按下三位公子逃出城去了。且言钱兵部领了铁骑，巡到北门，会晤了李逢春。见他戍守非常严紧，下顿时城来会李逢春，说道：“现在秦双等三家俱已拿到，只不见了三家的儿子。为此圣上大怒，命下官到各门巡缉。”李逢春冒充失惊道：“此三人是要紧的人犯，如何放他走了？是那个去拿的？”钱来道：“是米大人同下官去拿人的，却未曾搜见踪迹，不知年兄这里可曾出去甚么人？”李爷道：“下官在此戍守甚严，凡军民出入，俱要报名上册，并无一个可疑之人出去，敢是往别处去了？”钱来道：“下官再往别处寻缉。”说罢，上马而去。恰是：
奉天承运天子诏曰：敕命大学士沈谦行文，晓谕各省督抚。今有背叛罗焜结连鲁国公程凤，纵兵攻劫淮安，罪在不赦。至于罗氏放肆，皆因各世袭公侯诡计暗助之故，即程凤例观，已见罪案。今着锦衣卫速拿程凤百口来京严审外，统统马成龙、尉迟庆、秦双、徐锐等一同拿问。候获住罗焜，再行审明罪案，有无同谋，再行奖惩。钦此。
沈谦又令兵部钱来领一千羽林军扼守各门，严拿三家公子，休得让他逃脱。那兵部钱来带了兵马，前来拿获三人。三人正在北门，得了信，打马往城外逃脱。只听得炮声清脆，转头一看，瞥见远远地灯球火把，无数的兵丁簇拥而来。三人大惊，赶紧加鞭跑到城门口，早有一名大人领着兵丁，在城楼上守门，拦住了来路。
突破玉笼飞彩凤，击开金锁走蛟龙。
次日五鼓，天子临轩。沈太师做了本章，带了江南总督的奏折文书，并六部官员，都在朝房里会了话，将本章交与通政司收了，单等晚朝启奏。早朝一罢，天子回宫，大家都在通政司衙门服侍。将到了傍晚时分，那通政司同黄门官，将沈谦等奏章一齐捧至内殿，早有司礼监呈上。天子一看，龙心大怒。
一起上，瞥见灯球火把，羽林军卒，一个个都是弓上弦，刀出鞘。公子晓得事情告急，赶紧打马往北门就走。走未几远，猛见劈面来了两骑马，直闯将来，马头一撞，撞了秦公子。秦公子大怒。正待脱手，听得顿时二人说道：“往那里去？”公子一看，不是别人，前面来的是邯国公徐爷的公子，外号叫做南山豹的徐国良；前面顿时是鄂国公尉迟庆的公子，外号叫做北海龙的尉迟宝。
§§§第四十回长安城夜走秦环
刚好路上撞着兵部钱来、通政司谢恩，拿了徐锐同尉迟庆并两府的家眷，一同解来入朝缴旨。奏道：“秦双等俱已拿到。三家的儿子惧罪在逃。”天子传旨，着刑部带去收监，一面又命沈谦行文天下，迫获三家之子。沈谦等奉旨，先将三位公爷并三家一百五十余口家眷，都收了刑部监中。
不知后事如何，且看下文分化。
一命锦衣卫王臣速往登州，拿鲁国公程风，看解来京；
一命锦衣卫孔宣速往云南，拿定国公马成龙，看解来京；
且言那江南总督沈廷华，自从得了淮安府和守备的银子，遂将那锦亭衙被杀和那背叛罗焜被鸡爪山的强盗劫了法场、抢去罗焜伤了兵马、劫了府库赋税的话，细细地做下文书，封了家书。又将罗焜遗下的盔甲兵器，拿箱子封了，点了两名将官、八个承差，带了文书赃证，星夜解缆上长安。先到沈太师府中投了手札，书内之言不过是臧知府求他开活的话，并求转奏，速传圣旨，追获羽党，安靖处所的事。
米吏部参谋相府
沈谦奏道：“罗氏弟兄如此放肆，皆因仗着他父亲昔日在朝和那一班首尾相顾亲朋的势，故尔如此。为今之计，万岁可传旨，先将他的朋友亲眷、表里公侯一齐拿了，先去了他的羽党，然后往山东捉获罗焜，就轻易了。”天子道：“世人无罪，怎生拿他？”吏部米顺奏道：“当今鲁国公收留罗焜，便是罪案。倘若众国公也像程凤心胸叵测，岂不是亲信大患！陛下可借程凤为名，将各家一齐拿下，候拿住罗焜再审真假，这便是奖惩分了然。”兵部钱来又奏道：“仍求圣上速传旨意，差官星夜往各路一齐摘印，使他们不及防备，才无他变。”天子见了众臣如此，只得准奏，就命大学士沈谦传写旨意道：
一命通政司速拿酂国公徐锐收监。
话说沈谦草诏已毕，呈上御案。天子看过一遍。钦点兵部尚书钱来、礼部尚书李逢春，领三千羽林军，严守各城门，以防走脱人犯。二人领旨去了。天子又点各官，分头擒获：
话说三位公子见前面灯火彻天，喊声震地，说道：“不好了！追兵到了。”忙将马头一带，三小我一齐掣出兵器，往北门就跑。跑到城边，只见敌楼上坐着一名大人，带领着有二三百兵丁，在那边盘诘特工。你道这位大人是谁？本来就是李逢春，奉旨在那边守城，以防走脱三家的人犯。当下三位公子一马冲来，往城外就跑，早有兵丁上前挡住查问。秦环猛生一计，大喝道：“盲眼的狗才！俺们是沈太师府中的人，出城有要急的公事。休得拦住，误了时候！”说罢就走。众兵要来拦时，李爷在城楼上看得清楚，心中想道：“现在不救，更待何时？”他喝道：“你既是沈府的公干，快报名来！”秦公子会心，就报了三个化名。李爷说道：“既驰名姓，快快去罢！”一声叮咛，众军让开，三位公子催马出城而去。恰是：
不知鱼已投沧海，还把空钩四周寻。
九重日月照旗号，阃外专征节钺齐。
§§§第四十一回鲁国公拿解来京
话说天子见了阁部的本章并江南总督沈廷华的奏章、淮安府的文书、罗焜的衣甲，龙心大怒，问内监道：“各官安在？”内监奏道：“都在通政司衙门内候旨。”天子传旨说道：“快宣各官，就此见驾。”内监领旨，引沈太师和六位部堂、通政司共八位大臣，一齐来到内殿，俯伏丹墀。
主张定了，叮咛差官在外厢服侍，随命两个得力的中军连夜传请六部九卿。头一部是吏部大堂米顺，是沈谦的妹丈；第二位兵部尚书钱来，是沈谦的表弟；户部尚书吴林，刑部尚书吴法，工部尚书雍傩，都是沈谦的弟子；通政司谢恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈谦的门下；只要礼部尚书李逢春，是世袭卫国公李靖以后。这老爷为人多智多谋，公开里与各位公爷交好，明地里却同沈谦非常亲厚，故此沈谦倒同李逢春常常杯酒往还，非常相得。
不知后事如何，且听下回分化。
众官大惊，忙将沈廷华的来文一看。吏部米顺说道：“此事不难。太师可传文到江南总督令侄那边去，叫他传令山东各州府县严加缉获。卑职也传文到镇江将军舍弟那边去，叫他发一支人马到鸡爪山缉捕罗焜，扫荡贼众就是了。”兵部钱来讲道：“不是这等说，罗焜造反非是他一人。他家乃是建国功臣，天下都有他的弟子故吏，更兼朝内这些公爷都是他的亲眷朋友。为今这计，先将在京的各位公爷拿了，然后再将云南马府、山东程府一同拿问进京。先去了他的羽党，当时点一员大将，协同镇江米将军，两下合兵到鸡爪山征剿就轻易了。”沈谦喜道：“钱大人所言，正合老夫之意。只是明日早朝，请诸公同老夫一同启奏才好。”众官说道：“愿听太师的钧旨。”
本来二位公子也是得了李爷的信，考虑要反，只因二位老公爷不肯，只得别了爷娘，出来避祸的。三人遇见，相互欢乐。街上不成叙话，把手一招，二人将马一带，随定秦环来至北门城脚。下了马，三人一同站下，秦环道：“二兄来意如何？”尉迟宝说道：“我意欲杀入相府，拿了沈谦报仇，怎奈爹爹不肯。我们出来逃灾，不想遇见兄长，此事还是如何？”秦环说道：“小弟也是此意。只因爹爹不肯，现在只幸亏外探听势头，再作事理。”三人正在说话，忽听得炮声震天，一片号令。三人大惊，上马看时，只见街上那些军民人等纷繁乱跑，说道：“闲人快让！奉旨闭城，要拿人哩！”三人大惊，打马加鞭，往北门就闯。
当下李爷同各位大人一齐来到相府，拜见毕，分宾主坐下。沈谦道：“本日请各位大人者，只因背叛罗焜结连鸡爪山，程、马等各位公爷发兵造反。当今突破淮安，伤了无数的官兵，劫了数万的赋税，甚是放肆。当今江南总督沈廷华申文垂危，特请诸公商讨此事。”
一命吏部尚书速拿褒国公秦双收监；
且言李逢春回府，已是傍晚时分，进了书房，写了四五封密书，差几名亲信家人，悄悄地叮咛道：“你们可速到各位公爷家去，说我拜上，叫各位公爷清算要紧。”家人领命，飞星送信去了。
话说钱来别了李逢春，领了兵马，到各门巡了一回，并无踪迹，回奏：“三家儿子避罪逃脱，求万岁决计。”天子大怒，传旨：“颁行天下各处擒拿！如有藏匿者，一同定罪。”沈谦领旨，随即行文天下去了。
一命刑部尚书速拿鄂国公尉迟庆收监；
此时把个李逢春吓得魂不附体，暗想道：“明早一本，岂不害了世人的性命？左思右想，唯有缓兵之计，暗叫各位公爷本身设法便了。”主张已定，忙向世人说道：“我想各位公爷都有兵权在手，明日早朝启奏，恐激出事来反为不美。不若明晚密奏，似为安妥。”沈谦道：“李兄言之有理，我们竟是晚间密奏便了。”当下众官起家各散。
却说褒国公秦双，头一日得了李逢春的信息，早已叮咛府中众将在外逃生候信，只留家眷在内。公子秦环那里肯服，暴跳如雷，只是要反。秦爷大喝道：“俺家世代忠良，岂可违旨？你可隐姓埋名，逃回山东去罢。”公子说道：“孩儿怎肯丢下爹娘刻苦？”秦爷说道：“如果皇天有眼，天然逢凶化吉；如果有些风吹草动，也是射中必定。况俺偌大年纪，就死也无憾了；你可速回山东，清算先人余绪，就不断秦门的卷烟了。”公子道：“爹爹只知尽节为忠，倘若忠良身后，沈谦谋篡，当时无人救国，岂不是大不忠了？岂可拘末节而失大义，请爹爹三思。”秦爷说道：“就是奸人图谋不轨，自有贤人出来帮助，此时岂可逆乱，遗臭千古？可去快快清算，免我动气，如再多言，俺就先拿你去了。”公子无法，只得清算些金银金饰，先令一个得力的家将送到城外水云庵中，托付罗太太收了；然后痛哭一场，拜别爹娘，瞒了世人。出后门上马去了。
沈谦等各领了旨意，谢恩出朝。先是两个锦衣卫各领了四十名校尉，连夜出了长安，分头去了。随后沈谦同米顺、吴法等回到府中，一个个顶盔贯甲，点了一千铁骑，捧了圣旨，都是弓上弦，刀出鞘，分头拿获，当时已有二更时分。这且不表。
天子传旨，赐锦墩坐下，各官谢恩。天子向沈谦说道：“只因去岁罗增谋反，降了番邦，到今未曾半载。朕念罗门昔日功绩，免了九族全诛之罪，只拿他一家正了法；谁知孝子罗焜逃到山东，结连程家父子，大反淮安，劫了朕的府库，朕欲点兵，急获程、罗二贼定罪，卿等谁去走遭？”沈谦奏道：“罗焜昔日逃脱，天下行文拿了半年并无踪迹。皆因罗氏羽党浩繁，天下皆有藏身之所，以是难获。为今之计，要拿罗焜，却吃力了。”天子道：“据卿所奏，莫非就罢了不成？”沈谦道：“求万岁依臣所奏，要拿罗焜就轻易了。”天子道：“卿有何策，快快奏来，联自准尔。”
当日操罢回营，王俊上帐拜见，呈上家书。马爷展开一看，不觉大惊：“本来是半子罗灿前来请兵。罗亲翁虽是冤枉，理宜出兵去救，只是未曾请旨，怎敢发兵？也罢，待老夫在此选二千铁骑，取几名勇将，备了步队归去商讨，我再写表请旨平关便了。”主张已定，忙取文房四宝写了回书，唤王俊上帐，叮咛道：“你归去可令公子将才营的军兵、府中的家将，速速点齐，连夜操演精熟，将盔甲、马匹、东西备办现成。等我操完了关下的人马，本日返来，就要请旨实施。”王俊听了，满心欢乐道：“今后边关兵戈，俺王俊也当比武，倘可得了功绩，也就有出头之日了。”领了回书，别了马爷，如飞而去。
秦环说道：“不是这等讲，俺们这场祸都是因罗舍亲而起。昨日闻得江南总督的来文，说俺二表弟罗焜在山东登州府程老伯家借了兵马，攻打淮安，劫了府库的赋税，上鸡爪山落草去了。俺们现在无处居住，不如找到登州程老伯家拜候罗焜的下落，当时就有帮忙了。”徐国良道：“既有这条路，就此去罢。”秦环道：“俺们爹娘坐在天牢，此去音信不通，教俺怎生放心得下？”尉迟宝道：“事到现在，只得如此。”秦环想道：“有了！离此十里有座水云庵，俺家姑母现藏身在内，二兄可到庵里去遁藏些时。一者探听探听动静；二者今后我们的人马来，也做个内应，倘若刑部监中有甚么急事，可寻到沈府的章宏，便有法想；三者，你我三人同路不便，恐怕被人抓住，反为不美。”徐、尉二公子说道：“秦兄说得有理，俺们竟到水云庵里去便了。”当下秦环带路，乘着月色一同往水云庵而来。
登州府激反程佩
却好沈谦朝罢回府，家人呈上手札。沈太师看了来书，惊道：“本来罗焜逃到淮安，弄出这些祸来，我在长安那里晓得。”又将罗焜的盔甲兵器翻开一看，果是“鲁国公程府”的字号，想道：“我想程凤固然告老多年，朝廷一样仍有他的俸禄，他昔日同朝的那一班武将、世袭的公侯，都是相好的。必然是他念昔日的友情，藏匿罗焜在家，私通柏府，要与老夫作对。何况罗焜枭勇不凡，更兼结连鸡爪山的贼寇，如鱼得水，倘若再过两年养成锐气，怎生治他？再者，京都内这些世袭的公爷，都是他的亲眷朋友，倘今后里应外合，杀上长安，当时老夫就完了。老夫启事天子脆弱，凡事依仗老夫，老夫欲退了这些忠良，将来图谋大业；谁知罗家这两个小朋友在外聚了人马，众家爵主又在内做了亲信，看来大事难成，还要反受其害。”想了一想道：“有了，先动手的为强。我想罗增的亲眷在京的就是秦双，在外的就是马成龙、程凤，我现在就借罗焜遗下的程凤的盔甲宝剑为证，会同六部九卿上他一本。就说罗氏弟兄在外招军买马，意欲谋反。前日刺杀锦亭衙，攻打淮安府，抢赋税，劫法场，杀官兵，都是马成龙、程凤的教唆，秦双的线索。如此一本，不怕不一网打尽。”
不表王俊返来。且言马爷打发王俊归去以后，次日五更，放炮开营。早有那些总兵、参将、都司、游击、守备等官，一个个顶盔贯甲，结束划一，到辕门服侍马爷升帐。拜见已毕，分立两旁。马爷传令，将十二营的兵马分作六天，每日看两营的人马，都要弓马驯熟，盔甲光鲜，如违令者，定按军法。一声令下，谁敢不遵，辕门外只见刀戟生辉，旗号耀日。一声炮响，人马都到教场服侍，马爷坐了演武厅。三声炮响，鼓角齐鸣，那些大小兵丁，一个个争强赌胜。怎见得威武，有诗为证：
话说那马爷将两营的人马阅过，凡有勇健的军兵，都别的上了号簿，预备关上对敌。按下不表。
且言三位公子当晚逃出长安，加一鞭跑了六七里，离城远了，方才勒马歇了片时。秦公子说道：“若不是李伯父放我们出城，久已被擒了。”徐国良说道：“我们无端地被奸人谗谄，拿了百口，此仇不共戴天！固然逃出城来，却往那里去好？”尉迟宝道：“俺们不若也学罗焜，占个山头招军买马，各霸一方，倒转欢愉。过几年杀上长安，一发夺了天下，免得受人挟制。”
按下三位公子逃灾躲难不表。且言那吏部米顺领了一千铁骑、四十名校尉，捧了圣旨，一拥来到秦府，将前后门团团围住。来到中堂，秦爷接旨。宣读毕，早有校尉上前去了秦爷冠带，上了刑具。米顺领了校尉入内，将夫人并家人妇女一个个都拿了，统统家财查点明白，一一封闭，却不见了公子秦环。米顺问道：“你家儿子往那里去了？”秦爷回道：“游学在外。”米顺不信，命世人搜了一遍，不见踪迹，只得押了世人回朝缴旨。
麾下纠桓分豺狼，坛前把握闪虹霓。