并不知是罗府的旧人，也不知他的老婆后代都在罗府内居住。
不知锦上天说出何计，且听下回分化。
且说锦上天正在自家门口，忽见沈府家人前来讲：“锦太爷，我家太师爷请你说话。”那锦上天吃了一惊，心中想道：“我同沈大爷固然相好，却没有见过太师，太师也没有请过我。本日请我，莫非是为花圃打斗的祸放在我身上不成？”心中惊骇，不敢前行，只见又有沈府家人前来催促。锦上天无法，只得跟着沈府的家人一同业走，到了相府，进了书房，见了太师，不由地脸上不失容，心内又慌，战战兢兢，上前打了一恭道：“太师爷在上，晚生拜见。”太师道：“罢了。”叮咛看坐。
沈廷芳道：“倘若再撞见，如何是好？”锦上天道：“那里有这等巧事。我一贯闻得罗太太家法严紧，常日不准他们二人出来，怕他在外肇事，昨日放他们一天，本日是必不出来的。包管是手到擒拿。”沈廷芳道：“另有一言：倘若我去抢了他的女儿，他喊起冤来，处所官的耳目要紧。”锦上天道：“这个更加无妨。门下另有一计：大爷可做起一个假婚书，就写我锦上天为媒，备些花红财礼，就叫家人打一顶大轿。将财礼丢在他家，抢了人就走，任他喊宫，我这里有婚书为凭，不怕他。何况这些在京的宫儿，倒有一大半是太师的弟子，谁肯为一个穷户倒反来同太师作对？”
沈廷芳大喜道：“好计，好计！事成以后，少不得重重谢你。”当下忙叫书童取过文房四宝，放在桌上道：“老锦，烦你的大笔，代我写一张婚书。”锦上天随即写一张，送与沈廷芳看。沈廷芳看了一遍，保藏好了，随唤二名家人出去，叮咛道：“我大爷只为北门外张二娘饭店有个姓祁的，他有个女儿生得端方，费了我多少银钱未曾到手。方才是锦上天大爷定下一计，前去抢亲。你二人可备下礼品花红，打手跟着肩舆前去，将财礼丢在他家里，抢人上轿，返来重重有赏。倘有祸事，有我大爷作主。”家人领命，忙忙备下花红财礼，藏在身边，点了三十名打手，抬了乘肩舆，一齐出北门来了。
话说那锦上天向沈廷芳说道：“张二娘本籍是在此开饭店的，谅她飞不上天去，本日锁了门，想她不过在摆布邻舍家。大爷叫些家将，前去扭去她的锁，翻开她的门，当时张二娘着了急，天然出头。我们只拿住张二娘，便晓得祁子富的下落了，岂不是好？”沈廷芳大喜，说道：“好计，好计！”随即叮咛家将前去了，恰是：
连续过了五六日，那一天正在书房看文书，有个家人禀道：
只因一日新仇恨，弃了千年旧主基。
话说沈谦看了边关的文书，关键罗增百口的性命。你道是怎生害法？本来罗增在边干系胜两阵，杀入番城，番城调倾国人马，困住了营。罗爷兵微将寡，陷在番城，特着差官勾兵取救。沈太师接了文书便问道：“你是何人的差官？”差官道：“小官是边头关王总兵标下一个守备，姓宗名信。当今罗爷兵困番邦，番兵短长非常，求太师早发救兵保关要紧。”沈谦含笑道：“宗信，你还是要加官，还是要问罪？”吓得那宗信跪在地下禀道：“太师爷在上，小官天然是愿加官爵，那里肯问罪！”太师道：“你要加官，只依老夫一件事，包你官升三级。”宗信道：“只求太师汲引，小官怎敢不依！”太师道：“非为别事，只因罗增在朝为官，诸事作歹，满朝文武也没一个欢乐他的。现在他兵败流沙，华侈无数赋税，失了多少兵马，目睹得不能返国了。现在将他的文书改了，只说他降顺了番邦，当时皇上别自出兵，老夫保奏你做个三边的批示，同总兵合守边关，岂不是一举两得？”宗信听得官升一品，说道：“凭太师爷做主便了。”沈谦见宗信依了，心中大喜道：“既如此，你且起来，坐在中间服侍。”
不表祁子富、张二娘、祁巧云三人上了船。且言罗府二位公子向胡奎道：“大哥此去，一起上必要保重。小弟不能远送，就此告别了。”胡奎挥泪道：“多蒙二位贤弟美意，此别不知何年再见？”罗氏弟兄一齐堕泪道：“哥哥少要悲伤，再等安然些时，再来接你！”祁子富也来道别：“多蒙二位公子相救之恩，就此告别了。”当下四人拜了两拜，挥泪而别。按下胡奎同祁子富回淮安去不表。
三人梳洗，吃毕酒饭，叫人挑了行李，出了罗府的大门，一向来到北门，城门才开，还没人行走。三小我出得城来，走了一刻，早到了张二娘饭店门首。祁子富早来驱逐，将行李合在一处，搬到船中。张二娘同祁巧云查清了物件，拿把锁哭哭啼啼地把门锁了，祁子富扶了他二人，下了船中。恰是：
家人走进书房，只见锦上天同沈廷芳坐在那里说话。见了家人返来，沈廷芳忙问道：“如何的？”家人回道：“再不要提及，小人们只说代大爷抢了人来，谁知他家门都关锁了。中间邻居一家总不晓得往那里去了。”沈廷芳闻声此言，吃紧问道：“莫非他是神仙，就晓得了不成！”锦上天道：“大爷休要性急，门下又有一计，就将她抢来便了。”
沈谦随急叫家人章宏取过文房四宝，亲身动笔改丁文书，叮咛宗信：“你明日五鼓来朝，到午门口。老夫引你见圣上面奏，说罗增投降了番城。”宗信领命，收了假文书，在外安息，只候明日五鼓见驾。恰是：
锦上天告过坐，问道：“不知太师呼喊晚生，有何叮咛？”太师道：“只为小儿病重如山，不能言语。问起启事，说是足下晓得他的病症根由。请足下到来，说个分晓，以便医治。”锦上天心内想道：“若说出原因，连我同大爷都有些不是；如若不说，又没得话回他。”想了一想，只得做个谎儿回他说道：“公子的病症，晚生略知一二，只是要求太师恕罪，晚生好说。”太师道：“你有何罪，尽管讲来。”锦上天道：“只因晚生昨日同令公子在满春园吃酒，有几个村落妇女前来看花，从我们席前走过，晚生同公子恐她伤花，就呼喝了她两句。谁知对过亭子内有罗增的两个儿子，长名罗灿，次名罗焜，在那里喝酒。他见我们呼喝那两个妇女，他仗酒力行凶，就脱手打了公子同晚生。晚生白白地被他们打了一顿。晚生挨打也罢了，公子如何受得下去？以是着了气，又受了打，愁闷在心。以是得此病症。”
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金鸟。
夫人起家驱逐，沈谦道：“夫报酬何面带忧容？”太太道：“相私有所不知，好端端的个孩儿，俄然得了病症，睡在书房，非常沉重。方才大夫说是气恼伤肝，可贵就好。”太师大惊，道：“可曾问他为何而起？”太太道：“问他根由，他说问锦上天便知分晓。”太师道：“那锦上天今在那边？”夫人道：“已叫人去请了。”太师闻言，忙忙去进书房来看，只听得沈廷芳哼声不止。太师看过大夫的药案，走到床边，揭起罗帐，问道：“我儿是如何样的？”公子两目堕泪，总不开口，沈谦心中焦急，又着人去催锦上天。
章宏送信救恩主
当下他听得沈谦同宗信定计，关键罗府百口的性命，吃了一惊。心中想道：“我自小儿蒙罗老爷恩养成人，又配了老婆，到现在儿长女大，皆是罗府之恩。明日太师一本奏准朝廷，必然是满门遭斩，岂不是绝了我旧仆人的卷烟后代？何况我的老婆后代都在罗府，岂不是一家儿都是死？必必要想个法儿救得他们才好！左思右想，无计可施，除非归去同二位公子商讨。只在今晚一刻的工夫，明日就来不及了，待我设法出了相府才好。只是无事不得出府，门上又查得紧，怎生出去？”想了一会道：“有了，宅门上的陈老爹好吃酒，待我买壶好酒，前去同他谈谈，便混出去了。”
§§§第十回沈谦改本害忠良
太师闻言，只气得眼中冒火，鼻内生烟，大呼道：“罢了，罢了！罗家父子行凶，欺人太过！罢，罢，罢，老夫渐渐地候他便了。”又说了几句闲话，锦上天就告别回家去了。太师叮咛书童：“谨慎奉侍公子。”家人承诺：“晓得。”
且说祁子富就叫了原船。放在后门口筹办解缆。一面同张二娘回到家中，将言语瞒过了邻舍，点起灯火。三人连夜的将些金珠金饰清算清算。办理起家。
当下太太叫安童煎药。公子吃了，昏昏睡熟。夫人坐在床边，好不心焦，口中不言，心中暗想道：“他坐在家中，要一奉十，走到内里，大家崇敬，谁敢欺他？这气恼从何而来？”沈太太正在思虑，只见公子一觉睡醒，只叫：“气杀我也！”夫人问道：“我儿为何作气？是哪个欺你的？说与为娘的晓得，代你出气。”公子长叹一声道：“母亲若问孩儿的病症，只问锦上天便知分晓。”太太随叫安童快去请锦上天，只说太师爷立等请他。安童领命去了。夫人又叮咛家人谨慎奉侍，回到后堂坐下，忽见家人禀道：“太师爷回府了。”
他三人那里另故意吃酒，勉强饮了几杯。胡奎起家入内，向罗太太道：“小侄明日五鼓就要起家了，不好前来轰动伯母。伯母请上，小侄就此拜辞。”太太道：“生受贤侄。贤侄归去定省时，多多与我请安。”胡奎称谢，又同罗氏弟兄施礼，辞了太太，到了书房，清算行李，藏了钢鞭，挂了弓箭。罗公子封了三百两银子，太太另赠了五十两银子，胡奎都收了。称谢已毕，谈了一会，早已五鼓时分。
话说罗焜听得祁子富同张二娘商讨，要搬回淮安去，因说道：“俺有一言。你们是有家眷的，比不得单身客人，踢手利脚的。倘若你们归去搬场，再担搁了两天，暴露风声，当时沈家晓得了，他就叫些打手，在途中郊野之地，假扮作江洋悍贼，前来成果你们的性命。当时连我们也不晓得，岂不是白白地送了性命，无处伸冤。我有一计，幸亏胡大哥也是淮安人氏，本日在满春园内，那沈家的仆人都是认得胡大哥的边幅了，今后被沈家瞥见，也是不得干休的。依我之计：请胡大哥回府，一者归去看看太太，二者回府住些时，冷酷冷酷这场是非，三者你们一起同业也有个伴儿，就是沈家有些人来，也不敢脱手。岂不是分身其美！”
未几一时，大夫到了，见过夫人，行了礼，就来看脉。看了一会，太太问道：“就教先生，是何症候？”大夫道：“老夫人在上，令公子此病症非同小可，多应是气恼伤肝，复受外感，孔殷难好。只是要顺了他的心，便可速愈。”说罢，写了药案病原，告别去了。
§§§第九回胡奎送友转淮安
不知后事如何，且听下回分化。
太师回到后堂，将锦上天的话细细说了一遍。夫人大气，说道：“罗家如此欺人，如何是好？”太师道：“我原叮咛过孩儿的，叫他无事在家读书，少要出去肇事。那罗家原不是好惹的，三十六家国公，唯有他家短长。他祖罗成被苏定方乱箭射死，尽了忠。太宗怜他家孀妇孤儿，为国忘家，赐他金书铁券，就是打死了人，天子问也不问。本日孩儿被他打了，只好算倒霉，叫老夫也没甚么法寻他们。”夫人道：“说是这等说，莫非我的孩儿就白白被他打了一顿，就罢了不成？”太师道：“目下也没法，只好再作事理。”当下沈太师摒挡各路来的文书，心中要想害罗府，倒是无计可施。
不表锦上天定计。且说那些仆人奉了沈廷芳之命，忙忙出了相府，一向跑出北门，来到张二娘饭店。正要打门，猛昂首，只见锁上添了一道封皮，上写道：“越国公罗府封。”中间有一张小小的布告，上写道：“凡统统军民人等，不准在此作践，如违拿究。”沈府家人道：“方才还是光锁，如何现在就有了罗府的封皮？既是如此，我们只好归去罢，罗家不是好惹的。”说罢，世人总回到相府。见了沈廷芳，将封闭的事说了一遍。