众家人见打错了，忙忙点灯，满船舱去照，只见前后舱门俱是还是未动。大师吃惊，说道：“贼往那里去了？莫非飞去了不成？”锦上天抱怨道：“你们这些没用的东西，不会捉贼，只会打！我真是抓住了，当贼打了我，我打贼一拳；倒被你们放掉了，还来乱打我。”舱里柏玉霜同秋红也起来穿好了衣衫，点灯乱照，说道：“清楚有人扭板，为何不见了？”世人忙在一处，唯有沈廷芳明白，只是不出声。见那锦上天被世人打得鼻肿嘴歪，抱着头蹲着哼，沈廷芳瞥见又好笑又好气，忙令家人捧一盆热水，前来洗去了鼻中血迹，穿好了衣衫，也不睡了，冒充拿住了家人骂了一顿，说道：“快快备早汤来吃，赔锦大爷的礼！”闹了一会，早已天明，家人备了早膳。请三位公子吃过以后，船家随即解缆开船，还是解缆趱路。
柏爷说道：“都是为父的迷恋为官，故累我孩儿刻苦。”说罢，忙令家人到外厢叮咛掩门，本身扶蜜斯进了内堂。早轰动了张二娘、祁巧云并世人丫环前来驱逐，柏玉霜问是何人，柏爷一一说了秘闻。玉霜忙忙近前见礼，说道：“恩姐请上，受我一拜。”慌得那祁巧云忙忙答礼，回道：“奴家不知蜜斯驾临，有失远迎。”二人礼毕坐下。祁巧云便问道：“蜜斯为何男装至此？”柏爷将前后情由说了一遍。祁巧云大惊道：“这还了得！”柏玉霜道：“奴家有愿在先，只是见了爹爹一面，诉明冤枉，拿了侯登，报仇雪耻，死亦瞑目。本日既见了爹爹，又遇着恩姐，晓得罗焜下落，恰是奴家尽节之日。但是奴家身后，只求恩姐迟早照顾我爹爹，别无他嘱。”这些话听得世人哭声凄惨痛惨。
按下家中之事不表。且言那沈谦因得了二将，心中甚喜，正在米府喝酒，商讨大事。忽见家人前来报导：“太师爷，祸事到了！今有公子返来，带了一个淮安姓柏的女扮男装的客人，上了御书楼，未几一会，不知如何那人将玉快意把公子打死了。现在夫人鞠问启事，着小人们请太师爷速速归去。”沈谦听得此言，这一惊非同小可，顶梁门轰去七魄，泥丸宫飞去三魂，起家便跑。米顺在旁听得，也吃了一惊，赶紧起家同沈谦一同而来，鞠问情由，不表。
柏爷道：“我的孩儿休要哭，哭也无益。待为父的明日早朝，将你被他诱逼情由上他一本，倘若圣上准本便罢；不然为父的拼着这一条性命与你一处去罢，免得牵肠挂肚。”柏玉霜道：“爹爹不成。目今沈谦当权，满朝都是他的奸党，况侯登出首罗焜，谁不晓得他是爹爹的半子？当初若不是侯登假爹爹之名出首，只怕爹爹的官职久已不保了。孩儿拼着一死，岂不洁净！”柏爷听得更加哀痛。
柏玉霜道：“本来如此，倒多谢众位恩公相救。既如此，就请二位豪杰一会，有何不成？”龙标道：“不成。那沈廷芳非常奸滑，休使他看破构造。俺们现在只推两下不相认，到了长安再作事理。”柏玉霜道：“言之有理。”说罢，龙标起家去了。那秋红在旁闻声，悄悄欢乐。不一时，那沈廷芳同锦上天返来了，叮咛：“清算晚膳吃了，凌晨安息罢。”
单言那沈谦同吏部米顺同到相府，进了后堂，只见夫人伴着沈廷芳的尸首，在那边哭泣。沈谦见了心如刀绞，抱住了尸首大哭了一场，坐在厅前，忙令家人推过凶手，前来鞠问。众家人将柏玉霜推到面前跪下，沈谦叫道：“你是何人？为何女扮男装前来将我孩儿打死？你是何方的特工？是何人的教唆？从实招来！”那柏玉霜只不出声。太师大怒，叫令动刑。
众役将胡玉霜引入后堂。柏爷在灯光下一看，吃了一惊，暗想道：“这清楚我玉霜孩儿的模样！”又不好动问，便向众役道：“你等退出大堂服侍。此乃相府密事，本院要细审情由。”世人听得叮咛，退出后堂去了。柏爷说道：“胡玉霜，你既是淮安人，你可抬开端来认认本院。”柏玉霜先前是吓昏了的，并未曾睁眼昂首，今番听得柏爷一声呼喊，倒是她父亲的声音，如何不懂？抬开端来一看，公然是她爹爹，不觉泪下如雨，大呼道：“哎呀！爹爹！苦杀你孩儿了！”柏爷见果是他的娇生，忙忙向跟前一把扶起蜜斯，不幸二目中泼梭梭的泪下如雨，捧首痛哭，问道：“我的娇儿！为何孤身到此，碰到奸棍，弄出这场祸来？”柏玉霜含泪便将“继母同侯登勒逼，在坟堂他杀，遇着龙标相救。厥后侯登找寻踪迹不见，秋红送信同投镇江母舅，又遇米贼招灾。只得男装奔长安而来，不觉被沈廷芳看破构造，诱进相府，欲行逼迫，故孩儿将他打死”的话，说了一遍。
柏玉霜想道：“如果说出真相，岂不带累爹爹又受沈贼之害？不若改姓招成，免得零散刻苦。”遂叫道：“世人休得动刑，有言禀上。”沈谦道：“快快招来！”柏玉霜道：“犯女姓胡，名叫玉霜，只因父亲出外贸易，家中晚娘逼我出嫁，无法，故尔男装，出来寻我父亲。不想被公子看破，诱进相府，哄上后楼，勒逼行奸。奴家不从，一时失手将公子打死是实。”沈谦转头问锦上天道：“这话是真的么？”锦上天回道：“她先说是姓柏，并未曾说姓胡。”米顺在旁说道：“非论她姓柏姓胡，自古杀人者偿命。可将她问成剐罪，送到都察院鞠问，然后处决。”太师依言，写成罪案启事，令家人押入都堂去了。
且言柏玉霜上了御书楼，自有书童倒茶，吃过茶，那锦上天坐了一刻，就闪下楼去了。看看入夜了，只见两个丫环掌灯上楼，柏玉霜性急要走，两个丫环扯住了说道：“公子就来了。”柏玉霜只得坐下，看那楼上面图书满架，非常划一；那香几上摆了一座大瓶，瓶中插了一枝玉快意。柏玉霜取出来看，只见晶莹夺目，果系蓝田珍宝。
只见公子天灵突破，脑浆直流，浑身一摸，早已冰冷。那些男男女女，哭哭啼啼，乱在一处。沈夫人闻报，仓猝来到书房，见了公子已死，哭倒在地。世人扶起，夫人叫世人将公子尸首抬过一边，便叫问柏玉霜道：“你是何人？进我相府，将我孩儿打死，是何原因？”柏玉霜双目紧闭，只不出声。夫人见她这般风景，心中大怒，忙令家人去请太师，一面将沈廷芳尸首移于前厅停放，忙在一堆，闹个不了。
且言这长安城中，不一时就轰动了。那些百姓三三两两，大家传说道：“好消息！沈公子带了一个女扮男装的角色返来，不知何故，沈公子却被那人打死了，少不得要发在处所官鞠问。我们前去看看是个甚么等人！”
赶到了傍晚时分，早已到了长安的北门，门上那日恰是史忠、王越值日，盘问特工。那二人闻声沈公子返来，忙来驱逐，见过了时，站立一旁。那史忠的眼快，一见了柏玉霜，忙忙向前叫道：“柏相公！俺史忠在此。”柏玉霜大喜道：“本来是史教头在此！前面是我的人，我明日来候你。”说罢，进城去了。然后龙标等进城，史忠问道：“你们是柏相公的人么？”龙标顺口应道：“恰是。”史忠就不盘问，也放他出来了。
柏玉霜更加狐疑，蓦地一想：“是了！是了！方才听得那人喊他龙大哥，莫非是龙标到此么？”细心一看，分毫不差，便叫道：“足下莫非是龙标兄么？”本来龙标同杨春、金辉，奉智囊的将令，到长安探信，前面另有孙彪带领二十名喽兵也将到了。当下闻声柏玉霜叫他，他赶紧承诺道：“不满足下是谁，小弟一时健忘了。”柏玉霜见他公然是龙标，心中大喜，赶紧扯住了龙标的衣袂，说道：“借一步说话。”
且言柏玉霜进了城，来与沈廷芳道别道：“多蒙公子美意，该当到府奉谢才是。天气晚了，不敢造府，明日凌晨到府奉谢罢。”沈廷芳道：“岂有此理。且到寒舍歇歇再走。”那锦上天在旁接口道：“柏兄好生放样，‘自古同业无疏伴’，既到此，哪有过门不入之礼！”那柏玉霜只得令秋红同龙标悄悄在外等待，遂同沈廷芳进了相府。却好沈太师往米府喝酒去了，沈廷芳引柏玉霜入御书楼上，暗令家人不准放走，便来到后堂，见他母亲去了。
次日，五更起家，清算伏贴。早见沈廷芳同锦上天起家，叮咛家人说道：“快快清算行李，请柏相公用过早汤。”坐下车子，离了镇市，进长安去了。龙标见柏玉霜去后，他也出了歇店，打起行李，悄悄同金辉、杨春等紧紧相随。
二人来到前面。柏玉霜道：“龙恩兄，可认得奴柏玉霜了？”龙标大惊说道：“本来是蜜斯，如安在此？闻得你是洪恩的兄弟送你上船往长安去的，为什本日还在这里？”柏玉霜见问，两泪交换，遂将抱病在金山寺的话说了一遍，又问道：“恩兄来此何事？”龙标见问，遂将罗焜被害，救上盗窟，掉队李定、秦环、程佩都上鸡爪山的话，说了一遍：“只因前日罗灿在仪征，路见不平，救了胡娈姑，打了赵家五虎，自投到官，多亏卢宣定计救了。罗灿、杨春、金辉并世人的家眷都上了盗窟。现在我们奉智囊的将令，令俺到长安探信。内里二人，那穿白的，便是金辉；那穿黑的，便是胡奎的表弟杨春。”
正在看时，忽见沈廷芳笑嘻喀地走上楼来，说道：“娘子！小生久知你是女扮男装的一名美女。本日从了小生，倒是女貌郎才，天缘作合。”说罢，便来搂抱。柏玉霜见构造已破，大呼一声，说道：“罢了，罢了！我代婆婆报仇便了！”拿起那玉快意照定沈廷芳面上打来。那沈廷芳出其不料，躲避不及，正中天灵，打得脑浆迸流，望后便倒。那柏玉霜也往楼下就跳。
§§§第六十二回穿山甲遇过天星
那张二娘同祁巧云劝道：“老爷休哭，蜜斯现在尚未用饭，可安排晚膳。请蜜斯用饭，再作筹议。”柏玉霜道：“那里吃得下去！”一会儿祁子富来到后堂，瞥见蜜斯，行了礼道：“刚才闻得蜜斯凶信，我心中非常焦急，只是没法可施。何如！何如！”不想那祁巧云同他父亲商讨：“我父，女儿上年不亏罗二公子，焉有本日？就是厥后发配云南，若不是柏爷收着，此性命也是难存保。本日他家如此，岂可不报？孩儿想来，不若舍了这条性命，替了蜜斯，这才算做知恩报德，节义分身。万望爹爹见允！”祁子富听得此言，大哭道：“为父的却有此意，只是不成出口；既是你有此心，速速行事便了。”
且言龙标睡在内里，金辉问道：“白天同你说话的阿谁后生是谁？”龙标道：“不要大声。”悄悄地遂将柏玉霜的委曲根由，奉告了二人一遍。杨春说道：“本来是罗二嫂了，公然好一表人才！俺们何不接她上山，送与罗焜成其佳耦？”龙标道：“她要上长安投奔她爹爹的，她如何肯上山去。俺们明日只是悄悄地随她去讨柏大人的动静便了。”三位豪杰商讨定了。一宿已过。
那日到了一个去处，地名叫做巧村，却也是个镇市，离长安另有一百多里。起先都是水路，到了此地，却要起旱登程。那沈廷芳的坐船，顶了巧村镇的船埠住了，叮咛众家人：“不成轰动处所官，唯恐又要迟误工夫，迎迎送送甚是不便。只与我寻一个好坊子歇宿一宵，明日赶路，要紧。”家人领令，离船登陆，寻了一个大大的宿店，搬上行李物件下了坊子，然后扶沈廷芳登陆，自有店东人前来驱逐出来。封了几两银子，赏了船家去了。沈廷芳等进了歇店，歇了一会，天气尚早，自同锦上天出去漫步玩耍。
话说柏玉霜拿玉快意将沈廷芳打死，本身晓得不能免祸，不如坠楼而死，免得出乖露丑，遂来到楼口拥身跳下。谁知锦上天晓得沈廷芳上楼前来调戏，唯恐柏玉霜一时不能从顺，故闪在楼口，暗听风声。忽听沈廷芳“哎”的一声，滚下楼来，他着了急，赶来救时，正遇柏玉霜坠下楼来，他即抢步向前一把抱住，叫道：“你往那里走！”大呼世人，快来拿人。那些家人正在前面服侍，听得锦上天大呼拿人，慌得世人不知原因，一拥前来。瞥见公子睡在地下，世人大惊，不由分辩将柏玉霜擒住，一面报与夫人，一面来看公子。
柏玉霜同秋红拣了一个僻静地点，铺了床帐，也到店门口漫步。才出了店门，只见三条大汉背了行李，也到店里来留宿。柏玉霜听得三小我以内有小我是淮安的声音，忙忙转头一看，只见那人生得眉粗眼大，腰细身长，穿一件绿绸箭袄，挂一口腰刀，面孔颇熟，倒是一时想不起名姓来。又见他同来的二人都是彪形大汉：一个白面微须，穿一件元色箭袄，也挂一口腰刀；一个是虎头豹眼，白面不必，穿一件白绢箭袄，手提短棍，棍上挂着承担。三小我进了店，放下行李，见那穿白的叫道：“龙大哥，我们出去望望。”那穿绿的应道：“是了。”便走将出来，瞥见柏玉霜便住了脚，凝神来望。
不知蜜斯存亡如何，且听下回分化。
本来都堂不是别人，就是她嫡远亲亲的父亲，掌了都察院正印柏文连便是。自从在云南升任，调取进京，彼时曾遣人至镇江问蜜斯动静，后闻大闹镇江，蜜斯依还流落；柏公心焦，因进京时路过家中，要正法侯登，侯登却躲了不见。柏众肝火，不带家眷，只同祁子富等进京，巧巧柏玉霜发落在此。当下家人领了柏玉霜，解到都堂衙门，却好柏爷正坐晚堂审事。沈府家人呈上檀卷，说道：“太师有命：烦大人鞠问明白，明日就要回话。”柏文连说道：“是甚么事，这等焦急？”便将来文一看，见了：“淮安贼女胡玉霜，女扮男装潜进相府，打死公子。发该都院审明备案，斩讫报来。”柏爷大惊，回道：“烦你拜上太师：待本院审明，回报太师便了。”家人将柏玉霜交代明白，就回相府去了。柏爷叮咛带胡玉霜后堂听审。
不表世人群情。且言那秋红同龙标、金辉、杨春四人，在相府前等待柏玉霜出来。等了一会，不见出来，四人正在焦急，忽见相府闹将起来，都说道：“不好了！公子方才被那淮安姓柏的打死了。有人去请太师爷，也快返来了。”门口人忙个不住。秋红听得此言，魂飞魄散，忙忙同龙标等四人起家就走。走在一个僻静巷内，秋红哭道：“我那薄命的蜜斯，千山万水已到长安，只说投奔老爷，就有安身之处。谁知赶到了此地，却弄出这场祸来，叫我如何是好？又不知老爷的衙门在那边，叫哪个来救蜜斯？”龙标道：“不要哭，哭也无益。俺且寻一个下处放下行李，再作事理。”金辉道：“北门口我有个熟店。昔年在他处住过的，且到那边歇下来再讲。”当下四人来到这个熟店。要了两间草房，放下行李，叫店小二清算夜饭吃了。秋红点着灯火，三位豪杰改了装，竟奔沈府刺探去了。这且不表。
这柏玉霜自此以后，点灯看书，每夜并不睡了，只要白天无事略睡一刻。弄得沈廷芳没处动手，着了急，暗同锦上天商讨，说道：“怎生弄上手才好！那日闹贼的夜里原是我去扭她舱板响动，谅她必晓得了些，她现在夜夜不睡了，怎生是好？”锦上天笑道：“本来如此，累了我白挨一顿打。我原劝过大爷的，不要着紧，弄惊了她倒转不好。从今今后，切不成动，但当作不晓得。等她到了长安，稳定她进了府，就稳便了。”沈廷芳没法，只得忍耐，喝令船家不准安息，连日连夜地往长安赶路。刚好顺风顺水，行得甚快。
祁巧云替柏蜜斯