只恐身逃付谁手,本来贪贿不如赊。
马士英留了阮大铖、张捷、杨维垣三人,同到家里商讨朝里事件。主宾坐定了,只留小厮支应,士英开言道:“克日敝亲家越其杰中丞那边,解到童氏,称系明天子旧妃,事关严峻。阮年兄可晓得么?”阮大铖道:“闻便闻得说,不知其详。”马士英道:“今上不肯认她,初解到即命锦衣卫监候。童氏在狱,细书入宫日月及相离情事甚悉。今上只是不认。现在还该如何?”阮大铖道:“我辈只看今上意向。今上不认,竟置之死地罢了。”张捷道:“置之死地,觉忒处得重了。”阮大铖道:“真则真,假则假。我辈立朝,必要烈烈轰轰做一番大事。怜悯之心,岂本日之感化乎!”马士英道:“真假未辨,安闲再处。昨日选妃内臣田壮国有本来报,称杭州选得淑女程氏。今上见只一人,大是不乐。已经批旨道:‘选婚大典,处所官漫不经心,且以丑恶充数,殊属不敬。责成抚、按、道官,于嘉兴府处所,上紧加意遴选,务要端淑。如仍前玩忽,一并定罪。’有了这个旨意,现在该写书与田公,托他多选几名,阿谀今上好么?”阮大铖道:“定额三名,多选不得。待他父兄到京,看哪一个和我们做一起,就撺掇今上册她做正宫,厥后也好做我们的帮手。这还是小事。东林、复社,年阁台须立定主张,斩草除根。当年魏上公不听我言,厥后翻局甚苦。前车既覆,后车之鉴,不成不慎。”士英道:“领教,领教。”
选语才临郡国,讹言忽彻城乡。父母之命,媒人之言,一时佥举焉。不待时及破瓜,作缘成偶;即发方覆额,亦指孺子为盟。或议归,或议赘,冰人竭蹶,应千门之命,市上尽作订婚店矣。吉期不必星照之日,采轩不必鱼饰巾之绛裙。和合神马,价勒三铢;婚牍红笺,绵昂五百。导致鸡不得谈于窗,鹅不得阵于水,鱼不得乐于国,豕不得化为后,牛羊不得日夕下山。桔柚楂梨,贵似交梨火枣;葱韭薤蒜,珍如江芷杜蘅。花烛燕喜,十家而八九。有恐人知者,暗为送迎;复恐人不知,且扬言曰:“吾女已有婿矣!”纵府、县严为告戒,且曰:“是宽我故留,以答天使者也。”假合错配,何异流浪。命亨者,得才子,并得金珠璧帛无算。命否者,徒多一丑妇人累耳,又安所得杂佩赠之、琴瑟友之耶?几日之间,系鸳鸯之足者,不知费神仙多少赤绳也。夫一言之讹,一念之误,令满城忍辟一佳耦天下,童男姹女破性裂道,可胜言哉!吾闻之“不肯生男愿生女”,戚畹之宠,古人所希。即修仪、贵嫔、婕妤之辈,无甚大不成为之事。若曰终锢长门,亦胜于骤落火坑,何又忍其委珠玉于草泽,而不自顾恤也。不亦大好笑哉!
吏部尚书张捷上一本,乞表章附郑戚诸臣。奉旨:“刘廷元、吕纯如、王德完、黄克缵、王永光、杨所修、章光岳、徐大化、范济世,各谥荫祭葬。徐扬先、刘廷宣、许鼎臣、岳骏声、徐卿伯、姜麟,各赠官祭葬。王绍徽、徐兆魁、乔应甲、陆澄源,各复原官。”这本一下,中外越迷惑了。
盈楼白镪总何涯,元宝倾成作善家。
如此倾完了一百个大银,那吴一元、王来苏随即禀明道:“蒙老爷拜托倾银,今已倾完一百个,求老爷收贮明白。如要倾,再求老爷收回小锭来。”马阁老道:“银子倒也不必倾了。另有些金子,也要还是熔成大锭。只是这两日朝里事忙,苦衷不宁,临时打发还去,过几日再去唤他便了。只是叮咛他,切不成内里张扬。若我这鸡鹅巷大宅子里有甚么疏失,世人一概不得洁净。”吴、王两人传出话来,叮咛了银匠。又打发了赏银,众银匠谢了自去。
北地残坟共一丘,烟云散去水东流。
田寺人留住了常秀才,倒要聘他做西宾起来。常秀才再三辞道:“科举在迩,不能报命。”田寺人道:“既如此,咱在贵府一日,你帮咱一日便了。”随叮咛摆馔。次日田寺人封了百两聘仪,送到常家来,请他出来。适值常秀才也要出来谢酒,即受了聘仪,随出来相见了。又留便饭,常秀才不敢推让,作揖吉坐,宾主尽欢而散。从这天日出来,夜夜出来,帮那田寺人做些功德。遴选了二十余日,才选中了两名,一名姓王,一名姓李,都是小户人家的女儿。田寺人知会了杭州张巡抚,办理大船,并那供应人役,连程氏共三位淑女,择日启程进京去。有诗为证:
左良玉上一本,请保全东宫,以安臣民之心。本上道:“东宫之来,吴三桂寔有符验。史可法明知之而不敢言,此岂大臣之道?满朝诸臣,但知逢君,不谙大抵。前者李贼逆乱,尚锡王封,不忍遽加刑害。何至一家,反视为仇?明知穷究并无别情,必欲展转诛求,遂使皇上忘屋乌之德,臣下绝委裘之义。普天同怨,皇上独与二三奸臣保守天下,无是理也。亲亲而仁民,愿皇上留意。”弘光不得已,批道:“东宫果然,当不失王封。但王之明被穆虎使冒太子,正在根究奸党。其吴三桂、史可法等语,尤系讹传。法司将审明略节,先谕该藩。”工部侍郎何楷上一本道:“镇疏东宫甚明,乞赐详察。”弘光遽批道:“此疏岂可传播?必非镇臣之意。令提塘官立行追毁。敢有鼓煽者,兵部立擒正法。”湖广巡抚何腾蛟,见左镇本不准,忿忿求解任。弘光不允。又上一本道:“太子到南,何人奏闻?何人物色,取召至京?马士英何故独知其伪?既是王昺侄孙,何人举发?内官、公侯多北来之人,何无一人确认,而泛云自供?高梦箕前后二疏,何故不发抄传?明旨愈宣,则臣下愈惑。此干系天下万世是非,不成不慎也。”弘光这番批本,不比各镇的本上带些和解言语,乃狠狠地批道:“王之明白供甚明,百官、士民万目昭然。不日即将口词翰疏发行。何腾蛟不必滋扰。”这时节诸镇纷繁起疑,交相上本。黄得功一本,只求且勿加刑,再加详审。弘光批:“朕晓得了。”江防总督、巡抚袁继咸日夜悲忿道:“各镇武夫尚怀忠义,只为先帝一脉,纷繁承奉。我等读圣贤书,识君臣义,何可依违轻易,与马、阮诸人,同负罪于先帝?”遂忿忿上一本道:“大师真伪自明。君子居移气养,必非外间儿童所能假袭。王昺原系富族,高阳未闻屠害,岂无父兄群从,何事单身流转到南?既走绍兴,于朝廷有何干系,遣人踪迹召来,诈冒从何因起?望陛下勿信偏词,使一人免向隅之恨,则宇宙享万年之福矣!”这本一上,朝里都说:“向来为王之明一件事,只要此本说得痛快。再没有讲解了。”弘光筹议了两三日,才批道:“王之明不刑自认,高梦箕、穆虎合口输情。朕正期天下共见至公,不欲转滋贰言。诸臣无端过疑,何视朕太薄,视廷臣太浅!袁继咸身为大臣,不得过听讹言,别生臆揣。”固然这等推了,马士英有些不安,只得具本辞职。弘光再三慰留,仍旧供职。只是汹汹情面,不能慑伏了。
左良玉亦上一本道:“罪帅方国安,冒充臣左营灯号,各处骚扰,浸浸不受中朝节制矣。”忽奉圣旨,荫左良玉子左梦庚,世袭锦衣卫批示使。
谁知群情朝纲事,倒是私仇公报时。
§§§第三十七回各镇将纷繁互角
马阁老失于算计,忽把何腾蛟升了兵部右侍郎兼右佥都御史,总督四川、湖广、云南、贵州、广西军务。湖广巡抚杨鹗,却着他回部管事。杨鹗抗疏自陈道:“臣与良玉旗鼓相称,豪杰本质。况臣等丈夫肝肠,彼苍白日。伏祈皇上告诫臣工,收敛精力,用之剿寇御清。释此不必定之疑,省此不成然之事。若知之不明,处之不当,听细人之言,薄劳苦功高之士,识者悲观,大家崩溃,殆非以是鼓忠勇而巩朝廷也。”这本上了,杨鹗也不回部,只待旨意下来,就挂冠去了。
马阁老虽是辞职,实在中藏掩人耳目之心。却恐一朝失势,被阮大铖挨身入阁,一时翻过脸来,本身反被所算,身家不保。故此冒充辞职,实非本心。况兼受那文武官起用、超补的贿赂,不止百十万了,难于藏贮。遂委了掌班堂候官吴一元、掌家王来苏,商讨倾大银之事。乃唤银匠到家,每五百两要倾一锭。比方五十两的元宝,十个并成一个;五两的小锭,百个凑成一个。他的算计,不过为银子大了,又不占地点,又没人敢偷。谁知被吴一元、王来苏串同银匠作弊,每一大锭中间,或铜或铁,倒有一百两。先将银子浇了一壳,然后或铜或铁,放在中间。再浇上去,一模天生,再看不出。何况明知此银是藏贮的,又不是要用的,怎得出丑?只是元宝大了,极是难倾。打了大铁镬,架起大炉灶,十个银匠每日只倾得四个。足足倾了一个月,只倾得一百个大元宝,共重五万两。他两人倒先去了一万。工价又多,厥后凿用又难。这才是贼摸笑面前花。当时有一痴公子,探听用八成银最有便宜。亦将元宝一个,叮咛家人们,要倾来利用。家人素知其呆,乃将四十两与之。公子见其少而讶之,家人曰:“五八得四十,此通算也。”公子缓缓曰:“如此说,反觉便宜未几了。”不料本日马士英,亦犯此症,有诗为证:
话说朝中事体日坏一日。不但文武分歧心,大小官分歧志,连那各镇将、各文臣,也你争我闹,你忌我猜。及至敌来,没人反对,百万养兵,竟成纸虎。朝廷弄成银子天下,阃外变成胡闹乾坤,哪得江山仍旧,群众乐业?
文武大小官员拜祭已毕,才立起家来,尚未散班。模糊闻声喝道声响,都道在京官无一不到,这又是那里的大僚,如此呼喊?吏部尚书张捷道:“我猜是江防阮大司马。”只见阮大铖内穿红蟒,外穿素服,放声大哭而来。拜倒在地,也不分班次,也不五拜三叩首,口里大声叫道:“我的先帝嗄!我的先帝嗄!致先帝殉社稷而死,都是东林诸臣。不杀尽东林诸臣,不敷以谢先帝。我的先帝嗄!”哭了一番,立起家来还哽哽的哭,且大声道:“目今徐汧、魏学濂自夸是东林君子君子,都投清国去了。莫非还不该杀尽东林?”马士英急了,快步出班来,扯他的衣袖道:“年兄如何全不看管,徐九一现在京补官,岂不被人议论?”阮大铖才住了口。和众官都离了班次,作揖的作揖,说话的说话。撤了祭桌,一齐都散了。
莫说马、阮在朝擅权误国,再说选淑女的旨意已到杭州。寺人田壮国,着同了抚、按,行牌到嘉兴。兵备道先期出示。轰动嘉兴城表里,喧吵嚷嚷,都说已经选了淑女程氏,现在真也要选绣女了。有女儿的人家,哪一个不惊骇,哪一家不惶恐?连夜做媒人,寻半子。大族女子嫁于贫家儿子,斑斓女子嫁与丑恶儿郎。另有那十五六岁的闺女,媒人撺掇嫁了三四十岁的丈夫,哪管白头之叹!几日之间,弄得一个嘉兴城落第国若狂,嫁的娶的日夜不断,路报酬之挤塞。苏人闻风效尤,亦是如此。其间错配的不成胜记。厥后有很多笑话做出来,难以列举。当时巴不得推了女儿出来,有人受领,就算是造化了。甚是缙绅大族人家,也是这般。愚民越觉得真,哪一个不繁忙碌去干这件事件,岂不成叹!古人有一《绣女记》为证:
总兵刘良佐上一本道:“太子、童氏两案,未协舆情。哀告曲全两朝彝伦,毋贻天下后代话柄。”弘光批道:“童氏妖妇,冒朕结发。据供系河南周王府宫人,尚未悉真伪。王之明系驸马王昺侄孙,出亡南来,与序班高梦箕家人穆虎,沿途狎昵,冒认东宫,企图不轨,正在严究。朕与先帝素无嫌隙,不得已勉从群臣之请,膺兹重寄。岂无益天下之心,毒害其血胤?举朝文武,谁非先帝旧臣,谁不如卿,肯昧心至此?法司官即将两案刊布,以息群疑。”
贪了红蜻蜼,何期反喝热。
府里大街有一常秀才,会做文章,又考得利。为人朴直,不畏权势。家里有田有房,也算做有根底的了。有邻舍怪他,撺掇田寺人部下的人,说他家有两女仙颜,赛过王嫱、西子,又都是十四五岁,未有丈夫。那班人聚了十二三个,赶入中堂,大声发话道:“你家藏了淑女,肯违圣旨,少不得砍头的!快快献出来,便饶了你。”气得常秀才直跳。只怕走出来和他们说理,反遭欺侮,打从后门,直跑到田寺人衙门前来。正值田寺人坐在堂上,常秀才穿起公服,大声叫屈。田寺人闻声了,忙叫喊那叫屈的出去。常秀才走到堂上,行两跪两揖的礼。田寺人道:“你是生员,为安在咱衙门叫屈?”常秀才道:“今上选淑女,凡是有好女儿的,谁不希冀做皇亲国舅。选得中时,不消说,顿时繁华。就是选不中,那女儿还在,又不白要了去。不但不敢埋没,也不肯埋没。原不必差人四出,骚扰处所。生员虽有小女,一个十一岁,一个八岁,未该在应选之列。老公公钦差一二十人,在生员家打家骂舍,鸡犬不宁。倘若敝府选中了国后,厥后向今上说了,这等作歹,连老公公也只道御下不严,很多不便。请老公公三思。”田寺人听了这段说话,忙出公座来,扯起常秀才道:“你这秀才是好人,肯说好话。叫孩子们看座儿来。”顿时让常秀才分宾主坐了。差了四个当随,去拿那班作歹的人来,不问是非,每人五十棍,逐出衙门,不准复入。恰是:
阮大铖又提及左光先曾提到否,马士英道:“前批委刑部郎中申继揆严提,不知何故,还未提到。”阮大铖道:“如此看起来,申郎中必然也是东林了。如何不处他?”马士英道:“缓提了一个犯人,不便重处。明日批到部里,把申继揆罚俸三月罢了。”
《乔手儿》
且说寺人田壮国,同巡抚张秉贞计议伏贴,将杭州选中淑女程氏,且寄养在父母家,每日廪给三两。仰仁和、钱塘两县,各差保护皂快五名,在程家门首服侍。本身才下了座船,到嘉兴府来。带了一百多的从人,坐了察院衙门。好不施为,动不动说:“咱是钦差选妃的大臣,府、县官都要行属官礼。”秀水、嘉善两县,探听得仁、钱两知县被他要参,费了好些调停,还是免不得廷参的谨慎,谁敢再与他拗?只得每事阿谀几分。这寺人性儿,就喜好得紧了。若论这田寺人,倒也只爱阿谀,不非常毒坏处所。怎当到部下的鹰犬,没一个不想趁大钱。这衙门四周的住民,被他们迟早骚扰,日无安食,夜无安寝。借搜检美女为名,连城门外的人家,都不得温馨。
众武弁疲癃不幸烽烟无尽处,山川连天碧。江头旗号亭亭立,北骑渡江来,江兵退急。浮云生远浦,遮却扶桑日。豪杰有效无人识。纵有介胄名,疲癃残疾。
当时只要总兵黄斌卿,号虎臣,是福建镇海卫人,乃尚书黄道周近族,世笃忠贞,文武并济。马士英却听了阮大铖的言语,不肯用为列镇,升他为征蛮大将军,总镇广西。大家都道:“用人之际,为何把一员虎将反调开去?”哪知马士英忌才,阮大铖又与东林不睦,天然怕用黄道周的侄儿独当一面了。
说了一番,摆上酒点来吃。正吃得热烈,阮大铖俄然提及徐汧、魏学濂,马士英道:“他两个名誉素著,何况一个补官,一个在家,难把投清做题目,去措置他。”阮大铖道:“徐汧不在京,可曾补官?”张捷道:“昨已有本,补了少詹事了。”阮大铖道:“待我上本攻他,不怕他不去。魏学濂既在嘉善,何不把流寇伪官做题目,提他来京?就凭年阁台措置他了。”马士英道:“明日传今上旨意,差管班官吴一元,往嘉善去提他便了。”恰是: