且言柏玉霜同秋红在舱内听得他们说话有因，句句藏着凶机，吓得呆了。柏玉霜道：“听他话因，此处又是凶多吉少。”秋红道：“既已如此，只得由天罢了。”玉霜想起前后根由，不觉一阵心伤，扑簌簌泪如雨下，乃口占一绝道：
话说柏玉霜一时拿了银子，在瓜州镇上助了卖拳的史忠，原是美意，不想恼了本镇一条大汉，跳将出来就打柏玉霜。玉霜惊道：“你这小我好无分晓，我把银子与他，关你什事？”那男人更不答话，不由分辩，劈面一拳，照柏玉霜打来。玉霜叫声：“不好！”望人丛里一闪，转头就跑。那大汉大喝一声：“望那里走！”抡拳赶来，不防背后卖拳的史忠心中大怒，喝道：“你们镇上的人不汲引我便罢了，如何过路的人助我的银子，你倒前来寻事？”赶上一步，照那汉后胯上一脚。那男人只顾来打玉霜，未曾防备，被史忠一脚踢了一跤，爬起来要奔史忠，史忠的手快，拦腰一拳，又是一跤。那汉爬起家来向史忠说道：“罢了！罢了！返来叫你们认得老爷便了。”说罢，分开世人，大踏步一溜烟跑归去了。
柏玉霜听得此言，魂飞魄散，说道：“不料遇见这等凶徒，如何是好？”史忠说道：“大爷存候心，待俺对于他便了。”秋红说道：“不成。自古道：‘强龙不压地头蛇。’我们倘若受了他的伤，到那里去叫冤，不如大家走了罢，远远地寻个宿店歇了，明日各奔前行，省了多少口舌。”玉霜说道：“言之有理，我们各自去罢。”那史忠清算了行李，背了枪棒，谢了玉霜，道别去了。
柏玉霜道：“本来如此，失敬了。”洪恩道：“既是柏相公到镇江，俺兄弟洪惠现在镇江幕府李爷营下做头子，烦相公趁便带封家书，叫他家来逛逛。”柏玉霜道：“参将李公莫不是丹徒县的李文宾么？”洪恩道：“恰是。”柏玉霜道：“我正去投他，他是我的母舅。”洪恩道：“这等讲来，他的公子小温侯李定是令表兄了。”柏玉霜回道：“恰是家表兄。”洪恩大喜说道：“如此，是俺的上人了。方才多多获咎，万勿记怀。”柏玉霜道：“岂敢，岂敢。”洪恩道：“请相公到舍间草榻一宵，明日再过江罢。”摇起橹来，转头就荡。
你们只好到别处去罢。”柏玉霜吃了一惊，只得转头就走。
往前又走了四里多路，来到一个三岔道口，东奔扬州，西奔仪征。他们不识路，也不奔东，也不奔西，朝前一向就走。走了二里多路，只见前脸部是七弯八折的蝣蜒巷子，荒烟野草不分南北，又不敢转头，只得一步步顺着那草径往前乱走。又走了半里多路，昂首一看，只见月滚金波，天浸银汉，茫茫荡荡，一片大江拦住下来路。柏玉霜大惊，说道：“完了，完了，前面是一片大江，望那里走？”不觉地哭将起来。秋红说道：“哭也无益，顺着江边且走，若遇着船只就有了命了。”正走之时，猛听得一片喊声，有三四十人，火把灯球飞也似赶将来了。柏玉霜吓得魂不附体，说道：“我命休矣！”
这史忠也不追逐，便来安抚玉霜。玉霜吓得目瞪口呆，说道：“不知是个甚么人，这等撒泼。若非懦夫相救，几乎受伤。”史忠说道：“是小可带累贵官了。”世人说道：“你们且莫欢乐，马上就有祸来了。快些走罢，不要白送了性命。”玉霜大惊，忙问道：“就教诸位，他是个甚么人，这等短长？”世人说道：“他是我们瓜州驰名的辣户，叫做王家三鬼。弟兄三个都有非常本领，交友无数的凶徒，凡事都要问他方可无祸。大爷叫做焦面鬼王宗，二爷叫做扳头鬼王宝，三爷叫做短折鬼王宸。但有江湖上卖拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，才有买卖。只因他怪你未曾拜他，早上就叮咛过镇上，叫我们不准助你的银钱，故此我们不敢与钱助你。不想这位客长助了你的银子，他就动了气来打。他此去必然是约了他两个哥哥同他一党的地痞，前来相打。他都是些逃亡之徒，就是黑夜里打死人望江内心一丢，谁敢管他闲事？看你们怎生是好？”
不知后事如何，且听下回分化。
那梢公听得“罗焜”二字，又喝问道：“你方才说甚么‘罗焜’，是哪个罗焜？”柏玉霜回道：“我说的是长安越国公的二公子罗焜。”那梢公说道：“莫不是被沈谦谗谄问成背叛的罗元帅的二公子玉面虎罗焜么？”柏玉霜回道：“恰是。”梢公问道：“你认得他么？”柏玉霜说道：“他是我的妹夫，如何认不得。我因他的事情，才往镇江去的。”梢公听得此言，哈哈大笑道：“我的爷爷，你为何不早说，几乎儿叫俺害了恩公的亲眷。当时，俺若见了二公子，怎生去见他？”说罢，向前赔罪道：“二位休要见怪，少要惶恐，那罗二公子是俺旧时的恩主。不知客长贵姓大名，可知罗公子克日的动静？”柏玉霜听得此言，心中大喜，忙回道：“小生姓柏名玉霜，到镇江探亲，也是要寻访他的动静。不知梢公贵姓大名，也要就教。”那梢公说道：“俺姓洪名恩，弟兄两个都能留在水中日行百里，因此人替俺兄弟两个起了两个外号：俺叫做镇海龙洪恩，兄弟叫出海蛟洪惠。昔日同那焦面鬼的王宗上长安到罗大人的辕门上做守备官儿，同两位公子相好。厥后因误了公事，问成斩罪，多蒙二公子再三讨情，救了俺二人的性命。撤职返来，又蒙二公子赠了俺们的盘费马匹，来家后我几番要进京去看他。不想他被人谗谄，弄出这一场大祸，急得俺们好苦，又不知公子落在那边，好不烦躁。”
当下主仆二人顺着河边，走了一里之路，远远地瞥见前面一个灯笼上写着：“公文下处”。玉霜见了，便来投宿，向店小二说道：“我们是两小我，可有一间空房我们歇歇？”店家把柏玉霜高低一望，问道：“你们但是从镇上来的？”柏玉霜说道：“恰是。”那店家赶紧摇手，说道：“不下。”柏玉霜问道：“倒是为何？”店家说道：“听得你们在镇上把银子那卖拳的人，方才王三爷叮咛，叫我们不准下你们。如果下了你们，连我们的店都要打掉了哩！
短折鬼星追野港
§§§第三十六回指路强徒来报德
红颜多命薄，存亡系波澜。
当下主仆回转旧路，来寻宿店，走到三岔道口，只见一世人围着一个围场。听得世人喝采说道：“好拳！”秋红贪玩，引着蜜斯来看。只见一个虎行大汉在那里卖拳，玩了一会，向世人说道：“小可玩了半日，求诸位君子便方便利。”说了十数声，竟没有人肯出一文。那男人见没有人助他，就发躁说道：“小可来到贵地，不过是路过此处到长安去探亲，贫乏盘费，故此卖卖拳棒，相求几文盘费。现在耍了半日，就没有一名汲引小可的；若说小可的技艺平常，就请两位豪杰下来会会也不见怪。”
§§§第三十五回镇海龙夜闹长江
又走了有半里之路，瞥见一个小小的饭店，二人又来投宿，那店家也是普通回法，不肯过夜。柏玉霜说道：“我多把些房钱与你。”店家回道：“没用。你就把一千两银子与我，我也不敢收留你们，只好别处去罢。”柏玉霜说道：“你们为何这等怕他？”店家道：“你们有所不知，我们这瓜州城表里有三家辣户，府县官员都晓得他们的名字，也没法何如他。东去三十里扬州地界，是卢氏弟兄一党辣户；西去二十里仪征地界，是洪氏弟兄一党辣户；我们这瓜州地界，是王氏兄弟一党辣户。他们这三家埋头打降，抱不平，扯硬劝，如果获咎了他，任你是繁华乡绅，也弄你一个七死八活方才罢手。”
柏玉霜同秋红魂不附体，一齐跪下哀告道：“大王爷爷在上，不幸我们是流浪之人，要求大王爷爷饶命。”那梢公喝道：“少要多言，我老爷驰名的叫做狗脸洪爷爷，只要钱，连娘舅都认不得的。你们好好地商讨商讨，还是去哪一条路。”柏玉霜同秋红一齐哭道：“大王爷爷，求你开一条活路，饶了我们的性命，我甘心把衣服行囊、盘费银两都送与大王，只求大王送我们过了江就戴德不尽了。”梢公嘲笑道：“你这两个撮鸟，在家中穿绸着缎，欢愉得很哩，我老爷到那里寻你？本日撞在我手中，放着洁净事不做，倒送你们过江，留你两个祸端，厥后好寻我老爷调皮。快快本身脱下衣衫，跳下江去，免得我老爷脱手！”柏玉霜见势已至此，料难活命，乃仰天叹道：“我柏玉霜死也罢了，只是我那罗焜久后若还伸冤报仇，当时见我死了，岂不要同我爹爹调皮。”说罢，泪如雨下。
梢公听得舱中吟诗，他也吟起诗来：
那江边一声唿哨，岸上三十多人已赶到面前来了。王氏弟兄赶到江边，瞥见一只划子渡了人去。王宸大怒，大声喝道：“是哪个大胆的梢公，敢渡了我的人畴昔？快快奉登陆来！”柏玉霜在船上，战战兢兢地向船家说道：“求梢公千万不要拢岸，救我二人道命，明日定当重谢。”梢公说道：“晓得，你不要出声。”摇着船只顾走。柏玉霜向秋红说道：“可贵这位梢公，救我二人道命。”那船离岸有一箭多远，岸上王氏兄弟作急，见梢公不睬他，一齐大怒，骂道：“我把你这狗男女，你不拢岸来，我叫你明日认得老爷便了。”梢公嘲笑一声说道：“我偏不泊岸，看你们如何老爷。”王宸听得声音，忙叫道：“你莫不是洪大哥么？”那梢公回道：“然也。”王宸说道：“你是洪大哥，可认得我了？”那梢公回道：“我又不盲眼，如何不认得！”王宸道：“既认得我，为何不拢岸来？”梢公回道：“他是我的衣食父母，如何叫我奉上来与你！自古道：‘买卖头上有火。’本日获咎你，只好再来赔个礼罢。”王宸大呼道：“洪大哥，你就这般无情？”梢公说道：“王兄弟，不是我无情，只因我这两日打赌输了，连一文也没有得用。出来寻些买卖，恰好撞着这一头好买卖，恰好布施急，我怎肯把就口的馒头送与你吃！”
却说柏玉霜蜜斯同那秋红，女扮男装，离了淮安。走了两日，不幸一个娇生惯养的令媛蜜斯，从没有出过门，那里受得这一起的风尘之苦。她鞋弓袜小，又认不得东南西北，心中又怕，脚下又疼，走了两日不觉地痛磨难当，眼中堕泪说道：“可爱侯登这贼逼我出来，害得我这般痛苦。”秋红劝道：“莫哀痛，好歹挨到镇江就好了。”当下主仆二人走了三四天路程，顺着宝应沿过秦邮，叫长船走江北这条路，过了扬州，到了瓜州上了岸。进了瓜州城，天气将晚，秋红背着行李，主仆二人趱路，要想乘船到镇江。不想她二人到迟了，没得船了。二人商讨，秋红说道：“本日天气晚了，只幸亏城外饭店里住一宿，明日趁早过江。”蜜斯道：“只好如此。”
那老儿自归去了。柏玉霜同秋红也不打行李，就关了门，拿两条板凳，和衣而睡，将灯吹灭。没有一个时候，猛听得一声嘈嚷，有三四十人拥进后门，柏玉霜大惊，在窗子眼里一看，只见那三四十人一个个手执灯球火把、棍棒刀枪，捆着一条大汉扛进门来。柏玉霜瞥见捆的那大汉倒是史忠。柏玉霜说道：“不好了，撞到老虎窝里来了。”又见随厥后了两个大汉，为头一个头扎红巾，手执钢叉，喝令世人将史忠吊在树上。柏玉霜同秋红瞥见大惊，说道：“恰是仇家王宸。”只见王宸转头叫道：“二哥，我们一发去寻大哥来，分头去追那两个狗男女，一同捉了，成果了他的性命，才出我心头之怒。”世人说道：“三哥哥说得是，我们快些去。”当下世人哄入中堂，听得王宸叫道：“老爹，大哥往那里去了？”听得那老儿回道：“短折鬼，你又喊他做甚么事？他到前村去了。”
话说柏玉霜主仆二人走到江边，没得途径，正在惶恐，猛昂首，见火光晖映。远远有三四十人赶将下来，大声叫道：“你两个狗男女往那里走？”柏玉霜叫苦道：“前无来路，后有追兵，如何是好？不如寻个他杀罢！”秋红道：“蜜斯莫要焦急，我们且在这芦花丛中顺着江边走去，倘若遇着船来，就有救了。”柏玉霜见说，只得在芦苇丛中顺江边乱走。
柏玉霜听了，只是悄悄地叫苦，转头就走。连续问了六七个饭店都是如此。当下二人又走了一会儿，并无饭店容身，只看天又晚了，路又生，脚又疼，真正没法了。秋红说道：“我想这些饭店，都是他叮咛过的，不能下了。我们只好赶到村落人家供宿一宵，再作事理。”柏玉霜说道：“只好如此。”主仆二人一步一挨，已是傍晚时分，趁着星光往村落里行来。
老爷生来本姓洪，不爱交游只爱铜。
柏玉霜同秋红见了这等凶恶，吓得战战兢兢说道：“如何是好？”倘若庄汉奉告他二人，说我们在他家投宿，返来查问，岂不是自投其死？就是挨到天明，也是飞不掉的。秋红说道：“‘三十六着，走为上着。’乘他们去了，我们悄悄地开了门出去，拼了走他一夜，也脱此祸。”柏玉霜哭道：“只好如此。”主仆二人悄悄地开了门，四周一望，只见月色满天，并无人影。二人大喜，秋红背了行李。走到后门口，悄悄地开了后门，一溜烟出了后门，离了王家庄院。乘着月色只顾前走，走了有半里之路，看看离王家远了，二人方才放心，歇了一歇脚。
柏玉霜同秋红听了，只是悄悄叫苦。忽见梢公扣住橹，走进舱来喝道：“你二人还是要整的，还是要破的？”柏玉霜吓得不敢开言。秋红道：“梢公休要讽刺。”梢公大瞪着眼，掣出一口明晃晃的板刀来，喝道：“我老爷同你讽刺么？”秋红战战兢兢地说道：“爷爷，如何叫做整的，如何叫做破的？”梢公圆睁怪眼说道：“要整的，你们本身脱得精光，跳下江去，唤做整的；若要破的，只须老爷一刀一个，剁下江去，这便唤做破的。我老爷平生为人慈悲，这两条路，随你二人拣哪一条路儿便了。”
杀却肥商劫了宝，尸首抛在大江中。
探亲美女且安身
柏玉霜见那人边幅魁伟，出言豪放，便来拱拱手，说道：
“懦夫贵姓大名，何方人氏？”那大汉说道：“鄙人姓史名忠，外号金面兽便是。”柏玉霜说道：“既是贫乏川资，无人相赠，我这里数钱银子，权为盘费，不成嫌轻。”史忠接了说道：“这一方的人，也没有一个像贵官如此仗义的，真正多谢了。”正在相谢，只见人中间闪出一个大汉，向柏玉霜喝道：“你是那里的狗男女？敢来灭我镇上的威风，矫饰你有钱钞！”抡着拳头，奔柏玉霜就打。
单言柏玉霜主仆二人赶紧走了一程，来寻宿店。恰是：
王宸道：“不是这等讲，这两个撮鸟在瓜州镇上气得我苦了，我才连夜赶来出这口气，我现在不要东西，你只把两小我与我罢。”梢公说道：“既是这等说，不劳贤弟费事，我代你出气就是了。”说罢，将橹一摇，摇开去了。这王氏弟兄见追逐不得，另自设法去了。
心慌行越慢，性急步偏迟。
一日长江远，思亲万里遥。
走了一会，远远瞥见树林当中现出一所庄院，射出一点灯光来。秋红说道：“且往那庄上去。”当下二人走到庄上，只见有十数间草房，却只是一家，当中一座庄门，门口站着一名公公，年约六旬，须眉皆白，手执拐仗，在地盘庙前烧香。柏玉霜上前为礼，说道：“老公公在上，小子走迷了路了，特来宝庄供宿一宵，明早奉谢。”那老儿见玉霜是个墨客模样，说道：“既如此，客长随老夫出去便了。”那老儿带他主仆二人进了庄门，叫庄客掌灯带路，转弯抹角，走到了一进屋里，后首一间房，紧靠后门。秋红放下行李，一齐坐下，那老儿叫人捧了晚餐来，与她二人吃了。那老儿又说道：“客人夜里安息莫要作声，唯恐我那鄙人的儿子返来，闻声了又要问长问短的，前来轰动。”柏玉霜说道：“多蒙指教，鄙人晓得。”
不知后事如何，且听下回分化。
走无多路，前面人声渐近了，主仆二人慌做一团，忽见芦苇边呀的一声，摇出一只小划子来。秋红忙叫道：“梢公，快将船摇拢来，渡我二人畴昔。”那船家昂首一看，见是两个后生，背着行李。那船家问道：“你们是那里来的，半夜半夜在此唤渡？”柏玉霜道：“我们是被强盗赶下来的，万望梢公渡我们畴昔，我多把些船钱与你。”梢公笑了一声，就把船荡到岸边，先扶柏玉霜上了船，然厥后扶秋红。秋红将行李递与梢公，梢公接在手中只一试，先送进舱中，然厥后扶秋红上了船。船家撑开了船，飘飘零荡到江中。