《巫山一段云》
魏忠贤得了这个动静，那一惊却也不小。一跤跌在地下，竟发了个昏，半响才呜呜的哭转来。叮咛亲信猫食们，把私宅里金珠奇玩等物，清算了四十辆。家里养的好马千余匹，采选常日阴蓄的懦夫七八百人，都带了短刀，弓上弦，刀出鞘，大半押着车辆，先走半日路程；小半留着庇护本身，迟走半日路程，怕路上饭店少，住这些人不下，又差人到肃宁县，唤侄儿们在景州等他，要和他说内心话。为因家私大了，搬载不尽，把存剩的金银缎匹，分离与这些名下的内官。又叮咛李永贞、王朝用，京师里有告急的信，快差顿时传报。只带李朝钦一个，做伴儿前去。李永贞道：“爷此行还该收敛些。如许行动，怕朝里的官员还放爷不过。万一又上起本来，道爷带了戎装军人，一起骚扰，不是贬他往凤阳，倒是升他去到任了。倘然圣怒不测，这一跌就扮不起了。”魏忠贤道：“孩子们是好话。但只是很多行李，过了阜城、景州、德州，前头一带处所，到处有响胡匪。没兵护送，如何去得？何况上位若要砍咱的头，早已砍了，何待本日？想为咱也是定策大臣，已安闲押发凤阳，是绝顶路了。就是朝里官儿见咱已去，料也饶得咱过了。你不须多虑。”李永贞道：“只怕到那不妙的地步，爷悔之无及。”魏忠贤道：“咱晓得了，前路去再处。”大师叹一回，哭一回，好不苦楚痛苦。次日叩了头辞了朝，出了前门，并没一个来送。到彰义门外，才有平素受恩的名下内官，约有百余人，纷繁哭着，前来跪在路旁，哀声震地，倒觉凄楚。朝里也另有与他相厚的官员，怕惹是非，连长班也不差一个，帖子也不送一张，凭他自去罢了。恰是：
旨意一下，卫里即便差锦衣旗千户吴国安前去扭解，兵部也在顿时差官传示各衙门。李永贞早已着亲信人，飞报魏忠贤去了。
意气冷落羽翼孤，相看唯有泪成珠。
且说朝里已知魏、崔两个巨奸缢死，大家快心。另有说他诛戮多人，事情法纪，如许死法还便宜了他的。就上一本说：“魏良卿、客氏通同作弊，侵盗内库珠宝，以千万计，须抄没正法，以警将来。”崇祯批下旨意道：“犯人魏忠贤、客氏家私，着秉笔寺人张邦绍等，限同厂卫及五城御史等官，严查籍没，勿得藏匿取罪。”此时客氏已经中宫处罚，发还私宅了。寺人张邦绍等不须厂卫、巡城，先将皇城内魏忠贤私宅尽行抄没，金银缎匹奇珍奇玩，都造册恭进内库收了。
杯酒未阑胸次阔，笔花先采目光遐。
崔呈秀或时自言自语，或时掩面哀号。直到半夜气候，身子倦怠难当，才和灵犀睡了一会儿。天赋有些亮光，便一骨碌爬起来，叫起家人们，叮咛外边问去：“可有甚么动静，便来报我。”家人去未几时，即来回说道：“报房探听，没有甚么动静。只闻声说月朔日，京里差校尉两人，不知往那里拿人了。”崔呈秀道：“不好了，这必然是拿我了。如果月朔日出京，本日乃十月初四，料也不远了。如何还没有的信呢？”萧灵犀道：“老爷不须着忙，拿不拿须吃些饭食，不要急坏了身子。”崔呈秀道：“那里另有表情用饭。我想只要立枷一节，今已肃除不消了。其他夹、打、拶、敲，厂卫还用此刑。教我如何熬得，决然要寻个他杀了。你不须苦苦随我。你先去清算些金饰，趁我在时，打发你往兄弟萧惟中家。拣个少年人儿嫁了他，完你毕生。只不成再落风尘，被人嘲笑。”呈秀说到此处，泪下如雨。灵犀哭道：“老爷说那里话，咱一个烟花，蒙爷汲引做了尚书的小夫人，兄弟萧惟中又蒙汲引做了参将。此恩难报，怎肯又抱琵琶向别船？甘心同死。”崔呈秀道：“咱官至尚书，家累数十万，年至五十七，也不为夭。何况罪在必死，贪生无益，是以不得不死。你青年仙颜，何必也作短见？”灵犀道：“死原不是强得的，但情有所钟，不得不然耳。老爷你死不死，也该早决了。免得校尉到了，当时身不由主，便不容你安闲他杀了呢。”崔呈秀哭道：“咱意已决。只要和你痛饮一番，就如睡去了再不得醒，才为稳便。”
霜剑棱棱手自矛，青楼仗节古今无。
羞杀平康依门女，琵琶且抱向他舟。
灵犀叮咛丫环：“快取好酒来，咱和老爷痛饮。”不一时取到了，你一杯我一盏，吃了数巡，都酣醉了。两个抱住痛哭了一会，见日落衔山、天光暗澹，说不尽分离的苦。崔呈秀先把系衣的丝绦抛过梁上，转系头颈，瞬息间缢死了。萧灵犀此时倒不哭了，蓦地取吊挂的一口利剑，向颈下一勒，颠仆在地，血流不止。不幸红粉才子，化作南柯一梦。有诗为证：
凭予谱出先朝事，泼墨如烟尽自奢。
一日正与宠妾萧灵犀在暖室中烘火，又吃了一回酒，就在酒徒椅上狂荡起来。俄然外边传进说：“魏厂爷已奉旨押发凤阳，限本日启程了。”崔呈秀听得这话，惊得面如土色。把那话儿拔了出来，连裤子也未曾系，跌足叹道：“罢了，罢了。正梁倒了，这些小柱那里支撑得来！”灵犀忙系裤子，又替呈秀也系好了，劝道：“老爷放心，幸亏你先回家还好。魏老爷是头儿，也只押发南去。料不涉及你了。”崔呈秀此时一些心境也没有，也不回言。连茶饭懒得下咽。灵犀见此风景，亦有些呆了，正慌乱间，外边传进说：“报房里报，有圣旨在吴弘业本上批：‘崔呈秀着九卿会勘。’报单在此。”呈秀见了大呼一声，一跤颠仆。灵犀同丫环们吃紧扶起。在酒徒椅上坐了一回，才叹口气道：“罢了我了。会勘就是拿问的模样，拿问便是下狱的前着。若一会勘，就有很多不好了。想前日加于人者，本日人加于我了。咱怎当得起。不如寻个他杀，省了这些痛苦，免了这些热诚。”灵犀道：“现在朝里的官员，另有老爷的旧相知，未曾改换得尽。莫非再没几个贪财的，拚送他们十来万银子，倘得从宽，另有回家欢愉的日子。何必短见。”崔呈秀道：“你不晓得，现在圣天子在上，财势两字用不着了，还说甚么银子。”灵犀道：“别的罢了，你我恩爱，如何抛摆得下。何况京里埋藏的银两箱笼尚未发还，倘入别人的手，厥后你这七岁和四岁的公子，将何依托？至公子还羁留在京，年小不知世务。老爷嗄，你死不得的呢。”崔呈秀听了这话，不觉放声大哭起来。轰动了大夫人，和掳剩几个侍妾，齐来慰劳，崔呈秀哭着说道：“奶奶，咱毕竟活不成了。你儿子虽革了举人，考场作弊，不过问一放逐，还可奉养你。那些少年女人，何必留她守寡，只是打发的好。就是两个养孩子的，也不成强她，守不守只凭她心上。京里的银两箱笼，且看风景，大分要弃了。家里的财产也怕还不成保，须先把金银宝贝运在你兄弟家，做防后之计。然我亦就死的人，也是多言。你们大家走开，不须守着我，乱我的襟曲。等我平静一回罢。”大夫人、侍妾们见他说完，都含着泪眼，端的回房去了。只留萧灵犀在旁，谨慎奉侍。
势败奴欺主，时衰鬼弄人。
才攫金珠来内帑，咸抄宝玉入宸宫。
闹攘攘，人催起，五更天，气正寒。北风凛冽，霜拂征衣，更何人效殷勤寒温？相互随行的是寒月影，呼喊的是马声嘶。似这般样萧瑟也，端的不如死！
试向豪门一回顾，仆人那边抚草丛。
二更时，展转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，斑斓衾裯，现在芦为帏，土为炕，北风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。不幸满枕苦楚也，重起沿房走。
本内道：
夜将中，鼓咚咚，更筹三下。梦才成，还惊觉，无穷嗟呀。想当初，势倾朝，那个不怕，九卿称长辈，宰相谒私衙。现在势去时衰也，寥落如飘瓦。
话说魏忠贤缢死在阜城县尤克简家。巡抚见了申文，便委河间府吕推官，会同本县杨知县，来到南关店内。正值锦衣官旗吴国安也到。三个官一起相验明白，又将随身行李查点寄库，随行人寄监，一一进报。巡按又差人跟从锦衣卫官旗，前去赶那四十辆金银珠玉，并拿本内要拿的壮丁。卓巡按会同顺天巡抚，以罪监投缳事具题，不在话下。
朕临御以来，沉思管理。乃有逆珰魏忠贤，擅窃国柄，奸盗内帑，诬告奸佞，草菅多命，狠如狼虎。本当肆市以雪众冤，姑以从轻降发凤阳。岂巨恶不思自改，致将素蓄逃亡之徒，身带凶戈恶械随护，势若叛然。朕心甚恶。着锦衣卫差的当官旗，前去扭解，押赴彼处交割。其颠末处所，着该抚、按等官，多拨营兵沿途护送。统统跟从群奸，立即擒拿具奏。毋得情容赂贿。如有疏虞，罪有所归。尔兵部顿时着官，星递彼处属该衙门。钦此。
听初更，鼓正敲，心儿烦恼，想当初，开夜宴，多么奢豪，进羊羔，斟美酒，歌乐聒噪。现在寥寂荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫。
尚书自是非男人，却喜门中有丈夫。
《阮郎归》
谁知这路上淹腾的景状，早已传入京师。有个通政使杨绍震，怕这权奸鼓辨甚大，不肯循分守己去凤阳守陵，遂上一本。
客巴割爱泣投缳威权露上草，繁华镜中花；奸雄自古枉立室，难将天眼遮。帘外风声峭，帘前月影斜；起伏聚散但由他，捉笔且涂鸦。
纷繁营逐笑痴虫，失着还存得着中。
傍晚到了阜城县。他一起原不敢投驿递里，只遍借饭店安设，或发民房买米自炊。魏忠贤与李朝钦，在一个尤克简家歇下了。上房监押官歇，忠贤、朝钦劈面房里一同安下。其他侍从人等，散在各饭店去住。上高低下各吃了些酒饭，如鱼投渊，如鸟投林，大师去睡了。魏忠贤勉强吃了些面饭，在房里冷冷僻清，坐不安，睡不稳。对李朝钦道：“前日处了徐应元，咱就道里头没有背景，毕竟立脚不住了。还说发了凤阳，咱有的是金银珠宝，跟的是勇壮仆人，且到那边再作计算。就是低着头，小着胆，不做别事，也还穷咱不了。谁料那些官员放咱不下，又上了狠本，恼了上位，将咱扭解凤阳。这动静垂垂不好了。咱若偷生在此，后边正有很多不成知的事做出来哩。倘然提进京去，不要说那夹死拶死打死砍头死，想起这些势要就是羞也要羞死了。况咱原是个恶棍的人儿，也只为没何如，中年净了身。不料遭际天启爷喜好，落下一套繁华，受用已极。本日就死，也算够了。倒不如趁校尉未到，寻个他杀。你随咱一场，快拿些金银逃向他方，寻个稳便去处，干本身的谋生。你牌上知名，料没人寻你。”李朝钦道：“孩子是爷亲信人，爷死同死，再没得说。爷若死，孩子岂敢偷生？”说了，两个大哭起来。
遥观帝阙多雄丽，再得重瞻有日无？
毕竟后事如何，且听下回分化。
逆臣魏忠贤，奉旨发凤阳，大快人意。然凤阳滨海临江，此中啸聚者，多枭雄敢战之辈。忠贤辇金而结之，安知无揭竿呼应者呼？东南半壁，恐非宁宇。况崔呈秀已逞旗鼓于两浙，同心同谋与皇家作难，再以亲信虎伥为以内应，未雨之防，不成不早讲也。臣闻其在途，拥兵千余人，皆久蓄逃亡，弓上弦，刀出鞘，阵容鸱张，如背叛然。与其降发凤阳，待其谋逆而后擒之，劳师动众，靡有光阴，不若早早肆诸市朝，除此妖孽。
有个京师人姓白，幼时曾读几年书，学得些《挂枝儿》，在外厢唱，要他听得。他唱道：
这本一上，崇祯即传旨兵部道：
亭夜排灯静不哗，谁从琴里听琵琶。
秋深昼短愁看菊，雨足园肥饱摘瓜。
猩红片片点吴钩，侠气谁言燕子楼。
却说魏忠贤带了很多辎重，一班逃亡兵卒，簇簇攒攒，过了良乡、涿州。苦不得再见凤阁龙楼，喜已离了这龙潭虎穴。只希冀在景州会了侄儿们。迤逦行来，且图做个富内官，欢愉那下半世。
§§§第十六回奸臣得娋姬殒身
未知后事如何，且听下回分化。
恶珰有义阉殉死闲观旧事反生嗔，何多奸佞臣。算来名利总非真，徒然狂费心。拭睡眼，扫浮尘，偷窥月半痕。莫将闲话繁忙人，挥毫说与君。
朱楼深掩留残月，画阁高寒待晚风。
外边魏良卿、客氏两家，也晓得必来抄没，每夜将箱笼搬运，寄在各相知亲戚人家，已非一日。客氏又想：“盗内库一节，万一朝臣发觉出来，皇爷发怒，料没甚么好处到我。须预先逃出禁城。”只教儿子侯国兴且住在先帝赐的宅子里。本身轻身，只带了三四个常日的宠仆宠童，并金饰金珠宝贝，只要万两，怕忒多了招人耳目。叮咛侯国兴：“必要谨慎谨慎。不久事定，便同你们一处度日。”摒挡已完，星夜出东门去了。
另有那一个监押官郑康升，为因尤家不敷住，在对门袁光灿家歇。正爬起来梳洗，闻声刘寺人叫唤，忙走过这边来，已不见了刘应选。进劈面房来，只见魏忠贤、李朝钦双双高挂。却不知监押刘官儿那里去了，郑康升委决不下，内心想道：“刘内相莫非逃脱了？必然怕万岁爷难为咱两个，故此冒充呼喊，只说魏忠贤走了，顺势好跑路，现在说不得了，只得报与本县。免不得申了下属，相验明白，大师上个本儿。也只监押不谨慎，料也没甚么大罪名。”计算伏贴，把一班跟从的人，与四十辆车的车夫，都安插定了，才去相见知县。那知县姓杨，先已有处所去报了，随即一同到城外店里相验，申文本府。府里申道，道里又申抚、按，星夜文书飞报去了。
城楼上，鼓四鼓，星移斗转。考虑起，当日里，蟒玉朝天。现在别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆，鸡声茅店月，月影草桥烟。端的目断长途也，一望一回远。
时已抵暮，丫环们报与夫人，一家都来见了，哭了一场。忙请大伯崔钟秀到来商讨，次日具呈本州赵知州。知州呈禀兵道，兵道委守将萧汉，同知州到崔家相验。果见崔呈秀缢死在二梁上，萧灵犀自刎在旁。一一答复了兵道，转呈抚、按，会稿具奏。不在话下。
此时魏忠贤正和李朝钦排搭行来，到了新店处所，离阜城县只得二十里了。只见有四个番子的模样，突至魏忠贤骡轿前。忠贤见了不知甚事，老迈吃了一惊。及至问了，才知是李永贞差来的。那人在忠贤耳边低低说了几句，忠贤便不觉两泪交换。李朝钦不晓是甚原故，打着马赶到轿前问时，才知上位差官旗扭解忠贤到凤阳，不准世人跟从他哩。朝钦得了此信，也就呜哭泣咽哭将起来。忠贤忙道：“不要声扬。我们还是走路。”
两个说了哭，哭了又说。只听是外厢《五更传》朗朗唱过，句句调侃忠贤。忠贤闻了，又惶愧，又凄楚。便道：“罢，罢，罢。彻夜是咱的死期了！”因而他二人次第吊颈。
§§§第十七回逆种寄赃慌落陷
外边的人，开初听得他们絮干脆叨，啼哭泣哭，末后不闻声声响，只道他两个睡着了。直到五更，监押官刘应选去催他梳洗，把他房门推了几推，才推动去，撞了一头，特长中的灯一照，倒是吊死的李朝钦。那壁厢梁上，又吊死了个魏忠贤。刘应选跌脚道：“不好了，李朝钦死了不打紧，吊死了首犯魏忠贤，倘万岁爷难为起监押官来，如何了！”悄悄走将出来，唤了几个亲信猫食。同进忠贤房里，清算了他的金饰金宝，并本身行李，打直在顿时。已是停停铛铛，才叫唤道：“不好了，魏忠贤走了，我们快走追逐！”竟打着马，飞也似往南去了。
不提魏忠贤押发凤阳。先说崔呈秀败兴回家，想想本身又削籍了，儿子的举人又斥革了，侍妾又掳去了，金银又被劫了，又羞又闷，亦无颜见人。就是要来面会的，多诈病不出。日夕和宠妾萧灵犀喝酒作乐，凡是愁闷起来，解开裤子就干。倒像此中另有甚么极乐天下，觉得消愁遣兴之具。非论日里夜里，逢着便弄。如此半月不足，弄得身子空虚，眼睛前乌黑。常常目炫起来，瞥见常日枉法受刑这些官儿，或前或后，或隐或现，闭眼就瞥见，开眼就不见了。恰是：