多事文人谱情实，实实据事无烦苛。
有个徽州财主程梦庚，为人恃富高傲，住在嘉兴府城。偶在南京获咎了贵州田副使，那田副使正升在嘉兴做参议。程梦庚怕他寻变乱去难为他，带了万金走往京师。正值吴养春事发，也撞在魏忠贤网里，就而擒之，如捉小鸡普通。
这段说话，又有人传说与毛都堂了。毛一鹭正在大怒时节，忽报房里报本身升了兵部右侍郎。他深思此案不成不结，遂会同了巡按，又委了府、县官属，要斩此五人。寇太守禀道：“民愤恚极！若垂白叟先期出示，说斩此五人，怕又动了众愤。不如拣定何日，悄悄提出斩了，完此钦案。不致震惊处所。”毛都堂道：“既如此，不必拣日，就是本日委理刑斩了罢。”
如此灾异，真六合古今所未闻未见。魏忠贤、客氏也都道是：“惊奇！惊奇！我们须打个安然醮，保佑一保佑。”
§§§第十二回杀义烈民气公愤
魏忠贤势位已极，进一步又想一步，教那内官监具一本说，厂臣殿工有劳，侯爵不敷以酬其勋。遂奉特旨，晋其侄魏良卿爵宁国公世袭，官太子太保。天下官员虽有君子君子，亦且冷静不言，浮沉自保。略有贪位慕禄的心肠，哪个不来阿谀他。先经应天巡抚毛一鹭建平生祠于虎丘，南京批示李之才建平生祠于孝陵之前，总漕苏茂相建平生祠于凤阳皇陵之次。俱具本求天子祠额，虎丘赐额“普惠”，孝陵赐额“仁溥”，凤阳赐额“怀德”。今后纷繁请建生祠，真正如醉如痴，全没一些廉耻了。忠贤也只道是理之当然，把祖宗法律，付之东流。天启拱手听令，连他批本上，常常把“朕”与“厂臣”并称，不觉得怪。说到此处，令人毛骨悚然，笔也下不得。
此时已是早餐时节，约莫是巳牌了，天气洁白，忽有声如吼，远远从东北方渐至。都城西南角灰气涌起，屋宇动宕，忽又大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万屋平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长三四里，四周十二三里，尽为齑粉，稀有万间屋，二万的人。王恭厂一带更觉痛苦，僵尸层叠，秽气薰人。魏忠贤、客氏也都吓得死去活来。那些个：
滥祠荫祖制纷更日尚长兮民风暖，人天也堪怜。挥毫漫写杂云烟，前朝轶事，提及话缠绵。红叶阴阴遮曲树，树头啼老风鹃。偶然再去理残编，良朋偶过，拚费杖头钱。
《谒金门》
头飞脑裂赤身亡，嫡亲不及相死别。
写到惕惕耳目惊，见者神情多恍忽。
看来四海须眉少，说到千秋涕泪多。
瞬息京师崩陷喧，男男女女遭诛灭。
当时丁绍轼死了，冯铨去了，魏忠贤反道顾秉谦无耻可厌，不得不推升阁老。不由枚卜，竟传内旨，施凤来、张瑞图、李国俱东阁大学士，入阁办事。施、李为人端直，张又大有文望，一时朝廷只道好了好了，这三个阁老，或者能够挽回一二了。
钩党之捕遍天下，大义激昂有几人？
只见周顺昌棺木亦已在道，他们也只好嗟嗟叹叹，不敢吊奠，怕有耳目不便。行至武城县处所，只听得姑苏打校尉一事，奉圣旨批下了，只将颜佩韦为首的五人斩首，生员王节等五人黜退。那汤本沛客籍姑苏，听了这动静，对陈振豪道：“还好，还好，未曾波累处所，是不幸中之幸了。”恰是：
临池挥洒风骚事，一扇如何遂殒身？
有一部官私宅中，因入夜地动，椅桌掀翻。举家惶恐。妻妾抱柱而泣，随即仆地相互击触不已。天既明朗，都蓬头垢面，足无双鞋，如久病人状。
《临江仙》
虽无骨鲠传千古，另有风期照一时。
玄弘寺街有女轿过，一响掀去轿顶，女人服饰尽去，赤体出轿。问她，竟不知身衣如何脱落。
白天不做负苦衷，半夜拍门不吃惊。
后宰门火神庙非常巍焕，香火不断。初六日天未明时，守门内监忽闻殿内吹打，一番粗乐，又一番细乐。如此三叠。众内监惊奇巡缉，其声出自庙中。方推殿门，忽见一物如红毬从殿中滚出，腾空而上。
海岱门又一座火神庙，庙祝见火神飘飘行动，若将下殿。忙拈香跪告道：“老爷，老爷，外边天旱，切不成走动。”火神举足竟行，庙祝哀哭抱住。不觉失手，火神仿佛走去。
凡官府大轿在路打碎的，薛凤翔、房绚丽、吴中杰。现任缙绅伤者甚多，董可威、丘兆麟、牟志夔、萧命官尤其短长。至于压死家眷的，不计其数。
有一项姓人，为压伤一腿，睡在地上。见妇人精身子畴昔，有把瓦遮阴户的，有把半条脚带掩阴户的，有披半边褥子的，有牵一副被单的，有一手掩阴户一手横遮双乳的。赤脚乱发，老长幼少，好好歹歹，瞬息之间畴昔了四五十个，好不成怜。
承恩寺街有女轿八乘颠末，地动后，只见轿俱打碎在街心，女子，轿夫都不见了。
此时要路的都是忠贤亲信，只要翰林，另有几个削夺不尽的君子。文震孟已在顾同僚一案削籍归去了。忽传内旨，又削夺了翰林唐大章、刘鸿训、刘钟英；传升孙杰、徐大化、杨梦衮各工部尚书，邵辅忠兵部尚书，吕纯如、霜维华各兵部侍郎，黄运泰户部尚书，加总督阎鸣泰太子太保、兵部尚书。一时升这些大僚，都不由会推，瞬息可得，就如小门生打“升官图”，竟不成个朝廷了。
且说五人已斩，毛都堂为升了侍郎，回家祭祖受贺，才清算往京到任。他家在严州府遂安县，一到家里，贺客填门。偶尔一日，正对客读邸报，忽沉默入内去了。客正惊奇，内里哭声大起。问何原因，本来毛都堂见五人来追，大呼一声，倒地死了。有人道：“魏珰不死，毛都堂先死，彼苍略觉没了轻重。”又有人道：“五人的斩，论来国法，原该如此；没有打死了两个校尉，个个都饶死的理。故此毛都堂还好好步于牖下，不似魏珰吊死了，死了一番；戮尸，又死了一番。抄其家，戮其子，为千古权珰作表率。”这也把魏忠贤结局，论他死得分歧。毛都堂死的时节，忠贤恰好作歹哩！
粤西会馆路口，有蒙师顾必大开学，相从孺子三十二人。一响以后，师徒俱无踪迹。
长安街一带，从空飞堕人头，或眉毛和鼻，或连一额，纷繁而下。有大木直从空飞至密云。石驸马街有大石狮子，重五千斤，整百人还移他不动，平空飞出顺城门外。
未知后事如何，且听下回分化。
直到四个官辞朝这日，才晓得初然旨意，原批各杖一百棍，原要把高默、汤本沛等四个廷杖至死。亏了阁老黄立极再三对魏忠贤道：“刘铎单骑到京，有何趋奉？四司官不过拟罪轻了，他们罪不至死。万一脆弱墨客毙之杖下，有伤国体。”魏忠贤怒也少解，改批了升级调外。四个司官叹道：“谢天保佑，得黄阁老挽救，现在都是余生了。”忙忙清算出京，先前后后一起儿趱行。
做梦的陈昭，正同纪吏目在寓用饭。地动一声，陈昭急走出户外。其房忽倒，纪吏目压死在内，恰应前梦。
魏忠贤把这件事，又攘为己功，趁皇极殿胜利，天启在原封肃宁伯上加封肃宁侯。阁老顾秉谦抢先贺他，反道秉谦无耻可厌。忽传内旨，逐他去位，竟不准他驰驿。半月之间，又传内旨，谕兵部官，厂臣奇勋茂著，荫其孙魏鹏翼世锦衣卫批示；王体乾、梁柱等七人，荫其子侄同之。当时鹏翼还只得五岁，真正千万世创见的事。十仲春，东厂三年类奏，忽传内旨，厂臣加荫一世锦衣卫批示使，杨寰、孙云鹤、许显纯各加太子太保。又传内旨，田尔耕缉访有功，原荫正千户加二级。真正貂玉满朝，如烂羊头普通。忠贤此时，已竟然半个天子了。
更叹四司难措手，纷繁远去作孤臣。
且说魏忠贤生祠一建，天下土木大费，劳民伤财。阎鸣泰建于通州及昌平州，一名“崇仁”，一名“彰德”。主事何宗圣建于长沟，名“显德”。巡抚刘诏建于密云，名“崇功”。上书颂他功德的不成胜纪。
有徽州豪财主，唤做吴养春。先年与弟吴养泽，为争家财，两相结讼。养春势大，致养泽讼败，气出病来，一旦身故。那养泽的一个家人唤做吴荣，一贯逃躲在京，要替仆人报仇。不知听哪个教唆，把吴养春首告在东厂。说他兼并黄山，得利千千万，富比石崇，将谋不轨。魏忠贤奏闻，差官旗发问追赃。吴养春提到了。
纵使遗臭万年人，何似流芳千古新。
引颈就戮五人在，五彪五虎同烟尘。
且说毛都堂上的本，旨意到了姑苏，把生员王节、刘羽仪、王景皋、殷献臣、沙舜臣五个都发在该学黜退了；把为首的颜佩韦、杨念如、沈扬、马杰、周文元五个，都发在司狱司监禁了。莫说王节五个秀才安然不觉得悔，就是颜佩韦一班人，个个自行投到，并不烦官差拘迫。太守寇慎见他们挺身就狱，非常嗟叹，不觉泪眼汪汪，叮咛司狱司牢头道：“这五个都是仗义的人，不消忒拘禁他，料不逃脱。就是家眷送饭，也不成劝止。”是以五人在司，倒也迟早安闲，不像犯人普通。
闭门家里坐，祸从天上来。
构亲信密计无咸神忽忽，坐对帘间明月。恐怕秋风将鬓拂，况来吹瘦骨。恰是倦人天气，湘管掉来有力，想到权珰真误国，伸纸还和墨。
震崩后有人来报，红红绿绿的衣裳具飘至西山，大半挂于树梢。昌平州教场中，衣服成堆，人家金饰、银钱、器皿等件，无所不有。户部张凤逵差人往验，公然不差。
有一绍兴周吏目之弟，同兄在京。从菜市口买一蓝纱褶，摇扭捏摆。遇见了解六人，拜揖尚未完，头忽飞去。其六人亦竟无恙。
顾阁老的小夫人，单裤走出街心。口里道：“阿呀，阿呀，救我！救我！”阁老从阁里步奔返来，见她赤身跣足，亲身扶回。家里古玩毁伤殆尽。
不剪恶孽剪忠良，帝心大怒神威发。
何如世有不伏侍，事在曳玉与鸣珂。
自是奸珰构此殃，双双缢死局方结。
鸣珂曳玉忠佞半，半忠半佞又何多。
此时天启天子方在乾清宫进膳。殿震，急奔交泰殿。内官死的死，跑的跑。又一陪侍寺人扶掖而行，建极殿槛瓦飞堕，把这寺人打得脑浆迸出。天子吃紧逃脱。乾清宫御座御案俱皆打碎。
郎官潘云翼大夫人，虽同至京，已十年伉俪不相处。大夫人独住后房，日日持斋诵佛。雷震时节，大夫人抱一铜佛跪在庭中，前房十妾与潘云翼俱压重土之下，大夫人住房片瓦不动，独能得生。
我今搦管谱轶事，益信直道留斯民。
天生奸党非无说，欲使剪除众恶孽；
顺天府府丞刘志选，企图江南巡抚，奉魏珰的意义，奏论皇后父张国纪怙恶不悛，欲借徐自强所供撼动中宫。这个恶念动地惊天，天启却只批道：“张国纪还着洗心涤虑，日就令图，慰朕亲善戚臣至意。”魏忠贤要天子改批严旨，天启这件便不肯依，竟依内阁票拟发了。
唯有许显纯这贼子，天不怕，地不怕。企图高官美禄，只怕得个魏寺人。还是预先领了他的号令，把缪昌期、周顺昌等一干君子，每限酷刑拷问。当时魏忠贤也因灾异，不紧紧叫缉事的人，看许显纯问事了。却只是夹打拶敲，本月十一日，缪昌期弄死了。阁老丁绍轼原与缪翰林相厚，嗟叹了两句：“好！好！”退朝被魏忠贤矫旨赐药，顿时身故。六月初旬，周宗建、周顺昌死于狱卒颜紫之手。闰六月初旬，黄尊素死于狱卒叶文仲之手；望日，李应升死于狱卒颜萦之手。唯有周起元客籍福建，路远到迟，直至此月方得解到，也下了镇抚司狱。固然死在目前，尚尔少延光阴。未知后事如何，且听下回分化。有诗为证：
锦衣卫大堂田尔耕，拷问了一番，把吴养春、程梦庚两个的家私，上本都抄没了。吴养春银六十五万两，山场木植银三十万两，山园地三千四百五十亩。程梦庚银十三万六千两。都立限严追助工。这两小我，不上半月都死在牢里了，家私又都抄没入官了。反不如那肩耕步担人，不致杀身的祸。那程梦庚走到京师，自家奉上门的，还也有说。吴养春好端端坐在家里，恰是：
体贴欲扫初晴雪，醒眼留看未醉天。
且说屯院何廷枢，正要出门拜客，雷大一震，百口覆入土中。长班俱死。屯院内书办当该两三人，持锹镢立瓦砾上，大喊道：“底下有人可承诺！”忽有人应道：“救我！救我！”世人间道：“你是谁？”应道：“我是小二姐。”世人知是本官爱妾，吃紧救出。身无寸缕，以手掩阴，羞赧无措。一书办脱大樱裹之，众共扶掖骑驴而去，不知所之。
宣府新推总兵杨某，正出拜客，行至玄弘寺街，一响连人和马，同长班共七人，俱堕上天下。绝无踪迹。
莫漫低头间讲求，聊云曲意细编摩。
哪知魏忠贤杀人的手腕，如何能够改得。刑部把扬州知府刘铎一案拟了徒罪具奏，魏忠贤道是轻了，发下来重新再问。刑部大堂推仰江西司郎中高默复审，高默道：“事关严峻，且在‘莫须有’之间。”禀了堂翁，恳批差各司官公同鞠问。大堂添批广西司主事陈振豪、徐日葵，山东司主事汤本沛同审。你道这四个官儿，莫非不怕魏忠贤的？但大堂的意义，原晓得他四个不是魏党，故把这件疑问事委他。临审时高默道：“各位老寅翁，须筹议个安妥，才好说堂。”汤本沛道：“清议可畏，鬼神难欺。当誓诸关帝，几次推求。有据则坐，无影则出。我辈一凭公道，死生去留当付之天命。”徐日葵道：“小弟已拚此一官，必定不秉公。寅翁所见极是。”拜过了关帝，细细研审。谩骂绝无实迹，扇上诗词，也只慷慨几句，并与朝政无涉。遂与矜全，拟了放逐说堂，大堂随即具奏，内旨大怒道：“是四司官秉公坏法，降三级调外任用。刘铎、刘福同曾云龙、彭文炳斩于西市。方景阳戮尸。”京师无不嗟叹。有诗为证：
理刑领了号令，就在阊门吊桥上，把颜佩韦等吊出来。哪知颜佩韦、马杰日日盼死，沈扬、杨念如也慷慨不怕。只要周文元，原是仗义的轿夫，不觉失声大哭了一场。马杰笑道：“大丈夫，比方病死了，也只与草木同朽腐。现在我们为魏贼恶党暗害，一定不千载留名。去，去，去。”一径跑到法场。虽被绳穿索绑，个个欢天喜地，引头受刑。何况匆急提出，连他父母老婆都不晓得。只要一起撞见了的，凭他有要紧事，也都丢了跟从他五个前去。叹的叹，赞的赞，把魏寺人骂的骂。到得法场，已有五六千人了。颜佩韦笑嘻嘻的对看的人道：“各位请了，我门生走路去了。”说时迟，当时快，五个义士瞬息间都化作南柯一梦去了。
义烈奸雄事已过，口诛笔赏竟如何！
杯中有酒口有歌，歌罢仰天唤何如。
面前风月无人管，斗酒浇愁且放歌。
大殿做工的人，因地动跌下，身故的约有二千人，俱成肉袋。
且说魏广微已经逐回，还借宁远功，荫了锦衣卫世千户。那个不趋奉权珰，图个封妻荫子？辅弼顾秉谦做了魏忠贤的干儿，不消说了。有人还道冯铨入阁，亏了忠贤，遂认他也是崔呈秀一样的人：魏广微虽去，又是一个魏广微来了。哪晓得冯铨有些分歧，他极恨崔呈秀这班人所为，在阁议事，毕竟自执己见。常常为了公议，有所救阻。又与呈秀原是同科中的，晓得他贪戾犯警，必定废弛朝廷，暗害要逐呈秀。那呈秀晓得了，怎肯干休，在魏忠贤面前说他欲图归正：“上公须早逐之，方免悔怨。”趁着王恭厂火发一事，被忠贤寻他小小不对，说天灾非常都是冯铨不职而至，竟传内旨把他斥逐了。次日辞朝就道。恰是：
§§§第十三回图居摄奸谋叵测
到了十月间，周顺昌棺木到了阊门河下，有人传说与颜佩韦。五人那日正在司里团聚说话，一闻这信，马杰大呼道：“周吏部一班忠臣死了，棺木也到了。如何不杀了我们，等我们都去帮扶各位忠臣，做了厉鬼，去击杀那逆贼。”颜佩韦道：“做主上本，都是毛都堂。现在本下了，生杀在他手。想他是魏贼一党，天然不久杀我们了。老兄不消急得，我们杀了先去寻他，魏贼且再安闲。少不得有日败露，决不容他病死，便宜了他。”