臣尝读汉史，至文帝有所幸慎夫人，与皇后同席坐。中郎将袁盎，引却慎夫人坐。帝怒，夫人亦怒，盎以尊卑有序对。帝悦，以语慎夫人，为赏五十金。夫妃匹之际，宫禁之严，盎以小臣，憨直乃尔。文帝不唯容之，并且赏之，亦谓其心，主于爱君，原非有他。不如是，则人主之不对，无由上闻也。况我皇上擅天纵之圣，具尧舜之资，何有于汉文。近者科臣倪思辉、朱钦相，疏论奉圣夫人客氏，其心不过谓圣明之谕旨不成不信，祖宗之家法不成不守，宫禁之防闲不成不肃。尚不至如汉臣犯妃匹之嫌，有却坐之憨也。不料有干圣怒，罪以沽名，遽加降调。臣恐圣主有纳谏之资，佞臣进拒谏之计，则言者危，而天下亦与俱危，臣是以不能已于言也。夫言官亦何名之有，言者多，适以表我之能虑；听者直，适以表我之能容。颂大舜曰舍己从人，颂成汤曰改过不吝，盖惟此显名。皇上能有之，皇上不自有，而以其名予臣，因而世始得指而称之曰，此皇上之逐臣，曾以谏诤蒙谴者也。而言者之心愈苦矣。昔唐高宗欲立武氏为后，群臣苦谏，李勋独曰“此陛下家事，何必更问外人。”遂至流祸唐室。约莫佞臣之言，常常类此。两科臣者，忧深虑远，其言不无过激，然正其家事视国，忠于皇上之职分也。伏愿谅其朴诚，俾复原官，行其所言。凡有章奏，更祈拆阅之时，圣意三思，天下幸甚。
笛中仿佛梅花发，剪出商声片片飞。
杖接良朋樽贮酒，那得举网鲈鱼肥。
战将操戈甘白刃，孤军御甲泣青雯。
且说天启即位初年，朝里好人多，奸人少；只是一件，群情多，胜利少。不料天生出个魏忠贤来，又纠结了阿乳客氏，顺他的，起用的起用，升迁的升迁；逆他的，削夺的削夺，诛夷的诛夷。初然胆还未大，手还未辣，翅膀还未多。朝里又因山海关外边报告急，经略缺人，天启追论劾坏熊廷弼的那班不知边情好言肇事的官，特谕吏部：“冯三元、张修德、魏应嘉，扶同架空，致误封疆，升级调外；姚宗文凶险倾陷，实为祸始，撤职为民。”论起来，也还算处的轻的了。内阁六部及大小九卿集会，须将熊廷弼起用，魏忠贤也不敢拗他们，立即起那熊廷弼为兵部尚书，仍经略辽东。廷弼奋然就道，克期到京。便上一本，本上道：
趁客氏冬至节届，临时出宫歇息，魏忠贤聘请她到私宅，备了酒菜，足足费五百两银子。盛东西的器皿，或金或银，金壶上用猫儿眼镶嵌。其他肴馔果品，真是山珍海错，无所不备。客氏到厅上，下了轿。魏忠贤迎着，呵呵笑道：“本日要与客奶奶结拜个姊妹。倘蒙不弃，咱死也是香的了。”客氏娇娇滴滴做出妖模样来，笑道：“老公公肯做咱的亲哥哥，只怕你mm没这造化。”待茶已毕，斟酒退席，不消伶人，只吹手大吹大擂，高低两席吃酒。上吃了六十样大嗄饭，魏忠贤叮咛换席在暖房里去。不由分辩，推谦让让，到内里暖房来。
提笔谱来惭信史，且从珰祸入编年。
客氏见了四童，真正一个赛一个。问老公道：“这是那里来的美人？”魏忠贤笑道：“特为客奶奶，已寻下了好些时了。想咱只为幼年时节，干了这谋生——没鸡巴的人，谁要咱？为奶奶寻下这四个孩子，都十七岁了。彻夜留奶奶在咱家草榻，先等这孩子们奉侍过了，明日带他们归去，留着渐渐的受用。才见你哥哥一点敬心。咱晓得你家侯爷，也不敢吃奶奶的醋。”客氏笑道：“既送与咱，怕没有日子用他？彻夜在老公公这里住，天然陪老公公睡，不消冒充儿推让了。”魏忠贤道：“奶奶陪过上位的，咱怎敢靠近？”你一言我一语，说了些风骚话。又吃了几巡酒，魏忠贤公开搂着客氏睡了。那四个孺子和奉侍的一二十小内官，那个不知，哪个不晓。他两个全然不怕。
这本一进，天启不发阁票，竟听回籍，朝里也就有些迷惑了。
樵夫别史无屈笔，侃然何逊刘知几。
都给事中杨涟又上一本，尽述移宫委曲。天启批道：“杨涟志安社稷，当日极力忿争，奸佞可嘉。”命明示中外，以释群疑。未几几日把阁老方从哲，准他闲住了。朝廷新政，亦有可观。只是魏忠贤渐有恃强擅权的风景，朝里官员，如阮大铖、杨维垣、傅櫆、倪文焕一班儿企图荣擢的，摩拳擦掌，何止几千人。君子君子，也有在朝班的，也有在南京的，未免有防微杜渐的意义。杨涟又上一本乞归，他道：
《卜算子》
结夏空岩曷称快，檐花溪鸟两依依。
奸珰暗害通奉圣
遴毫磨墨谱轶事，得着如狂失如饥。
樵子日存山中，量晴较雨，或亦负薪行歌。常常晴则故交相过，携酒相慰劳；雨则闭门却扫，举头看天。统统世情之厚薄，人事之得丧，仕路之起伏，非樵子之所敢知，况敢问期间之荣枯哉。然樵子颇识字，闲则取《颂天胪笔》、《酌中志略》、《寇营经略》、《甲申纪事》等书，消其光阴。或悄焉以悲，或戚焉以哀，或勃焉以怒，或抚焉以惜，竟失其喜乐之两情。久而樵之以成别史。不樵草樵木而樵书史，因负之以售于爨者。放声行歌，歌曰：
臣妄言宫掖，祸当不测。乃蒙先帝特赐宣召，一介小臣徼主知于大命垂死之日，千载夸其殊遇，乃因备述移宫委曲。蒙皇上有“奸佞可嘉”之褒，微臣于此大有不安者。垂帘之秘事未闻，人井之烦言啧起，不得不洗涤一番。乃臣发扬主德之苦心，反为夸诩臣节之左券，臣之不安一也。当时诸大臣共有防微虑隐之意，首请御殿受嵩呼者尚书嘉谟，而捧皇上之摆布者惟贤、一燝也。臣以愤争之故，独受奸佞之名，臣之不安二也。宫禁自就清除，社稷有何杌陧，而圣谕以志安社稷为言，臣之不安三也。臣以穷蹇肮脏之人，而际二圣知遇，墨客之福力，至此极矣。知止能够风顽钝，能退能够省群情。乞浩大之恩，放臣同山农野老共咏尧天舜日，岂不休哉。臣赍本赴文华殿门叩首毕，移出城外候旨。
你道方震孺为何说这话？只为魏进忠已经赐名忠贤，垂垂进用。即将司礼监好寺人王安，瞒着天子，杀于海子里。只说奉旨。若天子不问罢了，问起只说病故。天启大婚未成，情窦大破，被乳母客氏——还只得三十余岁，斑斓妖妍，污了圣体。天启爱她，百培宫城，封她为奉圣夫人，凭她出入宫禁。外边都晓得这事，没一个不惶恐了。然虽魏、客弄权，尚未里通外连，清算朝贵，觉得党援。方御史本虽短长，天启还只发在内阁去票。阁老韩炉是个好官，刘一燝又是经心为主的，是以票得好了，天启在本上批道：“这本说三朝事，朕心靡宁。所请鉴往察来，晓得了。”
锦囊蹇用亦对劲，桐隐何言严子矶。
不幸入井红颜尽，辽是故乡水是坟。
忽惊兵马频相斗，俄见经臣只自焚。
泰昌也是圣君，登极不久，就殡天了。这就是劫数将到，国度的大不幸了。一时京师的人都说是郑贵妃企图把泰昌弄倒了，要她儿子福王嗣位伏案，故此先进美色，弄出天子病来。又有奸医崔文升、李可灼，一定是郑贵妃买嘱他来，或者借此笼络福藩，企图荣贵。连投劫药，一旦崩逝。
《菩萨蛮》
——〔清〕陆应旸撰
国度尽力兵将、粮饷、东西，尽掷于辽阳。今重新计算，极难购置。而议者但曰调募制造，事本难，而视之愈易也。诸臣一闻警报，守城门，送家眷，岂不甚急？今募兵，则科道启程何日；赋税，则兵、户争论不休，势已急而应之愈缓也。中外臣工，自为身家计，能够同矣，毕竟互异。顾套数，顾讥弹，而莫顾封疆，心当同而构之愈异也。二十万之安家甲马银安在？空文调募，此户部销兵法也。辽阳岁额八十万，今地失其半，而亡丧其七，所余饷银安在？又半分其帑金，至误发遣，亦户部之责也。行伍草泽中有豪杰堪将，宜敕大小九卿，各举所知。
如许好本，正与熊经略意义相合。谁来睬你，也只批得个“该部晓得。”
闲披前代事如烟，奸佞忠良岂漫然。
这本一上，大家道，户部大堂毕竟处了。却有魏忠贤庇护，只批得个“该部晓得”。又有个通天文、达地理、大学问、大经济的少詹事徐光启，也上一本。本上道：
十仲春初旬，有御史方震孺上一本，说三朝的事体道：“设差而癫人也，然不癫于他所，而癫于元子之宫，先帝之宫且在五步以内。”又道：“使乾清而久居选侍，则至尊当避处于何地？使贵妃而久处慈宁，则孝端且怨恫于无栖。曾提宫闱之线索，岂尽虚空？兼以佳冶之薰蒸，惨于挺刃。”又道：“朝夕周旋若惟二三内臣，嘲笑易轻，窥可虑。窃意旨而尝巧，负太阿而不觉。近以中旨之屡宣，恐滋斜封之隐祸。本日所最急者，莫如宫闱。一有主持，则乘间进御者，既有所畏而不敢前；非分矫窃者，亦有所防闲而不敢肆。转于桃夭为期已近，当事者宜惟日不敷早完大典。”
自古国度治乱兴亡，虽是天命循环，若一味靠天过日子，尧舜枉了做圣主，桀纣落得做暴君；尧舜时的臣宰枉了做忠良，桀纣时的臣宰落得做权佞。可也是，有了好君，用了贤臣，天然天下承平；有了庸君，用了奸臣，天然天下兵变。到了兵变的时节，百姓个个困穷，盗贼哪得不生发？国浑家人恶乱，处所哪得不骚扰？把一统江山垂垂都弄坏了。就有英君出世，未免过于诛戮，轻于变动，那里还挽回得来，支撑得住？
《樵史演义》序
晁错有言，东西倒霉，以卒予敌也；卒不成用，以将予敌也。今之兵将，即当婴城自守。何如列营城外，一闻兵至，望风崩溃；列营大炮，皆为彼有，反用攻城。陴无守兵，人知必破；合城内溃，天然之势。及今不思变着，虽征调招募，略如前日矣。广宁一带大城，只宜坚壁清野，急备大小火器，待其来攻，凭城击打。一城死守，必不敢蓦越长驱。数城死守，天然引退。至如都城恪守，尤其至急。依臣先朝原疏，建敌台以护铳，以铳护城，以城护民，万全有害之策也。
§§§第二回诸臣聚讼因边事
旧径石楼迷不见，藤萝无恙云褰衣。
搬演何必定前人，耳闻目睹已纷纶。
藕花叶烂莼香歇，落赋归兮那边归？
蒲月天启结婚，立张氏为皇后，王氏为良妃，段氏为纯妃。只为大婚事，仓促又忙了月余。阁老韩炉、少詹事徐光启等，奏请赠恤辽阳死事诸臣。天启准奏，赠张铨大理寺卿，尤世功、陈策少保，各赐谥荫；批示佥事崔儒秀、何廷魁各光录寺卿，荫锦衣卫百户；童仲揆都督同知，吴文杰、周敦吉、戚金、邓起龙、秦邦屏五人都督佥事。死节忠魂，略得表扬一番。有诗为证：
只见地下铺的都是貂鼠皮，内里黑漆漆，却有光亮烛四枝引进，便如内里普通敞亮了。说不尽铺设的大富，只这奉侍的四个斑斓的孺子，果是天下无双，人间第一的了。客氏举目一看，但见：
山迳兮萧萧，山风兮刁刁。望旧都兮迢迢，思贤人兮焦焦。船夫兮招招，须友兮聊聊。心旌动兮摇摇，樵斧荒兮翘翘。醉起兮朝朝，醉眠兮宵宵。好鸟兮鸣条，好花兮未凋。容与兮清闲，聊且兮为此中之老樵。吁嗟乎，山中之老樵！
今后今后，魏忠贤在宫里，客氏便出来几日；客氏在宫里，魏忠贤便出来几日。满朝的文武官员，要升就升，要降就降，只消通了魏忠贤，就有了客氏帮衬；或者通了客氏，就有魏忠贤主张。一个天启天子，竟是他一男一女做了。厥后害了无数忠良，生出很多难异，上天大怒，万姓遭殃，流寇狓猖，封疆失守，哪一件不是他们的贻祸。有诗为证：
浓艳绝俗，娟秀不常。鲜唇写朱，真眉学月。神清骨媚，气柔色靡。服烂而朝霞剪红，妆侈而瑞玉超彩。有光有艳，疑似掷果之潘安；如合如离，恍若看杀之卫玠。流盼光溢，隐明灯而不前；动袂芳芬，响钩帘而未起。纵教客氏心学费，肯使童身等逝波。
漫云信史能行远，昭雪由来事事新。
§§§第一回幼君初政望承平
两奸招党乱朝纲往代史林翻，克日书堪纪，忠佞由来口似碑，批驳非关己。笔撼九嶷山，墨泼三江水，是是非非公道评，何誉亦何毁。
当时为边事纷繁，经略袁应泰，尽反旧经略熊廷弼之严，只以宽收人誉。信赖贺世贤，悬招安之令，来投即纳。诸将童仲揆、尤世功等往谏，只是不从。三月失了沈阳。尤世功没于乱军中了。陈策、童仲揆分营扎浑河南。贺世贤突至，策开营迎纳，遂为所杀。仲揆奋勇溃围，乞援于袁应泰。那袁应泰墨客见地，道：“不必又添陷一支人马。”辽阳遂接踵陷没。袁应泰与巡按张铨、守道何廷魁共坐城东楼，张铨对应泰道：“坐汝尸，居游魂，致我无成事而死。”应泰道：“公无阃外责，尚可退守河西。泰鄙人，当死于此。”铨下城，应泰举火自焚。廷魁回到衙里，赶一女二妾入井，然后本身也投井死了。张铨也被执斩于城外。几白天，金、复、海、盖州卫一齐陷没，朝廷震恐。天启谕吏部道：“熊廷弼守辽一载，未有大失。换过袁应泰，一败涂地。当时建议何人，将祖宗百战封疆，袖手送彼。若不严核，何故儆后？着该部速查具奏。”朝议纷繁都没主张。
玄月初六日，天启即天子位。时年十六岁，英姿渐露，情窦初开。朝里也有忠良，也有奸佞。当时张差一案已过，红丸、移宫两案尚未非常发觉。天下瞻仰承平，百官各安职掌。给事中惠世扬在登极的第三日就上一本，劾奏方阁老妨贤病国，粉碎封疆等事。又道他谄事郑贵妃，交给寺人刘逊、李进忠，助选侍占住乾清宫，党护崔文升，赏赉李可灼，其罪不成胜诛。天启批本，虽未曾把方阁老削职，却也慰勉世扬，不肯梗阻言路。这时节常随的寺人魏忠贤，虽在宫里掌司礼监，另有好寺人王安，次相又是不阿附的。故此头一个本，京师都道：“好了，天子是个纳言的了。”今后上本的不但一人，不但一事。
且申明朝洪武天子定鼎南京，永乐天子迁都北京，四海宾服，五方熙皞，端的是极乐天下，说甚么神农尧舜稷契皋夔。传至万历，不要说别的好处，只说柴米油盐鸡鹅鱼肉诸般食用之类，哪一件不贱？假定数口之家，每日大鱼大肉，所费不过二三钱，这是极算丰富的了。另有那小户人家，肩挑步担的，每日赚得二三十文，便可过得一日了。到晚还要吃些酒，醉醺醺谈笑话，唱吴歌，听平话，夏季烘火夏乘凉，各式玩耍。当时节大师小户好不欢愉，南北两京十三省皆然。天子不常常坐朝，大小官员都上本激聒，也不大怒。人都说神宗天子，真是个尧舜了。一时贤相如张居正，去位后有申时行、王锡爵，一班儿肯做事又不肇事，有权益又不弄权益的，坐镇承平。至今父老说到当时节，好不感慨思慕。
丝屏稳住莺娇语，荷翻狼籍珠儿雨。砌草逼愁长，花归竹放香。芳池斜照独，妒杀双鸳浴。天外鹭鹚飞，风中健翮低。
且说奉圣夫人客氏，见天启有了皇后，又有了妃子，当撒娇撒痴道：“有了新人就忘了旧人！”天启没何如，本日赏银币，明日赏田庄，更加恩待她了。客氏在宫里还不非常猖獗，一出宫门到了家里，她那里看丈夫侯巴儿在眼里，凭她寻少年仙颜的尽情取乐。出入用大轿八小我抬着，四五道开棍，远远的喝道下来。那骑骡的下来，狗攮的好打呀。势焰滔天，大家惊骇。震惊了两个给事中，一个朱钦相，一个倪思辉，各上一本，说她不该出入宫禁，鄙视国母。天启怕客氏发怒，把朱、倪两个给事中，降的降，调的调。震惊了个有风厉江西道御史王心一，上一本去救朱、倪二人。本上道：
朔北灯火昼不分，从戎懦夫气干云。
天启看了这本，勃然大怒。也不发票，竟批道：“屡谕不准渎扰，王心一如何又来激聒！且本内援引前代故事，悖谬不伦，好生傲慢。本当重处，姑从轻降三级，调外任用。该部晓得。”今后客氏的威权，越加赫奕。魏忠贤二三亲信，撺掇他交结了客氏，里通外连，方才朝廷大权尽在把握中了。