且说次日五鼓，沈太师起来，梳洗已毕，出了相府，入朝见驾，有章宏跟到午门。只见宗信拿了假文书折子，早在那里服侍，那沈谦关会了宗信的言语。沈谦山呼已毕，早有殿头官说道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”一声未了，只见沈太师出班启奏：“臣沈谦有本启奏，愿吾皇万岁千万岁！”天子见沈谦奏本，便问道：“卿有何事，从直奏来。”沈谦爬上一步奏道：“只因越国公罗增奉旨领兵去征鞑靼，不想兵败被擒，贪恐怕死，投降番邦，不肯领兵前去讨战，事在危急。现在边头关总兵王怀差官取救，现在午门候旨，求吾皇降旨决计。”
要知后事如何，且听下回分化。
节义双全垂竹帛，芳名干载咏无休。
那陈老儿并不推让，一饮而尽。那陈老儿是吃过酒的人，被章宏左一杯，右一杯，连续就是十几杯，吃得非常酣醉。章宏想道：“此时不走，等候何时？”就向陈老儿道：“我有件东西，约在本日早晨拿去，奉求你白叟家把锁留一留；我拿了就来，与你白叟家平分。只是要瞒定了太师才好。”那陈老儿是醉了，又听得有银子分，如何不依？说道：“大叔要去，只是早些返来，恐怕太师呼喊，我却没话回他，要紧。”章宏道：“晓得。恐怕有些担搁，你千万不成下锁！”二人关会明白。章宏悄悄起家，出了宅门，一溜烟直往罗府去了。恰是：
不说宗信领兵往边头关去了。且说沈谦启奏：“臣闻得罗增有两个儿子，长名罗灿，次名罗焜，皆有万夫不当之勇。倘若知他父亲降了番邦，当时里应外合，倒是亲信大患。”皇上道：“卿家言之有理。”传旨命金瓜军人领一千羽林军前去团团围住罗府，不管老幼人等一齐绑拿，发云阳市口斩首示众。金瓜军人领旨去了。天子又向沈谦说道：“你可前去将他家事抄了入库。”沈谦也领旨去了。圣旨一下，吓得满朝文武百官，一个个胆战心惊，都说道：“罗府乃是国公大臣，一日如此，真正可叹。”
到了次日晚间，太太说道：“大孩儿云南路远，可带章琪作伴随行，若能有个构造，送个信来，省我顾虑。二孩儿到淮安路近，见了你的岳父，就往云南，同你哥哥一起救父要紧。我在这天夜望信。”二位公子道：“孩儿晓得。只是母亲在此，少要哀痛，孩儿是去了。”太太又叫道：“章琪我儿，你母亲是为我身亡，你就是我孩儿一样了。你大哥望云南去，一起上全要你照顾。”章琪道：“晓得。”当下四人大哭一场。正欲解缆，忽听得叩门，慌得二位公子忙忙躲起来。
当时，却吓坏了护国公秦双同卫国公李逢春、鄂国公尉迟庆、保国公段忠。他四小我商讨说道：“罗兄为人奸佞，怎肯降番？此中必有原因。我们同上殿保奏一本便了。”当下四位公爷一齐跪上金阶奏道：“罗增不报圣恩，一时被困降番，本该满门处斩；求圣上念他鼻祖罗成汗马功绩，厥后罗通征南扫北，也有无数的功绩。望万岁开恩，免他满门斩罪，留他一脉卷烟。求吾皇降一道赦旨。臣等见死谨奏。”天子闻奏，大怒道：“罗增谋背叛逆，该当九族全诛，朕念他祖上的功绩，只斩他一门，也就罢了。你们还来保奏，想是通同罗增谋反的么？”四位公爷奏道：“求圣上息怒。臣等想罗增兵败降番，又无实在根据，就问他满门抄斩，也该召他老婆鞠问真情，当时他也无恨。”天子转言说道：“此奏可准。”即传令黄门官，前去叫沈谦查过他家事，同他老婆前来鞠问。黄门官领旨去了，四人归班。恰是：
不言沈家欢乐。且言那晚罗老夫人同了两位公子，带领章琪走出城来，已是二更气候。不幸太太乃金枝玉叶，那里走得惯野路荒郊，一起上哭哭啼啼，走了半夜，方才走到水云庵。
且言沈谦害了罗府，这沈廷芳的病已好了，好不欢乐，说道：“爹爹既害了罗增，另有罗增一党的人，须防他报仇。”沈谦道：“等过些时，我都上他一本，参了他们就是了，有何难处？”沈廷芳大喜道：“必须如此，方免后患。”
随即走到书房，拿了一壶酒，备了两样菜，捧到内宅门上，叫声：“陈老爹在那里？”陈老爹道：“是哪一名，请出去坐坐，我有偏你了。”章宏拿了酒菜，走进房来，只见陈老儿单独一人，自斟自饮，早已醉了。一见章宏，忙忙起家说道：“本来是章叔，请坐。”章宏道：“我晓得你白叟家吃酒，特备两样菜来的。”放下酒菜，一同坐下。那陈老儿是个酒鬼，见章宏送了酒菜来，只是哈哈地笑道：“又多谢大叔，是何事理。”章宏道：“你我都是伴计家，不要见外。”就先敬了一杯。
当下二人进得朝门，众文武却不认得这假夫人，唯有秦双同他胞亲兄妹，他怎不体贴？近前一看，见不是妹子，心中好不吃惊，忙忙出班来看，只见她同沈谦跪在金阶。山呼已毕，沈谦呈上抄家的册子，并人丁的数量，将不见了二位公子的话，细细奏了一遍。天子便向夫人说道：“你丈夫惧罪降番，儿子知情窜匿，情殊可爱！快快从实奏来，免受科罚？”章大娘奏道：“臣妾的孩儿，一月之前出去游学去了。臣妾之夫遭困，并未降番，这都是这沈廉同臣妾之夫不睦，做害他的。”沈谦道：“你夫降番，现有边关报在，五日前差官赍报，奏闻圣上，你如何说是老夫做害他的？”那章大娘见沈谦对得真，猜想没命，便骂道：“我把你这害忠贤的老贼，口口委曲好人，我恨不得食汝之肉！”说罢，从裙腰内掣出一把尖刀，向着沈谦一刀刺去。
看官，你道章大娘装做夫人，莫非罗府家人看不出来么？一者章大娘同夫人的丰度相仿，二者世人一个个都吓得魂不附体，那里另故意认人。这便是忙中有错。
话说章大娘打发夫人、公子与丈夫章宏去后，这王氏关了后门，悄悄地来到房中沐浴换衣，将太太的冠带穿戴起来，到神前哭拜在地，说：“先老爷太太在上，念我王氏一点忠心，救了主母、公子的性命！求神灵保佑二位公子同我孩儿一起上安然无事，早早到两处取了救兵返来，报仇雪耻，重整家庭！我王氏就死在地府之下，也得瞑目。”说罢，哭了一场，回到太太房中，端方坐下，只候来拿。
且说沈谦同军人将罗府世人解到市口。忽见黄门官飞马而来，说道：“圣上有旨，命世人押在市口，只命大学士沈谦同罗夫人一同见驾。”
话说章宏出了相府，早有初更时分，吃紧忙忙顺着月色来到罗府，只见大门早已关了。本来自从罗增去后，太太唯恐家人在外肇事，每日早早关门。章宏晓得锁了，只得转到后门口，敲了几下。门公问道：“是哪个拍门？”章宏应道：“是我。”门公认得声音，开了后门。章宏一向入内，那些老妈、丫头都是认得的，却都睡了。章宏来到老婆房内，他老婆正欲和后代去睡，不觉见了章宏，问道：“为何现在返来，跑得这般模样？”章宏道：“特来救你们的。”遂将沈谦暗害之事，细细说了一遍。老婆大惊道：“怎生是好？不幸夫人、公子，待你我恩重如山，必须想个法儿救他才好！”章宏道：“我正为此事而来。你且引我去见太太、公子，再作事理。”
忠臣舍命探亲
未几一会，太太起来了，略略梳洗，老尼便捧上中膳。公子陪太太吃过，太太说道：“你二人辛苦一夜，且安息一宵，明日再走罢。”二位公子只得住下。
金銮殿奸相吃惊
话说那章大娘上前一步，将尖刀就往沈谦刺来，沈谦叫声“不好”，就往中间一让，只听得一声“滑喇”，将沈谦的紫袍刺了一个五寸长的豁子。天子大惊，吓得两边金瓜军人一齐来救。章大娘见刺不着沈谦，晓得不好，大呼一声，回击就一刀自刎了，死在金銮殿下。沈谦吓得魂飞魄散。皇上瞥见，本来死了，没有鞠问，只得传旨拖出尸首。一面安葬，一面传旨开刀，将罗府的家眷一齐斩首。不幸罗府世人，也不知是甚么原因，一个个怨气冲天，都被斩了。街坊上的百姓，无不感喟。金瓜军人斩了世人，回朝缴旨。天子命沈谦将罗府封闭了，行文各府州县，画影图形，去拿罗灿、罗焜。沈谦领旨不提。先人有诗赞王氏道：
§§§第十一回水云庵夫人避祸
出了大门，只见沈太师奉旨前来抄家，叫军人带夫人入内来查。只见章大娘见了沈谦，骂不断口，沈谦不敢认话，只得进内收查库内金银家事。罗爷为官清正，一共查了不敷万金财产，沈谦一一上了册子。封闭已毕，又问军人道：“人丁已曾拿齐了？”军人说道：“俱已拿齐，只是不见了他家二位公子。”沈谦听得不见了两个公子，吃了一惊，说道：“可曾搜索？”军人道：“表里搜索，全无踪迹。”沈谦悄悄焦急，说道：“原要斩草除根，绝厥后患，谁知费了一番心机，倒走了两个祸端，如何是好？”便问假夫人道：“两位公子往那里去了？快快申明！恐皇上诘问加刑，不是玩的。”章大娘怒道：“我家少老爷上天去了，要你这个老乌龟来问！”骂得沈谦无言可对，只得同金瓜军人领了人马，押了罗府五十余口家眷，往云阳市口而来。男男女女跪在两外，只要假夫人章大娘别的跪在一条大红毡条上。
当下伉俪两个进了后堂，见了夫人，公子，叩了头站在灯下。太太问道：“章宏，你在沈府奉侍，现在返来，必有原因。”章宏见问，就将边头关的文书，被沈谦改了假文书，同宗信通谋，明日早朝上本关键罗家一门，细细说了一遍。夫人、公子闻言大惊，哭在一处。章宏道：“且莫哀痛，事不宜迟，早些设法。”太太道：“倘若皇上来拿，岂不是就绝了我罗门以后？如何是好？”罗灿道：“不如点齐家将，拿住沈谦报仇，然后杀上边关，救出父亲，岂不为妙！”罗焜道：“哥哥不成。沈谦这贼，君王宠嬖，无所不依。我们动兵厮杀，如果天子拿问我们，便为背叛，岂不是自投其死！”罗灿道：“如此说来，还是怎生是好？”
太太见是秦环，方才放心，便叫二位公子出来，大师相见。太太道：“贤侄如何晓得的？”秦环遂将章宏送信，章大娘怒刺沈谦，金銮殿自刎之话，细细说了一遍，大师痛哭一场。秦环道：“姑母到我家去住，何必在此？”罗焜道：“表兄府上人多眼众，不大稳便；倒是此处温馨，无人晓得。只求表兄常来看看，小弟就感激不尽了。”秦环道：“此乃理所当然，何劳叮咛。”当下安排饭食吃了。又谈了一会，早有四更时分，太太催促公子解缆。不幸他母子分离，那里舍得？哀痛一会，方才解缆而去。秦环安抚了太太一番，也自回家去了。
坐到天明，家下男妇才起，只听得前后门一声响喊，早有金瓜军人带领众军拥进门来。非论好歹，见一个捉一个，见一双捉一双。不幸罗府众家人，不知就里，一个个鸦飞鹊乱，悲声苦切，未几一时，一个个都绑出去了。当时金瓜军人拿过世人，又到后堂来拿夫人、公子。打进后堂，那章大娘一声大喝：“老身在此等待多时，快来绑了，休得干脆！”众军人道：“不是卑职等猖獗，奉旨不得不来。”就绑了夫人，来寻公子。假夫人说道：“我两个孩儿，一月之前已出外游学去了。”军人领兵在前前后后搜了一会，见无踪迹，只得押了世人，往街上就走。
老尼开了门，只见一名幼年的公子走出去问道：“罗太太在那里？”老尼回道：“没有甚么罗太太。”那人见说，朝里就走，吓得夫人躲在屏后，一张，本来是侄儿秦环。恰是：
切身代主世难求，都是闺中一女流。
且说章宏佳耦人哭一场，也自别离。章大娘道：“你在相府，诸事谨慎，不成暴露构造。倘若得暇，即往秦舅爷府中暗通动静，免得两下忧心。现在快快去罢，让我清算。”章宏无法，只得哭拜在地：“贤妻，我再不能够见你了！只好明日到法场上来祭你一祭罢。”章大娘哭道：“我死以后，你保首要紧！少要哀痛，你快快去吧。”恰是空中掉下无情剑，斩断伉俪连理情。
突破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。
不知后事如何，且听下回分化。
话说罗门一家被斩，满朝文武无不感慨。只要秦双好生迷惑，想道：“方才清楚不是我的妹子，倒是那个肯来替死，真正奇特。”到晚回家，又迷惑，又悲苦，又不敢出声，秦太太早已明白，到晚等家人都睡了，方才把章宏送信的话奉告秦爷，说女人、外甥俱已逃出长安去了，又将王氏替死的话说了一遍。秦两边才明白，叹道：“可贵章宏佳耦如此忠义，真正可敬。”一面又叫公子：“你明日可到水云庵去看看你的姑母，不成与人晓得要紧。”公子领命。本来秦爷所生一子，生得身长九尺，黄面金腮，双目如电，有万夫不当之勇，有人替他起个花名叫做金头太岁的。秦环当下领命，不表。
话说那章宏的老婆，见公子哀痛，忙劝道：“公子休哭。我想离城二十里有一座水云庵，是我们的家庵。夫人可改了装，星夜前去遁藏些时，等公子两处救兵救了老爷返来以后，当时仍然骨肉团聚，岂不为妙？”夫人道：“皇上来拿，我母子三人一个也不在，岂肯便罢？”章大娘道：“我伉俪们受了太太多少大恩，难以补报。请太太的凤冠霞帔与婢子穿了，装做太太的模样，皇上来拿，我甘心上朝替死。”夫人那里肯依。章宏道：“事已如此，太太可快同公子清算出去要紧。”夫人、公子见章宏伉俪如此义重，哭道：“我娘儿三个受你佳耦如此大恩，如何酬谢？”章宏道：“休如此说，快快登程。”
人间最苦处，死别共分离。
章宏道：“小人有计在此。自古道：‘三十六着，走为上着。’清算远走他方，才有性命。”太太道：“也罢，大孩儿可往云南马亲家去，求你岳丈调兵救你爹爹；二孩儿可往柏亲家去，求你岳丈与马亲翁汇合，去救你爹爹。倘若皇上诘问，老身只说你二人在外游学去了。”二位公子哭道：“孩儿何能单独偷生，丢母亲在家领罪？就死也是不能的。”夫人怒道：“老身一死无伤，你二人乃是罗门后代，雪海的仇恨要你们去报。还不快快清算前去！再要为着老身，我就先死了！”二位公子哭倒在地，好不哀痛。恰是：
§§§第十二回义仆切身替主
话说章宏含悲忍泪别了老婆，出了后门赶回相府，也是半夜时分，街上灯火部已尽了。幸喜章宏人熟，一起上叫开栅栏，走回相府，有巡更巡夜人役，引他入内宅门，早有陈老儿来悄悄地开了门，出来安息，不表。
皇上闻奏大惊，忙传旨召差官见驾。有黄门官领旨出朝召差官，领进午门见驾。山呼已毕，呈上本章，司礼监将本接上御书案，天子龙目旁观。重新至尾看了一遍，龙心大怒，宣沈谦问：“边头关还是那个领兵前去是好？”沈谦奏道：“谅番邦一隅之地，何足为忧。只须点起三千兵将校尉，差官领了，前去扼守头关就是了。”天子准奏，就封了宗信为批示，本日起家。当下宗信好喜，随即谢过圣恩，出了朝门，同着四名校尉，点起三千羽林军，耀武扬威地去了。
夫人只得同公子换了装束，清算些金银金饰，打了包裹，叫章琪拿了。四人向章宏伉俪拜倒在地，大哭一场。夫人同公子舍不得义仆，章琪舍不得爹娘，六人好不哀痛。哭了一会，章宏道：“夜深下，请夫人、公子快快前行。”太太无法，只得同公子、章琪悄悄地出了后门，往水云庵而去。
慢谈新雨露，再讲旧风云。
本来这水云庵只要一个老尼姑，倒有七十多岁。这老尼见山主到了，忙忙接进庵中，烧水献茶。太太、公子净了面。摆上早汤，请夫人、公子坐下。不幸夫人满心悲苦，又走了半夜的路，那里还吃得下东西去？净了面，就叫老尼即清算出一间干净空房，铺下床帐，就去睡了。二位公子用了早餐，老尼不知就里，细问公子，方才晓得，感喟一回。公子又叮咛老尼：“瞒定外人，迟早奉侍太太。我们今晚就解缆了，等我们返来，少不得重重谢你。”老尼领命，安排中饭，服侍太太起来。
只愁狭路逢仇寇，倒是荒庵遇故交。
话说罗太太同二位公子。带了章琪，挑了行李包裹，出了后门。不幸夫人不敢坐轿，公子不敢骑马。二位公子扶了太太，趁着月色，从巷子上走出城来，往水云庵去了。