未知魏忠贤、崔呈秀虽经天子斥逐，毕竟死在何日，如何成果，且听下回分化。
正打得欢畅，外边传报萧舅爷来见，呈秀便叫请出去。那萧惟中踱将出来，见了崔呈秀与姐姐的礼，上面坐了。呈秀便停了双陆问道：“内里有甚事么？”惟中道：“内里有一副总兵，要求升广东总兵，肯出银一万两。若老爷允了，总承我趁令媛中物。”呈秀道：“广东好缺，少也得二万，才与他升去。”惟中道：“咱原要他二万两，他说一时没处借，甘心到了任，再送五千。”呈秀道：“谁和他讨赊账。”惟中道：“他是总兵，爷是兵部大堂。谁有这胆量，敢少你白叟家的？”呈秀道：“既如此，便赊一万两，现一万。再送你到那边做个钦依守备，就与咱讨账。你是替他求升做事的人，又仗他总兵照顾你，岂不两得其便？”惟中道：“做了他属官，反不好替老爷讨账。何况少不入广，赊上一身广货如何好。若老爷故意汲引咱，把咱去密云做其中军守备，戴德不浅了。”呈秀道：“密云现有官在。好缺尽多，何必然要密云？”灵犀笑道：“想是兄弟为受了徐批示、刘批示的气，考虑做了抚院中军，好去报仇？”惟中道：“向来在那边落簿，现在去润一润，扭捏一扭捏，也算做衣锦荣归。若论徐批示、刘批示，这看姐姐分上，怎敢报仇。”呈秀哈哈的笑将起来，羞得个萧灵犀满面通红。崔呈秀怕灵犀有些败兴，便道：“这事不打紧。待我叮咛武选司，把现任密云中军，升他别个处所去。出缺与你兄弟便了。”话说未完，只见丫环们捧过一把玉壶，三个金杯，摆上很多肴馔。呈秀，惟中，灵犀，一同坐了。酒过三巡，惟中告别去了。过了几日，升广东总兵的升了，生察察把密云中军杨如梗转在江西去，出了密云缺，选萧惟中去补任。这才叫做李代桃僵，乌龟官儿的伎俩。厥后骗财肇事，直到吊死的地步。恰是：
圣主当权时势改，印销印刻总飘风。
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
君子落得为君子，奸臣枉了做奸臣。
庸夫只合老耕农，漫欲分茅拜上公。
不料又有礼科给事中吴弘业，户部主事刘鼎卿，刑部员外史躬盛，御史安伸、龚萃肃，副史潘曾纮，非论是言官不是言官，纷繁上本。也有攻崔呈秀的，也有攻田尔耕、许显纯的，也有攻倪文焕、阮大铖的，也有攻操江刘志选、兵部侍郎潘汝桢的，都扳连着魏忠贤。说这班人是鹰犬，魏忠贤是发纵。崇祯此时到也不发票了，这本大半留中，密密的扣问宫、府，查他的过恶。他那逼死朱紫，擅削成妃，乃至摆荡中宫，事事有据。然后又参看奏章，他那削夺大臣，斥逐言官，乃至放纵校尉到处拿人，监毙忠良无数，又事事有据。他那漫衍亲信，把握兵权，交友文武，把持津要，乃至假拿特工，搜剔富户，追比官赃入己，又事事有据。到天赋子病危的时节，假传圣旨，荫客氏，升大僚，那假旨的罪名再讲解不得，推调不开了。崇祯天子鲜明大怒，在一本上批：“崔呈秀着九卿会勘。”又在一本上批：“魏忠贤着内官刘应选、郑康升押发凤阳看管皇陵。”那徐应元感忠贤阿谀的情，受忠贤求救的；他又自恃是天子从龙的旧臣，不知不觉跪下替他分化。不想早被天子看破。骂道：“你这主子，与奸臣相通，来替他求解。好生无礼！”喝教内侍打了一百棍，也发到南京去了。恰是：
雪隐鹭鹚飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
锁定双眸凝浅黛，唯将两泪湿深衣。
此时离家另有三十里地，忽抨击试崔铎，篇数不完，文理欠通，已斥革举人。主考、房师都处了。外帘的官，也罚了俸。呈秀内心又羞又闷，尽管感喟。
震雷霆巨奸南窜鹊噪疏林夕照，雁飞斜月凉天。漏残酒浅未曾眠，旧事考虑欲遍。众正齐来笔底，巨奸再到毫尖。喜逢新主事堪传，专断独行几见。
崔呈秀带了家眷管家，清算行李，晓行晚住，一起渐渐而行。只道出了城门便没事了，谁知被一班能人探听得崔呈秀赃官归去，金银宝贝无数，才到半路的时节，只听树林里边呼啦一声，钻出二三十小我来，把一贯欺心来的东西，尽被劫去。又侍妾数人，亦被能人掳去受用了。只存管家几人。幸而萧灵犀未曾抢去，然亦吓得半死半活，一起闷闷到家。
翻来覆去无昏晓，追悔畴前一念差。
且说魏忠贤为因大计事体将近，崔呈秀虽升了兵部尚书，还是他带管都察院。要升个亲信，做河南道御史。直待倪文焕差满，越十余人转了他，竟做河南道御史。企图统辖大计。
且说客氏，与魏忠贤原是一起的人。当时里应外合，逞势弄权。忽换了新天子，竟有些用不着客巴巴了。侯国兴被人参处，弃职在家。客氏常来与魏忠贤商讨，道：“这些官儿，你也动一本，我也动一本。倘或新天子一时听信，把我等来难为，如何是好？”魏忠贤此时一些威风也没了，说着便哭。他说：“罢了我了，罢了我了。我们多么权势，现在火灭烟消。虽未曾夺咱的印，你道白虎殿管事，但是好差使么！且朝里官员，都是说咱不是的。论将起来，倒该辞了那印，省些是非；又怕辞了印，更加失势。欲把三个侄儿爵士让了，可惜畴前枉用心机。真正左不得右不得，死不得活不得。考虑起来，如何了！如何了！”客氏也掉泪道：“咱与魏老爷竟像是一小我。俗言说的，你身上也有我，我身上亦有你。现在你失了势，真正唇亡齿寒了。教咱娘儿两个怎好！咱和你结拜的时候，蒙你送的几个斑斓孩子，也都大了。咱每夜和他一床儿睡，弄得亲亲热热，好不风趣。谁想前日合了伙偷了咱的东西，逃脱了三个。只剩得一个，又是这几个里头咱不非常喜好他的。却不又可惜，又气苦。”魏忠贤道：“看来世上只阿谀有势的，连财也还是第二样哩。咱现在失了势，恐防是非及身，打发孩儿们都回肃宁去了。只是你久住京师，那里去好？”你一言，我一语；哭一回，愁一回，沉疑一回。就摆上珍羞百味，美酝香醪，那里故意想吃。坐了好大一会，客氏告别去了。魏忠贤到此地步，只是睡觉。恰是：
才到家里，又有人来报，魏忠贤已夺了司礼监印并厂印，发在白虎殿守灵。垂垂声气不好了，崔呈秀对萧灵犀道：“咱出京时，魏老爷差亲信内相李永贞送我。他说，你兄弟萧惟中，被密云兵备道参了。本里又扳连着我。还亏你兄弟慌了，自缢身亡。这本正在通政司登记，兵备道见本犯身故，随后差人到京收回本去了。”灵犀闻声说兄弟死了，不免呜呜的哭。崔呈秀道：“不消哭了。咱现在休咎未卜，若留得咱在，也还可毕生受享。不要不吉利，哭出些甚么事来。”正唧唧哝哝说着，内里又报呈秀已削籍了。恰是：
呈秀又管兵部，又管都察院。只是要钱念急，不管面子，一单推了十三个武官，擅权无忌。有些看他不得了，吏科都给事中杨所修，上一本道：“呈秀三纲已绝。背君上，向阉奴，不守丁忧，惟贪禄位。前称边外，借口大工。工完不去，又借言军旅。合令之回家守制，亦天理情面之至。”呈秀见崇祯留中不发，便须勉强修职。又有御史杨维垣，虽曾做魏珰牙爪，倒是个见景生情的人，晓得崔呈秀纲常绝了，魏忠贤罪过盈了，新天子圣明，此二人谅必不容久据要路，便出来也上一本，参呈秀：“发愤卑污，居官秽浊。颂言大臣德政，律有明条。况在内臣，呈秀首逢之，而辇金攒之者，不止一丘志充。而嫁祸于李思诚，冤矣。河南掌道，旧规以品望素著，资俸具深者补之。呈秀必欲越十余人，用其亲信倪文焕，直俟文焕在役报满，然后具题。又未几，推其弟凝秀浙江总兵。曾有兄柄兵于内，而弟握兵于外者乎？盖厂臣信呈秀，呈秀即借厂臣以行私。朝廷之官爵，徒为呈秀囊私植党之具；皇上之臣子，皆为呈秀所宠幸威制之人。天下事，真有不成言者！乞亟正两观之诛，或薄示三褫之典。即不然，听其回里守制，庶不失桑榆之收。”
这天奸雄若丧魄，花开淡淡鸟飞飞。
此本一上，呈秀慌了，密密求救于魏忠贤，忠贤道：“咱也不知怎的哩！”教崔官儿还须谨慎。谁知崇祯是个明君，内心晓得魏、崔是个大奸大逆，却因初政，权示优容。竟批道：“奏内诸臣俱经先帝简擢，维垣敢妄自轻诋，姑不究。”随有工部主事陆澄原，又上一本参他：“已晋司马，仍兼左都。既窃兵柄，复涉纪纲。夺情为安，忍于无亲。”又有御史贾继春，也上一本参他：“狐媚为生，狼贪成性。已升司马，复兼总宪，晋阶宫保，以说事卖官，家累百万，蓄多娼而宣淫秽。但知有官，不知有母。三纲废弛，人禽不如。”崇祯才批道：“准令回籍守制。”当时又为呈秀的儿子崔铎，私将五篇笔墨，枢纽中了。礼科参对卷子，奉旨复试。此时颤惊不宁，心慌意乱。无计可施，忙忙清算回蓟州去。先把金饰、宝贝、金银载回。又见人言藉藉，进犯得紧，怕留住京师，查勘便不好了，又忙忙要走。把未搬的银子，一半埋在内第地里，一半随身带回。金银酒器、缎匹、衣服四五十箱，也只拣要紧的带了几箱，其他都锁好了，佥上封皮，托给十来个办事的管家，替他看管，本身同了夫人，并带这一班侍妾，打从平子门出城去了。有诗为证：
洞如观火，迅若雷霆。
狼狈辞朝出都去，长途杳杳草萧萧。
试观昔日权珰事，夕照萧瑟照阜城。
那些官员，大家想去劾他。另有保身家的，不肯轻举妄动，怕新天子喜怒不测。有个嘉兴县贡生钱嘉征，也动他一本，狠狠地说忠贤十大罪：“一曰并帝。群臣上疏，必归功厂臣，竟以忠贤上配先帝。二曰蔑后。罗织皇亲，几危中宫。三曰弄兵。广招无籍，兴建内操。四曰无君。军国大事，一手障天。五曰剋剥。新封三藩，不及福藩之一。忠贤封公，膏腴万顷。六曰无圣。敢以刀锯钺斧，拟配俎豆。七曰滥爵。公开袭上公之封，不知省。八曰滥邀功。武臣尽死力以捍圉，忠贤居樽俎事冒赏。九曰役民。建一祠之费，不下三万，岂士民之乐输？十曰通枢纽。干儿崔呈秀孽子崔铎，贴出之文，复登贤书。其他各种背叛，有杨涟本所已载者，真是罄竹难书。万剐不敷以尽其辜！”自赍本至通政司登记，掌印吕通政见他本有些违式，不敢替他呈进。钱贡生次日就有本，劾通政附权党恶。吕通政急了，也就上一本道：“本司职在敷奏。即如忠贤盛时，恶生陆万龄请为忠贤建祠；李暎日比忠贤为周公，颂他功德如周公之辅成王。臣俱不敢封进。岂创新于方盛，而反党于既衰？”随将本身的本，并钱贡生两本，一齐封上。崇祯都看了，在钱贡士本上批道：“魏忠贤事体，廷臣自有公论，朕心亦有专断。青衿贡生，不谙端方，本当重究，姑饶一遭。”在吕通政本上批道：“陆万龄，李暎日故为谄附。陆万龄法司究问。李暎日革去衣巾，抚、按问拟。其二人奏章，着即封进。”一时京师沸沸扬扬，也有赞新天子贤明的，也有说钱贡生有胆气的，也有说魏寺人这番不好了的。恰是：
且说魏忠贤失了势，只赖徐应元于中挽救，别无依托了。不料又有不识时务的江西官，要造隆德祠以颂忠贤功德。本才上了，忠贤心慌，流水也上一本道：“久深建祠之愧，愿把造祠赋税解充辽饷。”崇祯便准他的本，批道：“凡各省有未兴工的都行停止，赋税解助辽饷。该部晓得。”
魏忠贤只道到此地步，也就罢了。岂知那上本的，还不肯饶他。叹口气道：“罢了。咱繁华已极，金银积有百万，怕不做个大财主？侄儿们还是锦衣卫官儿，还可支撑面子。不如把诰券、田宅一总缴进，或者讨得上位的喜好，还可毕生欢愉。”又上一本，“为恭缴诰券、田宅事”。崇祯批：“着吏部查收诰券，户、工二部查收田宅。”也不见天子甚么温旨，好不烦闷无聊。
魏忠贤见件件皆真，毫不假借，就有七八分镇静了。他那一班翅膀吴淳夫、李夔龙、田吉、阮大铖、田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰，凡挂弹章上的，都上本告病乞休，或自陈不职求罢。崇祯一一准与回籍。有诗为证：
魏忠贤也晓得不好了，没何如上个“老病不堪”的本，辞那印务，崇祯就准他辞了，着令私宅闲住。忠贤只得交印退居私宅。想起当权时节，本日打事件，明日报缉获；本日送本来看，明日来领票拟。多么热烈，多么威风。到现在做了一场春梦。过了几日，与李永贞商讨道：“局面已变，料册封必不能保。”又上一本，道“世爵成命未收事”。崇祯批道：“尔等先帝爵赏优隆。今退归私宅，控辞三爵，具见诚心。准改公为锦衣卫批示使，侯为批示同知，伯为批示佥事。该部晓得。”这本一批出来，魏忠贤越索然了。当初只道公、侯、伯是世世传播的，就作不整天子，还做个铁券传家。谁知连这批示也还不稳，岂不是一场春梦？有诗为证：
一朝失势要路迷，满载愁肠且自归。
§§§第十五回应风云众正齐纠
只因这奏造祠一节，又动了前日参崔呈秀的工部陆澄原的动机，向同僚们道：“射人先射马，擒贼必擒王。怎丢了那魏忠贤，却去找崔呈秀？”因而开列四款，直指时势。本上第一款是正士习，说“台省不闻，廷论惟以称功颂德为事。”二款是纠奸邪，说“崔呈秀不奔丁忧，贪位恋禄，忍子无亲。”三款是安民生，说“宜罢立枷之法，缉事专归五城，庶卫厂不得弄权。”四款是足国用，说“费事不若省官。今各处俱建生祠，是以有效之财，糜无用之役。”崇祯看了，明知他说的是，但因即位未久，不要处得忠贤太骤了，是以在本末批道：“陆澄原新进小臣，出位多言。本当重处，姑不究。”
天作孽犹可违，自作孽不成活。
过了几日，又有个兵部主事钱元悫也上一本，把古来大奸大恶逐件对比魏忠贤道：“称功颂德遍天下，胜于王莽之妄引符命。列爵三等。畀于乳臭，胜于梁冀之一门五侯。遍列私家，分置枢路，胜于王衍之狡兔三窟。舆珍辇宝，藏积肃宁，胜于董卓之郿坞私藏。动辄称旨，钳制百僚，胜于赵高之指鹿为马。诛锄士类，元气伤残，胜于节、甫之钩党连众。阴养死士，陈兵侵占，胜于桓温之複壁置人。广开告讦，门路侧目，胜于则天朝之罗织忠良。各种罪过，万剐不敷以尽其辜。或念先朝遗奴，贷忠不死，勒归私第。魏良卿等速令解组归乡。以告讦获赏之张体乾，夫头乘轿之张凌云，委官开棍之陈大用，长儿田尔耕，契友白太初、龚翼明等，或行诛戮，或行斥放。庶几朝廷清除，海内允服。”这本一上，崇祯却浑沦的批道：“该衙门晓得。”就与前批分歧了。
《西江月》
依依送别无侪侣，模糊追陪有落晖。
当年气势一何豪，本日谁知一旦消。
有严天子，赫身濯灵。