范巡抚到了任，司、道、府、县拜见已毕。当时兵巡道是湖广杨嗣昌，少年高科，大驰名誉。范巡抚独留他一名在后堂待茶，问起：“毛兵曾常常操演么？”杨嗣昌竟不知那卫所兵丁唤做毛兵，混应一声道：“操演有常期，但也是平常格套。”范巡抚笑道：“河南毛兵，天下闻名，这是极勇猛肯上前厮杀的了。如何贵道还不晓得？而后本院要经常操演，练成了一队精兵，可替国度当得一面，也不枉了在此兵事一番。贵道还要经心帮我，乃见忠心为国。”杨嗣昌满面羞惭，唯唯而退。不在话下。
这些官便起用了。
崇祯先在荐景文本上起用他，做提督四方馆太常寺少卿。时景文父亦以南京营缮司郎中，才乞假在家，劝他遭遇圣明，须早早出山，替朝廷着力。范景文束装就道。正待赴京，忽有报房人来报，已升都察院右佥都御史巡抚河南处所。范景文道：“圣恩至此已极，敢不捐躯图报。”便不消套词上本，别了父亲径从大名府一带路上河南任去了。恰是：
臣天下已清一疏，原为台臣杨维垣而发也。特以意存微讽，语似含混，致蒙皇上责臣以不当。臣方惕息省愆，措躬六合。乃接邸报，见维垣有“词臣持论甚谬”一疏，辩折臣言甚力。则臣请先明前疏之意，而后及维垣之所折臣者可乎。维垣去乘皇上之明断，继杨所修后而亦纠罪枢，又改鹾差而佐察，荷皇上之重担。乃其入告诸疏，则深讶其不能仰副圣心，其若与皇上相反然者。皇上之谕，一则曰别离流派，已非治徵；一则曰化异为同；一则曰天下为公。而维垣之言则曰，孙党，赵党，熊党，邹党。皇上之于韩，文震孟，曰清忠有执，曰已着起用。而维垣于二人，曰非贤，曰不简。是皇上于方隅无不化而维垣实有未化；皇上于正气无不伸，而维垣实有未伸。皇上事事虚公，而维垣言言我见。据维垣折臣盛称东林，盖以东林之尊李三才而护熊廷弼也。抑知东林中有首参魏忠贤二十四罪之杨涟，及发问崔呈秀欲追赃拟戍之攀附龙乎？且当时之议，其于三才也，特推其华侈之略，而何尝不指之为贪；于廷弼也，特未即西市之诛，而何尝不坐之以辟，则犹未为失论失刑也。若以本日言之，以忠贤之穷凶极恶，积赃无算，而维垣犹且尊称之曰“厂臣公”、“厂臣不爱钱”、“厂臣为国为民”，而何况李三才？以五虎、五彪之交友近侍，律当处斩，法司奉有严谕，初议止于削夺，岂不亦骄儿护之？而维垣身系言官，不闻驳正，又何尤于古人之护廷弼者乎？维垣又折臣盛称韩。夫舍昭然冲突逆珰及抗疏撄祸之迹，而加以讨情罔利莫须有之言。即如廷弼一事，特票免一枭，何尝欲赦而用之也。至廷弼贿赂之说，自是逆珰借此为杨、左诸人追赃地耳。逆珰初拟用移宫一案，杀杨、左诸人，及狱上，而以难堪于坐赃，因而再传覆审，改成封疆之案。派赃毒比，此天下所共知者，维垣何如尚守是说乎？至不附红丸与孙慎行君子之说，臣言原非冲突。盖慎行清望，较与王之寀分歧，群情深切，亦不失《春秋》书赵盾之法。夫董狐不为卖直，赵盾亦何尝贬贤，而何仍旧臣言为谬也？维垣又折臣盛称文震孟。夫震孟，臣不更论。即如王纪，清正著称，臣不知其与冤死之周朝瑞、冤戍之惠世扬踪迹何如，而但知纪以参沈忤珰而谴斥。震孟则以荐王纪而降削，均为获咎于逆珰者也。至以破帽策驴，傲蟒驰驿，此说何可全非？维垣试观数年来，破帽策驴之辈，较之超阶躐级之俦，孰为荣辱？不特此也，宫保蟒玉之刘诏，何如桎梏械絷之耿如杞？自此义不明，而因而畏破帽策驴者，遂相率而为颂德生祠；而希蟒玉驰驿者，遂呼“寄父”呼“九千岁”而不顾，可胜叹哉！维垣又折臣盛称邹元标。夫元标之似为两截人者，以其前峭直后宽和耳。若诋之为要钱多藏，则又是厂臣不爱钱之一转语。臣虽斩首穴胸，不敢受命也。且逆珰之以是驱讲学诸人而拆毁书院者，其意正以钳学士大夫之口，而恣其无所不为之心。自元标以伪学见驱，而逆珰遂以真儒自命，学宫之席，仿佛揖宣圣为平交。使讲学诸公而在，岂遂至此哉？维垣又死力洗发臣“矫激假借”四字。夫臣之为此言，正为人之诋真狂狷为化名义者发也。当魏、崔之世，人皆任真率性为颂德生祠，使有一人矫激假借而不颂不祠，岂不犹赖此人哉？而非谓臣之有取于假，及东林贤者之于名义尽假也。东林已故及被难诸贤，自邹元标、王纪、攀附龙、杨涟以外，又如顾宪成、冯从吾、陈大绶、周顺昌、魏大中、周起元、周宗建等之为真谛学、真时令、真清标、真吏治，戍遣如赵南星之真骨力、真担负。其他被废诸臣，臣不敢疏名以冒荐举之迹，而其间之为真名贤、真豪杰者，多有其人。凡兹存没分歧，并以真著，岂有所矫激假借而然哉？乃若维垣之持论，臣心所未安者，更有之。维垣觉得，真小人待其贯满，可攻而去之。必待小人之贯满罢了，不知坏天下多少天下，杀天下多少君子，虽攻而去之，不亦晚呼？即如魏、崔之满贯久矣，使不遇圣明御极，亦谁有能攻而去之者乎？维垣到底以无可何如之时，为颂德生祠解嘲，而臣觉得大不然也。假令崔呈秀一人跳舞称臣于逆珰，其他诸臣便亦觉得不成异同，而尽跳舞称臣呼？又令逆珰以兵劫诸臣使从背叛，而诸臣便亦畏而从之，觉得适值无可何如之时乎？维垣又言，本日之奸佞，不当以崔、魏为对案。而臣谓，合法以崔、魏为对案也。夫人定见分歧，群情偶异，总不敷以定贞邪。如宋臣苏轼之与程颐交诋为邪，而两人并白千古。我朝大礼之争辩者，亦两贤之。而惟品节，大闲一失，遂分霄壤。夫品节，至崔、魏而定矣。故有东林之人，为崔、魏所恨其冲突，畏其才望，而必欲杀之逐之者，此君子也；有攻东林之人，虽为崔、魏之所借，而劲节不阿，或逐或远者，此亦君子也。以崔、魏定邪正，譬之以镜别妍媸。维垣不取案于此，将安不东不西、半补半下之间，又即维垣所称乡愿之属乎？总之，东林之取憎于逆珰独深，受祸独酷。在本日当曲原其高超之概，不当毛举其纤寸之瑕，而揭揭焉，徒予逆珰以首功，反代逆珰而分谤。斯亦不善立论者矣。
豪杰身后化秋风，地北天南到处空。
申巡抚进秩枢部纸上唤他不该，不唤他，恍疑相凭。千秋一日说豪杰，晓军机，后辉前映。范老申公非优孟，两长城，那个不敬？当年实撑住乾坤，限尺幅，吹嘘莫罄。
另有极要紧的，莫如真正边才。这真正边才，一时有得几个？只要孙承宗、熊廷弼、申用懋、范景文这四个官，文能安邦，武堪定国。只怕朝廷不消，就用了，只怕不久。如果久用这四个官，哪怕边庭不宁靖。那孙阁老却被魏忠贤设想，既使他不得面君，又使他飘然去位，朝里谁肯替他保奏？一个熊经略，只因有些刚愎，被王化贞贪功挂误，魏忠贤借他为题，倾陷善类，生生的斩于西市，传首九边。坏了中国万里长城，谁不感喟！是以己巳年间，朝里官员见明君登极，比前分歧，你一本，我一本，荐那范景文、申用懋才堪大用。
玄武门前半挂冠，簪缨尘满不堪弹。
臣观梃击、红丸、移宫之三议，哄于清流，而《三朝要典》之一书，成于逆竖。其议不成不兼行，而其书不成不速退。盖主梃击者，力护东宫，争梃击者，计安神祖；主红丸者，仗义之言，争红丸者，原心之语；主移宫者，弭变于几先，争移宫者，持平于过后：六者各有其是，未可偏非。总在逆珰未用之先，群小未升之日，虽甚水火，不害埙篪。此一局也。既而杨涟二十四罪之疏发，魏广微此辈流派之说兴，因而逆珰杀人则借三案，群小求繁华则又借三案，经此二借，而三案之脸孔全非。故凡推慈归孝于先皇，犹夫颂德称功于寄父。又一局也。网已密而犹疑有遗鳞，势极重而或忧其翻局，因而崔、魏两奸，乃始创建私编，题目“要典”。以之批根，本日则众正之党碑；以之免死，他年即上公之铁券。又一局也。由此而观，三案者，天下之公议；《要典》者，魏氏之私书。三案自三案，《要典》自《要典》。翻即纷嚣，改亦多事。如臣所见，唯有毁之罢了。夫以阉竖之权，而屈役史臣之笔，亘古未闻，当毁一。未易代而有编年，不直书而加结论，若云仿佛明伦范围大典，则是魏忠贤欲与肃天子争圣，崔呈秀可与张孚敬比贤。悖逆非伦，当毁二。矫诬先帝，伪撰宸篇，既不成比司马光《资治通鉴》之书，亦不得援宋神宗手制序文为例。假窃诬妄，当毁三。又况史局将开，馆抄具有。七载驳诘稽之世，实录有本等之书。何事留比骈枝，供人唾骂？当毁四。逆珰之遗址一日不湮，则公道之愤心千年不释也。伏祈敕下该部，立将《三朝要典》锓存书板，尽行焚毁。仍命阁臣择期开馆纂修天启七年《实录》。而又命纂修词臣，捐化用心，编摹信史。至于统统妖言市语，如旧传《点将》之谣，新腾《选佛》之说，毋许妄列奏牍，横刮风波。则廓然荡平，偕于大道矣。
自从褒恤冤死诸臣，焚毁《三朝要典》，朝廷清肃，事事更新。即有去不尽的魏党，如杨维垣、霍维华辈，也都垂垂败露，将次有逆案一书传播中外，那边还立得脚住么。那些现在林下的，崇祯都在各官荐本上，批出起用：在御史宋祯汉本上，将李思诚诰命给还；在检验项煜本上，起用了袁崇焕、文震孟；在都御史吕图南本上，起用了祭酒林釬、翰林姜曰广、庄际昌、胡尚宾、朱继祚；在御史曹谷本上，起用了王永光。又将尚书黄克缵，佥都御史冯三元，侍郎郭巩及徐绍吉、沈演，俱准会推；给事中玄默、李恒茂，御史高鸿图、刘重庆、王业浩、周大成，俱原官起用；给事中陈熙昌候京堂推用，杨道衡遇知府缺推用。又因御史龚萃肃、给事中陈维新、上林苑典簿樊维城、礼部郎中刘梦潮各个疏荐，吏部题覆，起用了吏部侍郎汪，礼部尚书钱象坤，礼部左侍郎李康先、右侍郎唐大章，正詹事徐光启，司业刘钟英。又将累上荐剡呼应起用的，如周嘉谟、崔景荣、李思诚、余懋衡、周希圣、区大伦、李腾芳、魏说、孙慎行、张鼐、张凤翔、孙居相、王国祯、岳元声、解经邦、沈廷槐、南居益、朱光祚、董应举、曹于汴、喻安性、姜志礼、涂一榛、彭惟成、侯恂、钱谦益、顾锡畴、陈子壮、方逢年、姚希孟、满朝荐、杨汝成、张捷、徐扬先、谈自省、刘宗周、刘可法、王孟震、韩国藩、易应昌、杨一鹏、萧毅中、曾楚卿、彭鲲化、程正己、姜习孔、叶灿、庄钦邻、曾汝召、麻僖、赵时用、刘惟忠、欧阳调律、徐如珂、钱春、范凤翼、陈以闻、彭遵古、颜之彦、吴殿邦、郑鄤等共九十余员，一一起用。崇祯天子又恐收罗未尽，着白日启元年起七年止，凡一应削夺闲住官员，俱行具揭进呈。有诗为证：
圣谕一下，众官集会具奏，随将原任都察院左都御史攀附龙，赠太子少保、兵部尚书，谥忠宪；原任都察院左副都御史杨涟，赠太子少保、兵部尚书，谥忠烈；原任都察院左佥都御史左光斗，赠右副都御史；原任应天巡抚右佥都御史周起元，赠兵部左侍郎；原任工部屯田司郎中万燝，赠光禄寺卿；原任翰林院右谕德缪昌期，赠詹事府正詹事；原任吏科都给事魏大中、原任吏部文选司员外郎周顺昌、原任吏部考功司郎中苏继欧，并赠太常寺卿；原任福建道御史周宗建、原任福建道御史李应升、原任山东道御黄尊素、原任太仆寺少卿周朝瑞、原任河南道御史袁化中、原任陕西按察司副使顾大章、原任山西道御史吴裕中、原任四川道御史夏之令、原任扬州府知府刘铎，并赠太仆寺卿；原任翰林院简讨丁乾学，赠侍读学士；原任后军都督府经历张汶，赠刑部员外郎。以上各官具荫一子入监读书。圣旨批准发下。不一日，奉旨又将杨涟已追在官赃银三百两，给杨涟母扶养。忠魂一一得雪，国浑家人瞻仰。有诗为证：
赤忱只欲酬明主，痯痯驰驱岂惮劳。
此是崇祯元年龄。二年四月，倪元璐已蒙圣旨，升翰林院侍讲。为《三朝要典》，又上一本，“公议自存，私书当毁，敬陈肤见，以襄荡平之治事”。本上道：
朕承祖宗鸿基，嗣位大宝。早夜思惟，沉精公道。稔知巨恶魏忠贤等，窃先帝之宠灵，擅朝廷之威福，密结群奸，矫诬善类，稍有触忌，肆行惨杀。年来，诽谤不知多少，削夺不知多少，幽圄蔽日，沉累弥天。冤抑无伸，高低玄象，乃至星陨地裂，岁祲兵连，不成谓非逆辈而至也。今魏忠贤、崔呈秀天刑已殛，臣民之愤稍舒。而诏狱游魂犹郁，岂以是昭朕维新之治乎！着该部院并九卿科道，将已前斥害诸臣，从公酌议，采择官评，有不法禁死情最可悯者，应褒赠即与褒赠，应荫恤即与荫恤；其削夺连累者，应复官即与复官，应起用即与起用；有身故捏赃难结，家眷波累犹羁者，应开释即与开释，勿致久淹，副朕好生之意。呜呼！天网恢恢，无奸不破；霸道荡荡，有侧宜平。朕兹宽结解郁，咸与昭苏，偕之朴重。今后诸臣大师以国事为重，毋寻玄黄之角，体朕黎明之治。钦此。
《夜行船》
这本一上，崇祯明显晓得杨维垣是逆党漏网，倪元璐是东林君子，本上且未明白揭出，但批道：“朕统辖人才，一秉虚公，诸臣亦宜溶解定见，不得相互诋詈。至于宣众郁、集群议，惟在起废一节。已下所司，着铨臣皆仍访确具奏。”
未知后事如何，且听下回分化。
君恩未许林泉老，又向鹓班刷羽翰。
§§§第二十五回范铨部超抚中州
斗酒未倾先浩大，千筹欲展岂近似。
遭受圣明颂异数，展然含笑在泉壤。
坐看五岳闲中换，起视三江梦里通。
死忠自了为臣事，岂恋褒封纸一张。
晓畅兵机推二老，不幸无地奏肤公。
且说山海关外一带，边墙各口儿，不时有边兵来往窥测。边将报到兵部，那尚书王洽是个懵懂的人，又且固执使性。把边报不放在心上。崇祯是个明主，不知如何却有些晓得了。细访先朝旧臣，唯有顺天巡抚申用懋久历职方，熟知边事。竟传特旨，把申用懋起用做兵部左侍郎，限本日到京到差。时有给事中陈良训，原在天启朝，继杨涟上疏进犯魏珰的君子。却平素和用懋不协，上本说他谋起用有据。崇祯竟不睬他，反以禁止夺俸三月。不久以登极恩诏三品初考加右都御史衔，仍管兵部左侍郎事。用懋到京朝见已毕，其到任仪注，照先臣邢公玠、沈公思孝旧例。尚书王洽妄自负大，不准还是例行，用懋即称病注门籍。看官，你道如何唤做“注门籍”，乃是在京官偶尔有病，不出见客拜客的意义。
崇祯看了此本，立批礼部，将《三朝要典》顿时烧毁。又命内阁开馆纂修《实录》。真正无言不可，民气悦服。
今后朝里公论大明翻尽积案。君子君子连续几本，此中备说杨涟之死，只为上本劾魏忠贤二十四大罪；缪昌期之死，只为代杨涟删润本稿；万燝为劾魏忠贤；李应升为申救万燝及阻忠贤陵工叙功；魏大中是不肯与他通宗作侄；周顺昌是为魏大中寄子；左光斗、袁化中、周朝瑞都为不肯附逆反行冲突；攀附龙为劾崔呈秀，要问他放逐；夏之令是为特工傅孟春事，与忠贤相忤；苏继欧因曾送饭与杨涟，又与崔呈秀有隙；周起元为与织造寺人争辩同知杨姜，因此涉及黄尊素。这受害各官，俱系除奸报国，无辜屈死，并无赃罪，委实不幸。崇祯天子不觉恻然动心。暗想移宫一事，也是臣子防微苦心。况二十四罪，款款切中逆珰，竟被惨刑炙死，家业破尽。攀附龙死以法律，尚念念不忘朝廷。其他都以触珰被害，今珰等伏罪，诸臣不加赠谥，何故激劝将来？传谕吏部道：